《衣期》姑苏山人

1、壹

　　沈衣期第一次见到太子秦沛的时候，正值景平十四年暮春三月，崇文门的丧钟不偏不倚统共敲了一十六下。

　　崇文门位于大邺皇城东面最中央，鼓楼上，钟声鸣——

　　一十六下，仁惠皇后薨。

　　彼时她双手合在额前跪在殿中央，而他则居高临下落座在上首的銮座上，一派气定神闲，隔着一道若隐若现的珠帘，愈发辨不出是个如何模样。

　　“宫里头凡是吊唁仪制，自打大邺开朝以来，便由着礼部的规格依制，这回自然也不例外。但以往无论出殡祭奠，都讲究个中规中矩，并不曾有过独竖一帜的先例。”沈衣期一双手抵着裙裾，头捱得很低，眸光所及处依稀看到上首一双玄黑冕履，再往上便是皑白的衣裾，这是为他的生母披麻戴孝。

　　世人皆知，大邺太子同仁惠皇后唐氏素来舐犊情深，只可惜那唐氏是个命薄的，也不过才三十有六的年纪，近年却缠绵病榻，眼瞧着是每况日下了，终于在昨夜骤雨疾疏的三更天，撒手西去了。

　　要知道，按照常理来说，纵然是深闺宫苑，合该也不是眼下的年限，当真论起来，寿合宫的崇熙太后正当花甲之年，依旧精神焕发，平日里赏花看戏，浑然一副“返老还童”的姿态。这其中究竟有何缘故，天下人却是心知肚明。

　　景平帝初登基时便已至不惑之年，除了唐氏这正妻以外，也算是有后宫粉黛三千，偏偏这其中出了一位史贵妃，听闻因年轻时候样貌生得较别的女子出挑一些，又有显赫家世，父亲史太尉更是立下出征北疆的汗马功劳，竟被景平帝一度誉为“国色天香”，一桩宠妾灭妻的荒唐事这才粉墨登场。

　　沈衣期斟酌了一番说辞这才继而开口，在四下阒静的大殿里掷地有声：“夏典簿先时已亲自将乐谱送来司乐坊，臣已悉数训记于心，断不会出什么差错。”

　　她听见几不可闻的衣衫拂动，继而便是沉稳地脚步声，眼前一双玄黑冕履也由远及近，伴着“哗啦——”一声，正是秦沛挑帘出来。

　　秦沛负手立在她跟前不动声色俯瞰着她的发髻，上头只一支素色紫檀木簪，再无其他,他喉头微动：“听内侍监提起——”他顿了顿，有过转瞬即逝的生涩，旋即便恢复寻常，“沈乐正是司乐坊的独一张琴。”

　　“不过是些虚名罢了，”听他此时声音哑得厉害，想来是一夜未眠，她只作出愈发谦逊的模样，“不足挂齿。”

　　她膝盖骨一时也硌在瓷石板上不甚舒适，身形却依旧纹丝不动。她好歹自打年后进宫，至今也有三月有余，跪过得人便是掰着指头也数的清，她也并非十分娇纵的小姑娘，纵是一开始总听旁人时常怨天尤人，她也不过付之一笑罢了。

　　下一瞬她肩头一暖，分明是拂尘即逝的力道，她却觉着真切得紧。

　　沈衣期这才直起背脊，她的身段一如既往的端得极好，只是一对眼帘从始至终便往下敛着，出了这样的白事，她晨起便未施粉黛，此时露出浑然天成一副玉骨，连带着肌颈子锁骨上白莹莹一片。

　　两叶柳眉修长，渐细渐淡地隐进鬓角。

　　不曾想秦沛只同她轻描淡写开口——

　　“只将手伸出来瞧一瞧便是了。”

　　她心下虽有几分诧异，却也只好悉数按捺下来。毕竟他既好心好意扶了她一把，总归要添一句话教她起身才是，岂知他如今却说出这样一番话。

　　她依他这话抬起膀子，将手探出袖口。

　　琴沛拂一眼过去，但见她一双手未染丹寇，手腕纤细，并非骨相分明的手背，倒是平添几分婴儿白，却又仿佛刚刚好的匀称，添一分则太富态，少一分则太嶙峋。

　　沈衣期自知自己这一双手也不过尔尔，再者恐有碍瞻观，也不过须臾功夫便自顾自收回了手。只因她自幼习琴，指腹间早已留下若有若无的茧子，自古许多文人墨客写抚琴女子偏爱写一双玉指纤纤，殊不知实在是谬论了。

　　“吱呀——”外殿有人推了门扉进殿，迈着碎步。

　　原是吕泽觐见，他朝秦沛行了礼，正欲上前附耳详禀，却被秦沛一个神色制住了，大大方方拱手道：

　　“恭亲王府的世子适才接到讣告走了一趟永和宫正殿，眼下正往这处来呢。听陛下的意思，似乎是要等殿下一同去商议入殓之期。”

