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4、第四章 ...
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高官权贵在宫里留宿一晚,第二日用过早膳才离开,都道是皇家天恩隆宠他穆家,但其中还有甚弯弯绕绕,旁人不敢揣测。
护国公夫人欢欢喜喜回到国公府时,穆戚淮正带着孟芝昭在后园里玩耍,两路人碰到了一块去。夫人脸色红润,精神抖擞,看什么都觉得合心合意,甚至夸了孟芝昭一句。
“这孩子模样真标致,是淮儿的客人?”
“不算是。”穆戚淮瞧了一眼仍蹲在花圃旁摘小花的孟芝昭,想着这人终究是要嫁给他,便不能算是客人,倒是要当主人家的。
“是哪家的公子?”护国公夫人轻飘飘的瞪了穆戚淮一眼,责怪他没了礼数。
“是望阳伯家的大公子,名芝昭。”穆戚淮抱起孟芝昭,好歹是将人的注意转到了护国公夫人身上。
孟芝昭长到十九,见过最雍容华贵的女人是他的娘亲,但眼前这三十来岁的妇人似乎比之他娘亲更气派,即使看来眉眼亲和,但周身的端庄与威严却无法掩盖。他不懂得,只觉得心里害怕,不由自主的就要去讨好她。
“姨姨,花花给你,好看。”软软哝哝的声音带着点小心翼翼,惹人疼的厉害。
纵使护国公夫人本不太在意儿子的这个不算客人的男孩儿,此时也看出他不同于常人,她接过花,心也软了。听闻望阳伯府有一个年幼时受惊失智的大公子,常年养在深宅里,如今见面才知他模样竟是如此俊秀出挑,真真可惜了个好儿郎。
“是个好孩子。”护国公夫人摸了摸孟芝昭柔顺垂下的头发,温和的朝他笑了笑。
她年轻时便矜雅貌美,如今年华已过却仍是风韵动人,孟芝昭最最喜欢好看,见护国公夫人对她温柔浅笑,便觉得姨姨比娘亲还好了。毕竟他的娘亲很久未曾来见过他,他也快忘了当时的场景,娘亲是何模样了。
“姨姨好看,抱昭昭。”孟芝昭不懂人情世故,心里欢喜,行动言语也不过头脑,他伸手想要姨姨抱抱,却等来穆戚淮毫不留情的将他塞进怀里,挣也挣脱不开。
“母亲满意便是,圣上已经答应为我和昭昭指婚。”
一语惊破千层浪,护国公夫人大吃一惊,面对孟芝昭一时间也不知是该怒骂还是该心软了。她想从穆戚淮眼里找出一丝玩笑意味,却发现她这个儿子的眼神,竟是比出征打仗时更为坚定。
“你回京不久,如何这么快就认定要娶他了?是他引你?”护国公夫人挥退身后的仆人,失态的用手指着穆戚淮怀里的孟芝昭,好歹没太大声将孟芝昭吓着。
“昭昭单纯稚嫩,不懂心计。”穆戚淮对护国公夫人的不可置信无可奈何,但他已决定之事并不会改,只得淡淡回应,又放开孟芝昭,让他去花圃里继续找小花。
“你向来稳重,婚姻大事怎能如此儿戏,望阳伯府算得是京都贵门,你若要娶伯府之子为男妻娘不阻止,可他……可他……”护国公夫人心知从来拦不住这个儿子,他能干,心里有主意,她说再多也抵不住他一句,只能难受得哭。
“母亲何必忧虑,儿子只是为保全自己。”穆戚淮不舍母亲伤怀,只得跟她将条理讲清,思虑一刻,想着由母亲来将这门亲事告知于父亲,大概比他自己解释要有用。女人说的话,总是比儿子说的话中听。
“你如今深受圣上赏识,有天子庇佑……”护国公夫人仍是抹泪,她就这么一个儿子,若是穆戚淮真娶了男妻,便没有嫡亲子嗣,这世子如何立,爵位如何袭?更莫说这孟芝昭还是个痴儿,纵然望阳伯府如今势头渐长,可比之护国公府仍是鞭长莫及,她这儿子何必如此委屈自己。
“母亲。”穆戚淮打断护国公夫人的话,神情严肃起来,他缓缓开口,掷地有声,道:“昨日宴上,圣上曾言穆家儿郎皆是俊才,母亲忘了?”
