1、香炉里的人 脆音坊的姑 ...
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楔子
在解下外衫爬进账幔之前，我摸了摸矮几上的狻猊香炉，嗅着里面飘出淡淡的沉香气，说:“这一次是个新人，大约没那么多花样。”
熏烟袅袅入鼻，我闻着熟悉的味道，起身，剥开一层红色的帷幔，帷幔里的床上，端坐着一个年轻人，看模样大概是书生，但我并不在意，他见我进来局促地动了动，脸涨得通红。我换上用惯了的笑容，向他走去。
这里是家族的销金窟，男人的英雄冢，是我的温柔乡。
这里有过无数的故事和传说，其中有一个属于我，也仅有一个属于我。
第一章 香炉里的人
脆音坊是巴城名坊。所谓名坊，便是女人恨男人爱的地方。我说的男人不是正经男人，女人却是正经女人。与我不同。
我是家生子，顾名思义，在这里出生，在这里长大。学习琴棋书画，然后在这里接待了我的第一个客人，到现在，十八年。今天是
乙亥年十月初一
红依差丫头来问要不要帮我带些什么回来。我摇摇头说不必。
被客人外带是多数风尘女子最期待的事情。我们整日被关在这一处看似繁华实则喧嚣的烟花之地，除了赎身，外带，还有一些极特殊的机会之外，我们都是不准出去的。外带是一件很靠运气的事，这需要遇到一个恰好的金主，富裕恰好出得起钱，对姑娘感情恰好不至于要赎身，恰好不在意世人言论或有权有势到无需在乎世人言论。又恰好遇到哪天他有兴致带着青楼姑娘出游。
红依是脆音坊里最常出门的姑娘。我常听我的丫头木兮说其他院里最常被外带的都是花魁，只有我们脆音坊是样样都排不上号的红依。木兮说这话时语气满是鄙夷，还有一丝不可言明的羡艳。
我摇摇头不理会她。红依有红依的过人之处，木兮这个未经人事的小孩哪里懂得。
今日我没有客人，在房里枯坐了半天。白日客少，妈妈爱在这时抽空到没客人的姑娘屋里坐坐。
她熟稔地坐到桌边。其实我并不想见到她，因为她总让我想起我的母亲。据说她和我母亲是姐妹，因家道中落被卖到了这里。母亲生了我之后便遇到了愿意为她赎身的人，于是抛下我跑了。这十几年一直是姨母在照顾我，后来她成了脆音坊的老鸨，我就跟着大家一同叫她妈妈了。
妈妈对我们的关怀一向都只停留在衣食和脂粉的供应是否足够，药是否有按时吃。我像往常一样不咸不淡地回了她。
她要走了，便站起身来摸摸我的头，道:“神明庇佑，一切都会好的。”眼神满是怜悯。
神明吗？
夜深人闹的时候，我锁上房门，沏了壶茶，熏了香，盘坐在矮几旁。
闻着沉香袅袅的香气，我将手放在狻猊香炉上。
“今天没有客人，妈妈来看我。”熏烟仍然飘着，我接着道:“木兮又说了红依的坏话。那孩子真是，整日里嘴巴没个消停，再这样下去，将来接了客人是要吃亏的。”
我俯在桌上，接着喃喃:“她是我的丫头，到时也是我带出来的人，我不想看着她将来吃苦，可是我劝过，她不愿听，我能怎么办呢？”
我不知什么时候睡过去，被脸上的痒搔醒过来。入眼一只手正捏着我的发尾在我脸上扫来扫去。我从桌上撑起身来:“我以为你今天不在呢？”
他盘膝坐下:“前几日出了趟门，今日在炉子里养神。听到你唤我，便出来了。”
“不好意思啊，打扰你歇息。”
他看着我，促狭道:“你真觉得愧疚？”
我挑挑眉，笑:“你说呢？”我其实并不觉得愧疚，他是住在狻猊香炉里的人，或许也可以说成是神。一场睡眠而已，还能损失什么不成？
他摇头笑着:“你呀你呀。”
看来在他面前，连一点点的虚礼都是多余的。
“去床上睡吧？”他问我，却是不容置喙的语气。我顺从点头，起身往帷幔走去。拨开白色帷幔的时候，我回头，他刚好变成一缕青烟钻进香炉里去。
