7、第七章 登门 ...
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果然，隔天李氏就派婢女传话说是崔侯递了拜帖，叫沈砚一同预备见客。
这世道虽是男尊女卑，却也没叫女人掩面躲在屋里。贵客上门，主家往往携妻儿相迎，以示热诚郑重，彰显通家之好。
到底是燕地的崔侯，论家世和品级都是当世一流，见客这日，李氏换了件牡丹团枝纹紫金披帛大袖衫。沈砚上回见她这样雍容华贵还是在去岁的除夕宴上，嫂子王茉也换上一件雅致的石榴红百子撒金襦裙，光彩照人。
王茉如今有孕在腹，已是小心翼翼不再穿交领式和曲裾式衫裙，怕束着腰身有碍肚子。
相比之下沈砚就素淡许多，只一条鹅黄底青杏花纹抹胸襦裙，露出小半雪白胸脯和精致锁骨。好在她年轻姣美，旁人穿什么都压不住她。
李氏带着她二人，在迎宾厅里与三个妯娌一番相见。沈家并未分家，沈闵之是长兄，底下还有三个弟弟，几家人都住在太守府里，只沈砚平日不常走动，和几位婶娘就不怎么亲近。
不久后仆童来报太守和崔侯一行人已过了二门，众人便下到台阶处迎候。等了一会儿，乌泱泱一群人穿过盛花怒放的中庭，走进视线。
不待多想，李氏忙带人上前见礼。
待近前来，无须多言，众人一眼便认出人堆里的哪个是崔岑。
大约是北地人的缘故，这个年青人身量实是高挑，长身玉立，俊逸卓然，一身气度绝不会被人错认。尤其是他那双眼睛，眼若漆星，清亮澄澈，一望过来仿佛能看穿所有魑魅魍魉，天然就带有两分居高临下的深幽之意。
幸好今日上门做客，他换了件乌蓝色泥金暗花纹的贡缎常服，身上那股骁悍之气已大半收敛。但那副挺拔身板，依然叫人靠近时察觉到他浑身矜冷之意。
分明是傲慢的，但又风度翩翩，叫人无可挑剔。
沈砚落在人后，也随亲长揖手行礼。
“崔侯第一回来我家中，还没见过我府上家眷。这位是拙荆李氏，这位是二弟媳姚氏——”沈闵之适时为众人做了引见，最后他介绍到王茉和沈砚，“这是犬子媳妇王氏，旁边是我家小女，在家行七。”
沈砚敛眉低首，上前一步：“见过崔侯。”
这位名动天下的博陵崔氏，崔岑面上神情相比沈闵之几人的热情和笑容，只能说得体，不至堕了风度涵养。这会儿看到沈砚出列，他似乎想起了什么，竟格外和她打招呼：“七娘子，我们又见面了。”
众人不觉吓了一跳。
“哦？”沈闵之忙笑道，“不知崔侯何时竟见过我家女公子？”
崔岑望了沈砚一眼，答道：“我早些年就听闻江南兴起赌石，只是北地一直不见流行，前日来乌镇就先寻摸去了金石巷，才知果真只有江南地界有这便利和财力，也是在那里，偶遇七娘子买砚石。”
他的嗓音沉稳，吐字平和清晰，竟有几分悦耳。沈砚终于能堂而皇之打量他，不觉挺直背脊。
“崔侯说笑了！”
北地多豪门，说是玩不起几块翡翠毛料自是谦词，何况北地和中原战火纷飞，哪有空赌石消遣？
沈闵之更不敢把话头往郓州的家底上引，忙摆手道：“也不知是哪里来的几些顽物，叫人起哄胡闹了一阵，瞎玩罢了！”
可惜沈闵之这番遮掩，却被他二弟沈惜之两眼放光截住了话头，“崔侯竟去了金石巷？不知崔侯那天赌了几块料子，手气如何？”
一听二叔开口，沈砚就直觉不好。
果然，紧接着就响起崔岑遗憾的声音，“好玩是好玩，可惜我手气不佳，那天连解了十几块都是废料。”
沈惜之哈哈大笑，反倒比旁人少了些拘谨之意：“都说第一次解石的人有莫名气运，崔侯竟是没有解中，可惜可惜！”
沈闵之有些回过味来，也只能陪笑。
沈砚气笑了，怪不得特特和她打招呼，这人竟是要叫太守府为他的豪赌买单！博陵崔氏的侯爷来了乌镇，对赌石感兴趣，作为东道主岂能不尽地主之谊，让人玩上一玩？怎么也得解出几块翡翠，让人图个高兴罢？
崔岑崔岑，岑字释义“小而高的山”，没想到他是这样一个崔小高。
明明众人都围着他，但崔岑偏偏似察觉到她的视线，在间隙里回望了一眼。
旋即两人都转开目光。
……
众人又寒暄了几句，沈闵之就带着崔岑往前厅去。
因崔岑没有携带女眷，后面的事也就无须李氏交际，这回见外客前后不到半个时辰。
到了傍晚申时末，沈砚又换了件嫩丁香色海棠纹撒金襦裙，带着阿桃去赴晚宴。
天色越发阴沉，府里已灯火通明。
等她后脚迈进宴请崔岑的香雪楼，天上竟又淅淅沥沥开始落雨了。
因是家宴，没有请郓州的士绅官员，只叫府里的长史和几个清客作陪，沈砚这些主家的女眷便也上桌凑数，图个热闹。不多时人便陆陆续续到来，最后是崔岑和沈闵之几人。
