4、姜辣羹 ...
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不过知道谢氏凌波在尚食局也无用，因为那时委实忙，为了查出真相，也就顾不得找人的事了。但却又在无意间得知了韩谨出卖谢凌波的内情。
因我那弟兄王勇的确是被冤枉的，打死人的也真是大长公主府的人，不过他并不是公主府的家奴，而是公主最宠爱的面首，姓方名世杰，家世并不如何出众，虽说是右屯卫的羽林军却又因武艺不精而总不得升迁，若不是得了大长公主青眼只怕一世也不会出头。大约是从前不得志，压抑得狠了，才会这样飞扬跋扈。
案子的文书由韩谨写好了呈上去，又过去了大半月也不见先帝批复。
刑狱诉讼本不是我管辖，自然不好直接去找先帝相问，只有在同姨夫一道去看望表姐之时才想着旁敲侧击。
“皇后殿下，至尊最近……很忙么？”虽然位高权重，但内宫也不是随便进的，表姐见到姨夫很是开心，当下留了饭，还再三要我也一道留下。可我没什么胃口，趁着菜还没布齐，便先开口问了。
表姐有些疑惑，“大家近来批折子一如寻常，也不见特别忙。阿耶，最近朝中有什么大事？”
姨夫思忖片刻，当是猜出我所问为何，眼也不抬，“并无大事。即便有些琐事却也不需要至尊烦心，要不然，养着门下省那起子人都是吃白饭的不成？”
或许是也想明白了，表姐忽地肃容道：“阿徵，你问的是方世杰的事吧？这事大家与我提过，若是你说起，叫我千万回了。”
“至尊特意嘱咐？”饭也顾不上吃，我又惊又气。
表姐叹了口气，“大长公主到底是大家的亲姑姑，大家如何能与她为难？”
“可……”
“好了，食不言寝不语，堂堂皇后与宣威将军，吵吵嚷嚷成何体统！”我还想问，姨夫却忽地出声喝止。
不得已，我只好闭嘴，食不知味地火速吃了饭，然后告辞出了椒房殿。
“阿徵！”想不到姨夫也这么快告辞，还叫住了我，“方世杰一案，到此为止，莫要再多管闲事。也莫要再与那个韩谨亲近，虽然现在至尊十分宠他，可到底没什么根底，有朝一日陛下厌弃了他，也极可能迁怒于你。”
我与韩谨本就不亲近，有交集也是为了谢凌波，何况至尊厌弃他与我什么相干，本来我也不指望能得圣心。不过……“姨夫此言差矣，那王勇是我骁骑营的人，白白被人推出去顶罪，哪能不管？王法何在？公道何在？”
“大长公主可是至尊的亲姑姑，至尊都要敬着几分，你不过是个从四品的官衔，何德何能敢与皇亲国戚为难！”姨夫铁青了脸色。
若论皇亲国戚，我难道不是？“姨夫可是清河崔氏的家主，五姓七望之首，天子尚且不曾放在眼里，何况只是个无权无势的大长公主？至尊可是那徇私枉法的昏君么？”我冷笑。
为了王勇之事，我已然动用了能用的所有关系。不过其他人加起来也比不上姨夫一半的权势。我许久不曾与姨夫好好说话，但好歹为了王勇求了一求，不料姨夫断然拒绝。然而姨夫又不是仗势欺人的，曾经太原王氏家的小儿子□□了一个卖唱的女子而致使其自尽，那女子的老父拦了姨夫的轿子告状，姨夫可是半点没推脱，不惜与太原王氏交恶，惩办了那无恶不作的小子。如今不过是大长公主的面首，就百般推脱了。
日前想着再去求一回，不过未及通报，还没走进书房，便听到了里面毫不遮掩的争执声。
“不就是一个面首，没出身没背景，大长公主怎就这么看重？”这是姨夫的声音。听起来似乎大长公主也在里面。
“我2就是瞧得起那方世杰，碍了谯国公什么事？”大长公主我几乎没见过，即便有几面也只是远远地瞧个模样，依稀记得是个保养得宜的美人，看着也十分端庄，却不料如此蛮不讲理。
“可方世杰杀了人，依律当斩，大长公主为何要一意包庇？”