十月二十三
越是低级的地方越是等级分明。青楼里的人也被分为三六九等。最高级的是老板，我们大多没见过。然后是老鸨，一个楼子里的大小事宜都由她安排。接着是卖艺不卖身的书寓，然后是花魁，花魁之下是花吟，花芙，花颜以及其他接过或没接过客的姑娘。再接着是龟公，当然龟公和姑娘的地位到底谁高一点是没个定论的。
这三六九等里，最让我发怵的，就是同我一样的姑娘们。不管接没接过客，她们永远有着莫名的傲气。还是只对内不对外的傲气。
我是家生子，又是老鸨的侄女，所以即便在青楼，日子也过得比他人顺畅些，至少到现在还没有人给我使过绊子穿过小鞋。但这并不代表我不明白其他姑娘的明争暗斗。甚至我其实日日都在防着来自暗中的冷箭。
我自小没踏出过脆音坊一步，对外面的世界并不如何理解，因为没有见过所以没有期待。但那些被生活所迫的，或是被拐到这里的姑娘，她们对外面的世界有无限的眷恋。所以她们会吼叫，会挣扎。
木兮拉着我到大堂，现在是辰时，大堂里一个客人也没有。人很少，但并不安静，两个高大的龟公架着一个美丽瘦弱的姑娘往后院去。妈妈赶着三人往里走，生怕惊扰了还在温柔乡里的客人。
那看上去只有十四岁的姑娘流着眼泪哀求妈妈放她走。龟公塞了什么东西到她嘴里堵住了声音。
我站在二楼，心尖儿在那姑娘最后一声上扬的尾音里缠了一颤。大堂中间搭了个擂台，不用说也知道是用来做什么的。我问木兮:“今夜这台，是为方才那姑娘搭的吗？”
木兮瞥了眼他们消失的方向，道:“不是，是为了红依身边的丫头搭的。方才那个……”她轻嗤了一声，“才进来的，那宁死不屈的模样，放出来都丢人。”
我低着头，心想，红依身边的丫头都到年纪了呀。看看木兮，她也快了吧。
木兮此时正看着花枝招展的擂台，眼里闪着精光。
她是家生子，自然有傲气和野心。
没接客的想接，接过客的想红，红了的想出去宁愿自己没接过客。这就是风尘之地的怪圈，是大多姑娘要经历的几个阶段。走在前面的人想劝后面的人别那么早上来，但后面的人只觉得前面的人是在算计。所以每一个阶段每一步路，都得让她们自己去走。
我转回房里，躺在床上。我想睡一下，今晚脆音坊定然热闹，大概有得忙了。
我看着账顶，脑中无数念头闪过，却一个也抓不住。
眼前一暗一亮，塌的右侧陷下去一些。鼻子里游进沉香的味道。
“想什么呢？”他问。
想什么呢？我问。
我长在脆音坊，从来不知道外面的世界是怎样，不知道外面所谓的良家女子是怎样生活。只知道我们赖以生存的地方，我们这群人，是外面人眼中的浪荡之地，浪荡之人。但我对浪荡其实并没有很界限分明的概念，也不觉得在这里有什么不妥不对。所以我不明白为什么那些进来的姑娘要拼了命地抵抗。同样是活着，怎么活不是活呢？
我盯着沉默的账顶:“我不想接客了。”好像在那些挣扎着不肯接客的姑娘看来，不接客就是对的、好的。我不明白外面的人是怎么想的，但我想试试看。
我能感觉到他侧过头来的动静，也能感受到他看我的目光。他说好。然后我就很安心地睡着了。
该怎么说他呢？怎么说才能让人相信呢？
脆音坊的姑娘们都是崇敬神明的，红依说神明是我们在不堪的现实下一点儿精神的寄托。妈妈对我们说，只要好好表现总有神明救我们出苦海。
但我并不觉得现实不堪，也不觉得这是苦海，因此我大概算是脆音坊里对神明最无所谓的人。但我常常独自对着房里不会动的物体讲话，因为有些话不好意思对人说，也因为实在无聊。我原先对着床柱子说，对着琴说，对着茶杯茶壶说，后来发现对着香炉说能闻到里面的的香味儿，便固定下来对着它说了。时间长了便想着摸一摸它，于是我的手被烫了两个大水泡。伤好了之后某日没长记性又伸手去摸香炉，它竟然不烫了。我觉得很神奇，以后便天天对着它讲话。楼子里来了谁走了谁，陪客人的时候听到什么话，不管能不能说的，全部说给它听。
