1、还朝（小修） ...
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大周朝都城，壮阔俨然，有巍峨之相。
城里的老人却道，庄严肃穆只是都城的外壳，内里却是最旖旎无限的芯子。只因所有的矜持和端庄，到了城西永乐坊一带，都化成了锦绣梦和绕指柔。
这里有的是纸醉金迷，迎来送往，千金买笑。到处歌舞升平，对酒当歌，从来没有人注意到背地里那些肮脏，阴私，和苦痛。
在永乐坊背后最不起眼的深巷之内，坐落着一间孤零零的顺风茶馆。飞扬遒劲“茶”字招子迎风招展，大风过时，呼啦啦作响。
宿醉未醒，脚步蹒跚踉跄的年轻男子误入深巷，突觉口渴，便推门而入，大声嚷道：“喂，店家，都有什么茶？”
柜台后打盹的伙计懒洋洋抬头，随意答道，“绿茶，红茶。”
男子环视半圈，见店里空空荡荡，桌椅上都积了一层薄灰，便醉醺醺嗤了一笑，“没有好茶也敢开店，怪不得没生意。”他退后一步，刚要出门，喉咙却干得发痒，只得又转回身，叹道：“来一壶绿茶吧。”
伙计懒洋洋起身，趿着鞋，拎起一只黝黑的茶壶，斜睨对方，“五两银子一壶。”
“什么？”男子瞪大了眼睛，酒意顿时去掉一半，张嘴就骂，“奸商！与偷抢何异？”
“喝不起便去吧！”伙计也不生气，回身扑通坐下，微合了双眼。
“人心不古啊，可叹可叹！”男子身子晃了晃，嘟嘟囔囔地走远了。
伙计合上眼帘继续打盹，茶馆里安静得只剩了风声，三间土房在正午强烈的阳光下显得愈发冷清。
几息之后，屋子最里一扇多宝阁架子突然弹开，传出一连串的娇笑。伙计登时张开双眼，刚刚的懒散邋遢杳无踪迹，几步便跨到门边，躬身道：“主人，有什么吩咐？”
那娇媚的声音道：“泡一壶才来的明前龙井，你们二姑娘要喝好茶。”
伙计恭谨称是，转身去了。
多宝阁架子后，才是这间茶馆的核心所在，一改前头的冷清粗鄙，装饰精美气派，温馨雅致。
檀木雕花小几对面坐了两个姑娘。
刚刚说话的那位穿了红衣，二十出头的年纪，媚眼如丝，乌鬓斜倚，不笑不说话。随便一个眼神就能勾得人失魂落魄。
此人正是茶馆的主人，水宛若。她扶了扶头上的金累丝海棠步摇，不紧不慢地道，“何暹回来了。”
“听说了。”坐在对面的姑娘漫不经心地回答。
她十六七岁年纪，容貌艳丽，杏眼柳眉，肤如凝脂，穿一身黛色半旧衣裙。这颜色暗淡，没有年轻姑娘喜欢。可穿在这位身上，却有一股英姿煞爽，疏朗辽阔的意韵。
这姑娘抬起手来，细细摩挲着天青色开细片汝窑官瓷的杯身，面上一片平静。
葱白般的纤细手指，压在天青色釉彩上，竟分辨不出哪一个更细腻，更精致。
水宛若收回目光，微微一笑，“西南平叛有功，圣上可是下了血本封赏，连升三级，官拜左都督同知还不够，又加了个镇国将军。穿一条裤子长大的兄弟就是不同。依我看，你那个自视不凡的庶姐可未必能配得上了。”
“那么依师叔之见，谁能配得上我们战功彪炳，文韬武略的大将军呢？”黛衣姑娘探身向前，以肘倚住小几，眨眨眼睛，好整以暇地看着水宛若。
水宛若又是一阵娇笑，“不知萤草小侄问的那一方面？若说家势匹配，自然是护国公府的三姑娘。如果说人才样貌嘛……”话说一半，却留一半，只对着薛萤草上下打量。
薛萤草不理对方的捉狭，转移了话题，“师叔上次说，派到西南的人，他留下一个？”
“留下是留下了，只不过，如今竟然联系不上了。”水宛若的惋惜只有一瞬，便双眼灼灼放光，露出一幅兴致盎然的神色，“没想到他的口味竟然如此独特，怪不得二十岁了还迟迟不成亲。你可别忘了提醒你那宝贝姐姐薛莹珠，吃得胖一些，成亲才有指望。”
薛萤草皱了眉头，一脸嫌弃，“我就没见过你这么八卦的人！咱们大周朝上到皇上，下到太医院一个不入流的副使，里里外外都被你八卦遍了！”
“那是当然，咱们干的就是这一行。”水宛若分外得意，“长袖盟将来可已改名叫八卦派，我认为也是极好的。“
“那还不如你改名叫水八卦更贴切你点。”
水宛若不顾形象地瞪起眼珠子，“你这孩子，一点都不尊敬师长！”
薛萤草翻了个白眼，“你这便宜师叔，净想着作威作福！”
“我这个便宜师叔？”水宛若的声音瞬间拔高了八度，“还不是我那可恶的神棍师兄给我找的麻烦！你一个好好的侯府千金，怎么就没有富贵命了？非说什么要养在民间，才得以一生顺遂。可怜这些年，我一把屎一把尿地把你拉扯大……”
薛萤草十分平静地盯着水宛若自己加戏。
实际上，她10岁认识水宛若。当时对方刚被未婚夫抛弃，正式寻死觅活，歇斯底里的时候。还是她每日里说笑话，讲段子，照顾她饮食起居，足足三个月，水宛若才有了生气。
