《红昭愿》末裔外星王子

14、莲花落·三 14、莲花

　　14、莲花落·三

　　衙门一干人等聚在客栈的房间内，各个愁眉苦脸低头不语。庙里的事早已传了开来，都说是神灵发怒，因得不到香火供奉便吃了活人祭，闹得是人心惶惶，还有不少胆大的跑去想看个究竟，只得又派了人在那驻守。

　　那三具女性尸首面目全非，各处广贴了通告招人认领也不曾有结果。谋杀是认定了的，只是不知是如何的深仇大恨才致此惨案，又是何人用了这精妙诡谲的巧计，犯此暴行又瞒过了所有人将尸首藏在庙宇中，暴露在晴空下——这背后的种种，此时皆不得而知。

　　狄仁杰站在窗边，向外即可看到客栈后面买卖食材的一条街，一个肉摊子上的屠夫正把被大卸八块了的肉挂在勾上吊起来，他见此，眉头皱着，扭头扫视了一圈，开口发问：“诸位可有头绪？”

　　众人纷纷凝思锁眉，摇摇头。

　　县爷捋了捋袖子，吩咐了几人再去这方圆各处访察，剩下元芳和哪吒还是着一身常服去坊间走走。

　　合上门，元芳问他：“那位可好点了？”

　　哪吒点头，说：“不知道他怎么了，问来问去也不肯跟我说。好生奇怪，若非他是师兄，我真要怀疑和这案子有什么关系了……不过那伤口纵是我，也看得心头发紧。”

　　话毕，哪吒他二人为了避人耳目，到下午才订了走廊另一头的房，门正巧“吱呀”打开，里头走出来杨戬，手里多了把扇子摇着。走近前来，摸了摸哪吒的头，说道：“我已无碍了。”

　　“那便请杨兄一道去暗访，如何？”元芳在他俩之间瞅瞅。

　　三人不语，下楼到了大堂。虽是发生了凶案，可这官商要地依旧是人来人往络绎不绝，几名店小二奔波其间早已满头大汗。哪吒见那掌柜的立在台后打着算盘查账本儿，忽想起来件事，轻声跟元芳说：“记不记得那日一帆给咱们说的这掌柜的家事儿？”

　　“依稀记得一点，怎么了？”

　　“那你可还记得那位伸出援手帮咱垫付了银两的贺生？那玉佩上的名字？”

　　“名字……殷璆！”元芳大悟，赶忙压低了声音，冲哪吒使了使眼色。

　　他们便走到那掌柜台前，哪吒拱手说道：“掌柜的，别来无恙。”

　　那掌柜抬起眼来，堆起笑容打量了好一番，才想起来这几张漂亮脸蛋是何许人也，又看看那日在店内大打出手的元芳，心里苦叫一声，赶忙回道，“哎呦，不敢当不敢当，三位公子再次莅临本店真是在下之幸也，不知有什么事用得上帮忙？”

　　哪吒端的是纨绔公子的没皮样，晃晃脑袋说：“嗨，也没什么事，就是这日头还高，懒得出去。想到掌柜的在这经商迎客，定是见多识广，出门玩前随便聊两句……左近目下可有什么新闻？”

　　“要说新鲜事……对不住，在下这几日忙活店里生计，处夏将至，里里外外都要人打点，还真不知什么新鲜事？”

　　“哦？连城东破庙恶灵吃人的事儿都不知道？”

　　“不知，是怎么回事？”

　　三人见他听了这话，脸上一丝惊悚都没，心下疑惑，可苦于毫无头绪只好转了话头。哪吒又说：“这具体的啊我就不清楚了，还等四处逛逛，打听打听呢——瞧我，忘了向您介绍我身边这位异姓舅舅，家母去的早，只剩她这表哥打小儿带着我一起长大，听说我上次跑这寨子来历练，这不，也非要跟来。”

　　杨戬摇着扇子轻笑，记起他上回说的“外甥”的事儿，扭头盯着哪吒看了看，捏他的脸，顺着话茬向掌柜的点点头，“这是我放在心尖儿上疼的外甥。”

　　李元芳观察这掌柜的神情，看他打着算盘儿的手也停了下来，想是终于套到话了，便更仔细地听了起来，但听他说：“不巧，我也有个外甥，姐姐生得水灵——想必令慈在世，也是个端庄的美人——跟着这小外甥也出落得好，又活泼，又疼人，”说着说着，便愁容满绪，“只是可怜他，整天出门在外，不幸……”

　　“可是发生了什么事？”

　　“说来惭愧，家门福薄。我那外甥在外头沾了要传染的疾症，可怜我对不起家姐在天之灵，连最后一面也没见着，到头来还是他友人拖着棺材把人给我送回来的。”

　　好言良语地安慰了几句，又问：“友人是何人，如此亲密？”

　　“是那县城中一户姓贺书生，他家中是富庶商户，整天盼着他读书，翻身为官，可惜了现在……”

　　“现在如何？”

　　“唉，不提那些陈谷子烂芝麻事儿叨扰各位客人了。方过午时客人正多，小人先去帮忙上菜了，各位请便。”

　　哪吒点点头，也是不便多问，就一道出了门，打算去那后街走一走。铺户摆得整齐，又是人多口杂的，指不定就能有些眉目出来。

　　“走过路过不要错过啊，贵人来看看我这菜，刘备都种不了这样的好菜啊！”

　　哪吒向元芳大爷似的使了使眼色，没办法，头头儿的嘴，小卒子的腿。元芳就蹲了过去，说：“这菜是真好？若是真好，倒要买了你这乡野种的菜回去尝尝鲜。”

　　“不敢骗您，您去打听打听，方圆百里谁有我家菜香菜嫩，我把马勺活吞了！”

　　元芳心里乐，往怀中银钱袋子掏，边掂边状似紧张地问：“听说你们这附近出了人命关天的大事？”

　　“可不是，只说那身上道道口子就怪唬人的，哎，知道吗？”小菜贩向客栈处努了努嘴，“你若耳目宽，理应知道咱们这处最大最老的客栈现今的掌柜举目无亲，但他那大外甥，据说啊——身上的伤处可是一样一样的。”

　　“啊？”元芳这回是真紧张了，“不说是染病殁的？”

　　“哪能啊，都说他天命煞星，有鬼来往他们身上划口子呢，指不定老掌柜和他媳妇也是这样没的。”说完还打了个哆嗦。

　　元芳赶紧付了钱，应了菜贩的谢，拎了捆就起身走了。哪吒和杨戬在前头听着也是眉头深锁，赶紧一道回去禀明了。

　　回了客栈二楼，杨戬为避嫌先回了自己房。这间房内，狄仁杰坐在案上听罢，道：“在这城内稍走了那么几步，倒真被你找出了蛛丝马迹来，咱们就只好来个抽丝剥茧，定要将其中真真假假是非曲折辨个明白！即刻出发回县，明日找个由头去访一访那贺姓书生，切莫要打草惊蛇！”

　　“是！”二人应下。