《祭司大人很难搞》荻若

33、后继之人

　　从边疆赶回苑州城时，葛瑶颇为不耐烦，有意加快了速度。来时两个多月，回去的时候却只是一个半月的舟车劳顿。

　　算来京城离北疆确实是远，每一次这一来一回好几个月都差不多耗尽了葛瑶的耐心。更何况这次她作为白塔的使节陪同前往，朝中大臣一来对她非敬即畏，再者也不敢和白塔牵扯上关系，在她面前全成了闭嘴葫芦，这一路倒确实走得孤单。

　　不过葛大小姐生就一副招猫逗狗的德行，最是闲不住的，路上虽是顺理成章的无聊到了极点，却也迅速找到了消遣的法子。她不是寻常女子，年纪也已经不算小了。加上打了这么多年的仗，男女大防从来也是不适用于她的，索性便自己去找朝廷的官员谈天消磨时间。

　　出使的官员们大抵还是初出茅庐，心眼多少有点然而毕竟不那么够看。起初还颇有些推推阻阻的不情愿，久而久之倒也全上了葛瑶的贼船，成天在一起谈论诗词歌赋、时局气运，气氛也确实日复一日地轻松了下去。

　　葛瑶毕竟是声名在外的猛将，任是胡扯也能将一帮小年轻糊弄得团团转。不过她到底心里头还是有根弦的，从来都是在开放的环境下和这帮子年轻官员交流，有时甚至拉上礼部尚书那个老狐狸，就怕一不小心闹出个结党营私的名声，揭了彦初帝的逆鳞。

　　葛瑶有着一个打娘胎里便带出来的能力，她从来便轻而易举就能勾动人的心绪。轮到谈天的时候，若是心下没有个数，可能晕头转向便跟着她的意思走了。她话也不那么多，但整场的节奏确乎都是她把握着的。

　　这天中午车队停下来休整，这本便是葛瑶最喜欢怂恿一堆年轻人热闹争论的时候。她向来胡天胡地，百无禁忌，但总算有分寸，最多还是谈谈古人诗词，家国大事还是憋在心里的。

　　但真到谈得兴起，年轻人也容易热血沸腾，恨不得能够做一番青史留名的大事。如今边疆忧患交加，朝廷也暗流涌动，容不得不做些联想。从忧国忧民的诗扯到国计民生，千秋大业也是自然而然的。

　　不知是哪个愣头青起的头，话题愈来愈偏，最后终于将蛮族的大巫拉出来谈了。

　　葛瑶坐在旁边笑得一脸高深莫测，她倒觉得谈谈大巫再正常不过了——大巫那满身阴森森的气息和将死未死的腐朽味道，任是谁和他见上几面都怕是要记上一辈子。

　　更何况，朝中局势当然不敢大庭广众之下谈，那也只有蛮族作为最劲爆的谈资了。

　　谈到这个，果然一溜儿都感觉找到了共同话题，很快便热热闹闹谈了起来。到底是年轻，城府不那么深，还是不懂藏拙的道理。再加上葛瑶一个位尊权重又貌美如花的白塔祭司旁听，甚至多少有那么一点……各自想要卖弄出风头的奇妙感情。

　　……可见毕竟年轻，看不清尊贵传奇女将的皮囊下那混不吝强盗的内核。

　　蛮族大巫活了七八十年，半个身子入了土还能无比精神的四处蹦跶，身上可供考据的点更是数不胜数。

　　吵嚷了大半天后，一个小伙子站起来，颇为意气风发地朗声道：“诸位，大巫已是老朽却仍然把持蛮族朝政，单单这一点便可见蛮族已是日薄西山之态啊。”

　　显然这是年轻官员的共识，讲到这一点大家俱是觉得极有道理，与那人交好的同僚更是一巴掌拍在他背上大笑：“谁还不知道这个？大巫那把年纪还成天站在最前头，蛮族气数将尽还不是写在了脸上？”

　　葛瑶抿了口茶，饶有兴趣地瞅了这两人一眼，心里头默不作声地联系了一下他们的名字——最典型的少年才子，有点才华却政治素养欠佳，然而……也不是不值得栽培。

　　淡淡挑了挑眉，她顺手把瓷盏子搁在桌上，磕出一声脆响，声音不大却无端端带着说不出的气息，叫旁边都安静了下来。

　　“徐缓，你是怎么想的？”

　　徐缓向来是不大爱开口的人，看上去实在不愿意出风头，但一个半月，性格怎么着其实都是瞒不住的，葛瑶活了二十几年，虽然不长，但人生百态确实也见识得差不多了。

　　年轻的官员要不是权贵子弟，要不便是科举出身。这两者虽是一样的初入朝堂，然而细究起来却是显见的不同。论起城府深浅，更是瞒不住明眼人。葛瑶这些日子成天笑吟吟跟他们扯皮，心里头却也大致对这些人有了数。

