《消香册》玉米煮花生

187、红叶有意飞战土 荃蕙无心解空围

　　午后。

　　雨洒瑶阶，宫道两侧秋花尽开，试图舒展入冬前最后的娇艳。

　　下了两日暴雨，终于放晴，难得空气清爽湿润，皇帝暂且放下繁忙朝务，沿着宫道闲踱赏花。

　　小圆子跟在皇帝身后，越逛越觉得不对劲。

　　皇帝说是赏景，脚往南薰宫的方向走就算了，眼神都逐渐从花草间移开，虚浮的飘荡。仿佛神魂先身体一步，飞到南薰宫如嫔处。

　　对于如嫔，小圆子是敢怒不敢言。宠妃见得多了，却没见过这样甩皇帝脸色，叫皇帝百依百顺，失魂落魄的。他隐约触到丝缕异样，深恐皇帝受蛊惑，龙体亏损。可本朝宦官非但不得干政，对后宫也严禁置喙，纵然是皇帝面前最得脸的大太监，到底不敢越雷池半步。

　　想起长乐宫就在附近，便琢磨着引皇帝去瞧皇后，正待开口，前方回廊后遥遥传来女子笑语，十分陌生。

　　皇帝的绮思被打断，皱眉望向声源，神情不悦。

　　小圆子忙喝问，“何人在前方嬉笑？”

　　转过回廊，几名宫娥已慌张跪伏在地，为首站立的女子身着嫔妃装束，正怀抱一捧繁盛的荃草，芳香清馥。翠叶尖上点点黄，映着她雪青色的外裳和盘花浅金罗裙，相得益彰，更衬得肌肤粉嫩，神态清丽庄正。

　　见到皇帝，才面不改色的徐徐行礼，“臣妾拜见皇上。”

　　皇帝面露疑色，她立刻明白皇帝忘记了自己是谁，又行礼道，“臣妾流霜宫选侍贾氏，因宫中数株荃草生出金色叶片，乃是吉兆，所以往长乐宫奉献皇后娘娘。无意惊扰圣驾，请皇上恕罪。”

　　她虽资历浅，但嗅觉敏锐，感到种种暗流涌动，便知自己入宫的时机不对，所以谨小慎微，关在流霜宫侍弄花草，生怕卷入旋涡。谁料今日出门未翻黄历，碰巧遇到了皇帝。

　　看眼前情形，皇帝对她竟有些兴趣，只得边暗叫倒霉，边作出更加循规蹈矩的姿态，让自己显得不解风情，远逊于宸妃如嫔等宠妃。

　　皇帝本心内郁结，又焦躁的想见如嫔，可荃草的幽微芬芳入肺，如灵丹妙药，瞬间神志安定几分。再看这贾选侍，相貌清正，举止端闲，愈发感到古来圣贤的明智，看来德行贞和的后妃于主有益之说并非空穴来风，不禁越看越顺眼，跟她攀谈起来。

　　“贾选侍。。。礼部贾侍郎的女儿？”

　　“正是。”

　　往往嫔妃刚入宫时，都会使尽手段面圣。大半年没有音信，说明她并未走动关系，甚至根本不愿侍驾。

　　这样的猜测叫朕有些牙酸，诘问道，“若朕记得不错，你入宫已过半年，因何不曾请安？”

　　贾选侍依旧疏风淡月，滴水不漏，“臣妾听闻夏秋以来，全国大旱，许多州府颗粒无收，灾情严重，北境又起战事，所以私心猜测，朝政必定烦累。后妃不宜干政，臣妾亦无才为皇上分忧，能做的，唯有在宫中静心抄写佛经，替万民祈祷，希望尽绵薄之力，解危难于万一。实在不敢邀宠，增加皇上的烦恼。”

　　一番话说的入情入理，挑不出毛病，叫朕刮目相看，便逗她道，“好啊，小小选侍，竟敢揣摩朕的心意？就算朕烦恼，又怎知不会看到爱妃就消散呢？”

　　“臣妾，臣妾知罪。。。”

　　爱妃两个字弄得贾荃满面涨红，手足无措，终于露出点少女情态，朕看的眼热，干脆连人带草拉进怀里，“后妃之德，在于侍奉君王，而非其他，记住了吗？”

　　“是，臣妾谨遵圣喻。”

