《凤凰错》朗飒

18、第七章 祸从口出（中） 你们不该跑

　　树，对呀，不能上天我们能上树啊，我灵机一动，猛地拽住凤威：“我们上树。”
　　对于凤威上树和蹬楼梯没啥差别，三两下就攀上了山路旁一棵大树，而我从来没上过树，爬了半天还是脚踏实地，凤威急得把背上的弓摘下来好不容易才把我拉了山去，我俩各攀住一枝粗大结实的旁枝，但感觉还不够高，又向上爬了爬心里才觉安全些。
　　我俩正趴在树杆上喘粗气时，三拨人竟在我们藏身的大树下碰了头，第一拨是那批逃命的大人和女孩，才跑至树下就被山上山下两拨追堵的苗兵围住。我和凤威登时吓得大气不敢出，两手死死抱着树干一动不动，努力把自己的身子藏在树干和茂密的枝叶后。
　　见所有人都已经被围住，苗兵自动闪开一条路让一个身材魁梧的头围青帕的中年人走了过去，他站在人群前看了两眼，便对身边一个苗兵使了个眼色。那苗兵便带头把被大人护在身后的女孩子一一拽到了前面。中间也有人反抗不肯交出女儿，奈何人为刀俎，冰凉凉的刀架在脖子上，手里就起了汗在抓不牢女儿。
　　看见这一幕我心里一片哀凉，努力劝慰自己要认命，要适应这没有半点儿人权的古代生活。
　　中年男人看着面前十几个胆怯的甚至哭起来的女孩子：“你们不该跑，能被世子选中是你们的福气，别日后看着别人飞黄腾达了怪你们的爹娘拖了你们后腿。”
　　难道真的是要选这些女孩送给上朝皇帝？不过古代统治者也常把能为帝王延年益寿做出的牺牲，人殉之类的事算成福气。总之，一些泯灭人性的事被些狗腿子的狗屁话一糊，都成了中五百万彩票一样可遇不可求的好事，谁信谁是傻子。
　　他一席忽悠人的话说完，便队身旁一个苗兵递了个眼色，那苗兵便走到每一个女孩子面前询问她们的年龄。
　　“你多大了？”
　　“十二岁。”
　　“你呢？”
　　“八岁。”
　　……
　　干嘛还问年龄？给皇帝进贡女子应该择的是容貌？与年龄有什么关系？难道是给苗王入药有老嫩之分？这也难说，想当年嘉靖皇帝就命人招揽八至十二岁的女孩子入宫，采其初潮炼丹。苗王不会也是这么变态吧？
　　我正胡乱思量着便感觉脖上凉习习的，但也不干乱动唯恐随身的银饰弄出声音，就努力用斜眼向凉处瞟，这一瞟我差点尖叫出来。
　　一条铜钱般粗细的蛇正对着我的脸颊吐着鲜红分岔的信子，一股蛇腥气扑面而来，我几乎吐出来。虽然在凤家寨生活了近十年可我怕蛇的毛病一点儿没改变，为了这凤嬷嬷特意给我缝制了一个装满雄黄的香囊。今天不知是香囊里雄黄挥发尽了，还是我占了这蛇的树穴它恼了，怎么偏赶这个节骨眼冒出来。今儿这点儿不是一般低啊。
　　旁边杈上的凤威似乎感到了我的不对劲，扭头瞧向我才发现我脸侧贴着一条褐色花纹的蛇。他知道我素来怕蛇，刚才忍住没叫已经是奇迹了，不知还能挺多久。
　　我都感到有一个世纪那么长了，凤威才想出办法。他从怀里掏出弹弓，又掐了块中午吃剩的糍粑，用目光询问我准备好了吗？
　　我知道他平时用这个打鸟儿还是蛮准的，但这种情况下会怎么样谁也不知道，但事情紧急我眼下除了给他鼓劲外实在没什么办法，向他投去了信任鼓励的目光后，我就闭上了双眼等待他的行动。
　　在极度安静中我听见一阵风声过耳，随即后颈那丝凉便消失了，脸颊也没有被蛇咬到的疼痛。才松下一口气，就发现那蛇从树上直坠到下面一个苗兵肩上。
　　苗兵被从天而降的东西一砸也吓了一跳，还未看清是什么就本能抖动起了身体，蛇一下被抖落在地，待他看清时一改刚好才被砸的厌恶神态，不停的恭敬作揖嘴里还念念有词地送蛇离开。苗人对蛇虫鼠蚁与汉人的态度不同，常是又敬又爱，又恨又怕的。
　　苗兵送走了蛇，我以为事情到此为止，才要把跳出来的心放回肚子里。谁知那苗兵见蛇重又窜进草丛中，翻回头仍没忘向蛇落下的地方望上一眼。
　　我顿觉不好，我们藏身的树杈虽然粗壮，但都不足以遮住我和凤威的身体。
　　果然苗兵一抬头便发现了我们，眨眼间数把弓弩就对准了树上的我和凤威，我们从树上跳下来，凤威想拉住我不和我分开，却先被推搡进了人群中，而我被拉到女孩儿的队伍里。
　　已经问过所有女孩的中年男人，走到我面前上下打量了我一翻后问：“女娃子，你几岁了？”
　　“几岁有什么关系？”我斜眼瞪着他道，这话倒不是对他挑衅，而是我想知道他依靠什么来选定这些女孩和我。
　　“大爷问你只管回答，哪那么多废话？”中年男人身边一个献媚的苗兵抢先道。
　　我又横了他一眼，“三十七岁了。”我把自己的前世今生都加上报给他，看他把我往哪一拨里分。