39、三杯茶 ...
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暴室即为后宫中暂时关押犯错宫人之地，以往也偶有刻薄的妃子在此动用私刑。然而楚帝在位多年，自皇后产下二子之后就几乎未再扩充后宫，加之皇后仁善，后宫一片太平，暴室也仅仅作为罚跪思过的处所，已远没有它的名字听起来的这么可怖。
聂谦摆驾豫王府，走了一半，还是觉得不放心，又折了回去，命內侍开了暴室门，只见桐樱孤零零跪着，双颊红肿，看起来未有其他伤，放心了些，问：“桐樱，发生了何事？”
桐樱原本垂着头，听到他的声音猛地抬头，低声道：“殿下。”她安静了一会儿，才慢慢道，“殷夫人想见见张娘娘，说从宫外带了坊间新制的胭脂膏子，给了姜娘娘一盒，还有一盒给张娘娘做见面礼。我便仍说娘娘病着不能起身，由奴婢收下就好。”
聂谦想起自己在上林苑时去“张良娣”寝宫被这丫头拦下的情形，基本也能猜到殷夫人的反应了。皇后一向觉得他们小夫妻的事情她不便过问，因此自从张娘娘总是称病后就免了她的晨昏定省，只是常常遣人送些滋补药物来，楚帝现在不在宫中，外臣不可能进入后宫，桐樱丫头怕是这么些日子来还没踢到过铁板。
聂谦苦笑道：“当日在上林苑中你理直气壮说娘娘病着不见客，本太子也是很生气的呢，宽宏大量不同你计较罢了，以后可得改改。”
桐樱垂手低声道：“奴婢懂得，奴婢面对他人时也不会这般强硬故意顶撞，姜良娣等后宫女眷强闯寝宫时九哥都是藏在床幔中见客，声称怕这病传染，勉强能应付得过去。但太子殿下您是娘娘的夫君，必要见面，殷夫人是豫王爷的正妃，如今无摧又不似九哥般会假装着，干系太大，桐樱才会如此强硬急切地拦着。”
聂谦一想也是，感叹道：“难为你了，殷夫人用了什么刑？”
桐樱道：“掌了嘴，打了十棍脊杖，还好，不重。只是没说要关到何时。她见我死不改口，便也没有强闯，将胭脂盒给了如意，便走了。”
如意是张良娣寝宫中的一名內侍，一般只在外室，作传膳通报等活计，不得入内室，前去暖阁报信的就是他。对他来说，无论是最早真正的张良娣还是后来的九舒，大约都没有见过什么面。
《阿房宫赋》中说秦始皇的后宫佳丽三千，““有不得见者三十六年”，而秦始皇在位不过三十六年，也就是这些嫔妃有许多自入宫开始便没有见过皇帝的面。“张良娣”的情况却不同，与太子倒是朝夕相对亲密相处都有了，反而是后宫中的其他人几乎没见过这位颇受宠爱的太子侧妃，倒也是奇闻一桩。
聂谦想着不禁自嘲地一笑，道：“放心，太子殿下去帮你说好话，不会让你受委屈。”
桐樱有些青肿的脸上倒是不见沮丧，听了这句后展颜一笑，道：“我——奴婢自然相信的，九哥都说太子殿下是最宽厚仁慈的，不会牵连无辜之人。”
聂谦一怔，道：“他说的是太子殿下么？”
桐樱愕然，道：“当然是呀。”
不会牵连无辜之人……但是他在宁氏一族的事上，牵连最多的就是无辜之人。聂谦心中紧了紧，九舒说的，多半，还是……逊哥吧……
他摇了摇头，努力控制住自己不去想这层，笑道：“被九哥和小桐樱一顿夸，不做也得做了。”
桐樱嘻嘻笑着点头，忽地想起一事，急忙道：“殿下，你得再去瞧瞧无摧，免得他没人看着，出来乱跑了。”
无摧倒是很乖，蹲在床头看着外面，一直到聂谦进来，才跳下地，有些担忧地道：“哥哥。”
他从小在狼群中野林里长大，耳聪目明之处远胜常人，殷夫人与桐樱的冲突焉能听不到？他虽不懂人情世故，却也从这声势和气氛中判断出了这不是什么好事。
聂谦捏了捏他的脸颊，看着他明净的眼睛和天真无邪的表情，忽地起了一个念头，笑道：“你坐到妆台那去。”无摧依言过去，但还是蹲着——他似乎并不会好好地端正坐住。