“为什么？难道谯国公不知道吗？杀了方世杰，我再去哪里寻一个与国公生得如此相似、却又对我百依百顺的小郎君来？”
与姨夫生得相似？不只是我，怕是里面的姨夫都愣了，许久不曾说话。半晌，姨夫重重叹了口气，“这是何苦？”
“何苦？谯国公，你自是又娶了范阳卢氏的大小姐，与她两情缱绻夫妻恩爱，却以为天下人皆如
你一般如此薄情寡性么？”大长公主拔高了音调，厉声质问。
“阿昭……”姨夫与大长公主果然有旧，若不然怎么连闺名也喊出来了，“是我对不住你……可杀人偿命……事后我再送你十个美少年，如何？”
“谯国公以为如何呢？啊，既然这样讲，谯国公当然觉得这个主意是极好的。”大长公主笑起来，“崔槐，你是在求我吗？”
姨夫一向高傲得很，当然说不出求字来。
“你堂堂清河崔氏家主竟然也会求我？也不知是谁当年嫌弃我们楚家有胡人血统、即便当了皇帝也是名不正言不顺的，连娶我过门也不愿意，如今竟然为了一个没权没势的人来求我？还求着我剜去我心尖上的肉……我凭什么答应你？”大长公主的语气似乎开始变得疯狂。
“阿昭……”
“你既要了我的身子，又……最后却因我不是五姓女而迎娶了卢氏女，害我不得不匆匆嫁到韦家。韦家不如你们五姓，却也是关中大族，若不是急于求取权势，也不会把我一个不受宠的公主放在眼里，更别说我并非完璧！韦恒又不是什么贤德之辈，文不成武不就，整日就知道与那些歌姬舞女厮混，半点不把我放在眼里。我好不容易盼死了他，可以自己开府，养一两个可心的人，谯国公，你却一心要他死！我不许！崔槐，你记好了，这是你欠我的！你欠了我二十多年，也该偿还了吧！”大长公主的声音拔得越来越高，就仿佛心中的一团火开始熊熊燃烧，终于再也包不住，要将她和她身边的所有人都一起焚烧殆尽。
“阿昭，对不起你的是我，可那王勇无辜，何况阿徵……日日追着我翻案……”
“谯国公权倾朝野，怎么，竟连外甥也弹压不住吗？”大长公主嗤笑一声，“好歹……我也是大家的嫡亲姑姑，若是你真敢动方世杰，呵，那你就试试吧。”
从一开始姨夫一句重话没敢和大长公主说开始，我就知道姨夫终究是不会答应帮我的。想来他是后悔得狠了，一心想着补偿吧。是啊，王勇不过是个穷小子，父亲早亡，母亲重病在床，死了他一个怎么不强过得罪大长公主。
只是那天我走得快，又没惊动任何人，姨夫并不知道他已然露底，只是板着脸训我，“不该你管的是就不要插手！素日与郢王走得近就已经惹得至尊很不满了，现在又要与大长公主过不去，你是不是想惹得至尊不顾情面斩了你才消停？”
一提起郢王，我心里的火气便更大。在那时候，我一直认为高宗在世是郢王楚煊便已被立为太子，而先帝楚烨只是区区一个临淄王，而就是在娶了表姐、得到姨夫支持之后先帝才渐渐升作魏王，高宗也废了楚煊的太子之位改封郢王。高宗驾崩前似有重立太子之意，只是在某日宣召魏王进宫后忽然驾崩，而姨夫则捧出了礼魏王为帝的遗诏，先帝这才做了皇帝。只是遗诏究竟是不是这样写的，旁人也不知道了。我深疑那是姨夫与先帝矫诏篡位，故而在那之后一直在疏远他们而亲近郢王。只是因为从前郢王还是太子的时候便与我一道征讨过高句丽，有袍泽之谊，姨夫与先帝又深知我实是个性情中人，才并未怀疑我有什么异心。
“姨夫放心，即便惹怒了至尊，也不会牵连崔家。”说完我便大步走了。我从来不是个懂礼数的人，从前不高兴了便扭头就走的事也做了不少，不差这一回。
只是这一走我却不是出宫，而是去了紫微殿，听说先帝在那里批折子。
“小霍将军来了。”先帝的太监总管是徐安泰，岁数有些大了，真是老成了精，“大家在里面批折子呢，一时半会可能抽不出空来。”
