《沧海间》勺吃火龙果

16、洛水石（7）

　　沈泊如一直追着小哑巴跑到了漳河岸边，他们眼前的雾气很大，犹如一重重密不透风的白纱帘，将人眼前的景物皆虚化了。

　　小哑巴一直往前面跑着，速度还越来越快。沈泊如清楚听见小哑巴急促地换气声，他看小哑巴慌慌张张的样子，恍惚觉得自己像什么洪水猛兽，要吃他一样。

　　沈泊如忍不住唤了声：“等一下！”

　　小哑巴置若罔闻，继续向前跑着，一直跑到漳河边才停下。

　　雾气浓重，沈泊如已然看不见漳河的位置，只能听到淙淙的流水声。他来到小哑巴身前，那孩子的眼神还是呆呆的，没有焦距，张着嘴喃喃道：“不拜神女，只拜河伯。”

　　不拜神女，只拜河伯。

　　沈泊如心头一紧，小哑巴的话分明是在告诉他，张家村的村民，知道漳河的神是名神女。

　　那么他们参拜的河伯，到底是谁？！

　　沈泊如正要询问的时候，小哑巴却纵身前跃，听得“扑通”一声水花响，他跳入了漳河，倏尔不见。

　　沈泊如来不及多想，随着小哑巴一起跳了进去。方一入水，冰冷的河水若质地上等的丝绸，层层包裹过来。

　　随之而来的，还有各种各样的画面。

　　这些是张家村的过去。

　　就算那些村民故意忘却了曾经，隐瞒着不愿去回忆。但万物皆有灵，这片土地上的草木还记得，流淌村中的河水也记得。

　　它们将这些事情转化为画面，逐一呈现在沈泊如这个外人的脑海之中。

　　他看见了很久之前，发生在这里的事情。

　　漳河自古水患频发，世代都有供奉河神的习俗。他们在河边建起神庙，祈求神能够保佑村子，不再受水患侵扰。

　　不知何时，这片土地上兴起了活人为祭的风俗。村民们会挑选出一位品貌皆优的女孩子，作为“河伯之妻”，投入漳河河底。

　　被选中的女孩子自然是不愿意的。十五六岁的年纪，正是对未来充满畅想的时候。也许，在不久的将来，她们会遇到一名意中人，然后快快乐乐地度完一生。

　　而这些美好幻想，却因一个所谓的“河伯”，没入了河底泥沙之中。

　　那些被选中的女孩子们会哭喊，会跪在地上哀求，说不愿意伺候河伯。这时候，以巫师为首的村民们就会跳出来，指责女孩不遵规矩，不顾村子安危，并说：“能被选中伺候河伯仙人是你的福气，别不知道好歹。”

　　他们这副嘴脸落在沈泊如眼中，可谓是十分恬不知耻了。

　　女孩子会下意识向双亲求助。然而她们会发现，自己家里面站满了来“劝导”的村民。母亲被他们挤在角落里一声声抽噎着，父亲则远远蹲在门台上，背对众人低头叹气，一言不发。

　　明明是人，却冷漠得如同鬼怪。

　　接着，村民们会挑选出一个黄道吉日，在漳河边搭起高台，女孩子会被迫换上喜服，打扮好，绑在竹筏上，随水漂流。载着哭闹女孩的小小竹筏，和着高台上的欢欢喜喜的歌吹鼓乐声，在全村人的注视下沉入冷水之中。

　　沈泊如一点点坠入河底，河水在他眼前层层荡漾，显出一个又一个女孩的面孔。她们都很年轻，也很漂亮，但脸上都是一副凄哀的表情，定定地瞧着他，似有话要说。

　　沈泊如伸出手，女孩子们的身影瞬间消失了，像融进了漳河河水，化成了碧色的波纹散去。

　　画面一转，某年初春河水解冻时，张家村为祈平安，又开始为河伯娶妇。不过这一次于以往不同，载着女孩的竹筏行至水中央，即将倾覆时，却被河水抬了起来。

　　众人还没明白过来，只见天光破阴云而出，被几束灿灿阳光照耀着的河面漾起万千涟漪。一袭青色衣裳的神女，扶起作为祭品的女孩子，踏过重重水波，送女孩回到了岸边。

　　她轻轻擦去女孩子脸上的眼泪，温柔笑笑：“回家去吧。”

　　初春，有神女青衣，踏碧波而来。

　　村民大惊，纷纷跪拜下来，口称神仙保佑，希望漳河不再闹水患。

　　漳河神女什么话都没有说，化为清水归去。

　　从此后，村民在漳河边为她盖了一所气势恢宏的神女庙，日日焚香祷告。

　　然而漳河神女再也没有出现过。

　　随着时间推移，恢宏的神女庙也破败下来，成了野兔杂草丛生的荒地。

　　可是沈泊如看见，漳河神女一直都在这些村民身边。

　　每年春，漳河神女都会化成一名青衣少女去往村中农田。她会提着桶清水，看到哪位农人累了，便会为他舀一碗水解渴。

　　农人若问她是谁家姑娘，漳河神女也只是笑着摇摇头：“老丈别问啦，你放心，我也是这个村子的人。”

