《沉清梦》古道湛远

4、第二章（1）

　　李瓘只觉得毛骨悚然。
　　小个子与李瓘他们隔着一桌，常四声音又不算高，他究竟是如何听见的？
　　事到如今，李瓘就算心里再膈应，也不能上去揪着小个子问，倒不如不理。主意虽定了下来，但是李瓘还是没办法无视任何可能与皖承有关的人和事。
　　李瓘之所以对皖承夺取三县如此感兴趣，并不是闲来无事消遣取乐，而是为了试探刘括值不值得托付。
　　早在幽州寻亲之时，李瓘便听说这位前朝的济南王待人宽厚、颇重义气，心里对他很是有些好感，若不是去长安的路上遇见常四，他现在恐怕已经在刘括麾下听令了。在丰林山这一年，李瓘又听说刘括知人善任、慧眼识珠，重用了不少有能之士，皖承便是其中之一。想皖承其人，本籍籍无名，又是一介女流，倘若不是刘括大胆启用，皖承即便是孙武再世也不能一展身手。
　　女将军已经旷世罕闻，皖承的特别之处却并非只此而已。在皖承的指挥下，刘括的军队一年之内便控制了关中以及并州的河东，兵锋锐不可当，原本只据有长安一带的星火，如今竟有燎原之势。但是，李瓘知道，这把烈火的背后，也有隐患。眼下肤施这一战，表面只是对一郡三县的争夺，实质上确实攸关刘括政权生死的大战。
　　肤施一带尽是崇山峻岭，地形险要，是关中的天然屏障。扼住肤施这一咽喉，鲜卑骑兵再也无法长驱直入，关中基业有了稳定发展的保障；反之，长安便将暴露在鲜卑人的铁蹄之下，刘括对先朝的恢复也只能是昙花一现。
　　若是能确认皖承将会夺得肤施，并且有足够的实力守住城池，李瓘二话不说，现在就站起来投军去。可是，如果情况正好相反呢？皖承输了，刘括只是昙花一现，那么李瓘何必投靠他自取灭亡？在丰林山落草不是长久之计，舍了刘括，天地如此宽阔，李瓘竟不知自己能去往何处。因此，投军一事，李瓘迟迟无法做出决断。
　　李瓘忧心起自己来，小个子那双桃花眼终于淡出了他的脑海。说书先生又开始滔滔不绝，李瓘侧耳一听，却发现这人不知为何，竟说起拓跋弘的家事来。
　　“那延川的守将，正是拓跋弘的大公子。这位公子，可是出了名的软蛋。鲜卑人一向重视武功，即便是皇族，没有军功，照样没饭碗。拓跋公子随父驻守肤施一线，守的正是最保险的延川和延水关。延水关紧邻黄河，河东岸便是鲜卑人的地盘。延川为延水关后方补给之所在。要想由南进攻延川，便要突破交口的驻军，极为困难。因此，拓跋弘万万没想到，延川竟让皖承给占了，自己的儿子也成了皖承的阶下囚。
　　“再说这皖承，夺取城池之后，便逼迫拓跋公子给他爹写了一封求救信。信上只说皖承重兵围困延川，对于延川陷落的事儿是只字不提。然后，又命令降将给拓跋弘送去。那拓跋弘岂能没有舐犊之情，即刻点了兵马离开甘泉县城，经过肤施，便往延长而来。
　　“不过姜还是老的辣，尽管延长城上皆是鲜卑大梁旗帜，还是叫拓跋弘给瞧出了端倪，全军离延长县城远远地，根本不进弓箭手的射程，只叫延长守将前来答话。原本那守将早被押起来了，但是皖承的人又得拖着不能露馅，两下正在僵持，忽然拓跋弘大军后方闪出了几骑鲜卑士兵来，身上都带着伤，满脸是血，原来拓跋弘前脚出动，徐泰后脚就强攻甘泉城，拓跋弘眼下再想回甘泉那是不可能的事了。到这份儿上，拓跋弘估计也明白过来自己这是中计了，他想着甘泉的安危，更惦记儿子，心绪翻腾，进退两难。”
　　那说书人说得眉飞色舞，常四听得入了迷，连连鼓掌，李瓘却觉得有些荒诞。同样是待在后方白蹭功劳的子弟，小个子如此命好，闲来无事还能听个书；拓跋公子却如此倒霉，碰上皖承这么个克星，还狠狠坑了老爹一把。
　　疆场厮杀的桥段也让李瓘来了兴致，饶是戏说，李瓘还是愿意听上一听的。
　　“就在这么个关口，延长城里忽然就飞出一彪人马来。这支军队刚打了胜仗，士气正盛，一个个都是摩拳擦掌，争着要拓跋弘的人头。反观拓跋弘这边，叫甘泉来的信儿一闹，军心不稳，人数上占着优势，却被皖承的人马冲得够呛。可是那拓跋弘毕竟不是泛泛之辈，一柄大刀左挥右砍，身边的敌兵立刻就倒了一片，眼见己方处于颓势，又提刀去战敌方大将。
　　“皖承身在延川，延长是由账下大将沈忌虎夺得的。此时带兵出城与拓跋弘一战的，便是这位沈忌虎。这沈忌虎年纪不大，战名倒是不小，他跟随皖承转战并州，仅在上党一役便斩杀了一十八员鲜卑战将。可惜拓跋弘与那些滥竽充数之辈有着天壤之别，仅战三合，沈忌虎便招架不住了，拔马就往延长城门跑。乱军之中想跑哪有那么便利，那拓跋弘三两下赶上来，抬手就是一刀，沈忌虎倒也机灵，俯身一闪，刀刃就擦着他的头盔而过。那拓跋弘反应极快，反手便要补刀，说时迟那时快，一支羽箭闪着寒光直逼拓跋弘面门，拓跋弘赶忙躲开，脸颊上却还是拉了道极深的口子。