先帝与表姐的感情并不好，因为姨夫的缘故，总觉得受制于人。可表姐都得了吩咐，徐安泰这里自然是不会少的。先帝是真不想见我。
“无妨，劳徐公公通传一声，我在这里等至尊忙完。”我压抑着脾气。
徐安泰看我一眼，讥讽之意显而易见，“那好，奴婢就替将军通传一声。至于大家见是不见，就不是奴婢能做主的了。”
我客客气气地道：“有劳公公。”
其实我生来听力就要比常人灵敏许多，又从小练武，许多细小的响动我都能听见。紫微殿的墙其实很厚，我站在阶下，离屋里也甚远，但先帝与徐安泰的对话依旧传入了耳中。徐安泰只说了句“小霍将军来了”，先帝便冷嗤一声，“那便让他等着吧，朕不会见他的。”
我在殿外站了近两个时辰，依旧没有任何动静，徐安泰劝我几次也只当没听见。那日天色一直不好，阴沉沉的，直到傍晚时分，一场雨终于落了下来。
都已经深秋十月，雨自然是冰冷入骨的，徐安泰撑了伞出来，急道：“将军，您这是何苦呢？大家不会见的，还是回去吧。这个时候淋雨可不是玩的，要是有个好歹，皇后可要心疼了。”
可我不能走，刑部已经判了下来，斩立决，行刑之期还有三日，再不求得赦免的旨意，王勇便没命了。于是我抹了把面上的雨水，一撩衣摆，在殿前跪下，大声道：“臣……左翊卫中郎将霍徵，求见至尊！”
“既然愿意跪，那就跪着吧！”先帝也有些怒了。
而后便是一阵沉默，连搭理我的人也没了，入耳的只有雨落在青砖上的声音。我独自跪在雨中，浑浑噩噩，也不知过了多久。征战久了，身上难免有旧伤，御医嘱咐了切忌阴冷，此刻也顾不得了。地上的湿意与寒意顺着膝盖、沿着骨头缝爬上来，简直要将人冻住。我却只能咬牙，告诉自己，不能放弃，王勇还指着我去救。
那时的自己倒真是重情重义，为了袍泽兄弟都敢去忤逆先帝与姨夫。谁知道我最后还能做出弑君弑亲弑友的事来？
许久之后，一把雨伞遮在我头上，我也是过了许久才感觉到似乎没再被雨水打到，迟缓地抬头去看，便见了那穿着浅绯袍服的人，却因雨水糊了眼而一时没辨清那是谁。直到他开口叫我，我才知道那是韩谨。
“听说将军跪了许久，某赶快来了。将军快回去吧，小心落了病根。剩下的事，交给某吧。”韩谨的关切倒是很真诚。
我却固执地摇头，“不，至尊不赦免王勇，我绝不走。”
“将军……”
“韩郎来了？大家请您进去呢，您是读书人，不敢淋雨，仔细大家心疼。”果然是深受圣宠的，等闲中官见了朝臣必是以官职或爵位相称，这倒好，徐安泰都直接叫韩郎了。
韩谨有些窘迫，却不敢违抗圣意，只是朝我担忧地忘了一眼，便跟着徐安泰进了殿。
“微臣韩谨，见过至尊……唔……”
“冒雨赶来作甚，手都冻成了这样，朕给你捂捂。”
“至尊……嗯……小霍将军还在外面……”
“怕什么，他离得远……”
我并没有听壁角的习惯，只是这声音入耳来实在躲不掉。一阵濡湿的缠绵之声传来，我那时虽未娶亲，但也是曾被军中几个混小子带去过烟花巷见识过，哪里不知道里面是在干什么，当即便是一愣——难怪姨夫说起韩谨颇得圣宠之时那样不屑，原来是这样宠的。只是韩谨看起来不带一丝媚态，在朝中也从没什么恃宠而骄的传闻，倒是能干踏实的美名更盛，或许是圣命难违。
又是许久之后，先帝喘息稍定，问道：“说吧，赶来做什么？”
“和……小霍将军所求一样……”混合在窸窸窣窣的收拾衣物声音中的，是韩谨小心翼翼的回答。
先帝顿了顿，“哦？朕竟不知，阿谨几时与伯英这样要好了，巴巴赶来给他求情。”
伯英是我的表字，亲近的人是不会叫的。先帝这样一叫，亲疏立见。
韩谨立刻诚惶诚恐地道：“至尊明鉴，臣与小霍将军……只是那王勇杀人一案确有隐情，杀人者
本就是方世杰，不可冤枉好人。”
