《千秋印》离儿

13、松鹤延年

　　孟先生双目一亮，温将军初到蓟镇还未站稳脚跟，幕僚更是虚席以待，否则也不至于陷入如此被动的境地。眼看物色不到合适的幕僚，又要失去两员爱将，简直是雪上加霜，延年谙熟兵法、武艺超群，能留在军中是再好不过了。
　　温之行一阵沉默，平心而论，他是不愿放沈延年离开的，可延年毕竟年轻，如此唯恐耽搁了他的前程。
　　看着少年坚定的目光，温之行不忍强迫，拍拍他的手臂，示意他起来说话。
　　“大帅知道的，延年近两年都在托人打听生母的下落，企盼有朝一日能够母子团聚，延年积蓄微薄，但将她接来京城，开个小铺子倒也不难。沈家家业虽大，却不是我们母子的容身之所。”延年道。
　　温之行烦闷的挥挥手，打发他下去。
　　“延年说的也不错，高门广厦、人情寡淡，倒不如竹篱茅舍、骨肉团圆。”孟先生捻须劝道。

　　温之行退而求其次，命延年回家向父亲道声谢，延年愣是拖延了五六日，挨了两三脚，才在中秋前一日硬着头皮离开军营。
　　华灯初上，灯市口大街的夜市喧闹起来了。
　　经过一家装潢考究的徽菜馆，想到雨禾小时候的样子，鬼使神差的走进去，打包了几样家乡的糕点，又是去道谢，总不好空着手。
　　隔壁是家扇子铺，想到那日沈庭和拿扇子抽沈时年扇骨散了架，便去选了把质地尚可价格也尚可的扇子，肉疼之余也没有注意扇面上画的是什么，大抵是山水字画，附庸风雅罢了。
　　提着礼品，登了沈家的门，陶管家的欣喜溢于言表，一面命人禀报老爷、少爷、小姐，一面拉着他的手往堂屋里去，生怕他飞天遁地的消失了不成。
　　雨禾听闻大哥回来了，高兴的险些落泪。
　　“你这是做什么，我这不是好好的么？”沈延年温声道。
　　“大哥，我以为你不会回来了，想去军营看你，可父亲不许。”王雨禾难得露出小儿女般依恋无助的神态。
　　“好了，没事了，”沈延年如幼时一样揉了揉她的脑袋，递上手里的几盒糕点，“看看哥带了什么？”
　　糕点尚有余温，有烘糕、白切、寸金，沈时年惊呼：“都是姐姐爱吃的！”
　　沈延年淡淡一笑。
　　“大少爷，老爷吩咐您去书房回话。”曹钰进来传话。
　　沈延年给雨禾一个宽慰的眼神，不温不火的跟着曹钰去了书房。
　　沈庭和正在剪灯芯，目光聚集于手中的剪刀尖头上，轻轻捻下一抹残灰，听到他们进门，仍是盯着手上的灰烬在看：“人上了年纪，眼神就不太好。”
　　曹钰嗤笑一声，毫无恭敬之色道：“您才多大年纪？”
　　“出去出去。”沈庭和吩咐道：“把门关了。”
　　沈延年看不懂他们之间的关系，索性装聋作哑，呆立一旁。
　　沈庭和又去剪另一边的灯芯。
　　“此人原就是我身边一个长随，随我进京赶考、又辗转于各地任上，足智多谋胜过我身边的历任幕僚，别看他没大没小的，却是对我最忠心的人，你在人前得喊他一声曹叔叔。”搁下剪刀，沈庭和的目光总算落到了长子身上，拉着他的胳膊左右看看，沉声问：“受伤没有？”
　　延年一愣，自走出刑部大牢，这还是第一个问他有没有受伤的人，他有些无所适从，只是沉默着摇了摇头，迟疑的将手里的锦盒奉上。
　　“给我的？”沈庭和有些意外。
　　延年点头，口中生涩的道：“谢老爷出面周旋，延年感激不尽。”
　　沈庭和将那锦盒打开，见其中躺着一把折扇，小叶紫檀的扇骨十分精致。
　　将折扇展开，沈庭和忽然笑道：“哦，松鹤延年。”
　　延年双目圆睁，凑上去仔细看那副扇面，枝叶苍翠的古松下两只高贵优雅的丹顶鹤并立，松树下茶花盛开、葳蕤生光，一派静谧祥和的画意，可不正是松鹤延年图。
　　随手抓取的礼物倒像是另有深意，延年悔之已晚，只好讪讪解释道：“店老板随意挑的，天色暗，不知画了什么东西。”
　　“呵呵，也好，”沈庭和更加意味深长笑道，“好寓意，好兆头。”
　　延年彻底无语了。
　　这样一个巧合却在无形中化解了许多尴尬，至少这一次，延年没有拒绝沈庭和留宿的要求。
　　夜色渐深，弟弟妹妹如小孩子般赖在他的卧房中，不断追问他在东南抗倭的事迹。沈时年是男孩子，对沙场铁血心向往之，王雨禾则感到惊心动魄，对大哥这些年经历的一切愈发感到心疼。
　　沈庭和站在回廊下，不忍打破这难得温馨的一幕，不禁有些埋怨起妻子来，男人在外做官重在没有后顾之忧，她却闹得后宅起火，导致父子失和、骨肉分离，着实没有尽到主母的职责。
　　回到房里，侍女奉上盐水给他漱口，老陶匆匆赶来禀报：“老爷，太太上个月底从老家乘船，算着这几日该到了，小人已派车马守在码头迎候了。”
　　往日这种事体老陶自会安排周到，无须向他禀报的，今日特意来说，怕是担心大少爷延年和主母碰面的缘故。
　　结果是怕什么来什么，太太张氏于拂晓时分登岸，乘坐家里的马车，很快便进了城，到家时，一家人正用罢了早饭。
　　早饭很是丰盛，主食有鱼片粥、小笼包子、紫米糕、生煎、锅贴等，搭配六必居的酱菜鲜香爽口，延年在外南征北战，极少有机会慢条斯理的吃一餐热腾腾的饭菜，也便吃了不少，搁下碗筷，略回答了父亲几个不痛不痒的问题，这才告辞起身，准备会军营去了。
　　“老爷，太太回来了。”侍女走进来轻福一礼道。
　　延年未及反映，一转身，正见花厅外一队女眷迎面走来。
　　雨禾和沈时年愣愣起身，四周的空气如抽空一般，时间也凝固了。
　　沈庭和抬头看着，有些不知所措。
　　延年率先打破了尴尬，只见他略一拱手道：“太太。”
　　张氏也淡淡一笑颔首。
　　如对同僚的妻子，如对丈夫的友人，两人神色如常的擦肩而过。
　　望着兄长离去的背影，雨禾这才想起了呼吸，眼前直冒金星。
　　张氏是大家族出身，只生育了时年一个儿子，她的外表娴静端庄，待人宽和温柔，王雨禾至今也想不通，以养母这样的性子，当年怎会闹到短刀相见的地步。
　　“母亲安好。”她带着弟弟给母亲问安。
　　张氏拉着他们慈爱的笑笑：“两个月不见，都长高了呢。”
　　沈庭和也走过来，命人换几道新菜，准备陪她再吃一些。张氏却推说舟车劳顿，头疼吃不下，夫妻两人便回房休息去了。
　　回到房里，没有子女和下人在，两人皆沉下了脸。
　　张氏冷然笑道：“想是我来的不是时候，搅扰了你们父子团聚的兴致。”
　　沈庭和怒视她，满腔愤怒眼看要喷发而出，又强行咽了回去，收回视线闷声道：“说的这叫什么话？”
　　“沈家耆老们早已做主将他逐出家门，他早已更换了户籍另投他姓了，你又想做什么？”张氏质问道。
　　“你还有脸问我？”沈庭和彻底被激怒了，咬牙反问道：“我还要问你呢，那个冲到马蹄子底下的孩童是怎么回事？敢说不是你派人做的？延年已为当年的行为付出了代价，何至于赶尽杀绝，葬送他的前途？”
　　张氏理亏，别过头去沉默不语。
　　沈庭和气恼道：“我离开广西时，曾派人送出无数封家书，皆如石沉大海杳无音信，我曾以为是他在赌气，现在看来，他怕是一封也没有收到过。这些年你在我身边放了多少人，我也懒得一一追究，但有一点你要明白，延年是我儿子，不管他姓不姓沈。”
　　有些话一旦打开，就收不住了，沈庭和不吐不快道：“这些年我不愿意同你提这些既成事实的旧话，今日说起来，我还真就想问一问，你身为主母固然有权处置家中的妾室通房，可纪氏是延年的生母，又亲手养大了延年，你出于什么心态，不同我商量半个字，说发卖就发卖了？就是想毁了延年，也没必要用这样上不得台面的手段吧？”
　　“天可怜见。”想不到丈夫可以说出这样伤人的话来，张氏又愤怒又委屈：“纪氏不安分，生是非，我不得已才处置了她，即便沈延年拿刀刺我，我也从未想过伤害他！”
　　“那你那日派人陷害他？！”沈庭和反唇相讥。
　　张氏的脸上挂着十分讽刺的笑，并不答话。
　　沈庭和如重拳打在棉花上，悻悻的坐了回去。