　　而越是有数，她便越是佩服阿醉与和宁的观察力。

　　徐缓一直便没说上几句话露过几次脸的人，然而他能在一水儿的年轻官员中被眼高于顶的阿醉看重，确实有其道理。便是葛瑶，在一个多月的相处后，都能感受到他身上亟待挖掘的无限潜力。

　　年少却沉稳谋略，富贵然而处事低调不出风头，便是这两点已难能可贵。

　　徐缓被点了名后抬起头来，似乎是斟酌了一下，慢吞吞道：“在下觉得贤兄说得颇有道理，蛮族大巫在后继上确实乏力……”

　　葛瑶笑了起来，手指漫不经心地扣了扣桌子：“那除了这个，你还有什么看法？”

　　“虽然后继乏力，但大巫的影响力实在不容小觑，”徐缓说起话来一个字一个字的往后拖，带着颇为奇妙的催人欲睡之感：“他在蛮族有着图腾般的影响力，很是难办。”

　　旁边终于有人忍不住，这人怕是个急性子，迫不及待便冷笑一声：“徐贤弟这个意思，倒是大巫那样是件好事？大巫在蛮族独断专权，便是大君都不放在眼里。蛮族的将领更是没几个有独当一面的能力……哼！”

　　徐缓转过头看了那人一眼——他似乎天生反应便慢了旁人几拍，好半天工夫没吱声，半晌后才不紧不慢道：“确实这样，但不能否认蛮族军队的战斗力，大巫培养出来的蛮族军队有着……不管不顾的战斗方式，确实强悍。”

　　“蛮族大巫的统治倒是可以这样概括……虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，恒使民无知、无欲也。”

　　葛瑶坐在一旁，听到这儿只觉身上不知道什么时候起了层鸡皮疙瘩，徐缓精准的观察概括能力叫她不由自主的心惊。

　　她低声说：“没错……愚民。大巫统治这么多年，愚民的政策实施得再明显不过，弊处确实多，然而却也造就了他们无坚不摧的军队。”

　　她颇有感触的长叹一口气，也不知是自言自语还是在说给旁人听：“几十年了，大巫当年刚开始这么做的时候白塔觉得实在是蠢，把一个民族的命运都系在一个人身上，然而这么多年下来……白塔不知道死了多少代祭司，大巫却仍旧半死不活地撑着。”

　　“系在一个人身上，不会有内耗，军心民心是齐的啊……不会有许多无谓的损失。”

　　全场都安静了下来，葛瑶声调里面沉浸着太过浓郁的悲伤，话里头那点意思也实在是明显的，再是年轻不懂事也不敢插这个话。

　　“但大巫已经快不行了，”徐缓谨慎的开了口，说话的腔调似乎每个字都现在嘴巴里嚼了两遍：“蛮族把大巫放得太重，但再怎么撑着，人寿数毕竟有限……”

　　“对，”葛瑶颇为感慨的笑了起来，眼睛里盛着的满满当当情绪似乎都被盖住了：“没有人寿数有限，再者撑成那样也是可怜。”

　　“但那样的话……”徐缓犹豫了会儿，磕磕巴巴道：“大巫想必自己也有数，会……”

　　“嗯，”葛瑶赞成的点点头：“大巫临死前会反攻一把，不成功便成仁。”

　　“我没准还会死在那个老不死的前头，”她似乎有些自嘲，然而又是真心实意般扯出一个笑容出来：“不过人这辈子，我倒觉得能说不愧平生就行了。至少哪天真下去了，我师傅总还能待见我。”

　　她话说的满不在乎，一副什么都不放在心上的样子，但却别是一种脆弱流露出来，叫人莫名替她心酸。

　　朝中关于白塔揽权自专的议论实在是数都数不过来，葛瑶的名声……确实比云赋阿醉好上一点，但也实实在在就是一点罢了。

　　白塔这一代的祭司们汲取上一辈的教训，个个做事滴水不漏，然而这样自然也免不了居心不良、城府深沉的名头。这帮人出来的时候本来对葛瑶也脱不了满肚子的怀疑，但一路下来，都只觉得这位为人亲切又风趣，心眼却不容易看得太清。

　　说句老实话，正常点的男人对着一个明艳动人的女子本便有着天生的宽容心理。前段时间葛瑶虽是天天上朝，却终究太过高高在上，没什么烟火气。反倒是如今天天在一起，任是谁也会被感染到那股子明艳却坚定非常的气息。