　　说完，收好小水桶，迎着阳光向其它地方去了。

　　农人瞧着漳河神女离去的背影，他实在不记得村里有这么个人物，想打听一下，奈何村民大多，也就作罢。

　　有时候漳河神女会躲在河水中，悄悄地看村民们祭拜她的场景，与他们一起哼唱起轻快地悦神曲，并扬起一圈圈碧波。

　　漳河神女还会偷听那些少年男女私底下说的情话，还认真记下来，等以后遇到心上人之后对他讲。

　　她真的很喜欢这片土地，很喜欢这些人。

　　若是一直这样下去也很好，可三个月前，事情发生了变化。

　　村民们都做了同一个梦。他们梦到了一位手持铁锤的魁梧大汉，大汉自称河伯，污蔑漳河神女是河妖而非神灵，靠卑鄙方式抢夺走了他河神的位子。

　　这位河伯还问村民们想不想去能让人“长生不死”的地方。

　　村民自然不信梦中河伯的鬼话。河伯为证实自己所言非虚，说自己明日会在众人面前现身，展示神力。

　　于是，河伯化身为一个算命先生，在漳河河水大涨之际，以一己之力压下湍急水流，使之归于平静。

　　村民大呼神迹。

　　河伯趁机说，只要去了那“永生之地”，就会变得像仙人那样，长生不老。

　　村民被说得心动，抱着试试看的态度，询问他如何到达“永生之地”。

　　河伯言，需要漳河神女帮忙指路。

　　如何引出漳河神女？

　　村民查阅村志，发现多年前漳河神女曾现身救下了一名被当做祭品的姑娘，于是决定再举办一次“河伯娶妇”，引她出来。

　　村民们找上了伏桃，要求她充当鱼饵，方便大家升仙。

　　伏桃当即说道：“就算那河伯有通天本事，能让大家成仙。但漳河神女从没害人，多年前还救了一个姑娘。她就算是妖，也应该是个好妖，我不愿意害她。”

　　伏桃满脸倔强神色，整个人像是盛放在冬夜腊梅花。

　　待村民离开后，她悄悄收拾好细软衣服，连夜跑出家门，去找与自己才定下婚期的张季朋。

　　正是夜半时分，张季朋悄悄拉上伏桃，两个人一起来到了漳河，肩并肩地坐到堤岸柳树下。

　　长空映水，满河星影。

　　张季朋说：“白天的事情我都知道了，你不用理会，就算他们把你绑到了竹筏子上，我也能把你抢回来。我们说好要生生世世做夫妻，这才第一世，我来保护你。”

　　说着，他递给了伏桃一只陶瓷娃娃：“今日去集市上看到了，挺好玩的，就想送给你。”

　　伏桃接了陶瓷娃娃，她笑笑，靠在张季朋的肩膀上，抬头望向满天繁星：“我们私奔吧，东西我都收拾好了。离开这儿，去哪里都行。”

　　张季朋笑了笑：“好。”

　　可他们并没有成功，被抓了个正着。

　　彼时伏桃跪在地上，知道凭借自己一个人，无法劝住这些鬼迷心窍的村民。她脸上也露出了与之前那些沉河女孩一样绝望哀伤的表情，哀求着，哭喊着。

　　村民道：“又不是叫你去死，升仙的大好事，你跑什么？”

　　伏桃见实在没有办法了，浑浑噩噩间，脑子里都是一个“死”字。她脾气上来，挣开人群，一头撞死在了墙上。

　　于是，张家村的人们将死去的伏桃绑在小竹筏上，放入了漳河。

　　时隔多年，“河伯娶妇”再度举办。高台奏起乐曲，巫师领着众人，唱起了欢快地悦神的歌谣。

　　私奔被发现后，张季朋就一直被关在自己家中。他不知道伏桃已经死了，逃出家门赶到漳河时，小竹筏已经飘了很远。

　　村民看张季朋过来，纷纷变了脸色，唯恐他破坏好事，赶紧把他按在了地上。

　　张季朋眼睁睁看着小竹筏飘到的河中央，他想，桃桃一定害怕极了，这个时候自己应该去找她的。能救她回来最好，救不回来也没有关系，他两人做一对水鬼，也算是携手此生了。

　　他答应过的。

　　张季朋猛地发力，从一众村民里挣脱开来，跳入漳河。初春时河水刚刚解冻，刺骨的冰寒。他极速游向河中央，高声喊着伏桃的名字。

　　伏桃没有回应，也不可能回应。

　　张季朋才游到水中央，小竹筏便被湍急河流打翻。

　　张季朋神色慌急地赶过去，手忙脚乱解下被绑在竹筏上的伏桃。

　　他还没有发觉伏桃早就死了，唤了她两声。张季朋心觉奇怪时，一道黑色的人影，破开她的躯体，犹如蝉蜕出蛹壳那般，钻了出来。

　　张季朋在河里，模模糊糊看见黑影举起了手臂一样的东西，砸向了自己头顶。

　　水面泛起赤红。

　　画面到此结束。

　　沈泊如也落到了漳河河底，他的脚边出现了一只陶瓷娃娃。娃娃样子瘦瘦的，眉眼间有股机灵劲儿，五官面目分明就是小哑巴。

　　是张季朋送给伏桃的那个。

　　他捡起陶瓷娃娃，轻声道：“谢谢你告诉我。”

　　“永生之地”的确存在，指的就是归墟。归墟位于三界交汇的点上，时间在此过得极其缓慢。

　　而出现在画面最后的黑影，是一种名为魇妖的怪物。它们诞生在归墟，属于极恶的魔物。

　　当初封镇归墟地缝时，有数只趁乱跑了出来。天界也下了追击令，要拿这几只魇妖。

　　出现在张家村的通道也不是通向黄泉的，而是通向三界交汇的归墟。

　　归墟被沈泊如的混沌元气封印，魇妖想要打通去往归墟的通道。世间没有东西能够成为人间与归墟之间的媒介，但神可以。

　　它们想以漳河神女为媒介，打开归墟。