117、除下面具 ...
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国宾相见，竟戴着面具，这是什么道理？无论柔然还是中原，都没有这样礼节。
“韶王容貌受了伤损。”李重华娓娓道来，语气带着深重的忧虑，但依然不失从容：
“适才已经进了皇城，只因一路上众人惊惧，所以又回府去戴了面具，免得惊到各位柔然贵客。还望诸君见谅。”
伊斥浓眉微蹙，盯着李重耳上下打量：“不知殿下是受了什么伤损？刀剑伤，摔跌伤，还是生了疮疖？身为男儿，倒也没有大碍。”
“不是，严重得多。”
“多谢韶王殿下-体谅，只是也过于见外了。”身边的国相希利垔微笑开言：
“两国既已结亲，大家都是自家人，何必拘于这种末节？我柔然男儿，见识也颇广博，岂能被一点伤损惊到，还请以真容相见的好。”
两人一唱一和，只逼着李重耳除下面具。李重华深知他五弟爱惜姿容，必定不愿以那丑陋面目见客，然而戴面具见客也实在失礼，倒是难以回护。堂中气氛僵持，沉寂了片刻，两国双方上百人的视线，都炯炯集聚在李重耳一个人身上。
连他身后侍立的霍子衿与七宝，也不无紧张地凝视着他。
李重耳双足微分，傲然挺立，姿态威猛端严，只是自背后望去，清晰可见宽阔的肩头微微绷紧，暴露了内心的一点不安。难堪的静寂下，他抬起一只手，按在面具上，略一踌躇，断然掀开。
“啊”地一片狂呼，迅速蔓延在馆邸中堂。
一张妖魔般诡异而狰狞的面孔，赫然现于众人之前。半边面颊都覆盖了厚重的鳞甲，在阴暗的中堂里泛着凛凛青光，那按着面具的左手手腕也是生满鳞甲，像一只怪兽的凶猛脚爪，凌空抓攫在众人心上。
饶是柔然群雄个个悍勇，此时也都惊惧后退，众侍卫拔刀抽剑，仓皇围拢在宾主周围守护，希利垔的拐杖失手落地，伊斥也不由自主地后退两步，伸手按紧了腰间刀柄。
扑通一声大响，自一侧屏风后传来。
“公主！公主！”
几个女子失声惊叫，踉跄脚步声中，高大的屏风撞翻在地，现出藏身屏风后的柔然侍女。屏风下，众侍女围护中，一个盛装女郎，软软昏倒，金冠皮裘，面容白皙而稚嫩。
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柔然公主郁久闾乙真，今年刚满十六岁。
自十四岁起，她就已经知道，自己被父亲丘豆伐可汗社伦许给了凉国五皇子，将来要嫁去千里之外的异国。
不知哭了多少次，要打退这桩婚事，只愿侍奉母亲身边，终生不离故土。然而母亲病弱，对国家大事毫无进言之地，父亲对母女俩虽然算得宠爱，但一提到退婚，便瞬间冰冷了面孔。
婚期原本订在去年，适逢母亲病重，乙真日夜侍奉，寸步不离病榻，可汗担心乙真出嫁会令王后病情加重而死，只好将婚期拖延了一年。而今病情转好，再无理由推却，乙真唯有与母亲痛哭而别，被兄长押着踏上不归路。
故国遥遥，消失在浩浩苍穹下，阴山莽莽，隔断了恋恋女儿心。从此要嫁予一个异族陌生人，在山水远隔的异国终老，再也见不到草原的蓝天飞鹰，碧空长河，吃不到美味的烤羊，奶糕，酪茶，呼吸不到无拘无束的空气，见不到依依眷恋的亲人。
“身为王女，要以国家大事为重。”
抵达敦煌的前夜，长兄伊斥亲自来客房见她。这位兄长积威极重，连护国老臣希利垔都效忠于他，兄妹之情则是淡薄至极，平生都没聊过几句话。有他坐在客房里，空气都凝结成冰，乙真双手抓紧衣襟，将毛毡上的织金纹样扭成一团乱。
“我不要嫁人。”乙真抽抽噎噎，止不住自己的泪水：“放我回家。我想娘亲！”
“从今以后，这儿就是你的家了。”伊斥的语气，威严而冰冷：“有朝一日大业圆满，接你回朝，奉你为天可敦，任你跑马圈地，你要什么阿兄都给你。”
“不要，不要。不要什么天可敦。”乙真哭得埋下头去，泪水将厚厚的毡袍都浸湿：“我只要娘亲，要自己的家，要我自己的小牛小羊小马。”
伊斥静默了片刻，再开口时，语气变得异常地温和。
“乙真，你自幼躺在金山银山里长大，吃不完的烤肉，喝不完的奶酪，骑不完的小牛小羊小马，不知道我们柔然同胞过着什么样的日子。”
“知不知道多少柔然男儿为着生计，严寒酷暑奔波戈壁，只为寻到一片草场，知不知道多少柔然女儿活不下去，不得不卖身为奴？”
他站起身，背负双手，在室中缓缓踱步：
“你不理国事，不知我柔然已经面临灭顶之灾。国土虽然广阔，但是贫瘠而荒凉，连年旱灾毁了大片草场，部落一再南迁，就快连立足之地都没有了。”
