《雪净安南》松叶堪为酒

2、前序（一）

　　常州城。彭明区。
　　天光稍亮，空气中还略带着昨夜轻寒的清冷气息。相距不远的几条街市上，已陆续有赶早起市的商贩忙着开门铺市，繁忙的一天即将开始。
　　背街毗邻的偏僻民巷仍旧处在一片暧昧的昏暗里。光线似乎穿不透这巷子里低矮的临时寓所，一切都只呈现出简单模糊的轮廓。
　　一座低等的临时寓所内，逼仄而昏暗的走廊里，身影单薄的女孩手持蜡烛，在长廊尽头处一扇红漆斑驳的木门前停下脚步，推门进去。
　　房中的物品摆设，因这萤烛之辉，渐渐从黑暗里显露出本来面目。
　　早已洗得发白的帐子软塌塌地垂着，容色憔悴的女人躺在床上。枯槁的病容里依稀还透出些年轻时的风姿。风雨剥蚀的苦痛，也不过只藏在了她梦中蹙起的眉尖上。
　　女孩放下烛台，轻步走近床侧，看着这个在梦中也难得将息的女人，心中只觉怆然。幢幢烛影中，她蹲坐在床边的脚凳上，轻抚女人散落鬓边的碎发，良久，将头埋入了女人的肩颈。
　　萧广晟在彭明区著名的九头巷口下了车，迎着近晌日渐炽烈的日光，打量着四周混杂破乱的居所，他看连老叔的目光带了怀疑。连老叔打着恭陪笑：“萧公子，前面汽车进不去，劳烦您随我走着，夫人就在里面。”
　　萧广晟转头示意司机等着，随连老叔走进巷子里去。
　　常州城西的彭明区，又被叫做贫民区，不止是谐音之故，更因这里历来是常州城里贩夫走卒下九流之人的杂居之所。此处的房屋多为旧式民居，多而杂，枝枝蔓蔓，搭建得极不成章法，并且呈现出年久失修的模样。彭明区里的九头巷，因为租费便宜，多有外乡人在此赁屋而居，在常州城里都是出了名的。
　　萧广晟边走边看，满目所见只是破败萧索。他自小养尊处优，自然是不曾见过此等居所的，甚至很是怀疑这里能够住人的可能性。但是不时从貌似废弃的棚屋里钻出的泥猴一般的孩子，又不得不让他打消怀疑。
　　跟着连老叔连转了几个胡同，萧广晟终于走到了章佩珺母女的寄居寓所。寓所所在偏僻，条件如此简陋，廊下连盏风灯都不曾见。迈进长廊入口，陡然暗下来的光线让他的脚步滞了一滞。
　　衣衫粗朴的女房东领头招呼着：“公子慢走，这房间背阳，道上暗些，您初来乍到，只怕不适应呢。夫人在这里住了两三日了，就在这廊尽头的房间，呶，就是这处了。”说着，就推开了长廊尽头处的房门，不免又往房中瞧上一眼。衣着鲜亮的公子出现在这等所在，来寻一位携女投亲的病弱女人，一双眼睛阅看世人的女房东，心中不免多想。
　　连老叔躬身请萧广晟进门，又催着女房东同走，呵责的目光瞪落了女房东脸上的兴味神情。
　　门开的时候，萧广晟第一眼看到的是在床边服侍的女孩的背影。他确定自己没有看花眼，女孩闻声转头看他时，眼中一闪而逝的刹那光芒，真真切切。萧广晟走过去，她也很快站起身，让开位置站在床边。然后她的目光就定在他的脸上，萧广晟看过去的时候，依然一动不动，也不知闪避。
　　他偏过目光，去看女孩身后卧于床上的女人。
　　一路行来，萧广晟已然有了心理准备。但是当他看到章佩珺的时候，不免还是吃了惊。在他的记忆里，章佩珺是个极致婉约的闺秀，明丽秀雅。而如今，他看着床榻上这个被病痛折磨得几乎不成形的女人，丝毫忆不起她当初的模样。
　　他张口，半晌，问道：“佩珺？”带着不敢置信的悲悯，以及，犹疑。
　　女人并未直接回答他的话，只是转向女孩，柔声道：“净雪，你先出去。”
　　净雪，萧净雪。刚刚他便有此猜想，不过并未多做思虑。此时，章佩珺叫出她的名字，身份已明，他不由再次细细打量起她。
　　床边站着的女孩，年龄已近十岁，但是身形瘦弱，一眼瞧去只有七八岁的光景。她的五官肖似母亲的脸上，丝毫没有幼童的天真懵然。一双漆黑的眼睛，带着远人的谨慎和深郁的悲伤。
　　是的，悲伤。
　　这哪里是一个年仅十岁的女童，那沉静肃然的模样，倒像是一个饱经了风霜的成人。
　　到底是流落了八年。
　　萧广晟心中思绪翻腾，看向她的目光，就带了些不忍和怜悯。
　　女孩闻声转头，对男人的打量视而不见。她看着母亲，慢慢道：“母亲，你不愿我知道什么？”
　　小小年纪的人，用那样严肃的语气，说出成人的话。萧广晟却并未觉得可笑，反而有点被震住了。
　　女孩话毕，等了一等，未闻女人回答，就低头道：“是，母亲，我知道了。”
　　她慢慢走出房间，反身关上门。然后走出昏暗的长廊，一直到近午的日光，打在她的脸上。她站在廊口，看见白寥寥的天光里，连老叔和女房东略带讨好的笑脸。
　　心中突然间有不知名的尖锐恨意，扎得她生疼生疼。