　　他眸光掠过身侧的沈衣期一眼，见秦沛浑不在意，也不再顾忌，“因请了灵隐寺的住持进宫颂经，史贵妃很是不快，她原是使了些功夫请了一干乌泱泱关外来的高僧，说是以表她的一片炽诚之心，现下无端端教殿下驳了颜面，听长信宫的人递来消息，已是一纸诉状告到思政殿去了。”

　　秦沛听罢这话便不疾不徐踱步起来，十足十教人琢磨不透的性子。

　　不待秦沛此番开口，沈衣期便先行识趣告退了。

　　她也算是在宫中摸打滚爬过的人，无奈装傻充愣这一会子，此时也不好再没有点眼力见。

　　秦沛这才堂而皇之地打量起沈衣期屏退殿外的背影，身段袅袅，步履款款。提着裙裾迈过门槛，不经意间流露出碧玉年华的轻盈灵巧，当真是女子最好的年纪。

　　直到她的裙裾迎在料峭春风里，逐渐隐没在日光鼎盛的回廊一角。

　　天际边是连绵的宫墙琉瓦，雾里看花的日头却在这时候拨开尘霭，连带着这一座大邺皇城也被镀上一层风光霁月。

　　他这才勉强显出疲态来，沉吟的声音几乎要被呜咽的风吞没：“风起了，倒是同昨夜三更时一般无二。”

　　他想，沈衣期今日这幅白白净净的模样，倒是同她初入宫那一日一般无二。

　　这一日光景过去大半，不知不觉已是用晚膳的时辰。众人这才得以径自用膳去了，沈衣期只觉得这一日听尽永和宫呜咽之声，她置身之处虽是丝竹声乐之地，却也不及旁的地界当差的好一些，皆是些凄凄惨惨戚戚的曲调，不免听得她恹得紧。

　　此时好容易得了空闲歇息，她也不过将就着匆匆用了膳，便想着去寻一个吃盏茶的功夫。

　　她前脚方才踏进一方西殿厢房，不过一个转身，便碰见了似曾相识一张脸。

　　“沈乐正万安。”南筠朝她屈膝拘了一礼，这才笑盈盈进来，同她寻了一处相邻的座。

　　南筠是她进司乐坊初识的第一人，也算熟捻，因司乐坊如今分南北二坊，南坊归魏蕴掌事，北坊归她掌事，因南筠是南坊的人，平日里便时常爱同她话家常，倘若说得不上台面一些，便是嚼舌根了。

　　南筠素来性情比旁的宫女有几分跌宕不羁，沈衣期瞧过她的户籍，她也不过早自己一年入宫罢了，难免身上沾着些市井气息，是个爱财如命的主。唯独说话言辞刻薄得紧，沈衣期倒也浑不在意，只觉得同她相处甚是自在。

　　“魏乐正的得意门生都来浑水摸鱼了，似乎是名唤什么紫莞的，”她斟茶换盏，期期艾艾道，“旁人只当我南坊无人了。”

　　南筠听罢她这番有意戏谑之辞只当未闻，丝毫不放在心上一般，倒是一改往日作风，惹得沈衣期打眼瞧她。

　　她自袖兜里取出荷包解着系带往桌案上倒，“咣当——”一声。

　　一锭金元宝，两端圆弧，中间微凹，印着字迹隽秀的小篆，方方正正露出“景平年间”四个小字。

　　“得了吧，她能长久几时？”南筠一面掂了掂这金元宝的分两，这才顾得上搭理沈衣期，一面嗤之以鼻道，“我看她还不如北坊的魏乐正，整天穿些花红柳绿的俗物，还海棠春呢，狐媚子非要装仙品的伎俩罢了。”

　　“如今宫里头正是国库大开的时候，偏你荷包里鼓了起来，这算什么道理？”沈衣期将她这些话听了个七七八八，见她这幅财迷心窍的模样有趣，有意唬她，“若教旁人见了，仔细扒了你的皮。”

　　“不过是一桩你情我愿的生意，你当我发白事财不成？”南筠收了金锭子，这才一五一十告诉她，“永和宫的冬儿来拜我，你说奇不奇。不知晓的只当她主子仙去，她却来拜我，我既受了她那一拜，自然不好再辜负她。一问才知，送葬觅渡岭皇陵，凡是永和宫中人，都是要守灵去的。”

　　“你收了她这样大的好处，原是要替她守灵去了？”沈衣期眉间微簇，因她实在也是第一回见证皇族丧葬，心下虽生出几分惴惴却也措手无错。

　　南筠不以为意颔了颔首，吃了口茶，便将此事按下不表了：“魏乐正在宫里头这个年纪，好去做嬷嬷了，偏她是个有手腕的。说起来，今儿太子殿下只召见了你，却不曾召见她。想来也不是没有道理，她平日里同史贵妃走得近了一些。”

　　“我只说无论德艺双馨，亦或是家世样貌，定国公的门楣压下来谁敢轻易置喙，你天生的好福气，是权官达贵的命，她凭哪点来同你相提并论？”

　　末了她朝沈衣期眨了眨眼：“你若坐了司乐坊的第一把交椅，旁人来拜我的时候我也好更受用一些。”