　　贾荃不敢挣扎，只能努力调整姿势，尽量护好草叶，别碰到龙体。

　　朕伸手拂过金黄的叶尖，心中舒畅，倒不那么想如嫔了。又嫌她到长乐宫路途遥远，干脆昧着良心继续胡说八道，“荃草古时长奉君王，送给皇后恐不相宜，送给朕如何？”

　　贾荃惟命是从的应允，还顺便暗捧皇帝，“能奉献给皇上，是这香草的福气。”

　　掌心传来美人和暖的温度，叫朕有些心猿意马，向东边轻仰下巴，“流霜宫建成许久，还从未踏足，爱妃可否请朕一观？”

　　“皇上请。”

　　贾选侍进退合度的欠身，却在皇帝目光未及的角落，悄悄闭了闭眼，无声的叹息。

　　树欲静，而风不止。

　　是夜。

　　引凤台。

　　旌旗飘动，数百亲兵簇新的铠甲反射烛光，刀环叮当，锋锐灿然如洗。

　　珍宁一身劲装，正在动员训话，“将士们，胡人屡次犯我疆土，使诡计围困老将军，杀戮我子民，实为可恨！本殿虽生女儿身，亦不能忍受胡奴张狂！如今援兵缓发，边关危急，诸位可愿随本殿共赴北关，扫灭敌寇？”

　　亲兵人数虽少，但大半来自皇帝的赏赐，和珍宁常年的搜集，自幼跟随保护珍宁，个个都是极忠诚勇武的精锐，闻言皆发死誓。

　　“公主！我等愿随公主，不歼敌寇，誓不回还！”

　　“不歼敌寇，誓不回还！”

　　豪言壮语喊毕，军吏整顿军马粮草，一应勤务，珍宁则回阁内更衣，准备连夜出城。

　　阁内。

　　凤凰半跪着，手忙脚乱的为珍宁穿甲胄，边穿边央求，“公主，公主就带上我吧，行军打仗可不是闹着玩的，总需要贴身照顾的人，带我岂不比带那些奴才强？虽说无法擅用法术，洗漱疗伤之类总好过没有。”

　　珍宁早看透他的小心思，嗤笑道，“照这么说，带踏雪岂不更妙？夜里还能暖床。”

　　凤凰正摆弄护心镜，听见踏雪，漂亮的凤眸一下红了，咬牙切齿的嘟囔，“偏心。。。我也会暖床。。。”

　　护腕绑好，珍宁放下平举的双臂，勾勾他的下巴，“光会可不够，看看你，不情不愿的，多委屈似的。”

　　“公主~~~”凤凰微微抬起下巴，顺从的贴着珍宁手心磨蹭，“求求您。。。”

　　“好吧。”

　　学踏雪争宠的模样是很耻辱，但非常有用。珍宁本来就嫌弃踏雪会闹小脾气，不适合长途带着侍奉，只是趁机逗逗凤凰，如此效果算是意外之喜，当即答应了，又约法三章，“军纪严明，在外你算是我的侍从兵，穿着要同小兵一般，无令不得擅作决定，明白吗？”

　　“是，遵命。”好容易争宠成功一次，能独占珍宁许久，凤凰自然高兴，那点天上的傲气都折的干干净净，“都听公主的。。。公主。。。”

　　可惜不是谈情说爱的时候，听动静，外头即将准备就绪，才说几句话，小沛子又进来了。凤凰只得识趣的退走，打点行装，穿上兵甲。

　　小沛子见公主即将远行，赶紧趁她解换甲衣的空档，请示些宫中事务的安排，顺便汇报换好了金雕玉砖。

　　珍宁日理万机，早把小节忘到九霄云外，奇怪的反问，“换？为什么换的？”

　　“公主您忘了？两三日前，林公子。。。”

　　珍宁轻轻一拍前额，“哦，记得了，人还活着吗？”

　　“抬回去的路上就咽气了。”

　　小沛子知道公主要办大事，不适合多说败兴的话，只字未提林青溪死时的凄惨，直奔源头，“其妻听说丈夫死去，投河自尽。留下幼子无人照顾，此刻在殿外，听候公主处置。”

　　不知为何，林青溪那纯净的气质眼神总缭绕在眼前，让珍宁想起来就心痒，竟极有人情味的笑了笑，“哦？几岁了？带来看看。”