“要活下去，就要南望，要从凉国手中讨口饭吃。天下哪有白来的饭食？以往靠征战夺取，然而近年国力不济，外强中干，连打了几场败仗，国家更是陷于绝境。”
“你在暖融融的毡房里饮奶食肉，陪着娘亲自在玩耍的时候，荒草丛中有多少人冻饿而死，你若不是靠着你的父兄，现在尸骨都不知晾在哪里！如今还这样不懂大局，任意胡闹，是不是想连柔然最后一条出路也要堵死？”
乙真的哭泣已停，一阵阵无声抽噎，满眼惊惧地望着自己的兄长。伊斥向前踱近两步，俯身对着她的眼睛：
“乙真，你是阿兄的好妹子，更是柔然的好女儿。阿兄相信你懂得家国大义，懂得体恤你的亲人与同胞。”
“阿兄也不指望你做太多，只望你安心嫁在凉国，有助两国交好，这样边境平安，我们柔然儿女才能与凉国平等交易，各取所需。”
乙真一双黑眸中，泪水已经干涸，只剩满眼的绝望。
自己的命运，终于看得分明。
一切早已注定，自出生之日起，就再无选择余地。身为王女，只是国家大局上的一枚棋子，名分虽然尊贵，实则与一头小牛小羊小马没什么不同。
“……你放心，这桩婚事，也不是随意指定，其中花费的心思，你哪里晓得。那韶王李重耳生具绝世姿容，命格奇贵，将来或许就是凉国之主，你便是大凉国的皇后。明日入城，他必然来访，你不妨偷窥偷窥，见了就知道，可汗给你选了个理想夫君。”
韶王李重耳，谁在意他是什么人？
于她而言，这只是个毫无生气的字眼，虚幻，僵硬，面目可憎。
然而终于被女官丑丑儿软硬兼施，半哄半逼，强撑着来到中堂，避在屏风之后，望一望那未来夫君的模样。
原本也抱了一线希望，或可委曲求全，万没想到，一眼望到一个生满鳞甲的妖怪。
说好的理想夫君呢？这是为她选了个什么人……是人吗？
极度的惊惧之下，一口气上不来，顿时什么也不知道了。
天地茫茫，都结成一团白雾，种种幻影飘飞眼前，萦绕身周，阴森浓密，良久不散。昏乱的脑海中只盘旋着一句话：不嫁，绝不嫁！
以死相逼，以命相拼，绝不献身给这妖魔！
唯愿就此死去，再也不要醒来，但是冥冥中有什么强大的力量，一股莫名的暖意，正在驱动她的神识，一点点回到身体。
那暖意缓缓穿行经络，将无知无觉的身体融热、贯通，抚慰着她的血肉肌肤，乃至整个身心。眼前依稀出现了母亲的面容，那张天底下最和暖最亲切的笑脸，还有父亲，身边所有亲人，还有浩浩草原，莽莽群山……
恍惚听得身旁低语，是兄长伊斥的声音，一口汉话说得粗糙生硬，语声倒是满怀敬意，似是在向谁致谢。乙真不通汉话，听不明白，旋即另一个陌生语声响起，也是汉话，语声却莫名地熟悉。
瞬间想起，适才在屏风后听过这个声音，当时有通译转译，是温言赞誉她侍奉母亲的孝心。语声低沉而不失清朗，异常地文雅悦耳，与自己体内那股暖意一般令人宁静舒畅。
竭力睁开眼睛，向四周望去，只见金黄色帷帐笼罩，自己一条右臂伸在帐外，正被一只手握着，两只手指按在腕上脉门，那股融化整个身心的暖意，就是从那只手上传来。
她想也不想，便伸出左臂，霍然掀开帷帐。
帐帘开处，只见榻边锦褥上，端坐着一个朱袍少年。手指搭在自己腕上，正抬头与伊斥交言，猛听得帐帘掀开，诧异地转回了脸。
如画卷般秀美的面容，灯火下笼罩着粲然光晕。长睫一闪，眸光湛湛，恰与她视线交投。
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“我儿是有什么心事，如此神思恍惚？”
容春霭努力地扬起眼帘，自残损的眉骨下方凝视着对面的儿子：“对为娘的话听而不闻，一脸做梦似的神情。”
李重华微微一怔，停住了正在为母亲上药的手，白皙的面颊涌起一层红晕：“是孩儿的不是，母亲恕罪。”
“说啊。”
若英宫一贯地庭院深深，重重帷幕低垂，遮蔽了所有日光，也隔绝了所有人的耳目。李重华慢慢低下头，将用完的药盏药匙，一一收入漆盒之中。
“孩儿今日见到那柔然公主乙真，真是花容月貌，比画像上美丽千倍万倍，若不是亲眼看见，万不能相信草原水土养育出这样的女子。”
“你怎会见到柔然的公主？婚事在即，她自然足不出户。”
“是在她的卧房……”
容春霭眼睛一睁，李重华立时俯首，恭敬解释：
“母亲不要误解，孩儿是奉圣上旨意，与五弟去馆邸会见柔然送亲御史，结果五弟毁容之后，相貌可怖，那公主在屏风后一眼偷窥到，顿时吓晕了，孩儿上前救她醒转……”
“这就是你的不是了。”容春霭语气带着嗔怪，神情却满是爱怜：
“为何不唤太医救治？男女授受不亲，何况她是你未来弟媳？就算是急切之间，也不该失了礼数。”
作者有话说
第117章 除下面具