“那么阿谨是要朕与姑母为难了？”先帝似笑非笑地说着。
“臣不敢……只是公道如此……”
“公道？好，朕竟忘了，阿谨是读正经圣贤书的人，求的可不就是个是非公道么？”
“至尊……应允了？”
“阿谨都开口了，朕要是再包庇真凶，岂不是昏庸至极？”
“那小霍将军……”
“且让他跪着，也长长记性，看下次敢不敢这么莽撞。”先帝冷哼一声，“也做给姑母看看，不是因为伯英苦求，而是事实如此，众人参奏，朕不得不秉公办事。”
“至尊圣明……啊！”
“哈，在阿谨面前，朕不仅是个昏君，还是个好色之徒。”先帝低声笑道，“先前为了状元之位、为了你阿耶的京兆县令之位，你都卖了你那青梅竹马情投意合的表妹，忍心让内卫去你家将好不容易逃出生天的人抓入掖庭。如今朕许了你一条人命，你说，怎么报答朕呢？”
韩谨没有说话，或许是因为屈辱。
后来我与韩谨和凌波都熟络之后，知道韩谨从小就是个正人君子，而他爹娘最是贪得无厌的，因为知道儿子有些才华，便生出许多不安分，比如为家里谋求权利与富贵。韩谨对凌波怎样深情我是见识过了，若不是逼不得已，也不会说出凌波藏身他家。何况堂堂七尺昂藏，谁甘愿雌伏他人身下呢？
只是当时我十分震惊亦十分不屑，原来谢凌波明明都逃出生天了却又被抓入宫中是因为他的出卖。谢凌波何罪之有，先帝本已不计较了，又把这事翻了出来。韩谨也是，为了状元之位，竟出卖女子，圣贤书都读到了狗肚子上。
“怎么？你后悔了？”至尊的声音有些愠怒。
“臣不敢……”韩谨连忙请罪，“至尊说，要怎么报偿？”
“那就……肉|偿吧！”
又是一阵□□，听得我头昏脑涨。只是先帝没开口，我也不能起来。
好在没过许久，就来了个宫人，撑了一把油纸伞，提着食盒，“小霍将军，婢子是皇后殿下遣来的。皇后怕您着凉，命婢子为将军送伤寒药与姜辣羹驱寒。”
我打量她几眼，并不是我熟识的宫人，但她那清冷的眉目却又莫名有些熟悉，“你……是椒房殿的？叫什么名字？”
“婢子谢凌波，不是椒房殿的宫人。”
谢凌波？！我一下子激动起来，却又有所顾忌不敢直言，只能问，“你在尚食局司膳司当差？”
谢凌波愣了一愣，“回将军，婢子是司药司的掌药。”
我那时糊涂了，竟不记得宫人时常四处调动，只觉得那就是个重名的不相干的人。心里还有一丝庆幸，听先帝那意思，韩谨与谢凌波是互生情愫的，若是真的谢凌波在这里，听见韩谨出卖了她，又听见韩谨承欢于龙床之上，只怕是要伤心得肝肠寸断了吧。
“将军，姜辣羹要凉了，请趁热喝了吧。”谢凌波一手撑伞，一手打开食盒，将那一碗金黄喷香
的鱼羹送到我面前。
我也是冻得狠了，接过来喝了一口，一股鲜香混着一股强烈的辣味在口中炸开，很快就流窜到四肢百骸，身子便一下子暖和起来。这姜辣羹实在香，只是宫里也没见人这么做过。
“是皇后命人做的？”
“回将军，药是皇后命人备的，姜辣羹却是婢子自作主张做来的。”谢凌波不卑不亢地道，“将军许久没吃东西，陡然间吃进油腻的大菜的只怕会伤胃，不如先喝点羹汤缓一缓。姜也是驱寒的，辅以这药，倒是相得益彰。”
“多谢娘子。”我倒是很感动，“娘子为何……”
谢凌波的眼神黯了一黯，颊边却掠过一丝绯红，“将军曾经救过婢子，让婢子免于被杖死的结局。”
我仔细想了一想，原来是她，“不过举手之劳罢了。”
“婢子替将军做鱼羹，也不过举手之劳。”谢凌波淡淡一笑。
只是我当时怎么也没想到，若是当时我没有多管那一趟闲事，而凌波也没有想着要回报，只怕后面的所有事都会变一个样子。
作者有话说
第4章 姜辣羹
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