《一镇之长》坏橙

61、第 61 章 她站起

　　她站起身，看向学堂的方向。围墙是土夯的，被雨水洗过，露出褐色的肌理。但围墙里，女子们…在减少，像一群被风吹散的鸟。

　　"小雪，"她说，"我们…要留住她们。"

　　"怎么留？"

　　"让她们…自己选择，"苏冷青说，"不是强迫，是…让她们知道，留下…有什么好处，回家…有什么代价。"

　　她顿了顿，"而且，要让她们的家人…知道。女子为官，不是妖言，是…实绩。是…粮，是…钱，是…活下去的本事。"

　　留住人，是从"算账"开始的。

　　苏冷青和苏盼雪，挨家挨户，走访女官的家人。不是去劝，是…去算账。算女子为官，能给家里…带来什么。

　　"大嫂，"苏盼雪对一个母亲说，"您女儿，在学堂，学种地。一年后，她可以…教村里人种。一亩甜菜，净得…六千两。她教十户，就是…六万两。她抽一成，就是…六千两。六千两，够您…养老，够她弟弟…娶亲，够…全家吃饱。"

　　母亲愣住。她…没算过。她只知道，女子为官，是…妖言，是…不守规矩。但六千两…是实的。

　　"而且，"苏盼雪继续说，"她为官，有俸禄。正五品，年俸…三百两。这三百两，是…朝廷给的，不是…地里刨的。旱了，涝了，朝廷…照发。"

　　母亲的手指，无意识地绞着衣角。她…想女儿回家，但…三百两，六千两，是…真的。

　　"苏司织，"她最终说，"我…让我女儿…留下。但…她要是出事，我…"

　　"不会出事，"苏盼雪说，"我们…保护她。学堂有围墙，有…人守。而且，太后…亲自管。李相…不敢明着动。"

　　母亲点头，像一颗被风吹低的麦。

　　但生病的人…怎么办？

　　苏冷青去看她们。两个女官，躺在学堂的厢房里，脸色苍白，像两张被漂洗过的纸。一个腹泻，一个…风寒。

　　"苏司农，"腹泻的女官说，声音像砂纸磨过木头，"我…不是病。是…吓的。家里…来信，说弟弟…被人打了。说…我不回家，就…再打。"

　　"谁打的？"

　　"不知道，"女官说，"但…我知道，是李相的人。他们…不敢明着动，就…暗着来。让我…害怕，让我…自己走。"

　　苏冷青的手指，攥紧被角。她想起第三卷里，赵民派人毁实验田，撒盐，砍苗。如今，李相…更隐蔽，更狠，更…诛心。

　　"小雪，"她转向苏盼雪，"我们…要治。治她们的病，也治…她们的怕。"

　　"怎么治？"

　　"让太后…来，"苏冷青说，"让太后…亲自看，亲自…安慰。让女官们知道，太后…撑她们。让李相的人知道，太后…在看着。"

　　太后来了。

　　不是微服，是…仪仗。十二匹白马，一顶朱红车驾，从京城的最深处，驶到近郊的田野。农户们跪了一地，像一片被风吹低的麦田。

　　太后下车，凤袍扫过泥地，像一片云落地。她走进学堂，看着厢房里的女官，脸色苍白，像两张被漂洗过的纸。

　　"她们…怎么了？"太后问。

　　"病了，"苏冷青说，"也…怕了。李相的人，暗着…让她们回家，让她们…害怕。"

　　太后沉默。她看着女官，看着她们的脸，年轻的，稚嫩的，像…当年的她。

　　"哀家…"她开口，声音像陈年的茶，涩中带甘，"哀家年轻时，也怕。怕先帝，怕朝堂，怕…规矩。但有人，帮哀家…撑。如今，哀家…帮她们撑。"

　　她转向随行的太医，"治。用最好的药，最好的…人。让她们…好起来。"

　　太医点头，进厢房。太后转向苏冷青，"苏司农，你的女官…哀家管了。李相…暗着动，哀家…明着保。看谁…赢。"

　　苏冷青跪下，额头触地，泪落青砖。苏盼雪在旁，也跪下，和她并肩，像两棵被风吹低的树。

　　回城的路上，马车颠簸。

　　苏冷青靠在车厢壁上，浑身脱力。苏盼雪在旁，用帕子替她擦汗，"阿青，太后…帮我们撑了。"

　　"她也在撑，"苏冷青说，"撑女子，撑自己，撑…当年的吕先生。我们…不是孤立的。"

　　她顿了顿，"而且，系统…又恢复了。"

　　"什么？"

　　"40%，"苏冷青说，"因为我…完成了'保护女官'的任务。系统…在奖励我。"

　　她看向窗外，近郊的田野，豆子发芽了，嫩绿的，像一颗颗小翡翠，串在褐色的线上。冬小麦的茬子，还在田里，像…被收割后的伤疤。

　　"但我不急了，"她说，"有没有它，我都能…活。有你，有太后，有…她们。够了。"

　　苏盼雪看着她，马车外的柳树，在风中轻轻摇曳，像少女的发丝。夏天真的来了，雨停了，土湿了，豆子…发芽了。

　　"阿青，"她轻声道，"等这一切平了…我们回去。回桃花镇。种地、烤面包、看麦浪。"

　　"好，"苏冷青握紧她的手，"回去。一起。"

　　远处，李相府。

　　李相站在柳树下，看着发芽的枝条。但他的柳树，和太后别院的不同，叶子发黄，像…被盐伤过的麦。

　　"老师，"门生在身后，"太后…亲自去了学堂。苏冷青…又赢了。"

　　"赢了，"李相说，声音平静，"但…太后老了。老了，会慢。慢了，会…退。只要…等。"

　　他转身，走向府内。柳条拂过他的肩，像黄色的雪，但他没有拂去。