27、二十七. 过堂审 ...
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齐乃大国，疆广域阔，天都居北，国之粮仓在南。年年国粮岁贡，从南方出发，车马劳顿三五月，若是遇上风雨，到天都时，耗损不计其数。
故而，疏通境内江河，开凿运河，是大齐要事，经年商议难决。
齐境内自北而南，有乌苏里江，而下为红水河，此两条大水，通齐南北，往南疆入海而终。乌苏里江有断流，若要开漕运，先要疏通乌苏里江，然后连接乌苏里江和红水河，乌苏里江与红水河之间，又是大齐最大商埠永州所在。若取直线开通，须得再画地为埠，若避开永州，绕道而行，则又需重新考量选点。不管是选永州，还是选别处，迁徙舒散百姓都是一大难题。另外，红水河猛，每年汛期必有涝点，若是和乌苏里江连接上，以后对上流沿河而居的城镇会不会有影响，影响多大，且开槽工程耗时多久，需要多少人力财力，渣土怎么处理，这些都是胶着难定的问题。
除了没有最佳方案，另外还有一个问题，那就是钱。
往年工部也往上报方案，可报上的工程预算巨大，人员设置又繁冗复杂，总会遭到户部吏部反对，引得朝堂争吵不下，最后不了了之。
今年，工部照旧提议开漕运河，奏折又上报工程预算，可不论耗时还是耗资，都比往年缩小近四成。折子递上去，被内阁拦了下来，李辅同命人核查预算，尽然没有丝毫差错。可越是如此，他们越是不能安心，又联合周明远等人，一再盘查。工程预算太少，李辅同和周明远怀疑这是一个阴谋，是索南英木故意所为，报上一个国库能承担的预算，使得工程尽快开始，可一旦开始，后面预算捉襟见肘，若不追加预算工程就得半途而废，若是追加预算，开槽或成无底洞，耗空大齐储备，损伤国力。
他们觉得，基乐奴就是要拖垮大齐，以此达到他们不再为奴的目的。可是，他们翻来覆去，竟然找不出工程预算一点漏洞。
年末国粮进京耗损及半，户部上书承情，开漕运一事又被提及，内阁无奈之下，放了工部的折子。延平帝看到工部预算，大喜过望，又刚好李归大胜而归，延平帝信心更足，一排众议，下旨命工部年后着手开槽工程。
李辅同周明远查不出名堂，却仍然不能放心，天天上朝跟延平帝进言，更是给工程设阻。这时，工部一个小吏突然找到周明远，告发工部尚书贪墨。小吏人证物证俱全，指认工部尚书在修建长乐宫时，收受贿赂，帮助索南英木释放基乐奴，采用索南英木的建议，修成长乐宫，工部尚书上奏举荐索南英木，索南英木因此受封为工部郎中。此后，工部就一直是索南英木掌权断事，他帮工部尚书在差事中谋取私利，工部尚书则私下帮他疏通关节，分批次放基乐奴回天胡山。
工部贪墨案声势浩大，工部尚书自缢在家中，索南英木下狱。
周明远举荐梁其轩任工部尚书，接手开槽工程，李辅同等人视线终于从开槽工程上移开，转而投到索南英木的审理之上。
刑部过堂，索南英木对行贿一事供认不韪，周明远等尤不满意，再次提审索南英木，三堂会审。
刑部公堂，肃穆凛然，房柱和公案都是冷森森的红，大堂正上方黑匾书写着“正大光明”，明晃晃的赤金正楷。
随着一串铁链拖地的哗啦声，一个高瘦身影跨过高高的门槛，一身黑色胡服灰扑扑的，腰间赤红的腰带松松斜斜地卡在胯骨处，脚下的天青云靴血迹半干，索南英木走到大堂中央，目光从高悬的匾额上慢慢下移，看到大堂上坐着三人，公案旁还站着几人，都是大齐居高志伟之人。
索南英木勾勾嘴角，笑了，落拓，从容。
“堂下所站何人？”周明远一拍惊堂木，威严肃静。
“工部郎中，基乐人，索南英木。”
索南英木答得淡然，周明远又一拍惊堂木，喝道，“大胆囚犯！过堂为何不跪？”
“周尚书，下官虽收监过审，却并未量刑定罪，并非囚犯。”索南英木平平回视，眸光坚定冷静，若不是他这一身脏污的衣衫，竟全然没有落魄之意。
“大——”
“罢了！”李辅同打断周明远，“此并非紧要之事，直接审吧。”
周明远点了点头，咳了两声，重新开口，语气缓和了许多，却更加清冷，道，“索南英木，本部问你，早前修建长乐宫，你行贿原工部尚书张元顺黄金五百两，换取基乐奴八千人，可有此事？”
索南英木看向周明远，摇头道，“下官确有行贿，金额也确是黄金五百两，另有御赐佛像一座，但工部放八千基乐人，却是因下官献计于工部，使得长乐宫工程人力财力都有缩减，其施工仍旧是基乐人，只是后来圣心大悦，赦免放归了施工的基乐人而已。”
周明远故意问得避重就轻，但他心里明白索南所言并非狡辩，面上一讪，道，“总归此事因你行贿而起，之后，张元顺就与你勾结，举荐你为工部郎中，将工部所有工程俱都交付于你，你在各类事务中帮张元顺以公谋私，而张元顺则帮你偷渡放归基乐奴，可有此事？”
“确有互通便利。”索南英木坦然承认，“下官早在刑部提审时就招认不讳，张元顺虽贪钱财，算不得良善，却比寻常齐人多了些人情味，若非是他，我基乐人客死他乡不知繁几。”