　　“拜，拜见公主殿下，愿，愿公主殿下长乐未央。”

　　稚嫩的声音战战兢兢，结结巴巴。

　　珍宁随意瞥去，约摸六七岁的布衣孩童，此刻略显惊恐的望着她，显然被教过规矩，却学得不好。这点恐惧不安却无法掩盖他的纯稚，清澈明亮的大眼睛生的与他父亲极其相似，如同碧波荡漾的湖水，昏暗烛光打进去，都能映出阳光的倒影，看的她心头一软。

　　“呵，还挺漂亮的。留下吧，好好养着。”

　　“是。”

　　“等等！”

　　小沛子刚欲带孩子走，珍宁忽然叫住他，定定的盯着孩子，“他父亲的青字不好，木青则脆，太直易折，改成清澈的清，潺潺流水才够柔和。以后，他就叫清溪。”

　　“是，奴才遵命。”

　　外头传报整装，珍宁没再分给孩子眼神，大跨步而出。

　　她筹谋日久，亲兵人人配备骏马，粮草兵械无一不精，行军路线规划详至。百骑齐发，星夜飞奔北境。

　　而清溪被小沛子抱走，懵懂的咬着手指，大眼睛单纯剔透，直勾勾盯着引凤台奢靡奇巧的金饰出神。

　　因珍宁没有明确的吩咐，奴才们暂时将他藏在引凤台，跟着洒扫的仆从吃睡。侍卫们有空也带带他，半个下人半个主子，不清不楚的养了起来。

　　过于年幼的他还不明白，自己的人生，发生了何等变故。

　　清晨。

　　流霜宫。

　　宫内遍植的荃草丛间露水晶莹，幽微香雾渗入窗棂，让刚睁开眼睛的皇帝精神舒畅，抱着贾选侍说情话，“爱妃如此美貌贤惠，朕封爱妃为贵人，赐号德，好不好？”

　　这位新晋的德贵人倒很乖巧，昨夜予取予求，今朝来者不拒，“只要是皇上赏赐，臣妾都觉得很好。从今往后，臣妾都听皇上的。。。皇上待臣妾这样好，臣妾一定加倍用心，侍奉皇上。”

　　她嘴里说的天花乱坠，眼神却瞧瞧打量皇帝的前额。昨日与皇帝偶遇时，明明隐约伏有黑气，今晨醒来，竟然褪去许多，几乎难以察觉了。联想皇帝专宠如嫔，不能不生怀疑。

　　德贵人除了眼神较常人灵敏些，其余并无异术，黑气退却，想来是宫内荃草辟邪解毒的功效所致。然而她未立刻禀告皇帝，以此表忠心邀宠，反倒恐惧万千。

　　如嫔资历尚浅，恐怕无力独自毒害皇帝，合谋者尚在暗处，他们敢冒大不韪，定然计划周密，一旦发觉荃草能解此毒，必招致灾祸。

　　德贵人头回被宠幸，对皇帝远没到能豁出命的地步，最多看他俊美，有两分好感。所以眼下当务之急，不是挑明异常，而是想办法让皇帝别再宠幸自己，免得引火烧身。

　　边思索对策，边神色如常的与皇帝调笑时，外头忽然传来小圆子焦急的声音，“皇上！皇上恕罪，奴才有要事禀报！”

　　未至皇帝起身时刻，便叩阁急奏的，准是头疼事，皇帝无奈的捂住眼睛，“进来吧。。。”

　　隔了两层纱帐，仍能看见小圆子哭丧的脸，“启禀皇上！凤仪公主不知在何处，得知沈小将军被围孤城，情势危急，就，就。。。”

　　皇帝听见最宠爱的珍宁，猛地坐起身，紧张的盯着小圆子，“就什么！快说！”

　　小圆子差点哭出声，“就引数百亲兵出城北上，喊着誓灭胡奴的口号，往悬城去了。。。”

　　一阵怪异的眩晕袭来，让朕头昏脑涨，心跳失速，愈发急切，“各处守军都是废物吗？怎么不拦住她！”

　　“公主手持凤符，无人敢拦啊。。。”

　　小圆子怕皇帝气急伤身，忙又道，“公主说是要去救沈老将军，可依奴才看，实则是为沈小将军。公主痴情，圣上何不催援军急进，先救出沈小将军？到时公主自然回心转意，还于京师。”

