《［红楼］风雪满人间》说悄悄

71、第七十一回 君子泽五世繁华尽 思恩义观书始知心 难道我必定

　　只说贾芸理了账头儿，因静思道：“如今不过半年的工夫，世道竟变了。赶从前我进一进府里的门儿，门子上的人也要嬉和一番，众人的脸色皆要看一看。如今抖一个聪明，事到这般，竟要和大老爷、二老爷一并周旋一番。倒笑一笑我自个儿，有这样聪明，干什么不成的？偏蝎蝎螫螫，瞒东藏西的，不干一件场面儿上事。再想一想琏二叔托的那事，后儿还要走一趟兴邑。原是有两块官田在那里，这五年上也是指着收成的，今年不知闹了什么故事，督田的官儿偏有了新鲜事，要重算一个佃钱。只论要钱，也就罢了，又翻出二百年头里的旧令，只说这两块地原不在贾府袭爵的例里头算，该收回的。显见得是两块肥田，出的好收成，就是一个搜刮的意思，人也不敢说，忒看得皇家小里小气了。只若不是如此，还是怎么？原沾着官府的意思，珍大叔、琏二叔这样儿身上捐了功名的，去倒有理，偏指了我去。又说那一个拿着旧令要收田的官儿，不过嚷一个过场儿，并不是真心如此。来一个人讲一讲道理，自也能料理了。我想了这半日，又觉不是的。也罢，一件一件来，合该我是一个闲不住的。倒是我家那红姑奶奶说得好：‘并没有一个当爷的命’。”

　　这里贾芸思定，并不因事在当头而胡愁的，照例吃茶说话儿，好生睡了一夜。次日起来，小红悄悄儿遣了人往怡红院去，果然打听得宝玉告病，仍不曾起来。小红听了回话儿，正伺候贾芸洗脸换衣裳，贾芸听了，笑道：“你又闲忙。昨儿既已说下告病，今儿必不能往老爷跟前背书的，怎么宝叔倒有一个改邪归正的意思，偏强拖了身子去背那些个经济学问去。”小红笑道：“原是我昨儿个打林姑娘那里回来，带了两条旧帕子给宝二爷，偏二爷和袭人姐姐几个都睡下了，只一个小丫头接了，又不上心。所以今儿托这一件事，问一问，那帕子可给了宝二爷不曾。又有一个痴心，或他并没大事的，敢是能起来，不必扯出昨儿那一件可笑的事，今儿还要哥哥往老爷跟前藏掖着话儿。一时藏不成，又回了，老爷再起一个严治的念头，可不是咱们又找事呢。”

　　贾芸笑说：“倒可惜了你痴心。宝叔叔你还不知道的，但凡有老祖宗护着，老爷明着叫他念书，还有一百一千法子不去呢。这会子有一个托病的说头，自然更不去的。”小红替贾芸整衣，拿帕子往他胸口上扫一扫浮尘，因说道：“我昨儿做梦，还想一想哥哥说的话儿呢。原说如今家里的恩泽，只仰着宫里一位贵妃。家里几个当官儿的，一个袭爵的大老爷，不过虚衔；二老爷做官儿倒好，又没教出一个像他的来。珍大爷、琏二爷他们，是捐的功名，往下数一数，只一个小蓉大爷有一个捐的官儿在身上。嫡出的一系，只一个宝二爷，他再不是这里头的货。要说兰哥儿，他又小，且指不上呢。再说别人，更教人愁苦：大房里除了琏二爷，只一个二姑娘，姑娘家自没有余地了；二老爷这里倒有一个环三爷，素日什么样子，谁还不知道。”

　　贾芸品一品小红言语，因坐在炕沿儿上，褪了鞋，等靴子穿。因笑道：“果然我这番往老爷跟前儿回话儿，最显了做人是难的。”小红点头儿道：“是了。只说老爷为何偏提了宝二爷前去读书，难道他不曾知道宝二爷最是个脂粉堆里天真做梦的主儿，就聪明，也不是折桂的料。不是老爷也有这一个后继没人的想头，何苦偏和宝二爷懊头呢！我先一年跟着宝二爷，如今看看，倒越发觉着宝二爷不像是咱们家里的人。敢是和他那落胞含着的玉一样，是一样仙物，不过借一个凡人家，瞧瞧三十年人间罢了。不是如此，何以他这般与别个不同！他又不敢很逆了老爷，又实不愿读书。说他不肖，没一个出息，瞧他在姐妹们跟前的好处，又素日待老太太、太太的孝心，又难说他不好。偏他如今是家里第一个嫡出的，该指望着他，细想一想，又指望他哪一处！”

