《遇鬼记》池落

1、Chapter 1 “大郎心善

　　霜降已过，白昼渐短。
　　此处密林本是前朝皇家上囿，今上受禅以来，因江州乃前朝德顺、嘉靖二帝之桑梓，数次南巡皆过江州而不入，这方禁苑日益荒废，苑中嘉木无人斫伐，百年间自在滋长，生成这遮天蔽日的模样。魏武午时进得林中，行了不到两个时辰，日头便徐徐西斜，微薄天光被葱郁枝叶遮挡，林中越发凉浸浸的，一丝热气也无。
　　晏沉是被冻醒的，他正发着高热，脑子里昏昏沉沉，如同一锅烧沸的浆糊，乍一睁眼，见眼前树木参天雾瘴昏昧，浑不似在人境，心中不由悚然，挣扎着虚弱道：“这是何处，怎的还没到昌平？”
　　晏沉昏迷了半个时辰，魏武本道他要不行了，这时听他突然出声，先是一惊，继而大大的松了口气，道：“大郎可算醒了！咱们还在双王林里，出了这林子再走四百一十里才到昌平呢。”
　　魏武嗓门甚大，晏沉就伏在他背上，离得近了，耳内被这洪钟般的几声震得嗡嗡直响，神志倒清明不少，总算记起了前事。
　　他家原是云州临清县有名的商户。元熙元年，朝廷同北边的鞑子王达骨脱儿定下盟约，承诺双方永世修好，并在两国边境置下四方榷场，专供周边百姓互市。榷场初设时十分冷清，附近的州县常遭劫掠，无人敢和鞑子做生意，晏沉之父晏修余却极有魄力，他与同乡组建了一支商队，每年从南方倒腾米粮香料等物，运到榷场和蛮人换取珠玉药材，数十年来赚得盆丰钵满。去岁年关时，鞑子忽然撕毁盟约，三千铁骑潜入雁门关大肆烧抢，于燕云二州盘桓三个月方回，正从榷场返乡的晏家商队不巧遇上一股鞑靼散兵，百来号人的商队唯余两人生还。这两人带回了晏修余一件染血外袍，送还晏沉母子，魏蓉见了血衣，当场便晕死在堂上，从此一病不起。
　　半年之前，魏蓉病重不治，晏沉遵从母亲遗命，将大半家财献予云州督司做抗敌之用，自己则携家仆南下，带着魏蓉骨灰，前往江州昌平投奔他舅父魏兆亭。
　　从云州到江州，迢迢何止千里，晏家仆役多是云州人，只因签的是死契，才不得已随晏沉离乡，一入中原，便相继有人偷了主人的钱财逃逸。晏沉性情宽仁，干脆将想走的都放了，独留下他母亲的陪嫁役人魏武。
　　他本拟走水路顺通济渠而下，再在青州换陆路，走官道入江州，未料今秋青州大旱，官道上俱是拖儿曳女欲往江淮乞食的流民。前日停车休憩时，有一个背着婴儿的小女孩扑到车上向晏沉求食，晏沉见她小小年纪饿得面黄枯瘦，心下不忍，便赠了她一些干粮，魏武阻拦不及，路边流民见晏沉开了车门，登时哄然而上，将他车中水粮金银一抢而尽。晏沉护着母亲骨灰，被人挤下车去，混乱中连爬带挣，好容易逃出命来，后腰处却被人以利器划了一个大口子，腿也摔断了。
　　两人没了车马，荒郊野岭的更找不到大夫，幸而那处已离昌平不远，魏武身上还藏着些干粮，他替晏沉草草包扎了伤处，背他避开流民，尽走些乡野小路，食野草，饮溪水，如此行了一日一夜，终于走到这里。
　　进入双王林，便是江州地界了。
　　晏沉感觉到怀中有一圆滚滚的硬物，知是母亲还在，他感念魏武一路相护，忍着身上痛楚，哑声感激道：“此番实在偏劳武叔了，待我们到得昌平，我请舅父烧去你家身契，再赠你一处田宅，放你养老罢。”
　　魏武是家生子，虽随魏蓉嫁到云州，亲人身契却仍在魏家，晏沉之意，即是要销去他奴籍，让他的家人和子子孙孙，从此不必再与人为仆。
　　魏武闻此喜讯，非但不觉欢喜，心下反而咯噔一声，额上渗出许多冷汗来，半晌才哆嗦道：“大郎心善，菩萨保佑你下辈子投个好人家。”
　　晏沉脑中略有些迟钝，又见不着他脸色，一时竟没辩出其中异样，只道魏武为主家尽心竭力，实是一等一的忠仆，只赏田宅犹有不足，还需再添些银钱布匹才好。他久未饮食，想着这事便觉喉间干痒，忍不住蜷起身咳了两下。
