《锦衣卫密探夫妻档》翦花菱

5、捉襟见肘

　　京城内城的三大南门之一崇文门专走酒车，从京南涿州等地运上京师的酒都是入崇文门报税。是以崇文门内的南城一带酒馆也很多，家家都要在门口挂上一块牌子写上“南路烧酒”四个字，以示自家的酒已乖乖交了税资。

　　此时崇文门外尚未修建南城，门内不远处竖着东单牌楼，上书“就日”二字，与西单的“瞻云”牌楼遥相辉映。东单牌楼边上有家丰饶酒馆，酒馆的东家是位姓夏的老太太，平日并不去亲手打理酒馆生意，只在家中闲坐。

　　夏奶奶曾是京城小有名气的绣娘，许多大家主都用过她的绣品。因早年绣花太多伤了眼睛，夏奶奶如今只得在家中养老。

　　何菁早在父亲过世之前便做着夏奶奶的学徒，待得父亲去世，家中断了进项，她典了老屋，带着弟弟过来投奔了夏奶奶，靠着夏奶奶的老门路寻些活计来赚钱过活，连眼下住的屋子，都是从夏奶奶家分出去的一所小院。

　　夏奶奶眼睛虽然坏了，家也不缺进项，却仍是个闲不住的性子，今日何菁回来，就看见她坐在院中，对着个竹篾笸箩，摸摸索索地捻着棉纸做火折子。

　　“是菁菁回来啦？”夏奶奶抬着一双浅灰的眸子笑着招呼，如今这双眼睛只略略残留着点视力，熟人尚可辨得出，生人就看不清了。

　　何菁上前来取过她手中的棉纸与竹管：“奶奶您闲了就歇歇，别做这些费神的东西，您要多少我来给您做，这回我工夫可多了。”

　　夏奶奶一怔：“怎么，梁家那活计黄了？”

　　“甭提了，梁大人犯了事儿，今日被抄家了。”何菁蹙眉叹了口气，“这一个多月都白做了，工钱也无处去要，欠您的银子只能缓缓再还您。”

　　夏奶奶摆摆手：“那点银子几个什么？唉，这些当官的就是看着风光，实际有今儿个没明儿个的，没连你也带累上就算不错。你快进屋去看看吧，刚程大夫又来看云儿了。”

　　何菁一听，忙转过自己姐弟住的院子来。夏奶奶的宅院是前后两进，从外院朝左拐进一道门就是何菁与弟弟何云所住的小院。

　　小院只有丈许见方的一块，对着一间单间的屋子。何菁一进来正遇见大夫程敖走出屋门，何菁忙迎上前压低了声音问：“程先生，今日您觉得云儿可好些？”

　　程敖回望了屋门一眼，皱着眉头低声道：“还是一样，不过是靠着年少的底子强撑罢了，若不好好服药去根，终有一日要撑不下去的。你的药钱攒得如何了？”

　　一提钱何菁就堵心得要命：“暂时还是没有。”

　　程敖叹息道：“我可以再贴你两副药……”

　　“不必了，”何菁赧然道，“已经要您贴补太多了，程先生，我知道您是好心，可非亲非故的总不能一直麻烦您，药钱还是我另想办法吧。”

　　屋中传出几声重重的咳嗽，程敖又回望了一眼：“可要快着些才是，好好的孩子，真耽误了就可惜了。”

　　何菁喟然不已，送走了程敖，她进了自家房门，见到弟弟何云正坐在炕边捧着个水瓢喝水，一个十三岁的少年，若是生在富贵之家，怕是都已养了通房丫头，等着说亲事了，何云却瘦骨伶仃，病得脱了形儿。

　　一时咳嗽起来，将刚喝进去的水都喷在了地上，何云也自懊恼，将水瓢重重抛回了水缸。

　　何菁过来随他坐在炕边，为他拍着后背劝道：“你烦心什么？程大夫明明白白地说了，你底子好，撑得住，只要买药来服了，必可治得好的。”

　　何云好容易止住咳嗽，虎着脸道：“你少哄我，药比饭贵得多，你能养活我已经不易，哪里弄得来银子为我买药？我就怕这么下去，迟早得拖累得你把自己卖了。”

　　何菁“嗤”地一笑：“你倒想得多，我要卖自己早就卖了，还用等到这会儿？一个快二十的丫头再去卖都不值钱了。别想那些有的没的，来，尝尝这好玩意，这是东家今日赏我的。”说着把那包炸馉饳解开递到何云面前。

　　肉馅馉饳鲜香扑鼻，何云见了眼睛一亮，捏起一个咬下半个，立刻又把剩下半个塞进嘴里，嚼着满满一嘴来让何菁：“嗯，好吃，姐你也吃。”