　　夫妻二人默然相对半晌，沈庭和觉得分外没意思，放缓了语气劝道：“我知道你看延年不顺眼，但眼下为了大局考虑，多少要忍耐一些。”
　　张氏闻言抬头，奇怪的问：“什么意思？”
　　“禾儿找到了金印，王显的千秋印。”沈庭和压低了声音道。
　　张氏错愕的张了张嘴，回头看看紧闭的门窗，追问道：“在哪里？”
　　“在禾儿身上，她想要交给我，我没收，也不打算收。”沈庭和道。
　　“你……”张氏想说你疯了还是傻了，出于大家闺秀的涵养，还是忍了回去。
　　“禾儿的祖父和父亲被杀多年，那些东南大族未必肯买一枚印的账，千秋印只有在禾儿身上，才能发挥最大的效用。”沈庭和道。
　　“可……禾儿本就是我们的女儿啊。”张氏不明就里。
　　“禾儿现在是我们的女儿，日后嫁人呢？”沈庭和反问。
　　张氏更加糊涂了：“嫁了人……也是我们的女儿啊，这跟沈延年又有什么关系？”
　　沈庭和并不回答，只撂下一句：“如何能让禾儿永远留在我们身边，做沈家、张家的孩子，你自己好好想一想。”便拿上官帽牙牌去了衙门。

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