我觉得它能听到我说话。我很感动。
那天我被折磨得半天下不了床，觉得很委屈倦怠，便搂着它讲了那个人很多坏话。他喜欢打人，长得不如谁谁好看这些，也不知说了多久。
我说:“眼睛那么没有光彩，长得也不如上个月那个人好看。”
突然有个低沉的男人声音说:“上个月那人长得也不如我好看。”
我唬了一跳，站起来找了一圈房里没有人。那声音继续说道:“你天天对着我说东道西，难道还不知道我在哪里？”
我仔细研究了一下，那声音的确来自我怀里的香炉。然后我定了定神，把它一把摔了出去。
十月二十四
醒来时外面已是人声喧哗。我撑起来梳洗，他不在，估摸着是回炉子里去了。
在脆音坊，我不需要特地跑到门口去招徕客人，但这样的□□擂台却是不得不参加的。虽是为新姑娘设的擂台，但我们这些老姑娘少不得要出来展展才艺，撑撑场子。
妈妈惯着我，幼时我不愿读书便不读，但琴棋舞画一样都没放过我。我在脆音坊以琴立艺，早已有了招牌，于是每次露脸，少不得要弹一弹琴。但这琴弹得又不能抢了新姑娘的风头，是以每每蒙混过关。
今夜新姑娘拍得不错，至少妈妈很满意。我则带了一位常客回房。
说是不接客，也不是一刀就斩断的，总得慢慢来。
清晨，我迷蒙着睁开眼。侍候客人起身洗漱，送他到门口，踏出门槛前他在我脸上亲了一口，我微笑着娇羞着低下头，他大笑着走了。
我转过身，他在矮几旁站着，我的微笑僵在脸上。我关上门，拴上锁，嘴角再往上抬了抬，对他露出笑脸。
“你不想笑的，为什么要笑！”他低着嗓音说。
我盘腿坐在矮几旁，我自然听得出他近乎质问的语气，但我不知道他为什么这样。于是我说:“我做的，不一直是卖笑的营生吗？”天知道这句话是多么正常的一句话。
他却像是着了魔一样冷声道:“所以你就自甘堕落了吗！”
他的咬牙切齿简直莫名其妙，我回他:“你今天很奇怪，我不一直是这样的吗，你从前就没这样说过我。”他从前的确没这么说过我，所以我觉得很受伤。我不知道怎么形容此刻的感觉，他是我最信任的人，我什么话都告诉他，他却这样说我。
“从前是我看错你了！”他抛下这句话，变成一缕烟从窗户飞出去了。
我盘坐在地上，怔愣了好一会儿才反应过来我们是吵架了。
吵架了吗？为什么吵，他赢了还是我赢了？
这些问题困扰了我好些天，我想问他，但是我不知道他什么时候回来，于是只好守着香炉，看那烟什么时候飘进来。我很豪气地燃了沉香，每次想见他的时候都会点这个，他不知。
我守了一天一夜不敢闭眼不敢离开，还是趴在矮几上睡着了。醒来之后一切都还是原样子，沉香默默地燃着，发出令人心安的香气。他到底回没回来我真的看不出来。
我坐在那里，突然明白，我们吵架了，我没有赢。
然后我撑起身子，走到床上去，美美地睡了一觉。
十一月初五
接下来几天，我同往常一样早睡早起，按时吃饭，接待客人，按时吃药。
第十天的晚上，便是昨晚。外面下着瓢泼大雨，我躺在床上，狻猊香炉在近处白烟袅袅。快睡着时闻到一股清冽的雨水的味道。他回来了。我睁开眼，只看到昏沉月光下一道黑色身影。
“你回来了。”我尽量装作平常的语气。
他嗯了一声，走过来坐到床边:“怎么点的安神香？”也是很平常的语气。
我实话实说:“不知道你在不在，睡不着。”
他似乎愣了一愣，然后缓缓道:“对不起。”他的声音那么轻柔，一如我记忆中那么窝心。于是我的眼泪不受控制的断了线一样掉下来。
他俯下身吻掉我脸颊上的眼泪，嘴里不停地说对不起。然后我笑着说不要紧。
然后我在他怀里睡着了。
作者有话说
第1章 香炉里的人
