《青莲夜生九月九》夏季青池

2、第二章

　　从嘉德宫到慈宁宫的那条路一向十分安静，只有森严的高墙林立、不会多问的门卫，还有跟随轿子的仆人。我曾经很疑虑，为何这么大的皇宫里竟遇不到一个陌生人，后来有一次事情解开了这疑惑。

　　那次同样是从嘉德宫往慈宁宫去，轿子在路上遇到了两个不巧出来的太监，开道的人将守卫那段道路的羽林军狠狠训斥了一番，说道“早已传下回避的命令为何还有人冲撞”？！从那时候起就再也没有遇见这样的事。

　　轿子在慈宁宫停下，见到了在门下等候的惜今姑姑。

　　“姑娘来了。”她边向轿子鞠躬行礼边笑着走过来，“太后让我来迎迎”。

　　太后贴身服侍的有两个姑姑，一个名唤阿云，虽然不能开口说话，但十分殷勤质朴，从太后避难杭州时起就跟随太后，是灵姑姑为太后挑选的。另一个就是迎接我的惜今姑姑，也服侍了太后八年。

　　皇后娘娘正在给太后请安。她今年二十八岁，穿着一身天青色绘莲花衣服，手腕上只压着一个白玉镯子，项上挂着一串并不少见的白珠，头饰也端庄大方，并不不花哨。

　　皇后姓苏名玲珑，是扬州刺史苏如晦之女。苏后眉目清秀温婉，举止娴雅大方，算不上美丽之人，至少比起皇上的另外两位妃嫔——常妃和尤贵人，都没有她们生得美丽。

　　今上继承了太上皇与太后的风采，生得俊拔不俗，一眼望去便是明君之相。

　　宫人们私下里多认为以皇上的身份之尊与相貌之俊美，匹配他的女子应是举国最贤德、最美丽的。然而当内务府的大臣将三个名声贤德的女子画像呈到面前时，他选择了其中容貌最普通的一个。

　　太上皇早在之前就明确不干涉今上选后的事，太后听闻这姑娘是最知书达礼的品行，于是也没有多说别的话。于是苏姑娘成了当朝的皇后。

　　“伊川给皇外祖母请安。”我望着皇后刚用过的红蒲团拜下去，只拜了一拜，太后就示意她身边的阿云姑姑将我搀起来。

　　“不要行大礼”，太后微笑地看着我，“见过就行了”。

　　有太后这句话，皇后自然也不敢受我的叩头礼，于是我走到她面前向她行了个恭敬的万福礼。

　　“伊姑娘近来可好？”皇后温和地问，她的言语一向让人觉得亲近，这也是太后最喜欢的。

　　“托皇后娘娘的福，伊川一切都好。”我直起身子，稍稍抬起头回她的话。

　　苏后是江南人氏，虽算不上一眼惊人的女子，但清秀的面容与通身淡雅的气息还是让人觉得舒服。听见她温和亲切的声音，我稍抬起头来。

　　那天的苏后看起来和平日里不同。两弯柳叶细眉中一团黑气若隐若现，眼睛也黯淡无光，虽然脸上带着微笑，但面上看不到一点生气。我心里隐约觉得郁闷，说不上来为什么，但看到苏后此番情景总觉得是种不好的预兆。

　　这种脸色和气息，我曾在一个人身上看到过。是我塾师，那个女儿夭折了的先生。她归家省亲回来后脸上就带着那种毫无生机的阴气，使她整个人和身边的事物都显得不同。

　　太后外祖母没有看出苏皇后的不同来，她仍然和儿媳妇面带慈笑地说话。苏皇后也没有察觉出自己的变化，谈话举止依然和往常一样，反倒是我，显得木讷呆滞，外祖母见状说道，“伊川想是担忧她母亲的身体，我们这就去探看”。