　　“在城门楼上搭弓射箭的乃是孙业平，别看这小伙子名气不大，射术却很是了得，拓跋弘方闪了一箭，第二箭已到身前，直直钉在拓跋弘肩膀上。沈忌虎见势回身来战，拓跋弘身上带伤，此时再挥刀，已少了五六分力气，这也亏得是拓跋弘，若换了旁人，只怕是连刀都举不得了。拓跋弘哪儿敢再战，往沈忌虎面上虚晃一刀，拍马就逃。这一战拓跋弘死伤惨重，甘泉回不去，只好退守肤施。
　　“到今天，拓跋弘已在肤施呆了二十一日。皖承离开咱们延川县，来到肤施城下，与徐泰兵合一处，把城池围得水泄不通，却不攻城，许是等肤施粮草耗尽再行打算。毕竟皖将军的筹谋，岂是我等猜得明白的。诸位若想接着往下听，那得等皖将军拿下肤施之后了。
　　“讲到这儿，诸位可能会问。这皖承皖将军究竟是何许人也，竟有如此的本事和筹谋。那接下来，咱们就说说皖将军这通天的法力，是从何处而来。”
　　这说书人没头没脑地就杜撰起皖承的童年来，之所以说是杜撰，便是因为故事过分离奇，几乎就是市井上俗套的三流脚本。不外乎说皖承本是天上什么星君的转世，幼年不幸走失之后来到某处山洞，得以遇见活了几百年的前朝开国元勋，学了惊世的武艺与兵法之类。
　　李瓘又听了一会儿，觉得甚是无聊，便去同常四闲话：“之前那一段说得固然精彩，我还是能找出茬儿来，你听听？”
　　常四与李瓘不同，他对皖承奇幻的身世极为感兴趣，便应付着李瓘，胡乱“嗯”了一声。李瓘虽知道常四的心思，却实在憋不住，非得说出来才畅快。
　　“我同你讲，皖承逼迫拓跋弘儿子写信那段，很有问题。要是拓跋家的人都这么好吓唬的话，那咱汉人这几十年都是和谁打的？送信就更是夸张，能让拓跋弘毫不起疑的必然是自己儿子身边的亲信，要是能轻易帮着皖承诓骗族人，这种人也当不上亲信。
　　“再说沈忌虎出城战拓跋弘的安排。沈忌虎没把拓跋弘骗进城里，便出城与他厮杀，这是沈忌虎一时冲昏头脑，还是皖承的吩咐？倘若是皖承的吩咐，她又如何确信沈忌虎能赢拓跋弘。那拓跋弘可是个以一敌百的狠角色，再看沈忌虎，他虽在河东勇斩鲜卑一十八员战将，其中却没有拓跋弘这样的一流战将，我觉得他战拓跋弘，未必有赢的把握。如果沈忌虎没赢，还有可能反丢城池。延长不保，皖承本人只能放弃延川和延水关退回黄河东岸。黄河东岸正是并州前线，皖承这一千个兵一旦遇上鲜卑人，管教她吃不了兜着走。”
　　李瓘连篇累牍，常四却一个字都没听进去，只不过“噢”了一声，又连忙说道：“老大你别念叨了，这正要说到皖承的风流韵事了，赶紧听啊。”
　　李瓘无奈，叹了一口气，只好将视线又挪到说书先生身上，谁知那说书的却突然喝起茶来。他虽没听前因，却也晓得大家都是奔着这个来的，说书的自然要矜持一些，好多要些银钱。
　　脏脸小童又拿了托盘四下游走，那说书的明着是喝茶，眼睛却悄悄随着小童的脚步，暗中数着钱。李瓘自然还没忘记小个子，打眼一瞧，只见他这次更加大方，一串钱还嫌不够，又加了一串。
　　这人是个军官，难不成对皖承的风流史还没个说书先生清楚？李瓘大为不解。谁知那说书先生看见了小个子，瞬间变了脸色，先是白得像剥了壳的熟鸡蛋，继而又慢慢变成了腌菜一般的黄绿色，很是精彩。
　　“预知皖承有怎样的风流往事？又与什么样的人结下了不解之缘？且听下回分解。咱们明天接着说。”说书人清了清嗓子说道，却显得有些中气不足。
　　台下嘘声一片，大家似乎对他收了钱又不讲的行为不满至极。小个子似乎是最为不满的一个，他又掏出几枚散钱来，站起来往台上一扔，高声嚷道：“接着讲啊。要钱直说。”
　　李瓘没想到的是，这小子就连声音也不甚阳刚。被小个子这么一带，茶楼里的不少人都纷纷开始往台上扔钱。那骗钱的说书先生却掏出一块手巾来连连拭汗，推说自己家里有八十老母等待尽孝，此时天色已晚，不便多留云云。而后，他便招呼了小童，不顾众人的骂声，连钱也顾不得捡，小跑着逃出了茶楼。
　　“这回被坑了吧。”李瓘看着常四气急的样子，不禁觉得好笑。
　　“不是。我昨天来，他是说了的，皖承的风流韵事。特别有意思，你都不知道，他说皖承先后赢得了三个男人的痴心，我今天还想再听一次的。”
　　“你就那么想听？不论人家风不风流，都和咱们没关系吧。”
　　常四这下彻底叫李瓘堵回去了。