她好怀念原来的水宛若，毕竟那个时候她还是要脸的。
“……话说回来，你这人真旺。不说咱们长袖盟风生水起，朝廷内外，没有我们打探不到的消息。就说我师兄，当初也不过就是个神棍。遇到你之后，看破红尘出了家也就算了，我前两日见到他，那个气派，不知道的以为佛陀转世呢。”
薛萤草低头喝茶，心想：我的姑奶奶，你又来了！
“……何暹呢，当初也就是靖远侯府一个不起眼的庶子，再看看如今，啧啧……”
”哎！“水宛若终于开始总结陈词，“偏偏是你，好好的威武侯嫡女，却厮混与民间。你说是不在意，可那些流言蜚语实在难听。薛莹珠那个绣花枕头，却让人夸成什么闺阁典范，贵女表率。啊呸！“
薛萤草看时候差不多了，便问：“西南可有消息来？”
水宛若发完牢骚，心情舒畅许多，“当然是没有了。不过……靖远侯府何家的消息可不少。”
“是何消息？”
“侯爷很生气，侯夫人很生气，世子也很生气。”
薛萤草噗嗤一声笑了，“意料之中罢了，算不得什么消息。”
“那太后有意下旨赐婚，将护国公府的三姑娘许配给何暹呢？”
薛萤草一惊，“真有此事？”
她面色泛白，握紧茶杯。滚烫的茶水溅出，飞上白嫩的皮肤，转眼显出几个刺眼的红点，薛萤草却丝毫没有察觉。
她家与何家早有婚约。
当初靖远侯府和他们威武侯府的老侯爷是挚交，本来指腹成婚，结了儿女亲家。可惜一前一后都生了儿子，于是顺理成章地将亲生说给了孙辈。
然而世事多变，薛萤草父亲薛思怀承了爵位，不受先帝待见，好好的世袭罔替的爵位被贬也成了降等袭爵。
眼看薛家势弱，何家便把亲事定给了庶子何暹。
当初那个游手好闲的花花公子何暹，一路高升，成了新帝最得力的一条臂膀。
这个在大周朝堂上冉冉升起的新星，却是薛萤草命中的煞星！
三次无妄之灾，无端殒命都是因为何暹。重生一世悔婚，重生一世逃婚，却终究没能达成安稳一世的夙愿。
上一世，她在逃婚途中听说太后赐婚，将自己侄女，护国公府的三姑娘配与何暹为妻。
何暹以与薛家缔约在前为由坚持不允。不过半月，意外如期而至，马受惊碰到车辕断裂，只有十四岁的她掉下马车一命呜呼，如同一片枯黄的落叶，被轻轻扫去。
她心中明白，太后，护国公是主谋，那么何暹就是帮凶。
太后与皇帝母子政见不合，拉拢何暹的司马昭之心，谁人不知？何暹却偏偏要用她来做挡箭牌！
上天给了她第三次重生的机会，薛萤草不敢再得罪如日中天，睚眦必报的何暹，只想离得他远远的。
不过如今，与何暹有婚约的却是威武侯府的庶女薛莹珠。
为了使薛莹珠能配上何暹，她可是用了不少功夫。薛萤草缓缓吐出一口气，心中的惊涛骇浪渐渐平息。这一世，她绝不会从到覆辙，成为别人的拦路石与眼中钉。
她只想偏安一角，看戏足矣。
水宛若拧了一条冷帕子，敷在薛萤草的手背上，又道：“太后想说亲不假，不过侯夫人却不太同意。她大媳妇已经是县主了，庶子如果娶了太后的侄女，以后她还怎么摆婆婆谱呢？我觉得她还是属意你们家，一来口头婚约已成。二来薛莹珠出身不好，将来拿捏起来便利。三来，何暹没有了强有力的岳家，她亲生儿子也能光鲜一点。”
“也不用太过担心，如今你庶姐的风头正劲，说不定也能与护国公府三姑娘一争高下呢。”
薛萤草站起身来，“我得提醒薛莹珠多去清阳郡主府上走动。”
“你不喝我的好茶了？”
“改日吧！”
初秋的阳光直率而热烈，带着干燥的气息，洒在肩膀上，烘出些只争朝夕的急切。
薛萤草大跨步走出巷子，刚踏上大街面，就被一条软哒哒的手臂拖住了，“哎吆，这不是薛姑娘吗。怎么这几日不来玩了？我这新来了几个姑娘，样貌出色，身段妖娆，都是你日常喜欢的，何时来看看？”
薛萤草转头就迎上一张涂了半尺厚脂粉的脸，正是莺红阁的妈妈。她展开一个笑脸，“徐妈妈啊，这几日有事，姑娘给我留着，等我看过了，才决定要不要。”
“行，薛姑娘发话了，就是一两个月，我也得给你留着。“老鸨说着话，又往前凑了凑，“你要那么多闺女，都送哪里去了？”
薛萤草脸色一沉，“妈妈，我日常可有少了你的银子？”
老鸨一激灵，“没……没有。”
“那便别打听这些有的没的，咱们也不会因此伤了情谊！”
“知道，知道。”看着薛萤草走远了，老鸨才拍拍胸口，这个侯府的二姑娘，平时看着和气，发起威来真吓人。
作者有话说
第1章 还朝（小修）
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