　　公主府很高贵堂皇，是所有皇亲国戚府邸里最豪华的，因为那里原是太上皇当王爷时居住的地方——东王府。

　　母亲在东王府里长到七岁才搬入皇宫，今上则时间更短，只待了两年就被抱入宫内。公主府里有春夏秋冬四个园子，听母亲说，她小的时候府里有一位专门打理四园花卉的花大人，是她见过的最心灵手巧的女子，后来王府沦落，花大人遭遇不幸，生下一女后便自缢身亡。

　　花大人的女儿名叫孟心梅，太后曾告诉过我，我也见过这个姨母，细长的身子清秀的面容，通身一派淡雅气息，像极了孤芳自赏的雪梅。

　　母亲住在公主府的西园。身为府里的女主人，她本该住在东园——更加尊贵的位置，但她没有。

　　东园的屋里摆着齐整的起居用品，但她从来不住。倒是二弟刚出生的时候，母亲安排我到东园住过几个月。

　　东园比起西园，有种难以言说的氛围。我住在东园屋里的几个月，夜里常常觉得有光笼罩着，一睁开眼又只看见阒寂。这种情况发生过多次，找不出原因，也得不到解释。

　　一进入公主府就见到了迎候的母亲。太后特意吩咐下去不许她出房门迎接，然而母亲一向知礼，硬是出到院子迎接。

　　太后心疼地训斥了两句，手早已把她扶起，两边丫头仆妇赶紧地一拥而上将我们送到母亲屋内。

　　母亲名讳新懿，“新”是“新月”，“懿”是“美好”，是太上皇取的。据闻贵妃外祖母生母亲时是难产，太后当时也在产房中，母亲第一次与太后相见就笑了。

　　“儿臣小病，竟劳母后前来探视，真是罪该万死。”母亲自责地说，同时看了看我。

　　我有几个月没见到她了，有时夜里梦见母亲，总是梦见她在伴着弟妹们温柔地说话。我很想她，但不太愿意说出来，因为觉得母亲似乎并不很想念我，所以不想让别人知道我想念她。

　　她的皮肤很是白皙，像冬天的雪花、春天的梨花，白而洁。眉如新月、目如点漆，眉目间总有种安静的楚楚动人，虽然已经年届四十，母亲依然是个美人。

　　只是，她的脸上也笼着一层奇怪的东西。像一层烟灰撒在白雪地上。

　　“你是什么毛病呢？屈太医来看也不好吗？”太后问。

　　“回母后。屈太医说儿臣身体并无大碍，儿臣自觉也是如此……”

　　“那为何每到晚上就喘不过气来？”

　　母亲微蹙着眉：“太医也说是怪事，夜里也切过脉，还是没有异象，只是我自觉得喘不过气来，累得很。”

　　太后怪道：“你近来心事重吗？驸马何在？”

　　母亲摇头：“并无什么心事，驸马还在九龙山督理修缮皇陵的事，尚未归来。”

　　这是一年多来我第一次听到父亲的消息。

　　从记事开始，父亲就是一个模糊疏远的人。他很少跟我说话，也很少过问我的事，甚至于有时候都想不起他的模样来。父亲不喜欢我，这是一直以来的感觉。

　　那晚，我们在公主府里过夜。太后在母亲房里坐了好一会儿才去歇息，母亲并没发病。我过了一会儿才走，因为想在她身边多坐一会儿。

　　太后说，“伊川也去歇息吧”，我没答话。母亲似乎看出我的心思，小声请示太后道，“茵茵（五岁的妹妹）很久没见姐姐了，不如让她们姐妹俩说说话”？太后看了我一眼，同意了。

　　茵茵出生的时候我已经在宫里，虽然同是一个母亲生的，但我们长得并不像。

　　茵茵的样子很可爱，圆圆的眼睛粉嫩的嘴唇，也不太像母亲。

　　我们只见过几面，都是在她很小的时候，而且从她好奇又茫然的目光中也能知道，我对她而言只是一个听过名字的陌生人。

　　“娘……”我低声地叫道，想问她的身体，却有些说不出口，我向来很难说出这样的话。

　　母亲微笑着握住我的手，把茵茵也拉过来。

　　“伊川，你要是想在家住上一阵，娘去向太后娘娘请示。”

