《初刻拍案惊悚》季霜桥

18、2.往事

　　两年多前，贺氏朝廷，帝王年满十六，已是成年，故，摄政王先皇胞弟咏亲王将朝政归还与天子，落得自在逍遥，又以天子年龄恰当，后宫中多数宫娥岁数已大，须换上一批新人为由出宫选秀。天子不放心皇叔独自出游，故派以大将军斐陌为首，百二名精锐亲兵守卫，又御赐“如朕亲临”金镶玉腰牌。
　　咏亲王名端华，因是老来子，如今也不过而立之年，其长相俊秀，又兼风流倜傥，才情满怀，名动九州。

　　滨洲
　　刚得知咏亲王将来到滨洲，滨洲府衙可忙得晕头转向，楚江开也忙得无头苍蝇似乱撞，还在醉太白定了酒席为咏亲王接风洗尘。没有想到等到华灯初上都没有等到咏亲王，正在推测他是不是遇上什么意外，却又来了一个男人，称王爷正在云雨梦泽喝酒，众人无语。等到了云雨梦泽，楚江开又看到意外的人，楼陵与严鸿渡。
　　“水乡滨洲果然是盛产美人啊。”咏亲王感叹，怀中揽着一个明艳动人的少女，眼神却是瞟向坐在他对面无聊喝酒的楼陵，“素闻知遍天下人不知之事的楼阁主才倾天下，今日一见果然是妙人。”
　　楼陵嘴上说赞缪赞缪，心里确是另有想法——才倾天下见面话都说不上两句就知道了？还是这个亲王会以相识人？
　　“楼阁主，今夜夜色不错，不如与本王秉烛夜谈？”咏亲王微笑，楼陵只觉得他像一只皮笑肉不笑的狼，但毕竟他是王爷，多少还是得带三分敬意。
　　“王爷刚到滨洲，一路风尘仆仆，想必也是极累，还是先做休息，以后有的是时间与楼某相谈。”楼陵委婉推拒。
　　整场接风宴就是在咏亲王调戏在场所以他所定义的“美人”的和谐欢乐气氛下完美结束。奇怪的是，咏亲王调戏了所以人，至今真的要回府衙休息的时候，却没有带其他什么人回去。
　　隔天，咏亲王带着一群采选官检验官点名要看滨洲有名的美女苏碧琚。
　　苏碧琚在滨洲可谓艳名远扬，但是真正见过她的人却不多，那些自称见过她的人，多半也是绣搂窗口的惊鸿一瞥。
　　现实往往不如传言中美好，譬如现在。苏碧琚绫罗碧衣，看起来端庄秀丽，却不是顶美，最多算是中等美貌，但是，她的气质极吸引人，连猎遍群芳的咏亲王看得也有些失神。
　　“滨洲果然是多美人啊。”咏亲王再次发出感叹，眼前佳人气质卓绝，叫人心动。
　　苏碧琚微微一笑。
　　咏亲王招手让采选官去询问一些必要的事情。
　　“王爷对滨洲第一美人感觉如何？”严鸿渡适时发问，咏亲王连连称妙，若不是朝廷还有任务，他定是要在这长住了。

　　采选只用了半月，征佳丽含苏碧琚在内十数人，预计两日后送她们上京，先暂住来仪别宫习礼三月，再送往皇宫供皇上太后甄选。
　　只是，事情却在临行前的早晨出了问题。
　　事情是这样的，临行前的早上，侍婢去叫苏碧琚起身，叫了好几声都没人答应，门也只是虚掩着，一推就开了，苏碧琚却不在房里，其他地方也找不到。
　　侍婢一着急，连忙去禀报楚江开，楚江开连忙调集衙役去寻人，一时间整个滨洲府衙乱如麻，把欲来为咏亲王送行的楼陵都吓了一跳。
　　问清缘由后，楼陵眼珠子转了转，说；“不如去王爷房间看看？”

　　敲了好几次门都没有人答应，楼陵挑挑眉，一边尝试推门一边笑道：“王爷不会和苏小姐私奔了吧？”
　　门被轻易地推开了，里面的场景却让楼陵话音停下来，一阵沉寂之后，才反应过来的侍婢开始放声尖叫。
　　楼陵皱起眉，走到房内，空气中弥漫的血腥味让他的眉拧得更紧。
　　苏碧琚靠在床边衣裳凌乱，她的胸口插着一把长剑，血液流了一地。
　　“去找何人觉！！”楼陵回身对众人喊到。

　　“尸体基本僵硬，腿上有尸斑，指压色褪…”何人觉一边查看一边说：“衣服是人为扯破，身上有擦痕，双手紧握，疑似自杀。死亡时间大约是昨夜亥时至今日凌晨子时。”
　　“王爷，请问你昨夜亥时至今早子时人在哪里？”楼陵神情严肃问在屋后竹林中被找到的咏亲王。
　　咏亲王却是笑，笑得极为灿烂，只是那灿烂中，还夹带着一丝危险气息：“你是说是本王杀了苏碧琚？”
　　“草民只是就事论事。”楼陵不卑不亢。
　　“本王向来怜香惜玉，绝对不会对强迫美人任何事情，何况，剑也不是本王的。”咏亲王道。
　　“如果没有证据，众人也是不会信服的，王爷您是上位者，不会不明白的。”楼陵抬眼看咏亲王，傲然与他相视，即使对面的是一人之下万人之上的亲王也不退缩。
　　“证据？本王的话就是证据。”咏亲王不急不徐地说，他身上有着皇族特有让人不能忽视的气质，又久居上位，自然而然带有王者的气势，他的话，也叫人难以反驳。
　　楼陵虽不是第一次与皇族打交道，但是像咏亲王这样的，还是首个，他张嘴刚要说什么，却被人打断。
　　“端华昨夜在本将那里。”声音浑厚坚定，众人一看，竟是斐陌大将军。
　　“将军。”咏亲王一愣，复之一笑。
　　楼陵倒觉得奇了怪，斐陌将军竟然直呼咏亲王名讳。
　　“自昨夜用过晚膳之后，端华就一直在本将房中与本将讨论兵法。”
　　斐陌将军在民间名声极好，他是平民出身，十六岁考中武状元，十八岁只一百七十二前锋大败蛮夷五千将士，从此一举成名。此后十年，每出必胜，逼蛮夷退军百里，再不相犯。
　　他的话，楼陵即使不信，也不得不信。
　　“本将倒觉得，苏碧琚是怕宫城深似海才以自杀躲避。”
　　“话虽如此…只是……”楼陵拧紧了双眉，还有许多问题没有得到答案，比方说为什么苏碧琚会在咏亲王房中；她自杀用的长剑又是哪里来的。
　　“再怎么说也没用，这批秀女，需在中秋之前赶到京师。楼阁主很多事情不是你想做就可以做的，尤其是关系到皇上的。”斐陌说：“案件随你查下去，而我们，也得在今日动身不可。三年后，我们会再来。”

　　最后，咏亲王一行人还是如期走了，苏碧琚以自杀论。
　　只是事后…
　　“苏碧琚的右手手心中有用血写的字——‘莲’。她生前被强迫过，她可能是因此自杀。”
　　楼陵想掐死何人觉，这些事情从一开始就可以说了！！

　　再再后来，苏家二老来将苏碧琚的尸体领走，苏碧琚的小弟哭得凄惨，楼陵不忍，暗发誓一定要让此案昭雪。
　　只等三年后…
　　可是，三年能改变太多东西，真的能做到吗？