“大胆刁奴，竟然混淆是非！”周明远大喝道，“基乐本蛮荒野民，身为下贱，若不是我大齐庇佑，你们不是惨死在达达子马蹄之下，就是横尸在天胡山荒野！你们到大齐或为走卒或为奴仆，受我天恩惠顾，吃饱穿暖且开拓眼界，居然暗含叛逆谋反之心，其心可诛！”
“哈哈哈！”索南英木大笑，直直看向周明远，问道，“周尚书，你请抬头看看你头顶的匾额，看着这四个字，你可能将刚才的话再说一遍？！”
或许索南英木说得太过干脆傲然，周明远下意识真的抬了抬头，瞥见“正大光明”四个字，眼睛不禁也闪了闪，心里更是恼羞成怒，一拍惊堂木，喝道，“放肆！”
“寸有所长尺有所短，我基乐人，不肖达达子善战，不似大齐人善谋，但我们基乐人能算，且我们天性乐观良善，一直盘踞于天胡山，于达达子和大齐并无妨碍，若换做你，周尚书，或者你，李阁老，你们可愿意背家别乡，到别国为走卒，为奴仆？”
“天竟物择，自盘古开天，女娲造人就分三六九等，如今大齐为上，达达子为中，基乐为下，这也是天意。”李辅同说道，“天意不可违，你当知天认命。”
“若是天意，你们如今这般作为，难道不是杞人忧天？”
“索南英木，”李辅同看索南英木，器宇轩昂，风骨铮铮，比许多大齐世家子弟不知好上多少倍，心里倒有些欣赏他，不禁叹道，“本官知你处境，虽不能感同身受，却甚是理解，之前，你利用职务之便，极尽所能庇护在齐基乐族人，又疏通关系，帮他们恢复自由之身，并暗中护送回天胡山，这些，我们都能够睁一只眼闭一只眼，可有一点，你也当知道。”
说着，李辅同没再继续，只看着索南英木，深陷的眼窝中，两只眼珠沉静又幽邃。
“我知道，”索南英木与李辅同对视，面无表情，可是眼中的沉重与无奈掩藏不住，他定定开口，声音似从万丈深渊发出，“基乐人少，与大齐为敌，无异于螳臂当车蜉蝣撼树。”
“你知道就好！”周明远道。
“当然，”李辅同说道，“我大齐乃礼仪之邦，不会恃强凌弱，只要你们安于治理，就绝无泰山压卵之事。”
李辅同说完，也不管索南英木的反应，只看了周明远一眼，示意周明远接着说话。
“索南英木，本部问你，”周明远道，“工部开漕运河，工程预算，你可有什么解释的？”
工部换尚书，下面的人也大换血，在新尚书梁其轩的带领下，工部广招能人异士，披星戴月数日清算，可是开槽工程方案，堪称完美，全无遗漏错算。反倒是方案中，提议开掘拓宽永州内河，将永州一分为二，以此连接乌苏里江和红水河，这一提议，堪称巧夺造化，天工之作。另外，预算中对人员和物资的测算，也精准到个位数，没有丝毫差错，且很多细节，都省时省力，乃最佳方案。
开槽工程方案，没有任何错误。
这不合理。在李辅同和周明远看来，这非常不合理，所以，他们认定方案是错的，即使没有人能看出错误，但他们还是认定，这个方案有问题。
“开槽运河，方案细则俱都上奏。”索南英木知他们用意，只是淡然道，“大人可着人盘查，下官并无甚解释。”
“索南英木！”周明远怒道，“你当知道，若工程有任何闪失，你与大齐境内所有基乐奴都须对此负责，你们性命不保，大齐更可以随时举兵北上，踏平天胡山，这一切，都在你一念之间。”
“既然如此，周尚书更该放心才是！”索南英木回道，说着，他又看了一眼站在旁边的梁其轩，问道，“梁尚书新官上任，想必对工部提案已然了熟于心，不知工部新人，对提案可有异议？”
梁其轩偏开眼，并不与索南英木对视。其实他一开始并不觉得索南英木有这个胆量，是老一辈官员太过小心，可凡事小心为上，对基乐人打压一番并无坏处，若是真查出来什么，就更好了。就像此刻，查出张元顺贪墨，抓了索南英木，日后他若还想往回偷渡基乐奴，就没有这么便利了。
可工部再三确认，开漕工程提案，确实没有问题。
“大人若仍旧不放心，”索南英木收回眼，无所谓叹道，“可再向圣上进言搁浅工程，或拉长工程工期，再或分段实施工程，若有任何问题，这都可减小大齐损失。下官提案，只是做分内差事，执行与否，全在大齐。且我基乐尚有数千人在齐，工程成于我们无功，败却是我们担责，大人难道比我们基乐人还担心？”
周明远无语，转头看向李辅同，与李辅同你看我，我看你，只作眼神交流。
就事论事，开漕工程提案没有问题，即便有问题，那也只是人的问题而已。既然索南英木已经被拉下马，且工部又都换了人，若是有问题，想必也不会很大吧？
“索南英木！”周明远拉回视线，一拍惊堂木，正色道，“开漕工程已开，成或不成，届时再论。本部现就你行贿原工部尚书，且与其上下勾结偷渡基乐奴一案，结案定刑！”
惊堂木响彻在大堂中，震得索南英木胸口发胀，他的眼中是冰彻刺骨的暗红，心中却是水蒙蒙白刺刺的，一江奔流咆哮而下，直吞苍穹，冲得他血脉贲张，可他仍旧面无表情，直视前方，看着是目空一切默然。
“本部判，索南英木革职，重归基乐奴，罚没所有私产，鞭刑二百，与此次偷渡基乐奴共十人，于东市市口，示众行刑，以儆效尤！”
作者有话说
第27章 二十七. 过堂审
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