　　魏武取出水囊递给晏沉，道：“这林中有一荒宅，从前魏家郎君来此行猎时常在那处歇脚。大郎再坚持片刻，到了荒宅便可歇息了。”
　　冰凉水流滑过食道，晏沉心神略振，不欲再睡，闻言眨了眨酸涩的眼睛，强打精神道：“上林乃皇家灵囿，行宫之外，怎么会有别家宅院？”
　　上林即是双王林，百姓一般只叫后一个俗称，魏武被他问得怔住，道：“这……小人也不明白，魏家郎君未曾说过。”
　　晏沉正经书没读几本，于各家逸闻轶事上却算得上博闻强记，他勉力思量片刻，忽然道：“我知道了，那院子应是宣怀帝在潜邸时的私宅。”
　　据史书及野史所言，前朝神宗皇帝耽于修道，不近女色，独子庆王因谋逆罪流放岭南，过江州时患疟病而殁，及至神宗病重，宗室中唯有庐江王世子正当少年，又素有贤名，朝臣议定以其为皇太子，不想这新太子方出潜邸便发起急症，只得在江州私宅驻留，左近名医皆束手无策，太医院令尚在途中，新太子便薨了。不久，太后颁下懿旨令其弟即位，就是后来的德顺帝。德顺帝和长兄关系极好，登极不久即追封他为帝，谥号宣怀，德顺帝生前多次回江州祭拜长兄，皆是驻跸上林，晏沉猜测怀帝的私宅本在行宫左近，后被德顺帝划入禁苑，庆王和怀帝大抵皆殁于上林，不过时日久远，此地的俗名在民间流传下来，却无人再谈起其由来了。
　　魏武一介仆役，大字不识一个，茫然道：“宣怀帝是甚么人？”
　　晏沉便将史书上的记载和自己的猜想同魏武讲了一通，他脑中不甚清醒，讲得断断续续颠来倒去，更兼嗓音沙哑气息短促，魏武听得半懂不懂，只弄明白了一件事，他们正去的院子曾死过两个前朝宗室。
　　晏沉强撑着说了半天话，说到末了，又渐渐迷糊起来，魏武背着他走了一阵，果然见苍树野藤中立着一方古旧宅院。
　　这宅院显是久离人烟，门牖早已破败，一眼便能望见庭前丛生的荒草。魏武大喜，忙气喘吁吁地将晏沉搬进大堂，进得堂中，便见梁间柱上皆结满蛛网，桌案不知多少年前就腐朽成了一地烂木，魏武随便扫开一片木头残骸，扯下脏得看不出颜色的帐幔铺到地上，再把晏沉拖到帐幔上放好，算是将他安置了。
　　魏武道：“此地离昌平甚近，小人先往家里报信，大郎暂且在这里休息，只等魏家郎君遣人来接。”
　　晏沉病得厉害，只心中还有些知觉，眼珠子也转不动，哪里能够回答他？
　　魏武见他一动不动，便上前将晏沉颈上纯金打的长命锁解下，另有些贴身佩戴的璎珞玉环，之前未遭流民抢夺，这时都被魏武一一拿走。魏武还要除去他身上裘衣，魏蓉的骨灰坛倏地滚落出来，魏武被那骨碌碌的声音吓得一阵激灵，不敢再解晏沉衣服，抓着满手金玉，颤巍巍向晏沉和那骨灰坛拜了三拜，口中道：“夫人明鉴。夫人从前的大恩大德，小人不敢有一日或忘，今日所为，非为背恩忘义，是实在没有他法。小人回到乡中，一定在庙中给二位供上牌位，年年祭扫。大郎和夫人都是大善人，千万别怪罪小人。”
　　晏沉伤势沉重，眼看不能活了，主人既死，所携钱财又不知所踪，他若将晏沉带回魏家，魏家郎君定会怀疑他串通劫匪谋害主家，最后多半是将他活活打死。魏武将晏沉搬入这荒宅，令他尸首免于被野兽啃食，自觉全了主仆情分，至于那些珠玉金锁，死人留着也没甚么用，不如予他换成钱粮，来日再给晏沉母子上炷清香也就是了。
　　不知是否真是魏蓉的魂魄显灵，魏武才说完话，一阵森寒阴风穿堂而过，满室飞灰中，地上那惨白的骨灰罐竟又滚了一滚，残破的帐幔不住鼓动，翻飞间簌簌有声。
　　其时金乌西沉，这荒野古宅被暮色笼罩，堂上四角好似忽然起了雾般灰蒙蒙一片，看不清的隔梁阴影内，有什么东西在不怀好意地扭曲涌动。
　　魏武想起方才晏沉所言，当下只觉这宅中似有三个鬼魂正盯着自己，看着他如何窃走主家的钱财，又将重伤的主人遗弃在荒宅等死。他打了个寒战，心里恐惧至极，不敢再留，咬牙丢了小半袋干粮到晏沉衣上，抖着手把偷来的珍宝揣入怀中，匆匆逃出宅院。