聂谦试了试，得踮起脚才能辛苦地摸到他的头顶，便自己又拿了个小竹凳垫在脚下，将无摧的头发解开，从妆奁中拿了一只象牙梳，给他轻轻地梳头发。他来了这几日，大概桐樱也早已为他梳洗过，头发干净柔软顺滑，并不废多少功夫便挽成了一个髻。
“就这样，躺去床上。”聂谦道，“不能出来。”想了想，“有人，就咳嗽。”说着自己“咳咳”了两声示范，无摧也跟着“咳咳”了两声，聂谦道：“再厉害些。”无摧往撕心裂肺了咳。
聂谦笑道：“行了，演技差，比九舒差远了。”这句话无摧听不懂了，聂谦便也不强求，只拉着他的手让他躺去床上，拉过棉被将少年的身躯盖住，仅露出一个髻子。因是“躺在床上养病”，髻子式样简单些也情有可原，也不用戴什么首饰了。聂谦想了想，又伸出手去，将刚梳好整整齐齐的发髻拉得乱了些。
无摧十分听话地钻在被子里，也不出声，聂谦故意硬扯了一下，无摧立刻“咳咳”了两声。聂谦满意道：“挺好，真聪明。”无摧露出两只弯弯的眼睛，想是也觉得十分好玩。聂谦摸了摸他的脑袋，绕了绕从发髻中掉下来的一缕黑发，心中忽然一荡，忍不住想：“若是如今什么烦心事都没有，这里躺着的还是九哥，他既然已经嫁给了我，我每天给他梳头，管他喜不喜欢，也给他捏个髻子，将我最喜欢的那支玳瑁簪子给他……”想着想着叹了口气，拍了拍在被子里团成一团的少年，起身出去了。
大楚除了一些世袭的藩王外，亦会给亲王以一定封地，但一般都较为偏远，多集中于南方，远离皇城，非宣召、庆典等不得回京。与楚帝平辈的兄弟中，只有豫王乃是御笔钦点的摄政王，得以留在京中。
聂谦站在豫王府外让人前去通报，未几，王府中的家仆出来回禀道：“殿下，王爷不在府中。”
聂谦也不知道他说的是真是假，豫王究竟是真的出去了还是刻意为难不见他，然而如今也不得不放低姿态，道：“那也没关系，本宫等皇叔回来便是。”
家仆面露难色道：“入王府的客人都得经王爷首肯，殿下的马车也不能总在门口……”
他还未说完，聂谦已听懂他的言外之意，他已敛去了许多毛躁，何况也深知同这些底下的人为难毫无意义且自掉身价，便带着內侍下了车，又让车夫将马车赶去其他地方听着，平静道：“无妨，我在这等皇叔吧。”
家仆躬身道：“谢殿□□恤，小的实在是为难。”
聂谦并不想去辨别他的告罪里有几分真几分假，挥了挥手，示意他可以下去了。时令已是将要入冬，王府门口的梧桐树叶子落了一地，巨大的树冠脱去了层层茂密的叶片，显得枯瘦冷清了不少。干枯斑驳的树杈之间还有一个碗大的鸟窝，大约已是空着的了。
聂谦有些出神地看那只大大的鸟窝，不知过了多久，那鸟窝中却探头探脑地伸出一只乌黑的小脑袋，之后慢慢探出，仅脖子上有一圈白毛，其余包括尖尖的喙都是黑色。聂谦吓了一跳，不由得道：“这时候还有鸟？”
內侍答道：“回殿下，这是老鸹，就是乌鸦，乌鸦是不迁徙的，会留下过冬。”
聂谦道：“北方冬天可冷。”
內侍道：“是，不过老鸹这种鸟最是重情，既会反哺，又颇为留恋故乡。”
聂谦抬头，微微眯起眼睛，却见鸟窝中又钻出另一只，跟之前那只刚好一对。两只乌鸦均只有脖子上有白毛，其余通体漆黑再无一丝杂色，黑得发亮，忽地一声鸣叫，声音极为嘈杂难听，却是展开翅膀飞了出去。聂谦轻轻叹了口气，道：“也是，能不离开故土的话，又有谁会想离开呢。”
天色渐渐暗下来，风也逐渐凛冽，聂谦将手笼在袖中，跺了跺脚。內侍看了看天，将另外带着的貂毛披风给他披上，道：“一阵秋风一阵凉，这是又要冷些了。殿下小心着了凉。”
这个內侍是从皇后那边被拨到东宫来的，年纪比聂逊聂谦俩兄弟加起来都大些，服侍过了两位太子，凡事考虑周到不多话，且不需要他时完全没有存在感，已是內侍中最为贴心的，关心之语也是出自至诚。
聂谦知道他是委婉劝自己回宫改日再来，然而一鼓作气，再而衰，三而竭，若不趁此次下了决心的机会同豫王见这个面，之后只怕就很难有这个勇气了，便点点头道：“再等一会儿吧。”