　　何菁推搪：“我早在东家那边就吃够了。”

　　何云拿起一个馉饳朝她嘴上硬塞：“你少拿我当孩子哄，当我不知道你？人家给十个你就拿十个给我，人家给二十个你也拿二十个给我，你哪里舍得自己吃？快吃，不然我也不吃了。”

　　何菁只好也跟着吃，这年月肉食极贵，他们姐弟除了夏奶奶家偶尔送些肉包肉饼之外，难得能开上一次荤，这油炸的肉馅馉饳于他们而言确是难得的美味佳肴。一包八个馉饳，梁大小姐无缘品尝，何云吃了五个，硬叫何菁吃了三个，倒也管得姐弟俩多半饱。

　　吃完何云又咳嗽了一阵，何菁见他精神不济，就照顾他在炕上睡下。

　　临睡前何云又拉着她的手道：“姐你听我的，千万别为银子委屈自己，若是要你吃了别人的亏才换来药钱，那药煎好了我也绝不吃的。”

　　“放心，你姐恁厉害的人物，谁敢给我亏吃？”

　　何云没多会儿便睡着了，睡梦中还时而咳嗽，声音空空的，便似震动胸肺。

　　何菁坐在炕边，望着弟弟瘦骨嶙峋的手背发愁不已。

　　自从来了这古代，虽说好日子没过过，好人倒真遇见了些，其中最好的，莫过于自己的继父何荣。母亲白玉簪早早就有些神志不清，到了何菁四五岁那时更是疯得几乎认不得人，成日不是乱砸乱闹就是出走乱跑，纵是有幼小懂事的何菁帮忙，也常把何荣折腾得手忙脚乱。

　　当时的邻里都劝何荣抛了这疯婆子别管，可何荣从没听过，依旧尽心尽力地照看妻子，对何菁这个毫无血缘的女儿也甚为关切，家里有了银钱换来肉食，总要先紧着她吃，之后娶了继母，也时时警告继母，决不能亏待了她。多年下来，何菁觉得这一世最值得自己庆幸的，莫过于遇见这样一个好继父。

　　如今继父过世，唯一留下的儿子生了病，她自然要倾力救治。程大夫一早就说了，何云只是冬日染了风寒，留下了咳嗽的病根，只要及时服药调理，并不难治，但延挨久了成了肺痨就危险了。

　　可惜，柴胡那种在现代听来值不了几个钱的药材，如今却是须得自辽东境外由建州女真进贡的稀有物件，在生药铺都收在上了锁的药柜里，精贵得不得了，伙计要是偷上一点都要被报官的。

　　要根治何云的咳嗽就得买那种药，别的顶替不了。程敖、夏奶奶都是好人，为了给何云治病，何菁已然欠了这两位好人不少银钱，再不好继续受人家的好处，本想着这一回揽上梁家大小姐绣嫁妆一个大活儿，若做得好，说不定能一举得上几十两赏钱，到时就既能还债，又可买药看病。

　　哪想到眼看着活儿都快做完了却出了这档子事，到头来又是一场空，最终手里只剩下一包馉饳和两把金线。何菁取出怀里的金线捻了捻，琢磨着明日去找夏奶奶问问，有没有门路把这点玩意换成钱。

　　即使换了，也就几钱银子。

　　真是一文钱难倒英雄汉，这年月女子想要谋生，门路实在稀少得可怜，何菁知道自己生来的长处在这双眼睛上，可这时候又没人雇侦探，她想用上特长只能去做卦姑，靠坑蒙拐骗赚钱，那都是昧良心的事儿，别说她不情愿，何荣也绝不会许她做。

　　早年就是听说做绣娘好谋生，她才央父亲为自己找了夏奶奶学艺，如今也确实能靠着这点手艺养活自己与弟弟了，可也确如何云所说，她堪堪养活他俩已然不易，再想买药治病，除非她把自己卖了。

　　有时候何菁也忍不住会想：要是能跟我那位做王爷的亲爹讨点银子来就好了……

　　当然也只能是想想，别说他们眼下手里的钱连去到涿州的路费都不够，甘肃的安化城远的就像天边，即使安化王近在眼前，那个爹也是不好去认的。

　　何菁还清楚记得，早在上辈子看《明朝那些事儿》就见到过——正德朝的安化王朱寘鐇，因反叛被诛。

---

作者有话要说：　　作者：（扶眼镜）鉴于邵良宸同志上一章小剧场言辞有剧透之嫌，罚他本章不许出场。
邵良宸：o(╥﹏╥)o
————————
北京城的东单西单地带，早年就叫“东单牌楼”和“西单牌楼”，然后，1954年牌楼被拆了（跟拆老城墙的时间前后脚），地名也就把“牌楼”两个字去了……╮(╯_╰）╭