　　贾芸笑叹道：“我今儿偏要拦在头里，不教老爷问着宝叔叔读书了。”小红知道此事难做，又不得不回。那宝玉屋里的女孩儿们，只乱疼他，出这个主意，前头只管吃一个狼藉，谁管收拾呢。因也没法儿，侍奉贾芸穿了靴子，打理打理衣裳，豁然显得一段玉树形容来。小红又笑了，端看了贾芸一阵，笑道：“哥哥后儿要出门儿，可得收着心。外头花花绿绿世界，只怕你这样一个呆子，又生得好皮囊，人黏上来，你还不知道为何呢，就上了道了。”贾芸噗嗤道：“谨遵娘子言语。后儿我出去，抹一把灰再走，任谁瞧见我，都不稀罕来和我厮混的。”夫妻两个调笑一番，小红因拿了一个盒子给贾芸，耳语一番。贾芸叫人备了车，往贾政那里去。

　　贾芸早问了李贵，因说贾政今儿在凝曦轩书房上，和几个清客相公论书。贾芸先遣了人通报，听说贾政得空儿，方才进来。贾政心里知晓，先叫相公们散了，叫进贾芸来。贾芸因将上回支领三千银子的兑票给贾政看了，报了几处折算的账头儿，回头存到庄子上。贾政因瞧见兑票上是薛家的庄子，捋须不语，半晌方沉声儿道：“此事是亲戚们里头自个儿算的账，别教外头知道了。”贾芸应了，因又回说：“昨儿园子里走失了烟火，又有急雨，宝二叔便惊吓吹着了风儿。昨儿原要念书，只起不来，忙忙叫过我去，诉说这一个缘故。我才知道原是老爷今儿该叫着宝二叔来问书，只他这会子急热，要温书也不能。原说强撑了来，又恐冲撞了老爷。虽宝二叔杀死不敢回老爷的，我瞧事已这样儿，也不敢瞒老爷，只得来回了。”

　　贾政冷笑道：“我说这一个平日里猴儿样有精神的，这会子三竿日上，还不到我这里来，是存心不把我放在眼里了。”贾芸笑道：“没有这样的事。宝二叔的屋子就在我墙外头，素日也看着的。虽玩，一时到了时辰，该写字念书的，也不很怠慢了。一时送些东西，或传些茶果进去，要悄悄儿着，只说二叔念书呢。”贾政道：“你原比他大几岁，虽是叔侄儿的辈儿，你亦是兄长，又不是那起呆婢愚女，只管哄着他玩闹。怎么如今你也疼溺起他来，我要叫他念书，你尚编派了来拦。可见平日里，我一时想顾不到了，你们更容他上天了呢！”

　　贾芸笑说：“原是赶巧儿的事，宝二叔昨儿也说：‘我轻狂惯了，若素日老实，老爷尚能信我。只这一遭儿巧了，老爷心里又存我的顽劣，只怕不信。只我的心，哄谁，万不能哄老爷的。’”因拿了一个盒子来，里头原是宝玉写的文章，皆是遵了贾政的话儿，抄诵的经济之书。贾芸便说道：“宝二叔前儿做的功课，原要亲自送来，今儿在老爷跟前，算二叔和我双份儿的失礼了。”一行说，一行便行叩礼谢罪。

　　贾政便说：“罢了，原不干你的事。你这样儿，岂不是替他赔罪，倒是我迁怒不公了。”因瞧一瞧宝玉的功课，掷了文章，凝眼长叹。贾芸虽认字，亦不很读过书，不大知道文章的好坏。见贾政叹气，一时心里琢磨，想道是：“敢是文章不入眼，老爷一时心里闷了，就眼前放过宝二叔去，过后儿只怕要寻他。”谁知贾政叹极反笑，轻击桌案，长喟道：“孽障，孽障！做的这样好文章，压过世人去。只这一腔锦绣，都往浓词艳赋上下功夫去了，如此暴殄，真真教我咬牙。”

　　贾芸方知道贾政意思。贾政展眼瞧一瞧，品度贾芸形容，虽是旁支子弟，先也不曾入眼，如今看着，倒越发比嫡出的子弟更像人物了。且贾芸双目清光，更胜宝玉之洁；言行爽脆，压过贾琏之敏；心地光明，有祖上遗风。贾政心内叹道：“我倒想三年前那雨村先生来，说的一番‘正邪两赋’之说，原以为聪辩至极，却到底不过异理偏门。今儿瞧一瞧，果然世上漂浮之气，再无一个定所。如我贾氏这般盛荫之家，正经继业的血脉，没一个成器的；成器的，又是那旁支寒门，不是如今的机缘，我再不认得这孩子，也就罢了。又嚷子孙不肖，又放着贤子良孙不知道，果然可笑。”