　　不提沈毅还罢，一提真叫朕恨不得把他千刀万剐，气的狠狠拍床，大发雷霆，“让她去！一个窝囊的小白脸，也值得玩命！不受点罪，她岂会悔改！谁都别管她！”

　　小圆子嗫嚅着进退两难，打算张嘴再劝，却只得到皇帝丢出来的枕头，“滚！”

　　侍奉皇帝几十年，从未遇到如此震怒，小圆子当即吓得屁滚尿流，头也不回的跑了。

　　德贵人睡在皇帝内侧，无处可躲，忙给皇帝揉背顺气，温言道，“皇上息怒，公主年纪小，不懂事，还是赶紧派兵追回公主要紧。金枝玉叶，怎受的鞍马劳顿，又怎能杀敌？万一落入敌手，后果不堪设想，皇上后悔可就晚了。。。”

　　她说的极有道理，但朕完全听不进去，仰倒在床榻哀嚎， “唉！冤孽！冤孽！”

　　本来只是讨厌抢女儿的沈家小子，这下不把他挫骨扬灰，绝难消皇帝心头之恨了。

　　辰时。

　　养心殿。

　　公主擅自离京，皇帝震怒，早朝免去，单宣大将军傅俊和兵部尚书穆桂英进内，商议紧急机密。

　　珍宁出征，让朕不得不仔细留意兵部折子，越翻阅越感不妥，蹙眉道，“北胡突袭，并无天时地利，十天半月又被打退，岂非做无用功？”

　　穆桂英深表赞同，“按前线奏报，北胡出动的是精锐，敌我皆伤亡惨重。北胡精兵不多，臣实在想不通，胡人为何如此消耗自己的主力。”

　　“皇上。”

　　傅俊抬眸，欲言又止的，似乎在顾忌什么，咬了几次牙，才试探开口，“皇上，恕臣直言。沈老将军的十数万大军，可都是皇上的心腹，若是有人趁机谎报军情，偷梁换柱，后果不堪设想。。。”

　　“偷梁换柱？”朕被他一引导，那点朦朦胧胧的疑虑瞬间打通，忙命他继续说，“此话怎讲？”

　　“沈老将军和沈小将军都被围困，消息不通，上报敌我战损的皆是各地副将。臣先前就觉得不太对，北胡骑兵虽然凶猛，沈将军的铁骑也不是吃素的，怎么短短数日，就死伤如此惨重？”

　　穆桂英听得连连点头，深以为然，朕见状更加急切，催促道，“继续讲。”

　　“臣怀疑，是有人虚报伤亡，隐匿数字。皇上可还记得，年初时六部谎报壮丁一事？此次北胡来袭，最离奇的就是损失的军役和后方劳力。往常作战，就算伤亡惨重，也是兵马首当其冲，北胡是奇袭，人马并不算多，杀伤些兵将还说得过去，掳走数万军役劳力，怎么可能呢？”

　　穆桂英已经恍然大悟，“皇上，恐怕幕后之人，不仅要借机隐匿精兵，还想一箭双雕，平了年初的帐啊。”

　　熟悉的眩晕阵阵，难受的朕闭紧双眼，反复吸气。可再怎么尝试，都无法镇静，胸口涌动的怒意翻滚，叫朕忍不住冷笑出声，“好，好，好！真是好！为了摸平他的帐，竟然勾结北胡来犯，真是好！”

　　君臣三人虽未言明，但心照不宣，都默认这个‘他’是大皇子无疑。

　　涉及未来储君，穆桂英与傅俊各自避嫌，都没有接话，殿内一时安静的诡异。

　　朕往后靠进龙椅，仰头盯着殿顶繁杂的纹饰，勉强压抑住杀心，声色寒凉，“看来，他在北疆已成气候，珍宁怕是危险。先别管旁的，调三万精兵，强行军追上公主，务必保公主无虞。至于那个沈毅，谁都别管他的死活，救出沈老将军即可。”

　　这个决定隐含的意义叫二人后背汗湿，悄悄对视片刻，无论心思如何变幻，还是一起拱手，“是！”

　　傅俊和穆桂英领旨而去，独留朕呆坐在空荡殿内，头疼欲裂。抱住自己的脑袋，趴到奏折堆里想嚎叫，又怕人听见，只得抬手一挥，将奏折哗啦啦摔了满地泄愤。