　　我想马上点头，但心里的疑虑却放不下，终于问出了那句话。

　　“娘，为什么我要一直住在宫里？”

　　母亲愣了愣，樱花一般粉润的唇突然变得苍白起来。她的脸色惨白无力，眼睛也突然失去光泽，黯淡的目光看向墙角的方向，胸口开始像藏了一个小鼓风机般起伏。

　　她犯病了。丫环连忙将她扶到床上去，有人就要去禀告太后，被母亲颤抖的手拦住了。茵茵第一次见到母亲犯病，吓得紧紧抱住我。

　　“姑娘，夫人要静歇了。”丫环说，“歇一歇慢慢就会好”。

　　我只得准备转身出去，然而就在我拉着茵茵的手准备离开母亲卧室时，我看见一个人站在母亲床边替她整理被子。

　　“那个人是谁？”我站住脚问送我们出来的丫环。

　　丫环回头看去：“哪个？”

　　“站在床边整理被褥的那个。”

　　“哪个？”丫环整个儿把身子转到后面去看，“没有人啊”。

　　我放开茵茵的手，疾步走过去，正要抓住那人的手臂问时，突然发现手里抓了个空。

　　那人就站在我面前，穿着一身牙白色的衣裳，仆人打扮，脸上没有喜怒哀乐，身如缥缈云烟。

　　那是我第二次看见阴人。

　　母亲躺在床上艰难地喘息，她蹙着眉头，双目迷离地睁着，口中似喃喃有话。

　　阴人正在弯腰整理被子四角，然而被子根本没有动静，整理完后直起身来看着母亲，完全不在意我站在旁边。

　　“大姑娘，你要喝水吗？”我听见阴人这么问母亲。她的声音与阳间人完全不同，像深谷里传来低沉清冷的回响。

　　母亲点点头，她听见了那人的声音，而且在与她回应。

　　阳间人倘遇阴间人，不可与之交流回应，否则阴气侵阳，其人轻则小病，重则损伤性命。

　　门外进来一个丫环，拉着茵茵向我道，“姑娘，请您先去歇息吧，夫人这里有奴婢们伺候”。

　　丫环说话时，阴间人已经离开床边要去给母亲倒水。我连忙三两步走到桌边将水壶提起交到丫环手里，“去灌一壶热水来”。

　　丫环愣了愣，接过水壶出去了。阴人在屋里转了一圈找不到水壶，又回到母亲床边。

　　我虽然有些吃惊，但还不害怕。母亲本来就不是身体强壮之人，遇见这个纠缠鬼，阳气被阴气所侵，所以每到夜晚阳气渐弱阴气渐强时就要发病。

　　我看着站立在床边的阴人，她却不知道我能看到她。

　　我环视屋内一遭，头脑里把看过的书都翻了一遍，希望能找到驱逐阴人的办法。

　　母亲屋里陈设很雅致，名贵典雅的沉香木制梳妆台、东阳雕花红木桌椅、落地插花的青花瓷瓶，东西墙上分别挂着一幅书法和一幅仕女图。然而这些对于驱逐阴人都没有什么效用，我要找的是一柄桃木剑，或者一卷开过光佛经。母亲屋里都没有。

　　不过东园却有。

　　我急急忙忙走出屋去，丫环急追上来道，“姑娘要去哪”？

　　“到东园屋里取东西。”

　　“您要取什么？明天奴婢禀明夫人去给您取。”

　　“不用等到明天，你此刻就带我去。”

　　“东园没人住，园门上锁了。锁在管家那里，奴婢开不了。”丫环着急起来，咬着嘴唇。

　　母亲仍在昏昏沉沉中低语，她发病的时候总是这样，老女仆已经习惯性地去给她煎药了。

　　“带我去找管家。”

　　丫环支吾着不大愿意，我怕放走了阴人，不由她再分说，拉着她出了母亲的卧室。