沈砚悄然打量在崔岑身边随行的那两人：一个瞧着二十出头模样，浓眉大眼还带一丝稚气，但站位很是老道，将崔岑周身护得滴水不漏；另一位颔下蓄着短须的中年人，眉目刚毅，不显山不露水，年岁约和她爹相当，但看举手投足隐带罡风，极有可能是员悍将。
待众人落座，第一轮致辞敬酒后，雨势越发大了，甚至炸了几声惊雷。
上座的崔岑捏着酒杯，忽慨叹道：“都说春雨贵如油，乌镇的雨却是说来就来，若是去夏也能在我们北地下几场就好了。”
闻弦而知雅意。
大堂上没有蠢人，虽然早就料到崔岑南下是为敛财，但他这样直白仍叫沈家众人面上火辣辣的。
沈砚原只管吃喝，此刻听见雷声却是若有所思，不由向崔岑望去。
“也是赶巧了，这是郓州今春第一声吉雷，”沈闵之面不改色，朗声笑道，“又逢崔侯在我府上做客，来来，我再敬崔侯一杯！”
崔岑微微一笑，来者不拒：“请。”
又一番推杯换盏后，沈闵之趁隙递给李氏一个眼神。
不愧是老夫老妻，李氏寻机告罪一声退下。晚宴后原是打算将崔岑几人送往城中的礼宾馆安置，但看这大雨倾盆不停歇的架势，没有这样赶客的，她要下去再看看客舍的安排。
席上接着劝酒。酒至半酣，沈砚和王茉便也起身告退。
楼外雨势渐大，沈砚迟疑道：“嫂嫂不若再坐会儿？”
王茉自从有孕后处处小心，但也没把自己当瓷做的：“不妨事的，叫下人仔细些便是。”
沈砚便也没有再劝。
江南宅院，往往布置精巧，内中乾坤相连，此处离王茉的屋子不算远，途中处处有充作屏障的墙廊，到了廊下自然淋不着雨。
婢女们服侍沈砚二人披上蓑衣，又小心翼翼扶着王茉。阿桃和另两个女侍，也拼命将伞遮挡风雨。
在雨里行步十数息后，众人簇拥着两位女眷进了檐廊，不约而同松了口气。有孕的王茉就是个金疙瘩，磕着碰着了谁也担待不起。
沈砚抖了抖蓑衣上的水珠，轻声抱怨道：“嫂嫂，你瞧这天，出了元宵后就没晴过几日，别说屋子要发霉了，人也快霉了。”
“可不是，往年府里早该下帖办起花宴来了，”王茉自然也对这连绵不绝的雨没什么好感，“便是民间地头里的活儿也做不得，不除草不翻地不沤肥，怎能指望有好收成？”
民以食为天，农事便是国事，也是经济大事。
世家大族子弟不管是否五谷不分，面上说起农耕的道理来，都有几分通晓，王茉也不例外。
“嫂嫂说的是，误了农时可是大事。”沈砚说着，看了王茉几眼，欲言又止。
王茉自是瞧见了，笑道：“阿砚想说什么，怎么，和我还有什么不能说的？”
“自是怕我这些许胡乱猜想，说错了惹人笑话。我想着，这月余间，雨势连绵，咱们郓州虽是水网密布，但盈满而溢的道理放哪里都是一样的。往前十好几年，乌镇也不是没有过漫堤之灾，溢道之事，眼下虽还没入雨季，瞧这漏了天的阵势，怕也不容乐观。”
“若河道真的不堪重负，漫了大水，别说耽误农时，怕无数人就要失田失土，流落街头了。到那时候，还不是要由父亲和哥哥来善后，那麻烦可就大了。”
这话没错。
王茉有些回过味来，不动声色道：“人无远虑，必有近忧，阿砚说得在理。你既把这祸事想在前头，又是正事，怎么不和母亲提一提呢？”
“嫂嫂别取笑我了，我哪里懂什么，这些事自有父亲他们操心，我不过是瞎琢磨。”
沈砚却不打算揽这事。王茉娘家在大河边上，对江河雨水本就颇多敏感，自有一套监察之法。如今王茉又怀了身孕，若真立下这一桩警示之功，对她、对她未来的孩子都是安身立命的一道保障。又不劳她亲自走访查证，惠而不费的事，她必然要上心的。
王茉也想到这一层。心里打定好主意，她也不着急，调侃道：“阿砚这般聪慧懂事，字字珠玑，哪个敢小看你？”
沿着一路风雨，沈砚把王茉安全送到，又冒着大雨匆匆离去。
幸而贴心的吴娘早就备下了浴桶和热水。等到舒舒服服沐浴完出来，沈砚却没有换上寝衣，而是选了件随时能见客的交领绣花襦裙。
吴娘有些不解，沈砚也不解释，只吩咐阿杏去盯着香雪楼的宴席动静，若是散场了就来回报。
直到戌时三刻阿杏才回来，沈砚又等了一刻钟，叫吴娘去拿蓑衣和雨灯来。
这夜不仅黑，雨势还不减，淅淅哗哗，溅起老高的水花。
吴娘很不放心：“娘子这是要去哪儿，有什么事不如吩咐我罢？”
沈砚戴上竹笠，稍一低头，宽宽的帽檐就遮住了她的眼睛。
但她的声音还是熟悉的那般，柔软带着一分隐约笑意：“我要去的地方，你们替不了。”
作者有话说
第7章 第七章 登门
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