32、宋家 初到宋家 ...
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傍晚，四人正坐在大堂一同享用晚餐，顾明彦见刚端上的苏州本地虾仁鲜嫩弹口，清淡怡人，便不顾对面横眉竖眼的何鑫磊，赶紧捡了几个大虾仁塞宋清和碗里，再往自己碗里扒上几颗，放进嘴里嚼吧嚼吧，眼角余光一撇，发现早上见过的常客正带着一衣着暗青色外袍面上蓄须的中年男子进门，他放下手中筷子，轻拍一下正和余长青聊得欢的宋清和手背，微微向大门处示意。
宋清和还未反应过来，后面的中年男子已经见着熟面孔，连忙快步行至宋清和面前，弓腰一拜，激动的道：“原来真是小公子，恕奴失职，竟不知您此次行至苏州，故未能远迎。”
宋清和此时也是一脸惊喜：“何叔，竟然是你亲自过来！快快请起！”便伸手将眼前男子扶起，状似亲密。
何叔直起腰，望着眼前熟悉的小公子，脸上似喜似悲：“小公子可是长大了，奴可是多年未得相见。”
宋清和被对方的激动感染，也是百感交集，这四、五年间因着家中有事，未曾再有机会来访苏州宋家。小时候他娘亲常带着他过来外祖父家省亲，便是由还未当在宋家大管家的何叔领着他四处游逛，料理他生活琐事。
“大舅舅他们可好？还有外祖母她老人家身体可还健康？”
何叔拍了拍宋清和抚着他的手背，欣慰道：“大老爷的生意红火着呢，太夫人这人您也知道，可闲不下来，不时还帮着夫人理事，精神着呢。”
宋清和一听，便知道宋家现在无大碍，悬了半天的心这会儿踏实下来，笑道：“我这次突然拜访，可不会惊着大家了罢。”
“哪有这般说法，家里大人可天天念着小公子，今日这客栈的小苏儿带了您印章过来，只骆掌柜的被老爷派去收帐，下人报上来，夫人这一听可高兴来了，赶紧的让我随小苏儿过来客栈接您回家住呢。”
何叔背后恭敬侍候一旁的堂客小苏儿闻言抬头向宋清和等人微微一笑，答道：“小的见小公子似有急事相告，心急的就直接上宋府找掌柜的，可没想到骆掌柜竟不在府上，幸好何管家认得这信物，这般小的才不负托付完成使命。”
宋清和见他伶俐状心里欢喜，手习惯性的往腰间摸去，想找些零碎银子赏给这小苏儿，只摸了半天在才发现钱袋里已经没现银，才后知后觉的想起之前生病，自己的衣物行李都是顾明彦照料，这钱估计都在他身上。
正尴尬的不知如何是好，一旁的顾明彦已经从怀里摸出一块碎银，借着错位对方瞅不见，偷偷塞到宋清和腰间的手掌里。
宋清和收了这块银子，递给小苏儿，称道：“还得谢谢这位小兄弟相助。”
见小苏儿规规矩矩的收下银子道谢，宋清和便向双方介绍起来，特别是顾明彦，他着重说明这是他的救命恩人，虽然叙述时省略了不少期间的艰险，还是听得何叔眼框红起来：“小公子如何能以身涉险，这要是出事儿，可不是刮了太夫人的心肝吗。”
然后便想给顾明彦弯腰相拜，顾明彦眼疾手快，扶住对方的手臂道：“何管家不必太过多礼，宋公子是为在下朋友，这是在下该做的，可不用拘于礼节。”
余长青和何鑫磊那边宋清和则因事大，不打算在这里细说，只道这是找回来给家人治病，需要早日上京，还望何叔帮忙安排云云。
宋清和本只想弄清楚宋家之事，不待惊动宋家大人们就马上动身上京，可现在外祖母她们已经知晓自己的到来，再不上门拜见便是十足的不孝。心怀歉意向余长青他们说明需要在苏州呆上一日后，四人也不待耽搁，上楼收拾才解开不久的行李，坐上何叔安排的马车，往宋家驶去。
宋家在苏州城东，因着周围都是富裕人家之地，马路宽敞，四周青砖明瓦，路过的府门均十分气派。而宋府更是个中翘楚，下得车来，宋清和京中府郡也是这般气势十足自然无甚惊异，而何鑫磊这种深山老林里浸染不少年，出来也只在小镇里混的乡下人对高门大户十分感兴趣，入得门后直瞧向九曲十八弯的走廊，和庭中层叠有致的假山花草，琢磨自己和余长青得干多少年才能买得下这么个苏州园林庭园。顾明彦则是看着屋檐上雕刻得非常精致栩栩如生的瑞兽们眼馋，十分不浪漫的想着这些东西要是能扒下来放到现代，估计也能换套房子过活。