夜幕降临，草木上的水露都似能结起霜，聂谦的脸被风吹得有些麻木，呼出的气都仿佛带了白色。树上的两只乌鸦粗哑地叫了几声，是觅食归来了。聂谦抬头望望天幕，黑沉沉的倒像是要下雨。他心思放空下来，便不由得想，不知道九舒如今在燕国，事办得怎么样。楚衔只用信鸽传过一次九舒已出发的书信，之后却杳无音信了。
一旦想到这层，便克制不住自己地胡思乱想，一时仿佛看到九舒趁夜踏月而去寻父皇，被燕国侍卫一举拿下的情景，一时又仿佛看到燕国国君凶神恶煞地痛斥楚国背信弃义，将九舒打入打牢，想得额上冷汗涔涔之余，树上的两只乌鸦竟又叫了两声。
聂谦下意识地一抬脚便想走，几乎想立刻再去边疆燕国，又定了定神站了回来，喃喃自语道：“你要记得自己是太子，你可以只喜欢他一个人，却要爱这天下……若是做不到，他的父亲和家人，也全是白死了……”
一直到內侍都站不住的时候，东方已渐渐发白，豫王府前才有了马蹄声声，一辆带着豫字的马车终于停在府门前。聂谦活动了一下手脚，飞快揉了揉发木的脸，像从马车上下来的威严男子道：“皇叔。”
豫王一惊，将聂谦上下打量了一遍，勃然大怒，道：“你们都瞎了眼了，让太子殿下等在门口？”
开门的家仆顿时跪了一地，聂谦道：“皇叔是当朝摄政王，王府自然是重地，不得皇叔同意任何人不得擅闯，他们尽忠职守没有错。是侄儿彻夜难眠，非得见皇叔一面。”
豫王连忙吩咐人准备夜宵茶水，将聂谦迎入书房。聂谦坐定，豫王一边将外衣披风脱下交给下人，一边道：“殿下终于批复了赈灾一事，臣与户部几位大人连忙将赈灾事宜层层布置，是以回来晚了。殿下若早通报一声……”
“不了。”聂谦打断他道，“赈灾事要紧。民为重，君为轻，侄儿以往年幼不懂事。”
夜宵热茶纷纷端上，豫王示意聂谦随意用，聂谦将茶杯握在手中暖着，问道：“西南灾情如何了？”
豫王沉吟一会儿，道：“幸好云锦二州府尹上报灾情及时，加上如今天气渐冷，不至于产生疫气，灾情尚在可控制之中。”
聂谦低声道：“若是我早些做决定，情况是不是会更好些。”
豫王给他夹了一块千层糕，想了想，道：“臣也不能笃定说一定会更好。不过赈灾大事，总是越快越好的。”
聂谦默默点了点头，道：“侄儿尚有一事不明，为何云州有此灾情，还上贡胭脂缎与七蒸酒？”
豫王皱了皱眉，道：“这便是殿下迟迟未批复的原因？除了特别偏远贫穷的州，其余各个州府每年均有贡品上献朝廷，在上一年年底便已列入第二年的财政计算，自然会提前准备好一些，以防不时之需的。”
聂谦叹了口气，道：“侄儿年少轻狂，自以为聪明，险些贻误赈灾，枉顾百姓，这趟实在是……错得厉害了。”
他举起茶杯，道：“得亏有皇叔在，侄儿才不至于酿成大错，以茶代酒，敬皇叔。这把从昀弟那赢来的十二元扇，扇上题字者均是我国英才，侄儿尚不能知人善用，无颜占有，物归原主。”
豫王应了，却没有去看放在桌上的扇子，举起茶杯喝了一口，道：“殿下阅历尚浅，总有疏漏之处。”
“是。”聂谦道，“虽这次的疏漏未造成太大影响，但侄儿仍认为不能就此轻轻揭过。太子犯错亦是错，且侄儿此次还犯了目无尊长、偏听偏信的大错，侄儿要发一张罪己诏，罚自己在东宫禁足，白日包揽宫中的上下活计，晚上潜心读书，十日。这枚紫荆佩乃是父皇赐给侄儿和先太子的，意为兄弟和睦，先太子薨后我便很少拿出来看，如今将它赠给皇叔，以后侄儿待皇叔，与待先太子无异。”
他又喝了一口热茶，道：“侄儿虽是太子，但并无足够的能力处理国家大事。为了免于侄儿日后再次行差踏错，侄儿将这支父皇赐予的玉笔赠给皇叔，玉笔杆子上有父皇亲手刻下的‘四海升平’，以后侄儿见笔如见父皇。”
豫王站起身来道：“这万万不可！”
作者有话说
第39章 三杯茶
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