“那……”
“孩儿本是护国公府的世子,皇上却仍另行封爵,世人都道是我穆戚淮受天恩隆宠,孩儿也曾如此认为。”穆戚淮顿了顿,见护国公夫人仔细听着,又继续道:“直到昨夜圣上那句话,孩儿才猛然惊醒,护国公府不止我一个儿子。三弟年纪轻轻便拿着户部肥差,父亲多加称赞,圣上也分外重视。”
“可你三弟不过五品,你已位极人臣,圣上更看重你。”
“圣上看重孩儿,是因孩儿手握重兵。我虽一心赤诚,可难免旁人落我口舌,惹得圣上猜忌。到时扣上个功高盖主之罪,这罪名孩儿怎担得起?”穆戚淮见护国公夫人脸上仍有犹疑纠结之色,便又加了火候,道:“方才说到圣上对孩儿另行封爵,恐怕另有深意,我若已是永安侯,这护国公世子还当不当?改立庶子袭爵的事前例也不少,母亲以为孩儿是做侯爷还是做护国公?”
“自是国公尊贵。”护国公夫人明白了穆戚淮的意思。
若穆戚淮已是永安侯,那这护国公的爵位仍是他的,或者旁落他人还未可知。老三身为庶子,无权无势,圣上自然好拿捏,可穆戚淮手握重兵,即使他忠心向主也难免会被帝王猜忌。到时那个在户部混的风生水起的老三怕是要钻了空子,使劲把穆戚淮挤下去,若老三为世子,护国公府便不是她这个夫人说了算了。一个小小的永安侯,不能跟国公相比,更得罪不起皇上,即使拿捏着兵权又如何?不造反便只能受欺压,难道还真能造反,然后遭世人唾弃?娶了望阳伯府的嫡子,两家算是一条线了,而孟芝昭是个傻子,自然是好掌控的。皇帝指婚便有天下人人盯着这婚事大礼,望阳伯再不重视这个养在深院的儿子也不能亏待了,何况护国公府的门槛望阳伯还得靠这个傻儿子来攀。
男妻不能留子嗣,娶了男妻便不能抬女人做平妻,只能有妾。朝例妾生子不作为,圣上多少会打消对穆戚淮的猜忌,改立世子之事只要还未提上来就有转机。那句穆家儿郎皆是俊才,真是好让人心惊。
“只是……子嗣确是个问题。”护国公夫人怎忍心看儿子无人送终,既然可以抬妾,便是妾生子也好过膝下无子啊。
“母亲玲珑心思,若国公府再出一个嫡子,所有问题都迎刃而解。”
话音落下,两人陷入沉默。各有思量。这时,孟芝昭从花圃里钻出来,衣裳脏了,红扑扑的小脸蛋也花了。
“姨姨,小花。”绵绵糯糯的嗓音打破无言,轻软得让人心甜。
孟芝昭显然喜欢了护国公夫人,想要黏着她,不过此时他脏兮兮的,手里攥着的花骨朵都比他干净。穆戚淮怎会让他扑到护国公夫人怀里去,一手拦了他的腰,将人圈进自己怀里。
“姨姨,小花给姨姨…好看。”孟芝昭不满穆戚淮阻拦他,委屈的在他怀里扭,脸红扑扑的,眼睛也润润的红。
护国公夫人之前心疼他是个痴儿,如今想到这人竟要嫁给自己的儿子,脸色变了又变,想笑也笑不出。不过看那脏兮兮的小傻子,还是无奈的接过了他手中的花骨朵。定睛一看,这不是她前不久才差人移过来的御衣黄?还没开花就被这小傻子摧磨了?护国公夫人顿时更笑不出来了。
而此时,笑不出来的还有望阳伯夫人,她一早回府,竟有人通报那傻了竟然跑了。过不了几日,平昌侯便会带着世子前来提亲,这人不见了,到时候拿什么交代?
“派人找,找不到大公子,你们就等着挨板子。”