　　而越是寻常坚强的人，仿佛无意间流露出的那点脆弱就越是动人心弦。至少现在，葛瑶就是妥妥的强颜欢笑，坐实了白塔的无奈与有力无处使的悲怆。

　　……玟天姬大人确实天赋异禀，早年整个白塔都被这位兜得团团转，糊弄几个年轻人更是不在话下。不知不觉间这位便把自己塑造成了忍辱负重，甘愿为国献身奈何不被理解的光辉形象，只叫人恨不得替她掬一把同情泪。

　　她话说到这儿，倒霉催的礼部尚书走了过来，只感觉要被气得心肌梗塞——老人家一辈子谨小慎微，禁不得吓，只觉一帮人谈论朝政的行为实在危险，又不敢朝葛瑶说什么，胡子都在纠结中飘了起来。

　　葛瑶站起身，把眼中那几丝残余的悲伤全掩了下去，递给礼部尚书一杯茶。

　　“喝了降降火，”她揶揄地笑着，若无其事般撩了撩发丝：“赶路吧，可别耽误了。”

　　她率先上了马，但脑子里却也没闲着，把自个儿还记得的徐缓情况都给调了出来。

　　——徐缓的感知之敏锐，实在极为少有，更何况还颇有主见，心思不少。

　　这个人算是权贵子弟……想也知道，他这样的年纪做的已是实权官位，祖上庇荫那是少不了的。

　　纵是白塔向来高高在上，不大看得上京中那些枝蔓横生的公侯之家，葛瑶也都听说过徐家的名号。开国功臣，更要紧的是后代还算争气，一代代传到了这个时候还在京中有着一席之地。

　　徐家是出过惊才绝艳的人，然而那都是七八十年前的事了，现在确实不打眼，再加上人丁稀薄，在动辄十个八个儿子的人家里头甚至算得上不祥之兆。

　　然而葛瑶趁着闲来无事从脑子里扒拉出来徐家的先祖们，却不得不说人少也实在有着人少的好处。徐家少有过剩的纨绔子弟，开国至今也是三百年，徐家看似不起眼，但就能把这爵位延续到今天，虽则没有当初的辉煌，却也实在是本事。

　　葛瑶把徐家朝上三代人都拉出来琢磨了一下，个个谨小慎微，全都一副不干己事不张口，一问摇头三不知的德行，可以说是泥人没有火气，然而又何尝不是家教如此，代代藏拙呢？

　　毕竟最近几十年，纵是葛瑶立场主观也得说上一句朝局混乱。蛮族越发嚣张，皇权和白塔的矛盾在看似和平的外表下暗潮汹涌，愈演愈炽，更是整个京城都心知肚明的事。

　　所谓乱世出英雄，这句话当然有它的道理。但那些乱世中横空出世，力挽狂澜的英雄又有几个有什么好下场呢？

　　葛瑶出身白塔，而白塔的祭司们几乎个个都算得上声名显赫。然而白塔三百多年，到头来几个人又能寿终正寝？再往前葛瑶不大清楚，但仅凭她亲眼所见，他们的师傅也全是赫赫战功，更别提还有多得像马蜂窝般的心眼，聪明的顶了天，也都明白为自己留条后路。

　　但就算这样，结局有几个是好的？

　　最后还不是或战殁沙场，或在朝廷的倾轧中不明不白地丧命。便是留了个忠义千古的名声……又抵什么用！

　　这么多年的仗打下来，葛瑶早便看得极清。人死了便是死了，说什么旁的都不过是图一个好听，命都没了还有什么？

　　权利与责任，让这些惊才绝艳的人全都来去若流星，再耀眼也一纵即逝。徐家这么多年的缩头鹌鹑当下来，反倒却躲过了一次又一次洗牌，这样混乱的朝局下保全自己，就是极难得的本事。

　　但到如今，徐家对徐缓显然却寄予了厚望。徐缓算是个低调到家的人，但却对时局有着自己明确的看法，不急不躁，临危不惧，撑得住场面。

　　葛瑶私底下琢磨着，大约是徐家人自己也觉得蛰伏的够了，到如今索性放开胆搏一把，将徐缓放出朝堂，也……果不其然就获得了广泛关注。

　　……有意思。葛瑶想着。

　　这个人，若是好好栽培一番，没准确实能够……在战争之时大放异彩，在战争之后成为朝廷倚仗。

　　若是他能信任白塔的忠诚，成为白塔在朝廷的代言人，是不是……也能在几年后，让白塔与皇权不再内耗，而互相信任？

作者有话说

　　虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，恒使民无知、无欲也。
——《道德经》