何叔早在进门前就吩咐下人去给主人家通报来客，四人进门后不久就闻得香风阵阵，原来是夫人手下的得力助手大丫鬟秀玉带着一干丫鬟过来迎接武家小公子。见过礼，实在是太夫人很久未见外孙想念得很，一听人来了一刻等不得，就遣自家丫鬟去夫人处请，夫人只好派几个丫鬟来门口候着，何管家也不好出手相拦，宋清和不得以向朋友致歉后，跟着这一群花红翠绿的妹子往后院走去，顾明彦三名客人则随了何管家先行到大厅待客处，与大老爷和几位公子见上一面。
宋家的主厅并未如顾明彦想象中宽阔气派和金碧辉煌，主客位后面只排上些花架，摆了几支精致的青花瓷器，风格颇为古朴平实。听闻宋家是江南一大客商，主营粮食和各类食铺，水运上也掺上一脚，富贵非常，不过家里装饰乍一看像是个书香世家，十分典雅。
坐在梨花木作的椅子上，顾明彦心里啧啧称奇，面上却不动声色的和主位上的清和舅舅宋世勋闲聊。
宋世勋年过五十，须发均黑亮有光泽，身材修长，精神奕奕神情开朗，实为一优雅美大叔。
刚门外见着三人，直接差遣自己大儿子宋乾迎上，互相见礼把三人迎入内，何叔先行一步到宋世勋旁边将所知之事悉数托出，在众人入座时，他便对三人的大概情况有所了解。
“三位不辞劳苦，远道而来，宋某惭愧，深感招待不周，还望见谅。”语毕，宋世勋起身便一拜。
三人见状则随他起身回礼道：“宋大人多礼，是吾等无状，本应事先提礼拜见宋大人，突然到访倒是吾等不是。”
宋世勋见三人都是知礼人家，心中欣慰，抚须点头道：“三位先生都是吾家侄子毓儿的至交好友，也不必拘束，当自家行事便可，若有要求可向何管家提起，他自会安排。”
三人自是躬身道谢。
宋世勋是生意场上好手，交谈手段了得，过了不一会儿，和三人便聊成一片，不多时他给余长青等人说起宋府的过往历史。
原来宋府的祖宗当年在前朝时是个打渔的，前朝后期民生艰难，皇帝昏庸，奸臣当道，朝廷政策无力，民间起义不断，宋家老祖也是勉强捕鱼度日。宋家崛起，靠的便是这老祖宗，宋庆年。
话说某个初冬大早，他起身打算出海捕点鱼好换钱过冬，这一出门才发现下起鹅毛大雪，冻得不行，才记起自己昨日捕鱼用的渔网放不远的庙里忘记拿回家，只好拖着深浅不一的脚步困难的挪到那破庙前。
现今乱世初现，宋庆年是个谨慎人，到了庙前发现雪中带红，似是人血，惊得不行，观四周隐约听得人声，心中惊疑不定，便赶忙闪身入庙中，才发现这带伤的男子躺在庙中央，不知死活。宋庆年量得这人的脉搏，见还有心跳，这时就有点犹豫了，虽然现今歹人越来越多，但宋庆年良心未泯，看不得活人在眼前丢了性命，就狠心把身上不多的好布撕下一块包好伤口，趁远处人声未近，把这伤患拖到庙下的一处仓库藏匿好，他便出来把庙里的痕迹擦干净，再自己逃出庙外往熟悉的后山奔去。
追捕的人循着血迹找到老庙，找了一圈却不见人影，后一人指着宋庆年的足迹道：“首领，他应该是往这边跑了！”
那半蒙面的首领毫不犹豫命令所有人跟着痕迹追去。
而宋庆年则在庙后现身，原来他往后山跑了一段路，就走庙后面的一条小路偷偷迂回，见这十来人被骗得赶往后山，心知这只能骗得一时，就赶紧把藏着的渔网取出，把仓库里的人卷上绑到木板上，拖着人就往回跑。
不要命的把人拖回家，宋庆年怕那群人找来，把木板找地方埋了。还好现在下着大雪，不一会儿拖曳的痕迹就会被掩埋干净。
而后几日，宋庆年边出海打渔，边摘药草照顾病人，提心吊胆了一段时间没见追兵才安心下来。过了十来日，伤患醒过来，只道自己姓金，落难遇劫，其它也不道出，宋庆年并不在意，只细心照料他伤口。
没想到某日宋庆年出海回来，却见庭院大门洞开，心惊下跑入屋内发现那金公子已经不在床上，但未见搏斗的痕迹，床铺也整理干净，旁边破桌上还放了封信和几张银票，宋庆年不识字，只好把信件与信物收好，日后不再打渔，用这银子做起买田买地，行商走贩的生意，靠这笔钱和宋庆年敢闯敢拼的个性，宋家生意蒸蒸日上。
他的后人也给力，居然把宋家做成苏州大家，还在新朝崛起时贡献不少人力物力，始宗皇帝感恩，登位后还给宋家赐了亲手所书的门匾，现在就挂在宋家大门上，成为宋家的金字招牌。
作者有话说
第32章 宋家