　　如此一想，贾政心里原有一个想头，如今见了贾芸，越发心中豁朗。因叫贾芸坐了，说道：“我原听琏儿说，前儿家塾翻新并子弟入学的琐碎，也是你料理的？”贾芸道：“正是。芸儿原一门儿不清的，都是琏二叔、琏二婶子教导，老家人带着，不过打一打账，所幸不曾出错儿。”贾政道：“那家塾之上，如今是何风尚？”贾芸听了，微微笑道：“凡是进学的子弟，皆用功，一时就有淘气的去处，也服先生管教。”贾政笑道：“你只报喜事哄我。你瞧我胡子有了花白，便当我是老糊涂了？”

　　贾芸笑道：“芸儿再不敢的。老爷跟前说话儿，我有一说一。论理，老爷心里的明白，岂不抵芸儿千万个呢。那家塾上的账头儿，我原交接的时候，便回了琏二叔、二婶子，因清算了用度，拨了银子，打点先生教习，只要与从前淘气不同，又许了两个有德有见识的哥儿监馆。前儿家塾上的人来回，拿了哥儿们的文章，请家里相公们批了，也夸与从前不同了。”贾政说道：“果然有这样好，我不问，怎么也不见来回我。”贾芸道：“老爷放了任，前儿在外头料理官道上的事，又不好特特来回这一个的。原想着家塾上的规矩，赶年终皆出文章，请先生看了，再回过老爷。因想不急在这一时的，后儿又有许多事，一时便也搁下了。”

　　贾政倒笑了，说道：“原是我要问的，问了你，你必先想着了，只必有一个没说的缘故。果然见你是不是愚笨之流，如今且说这管家之事，毕竟是裙钗之能，你在这里头，倒不是男儿正业。你又与琏儿不同，他身上已捐了功名，皆是誓死不愿读书，宁可拿几千几万的银子砸来。你如今既不曾捐了功名，倒便宜。”贾芸听出意思来，也不就应，只低头默默心想。贾政端茶，问道：“芸儿多大年纪了？”贾芸道：“过了九月上，便二十了。”贾政摇一摇头儿，叹道：“进童生不能了，只虽大了些，须知‘白首读书’方是圣贤之道，也不很迟。”

　　贾芸道：“老爷看一看芸儿，原还有三分出息的，读书不迟？”贾政笑道：“只从秀才念起，肯下功夫，三五年也能出头了。原是家里有这样一个荫泽，若没有，也不好说的。你若想捐一个功名，倒是我闲出主意。”贾芸笑道：“再捐功名，架子就空了。”贾政听说这话儿，抬眼看一看贾芸，凝眼深叹，笑叹道：“我倒许久不曾听见这样明白话儿了。”

　　贾政这里便提笔，写了一个帖子，因说道：“原是前儿外头一个长安节度使家里长男的生辰，家里子弟们写贺，我观了一观，有几个略有些精华的，只恐后功不用，枉费了这聪明。你既管着家塾，说给他们，略看一看这几个。我有一句话儿说给你：宝玉我不提他，只怕要气死。只说别个，上头一个兰儿，再一个环儿，另有这些个内家旁支的子弟们，也不论拿钱拿势，如今都不比从前。你们里头，再不能出一个捐买官职的了，必要读书考举，得经纶实用，方能延爵泽之福。”贾芸听着，再观贾政目中深意，便知晓此番贾政入宫打点，不止探得一路消息。因只点头儿，一一答应，接了帖子来。

　　贾政吩咐毕了，一时闲虚，捋须自叹，说道：“往后儿宝玉如何，宁死不读书也罢，还是哪一日转了性也罢，上头老太太带头儿疼他，你们不胡疼他，也是我为难你们。你今儿回我这些话儿，我心里知道。宝玉那一种形容，搁在二十年前，我也如此。不是太老爷死里管教，我如今倒有一种现世的样儿，给你们瞧一瞧，宝玉当也如此。陆放翁尚知‘花气袭人是酒香’，李后主不写丽句浓歌，世人也不认得他。难道我必定不知道风流二字？我不曾移了性，比宝玉还来得。若当真如此，你是一个聪明的，想一想，如今主家，当是一个什么末世。纨绔不肖，谁家没有？只出一二个有出息知道体面的，裱糊一糊，能延十年，便是十年。没趣儿，固是没趣儿的，我当这一个‘有出息知道体面的’，难道乐得很？只赶上了你，只问老天爷去，怎么生在这钟鸣鼎食之家。真如苏子论道所说，风儿吹得歪一歪，又是另一番境遇了。”

　　贾芸静听，倒不曾想贾政有如此衷肠。不为他略入了政老爷的眼，此刻贾家又是明面儿上烈火烹油，暗地里潮水凝涩之时，贾政深觉忧患，难诉心肠，今儿也没有这些话儿。贾芸因想一想，又要往贾赦那里上赶着料理银钱的事，再看一看眼前贾政疲喟形容，果然应了这话儿：一二个知道体面的，引着一帮子要往下流走的。没趣儿，自是大没趣儿的。一时祖孙两个不语，贾芸便凝了清眸半晌，方说道——