《十里花灯路》窦听

2、习老二病倒累妻女

　　天才下了一场冷雨，破开淡淡的晨雾，窗前植了一株芭蕉，绿色被洗得鲜润明洁，婆娑的树影映在纸窗上摇曳生姿。

　　袁眉支起窗，看了一会儿芭蕉，哼道：“你爹一天到晚就爱做这些闲事，这次难得没再教我焦心。”

　　习娇笑道：“因为爹这次种的是芭蕉啊。”

　　袁眉招她过来，指着芭蕉道：“你看了那么多书，给我念一首写芭蕉的诗罢！”

　　习娇没的想起“是谁无事种芭蕉，早也潇潇，晚也潇潇”，嘴里却回道：“芭蕉为雨移，故向窗前种。”

　　袁眉点点头：“这句好，不晦涩，也应景。咦，那是谁？”

　　习娇顺着袁眉的目光眺去，碧翠的蕉叶间，佛青裙若隐若现，再看时，佛青裙已经站在正房门前，偏头往西厢房看了两眼，才随大婶婶打帘进去。

　　“她来干什么？”袁眉咕哝着，有点不安，扭扭手，还是去了正房问安。

　　正房里坐了三个人，见到她脸色皆变了变，袁眉更加不安，叫了声“老太太”，习老太太随手给她指了大婶婶脚下的小杌子，袁眉抿抿嘴，佛青裙站起来，告了声罪：“哎呀，这是袁妹子日常坐的罢，是我没眼色了，袁妹子来这里坐。”

　　袁眉摆摆手，她日常连小杌子都没有，老大和老二站着，老三和习老太太坐一道，大哥和三姐坐小杌子，三个媳妇儿就站着，习娇陪着站着。她不由心里冷笑，只勉强道：“多谢您好意了，我就来给老太太请个安，给您问声好，锦衣阁的差事我还没完，您没事吩咐，那我先下去了。”

　　习老太太叫住她：“我这里有件巧宗儿。你桂大姐跟前有个美差，柳青街孙举人新置了房屋，府里又要放很多人，正缺人使，他家是诗礼之家，二姐进去也能光明正大地读些书，没必要让老二半夜带二姐出门去蹭灯读书。”

　　袁眉受了孝道和舆论十多年的压迫，心气已经被快磨没了，这回却实在忍不了，皱眉叫了一声“老太太”。

　　习老太太摆摆手，眉眼间坦荡荡，“二姐毕竟是我的孙女儿，我肯定会帮她想好，这事极好，就算说出去，也是好事，你这几天教二姐一些规矩，到了孙府别丢份。”

　　袁眉气得福了福，就转身走了，桂大姐也告辞出来，跟上袁眉：“袁妹子！习老太太做的是过了些，你委屈了。可事情已经成定局了，委屈也不顶用了，细细想来，这或许也确实是件美差。孙举人是盐渎难得的举人老爷，家风正，家底殷实，娇姐进去也不会吃大苦，以后出来了说亲也有底气。”

　　袁眉满怀怫郁，勉强笑了笑：“多谢您巴巴出来安慰我。”

　　桂大姐站在西厢房前，也笑了笑：“哪里，我之前见过娇姐两面，是个人才，可比正房里那两位更值得应酬，我也是想在娇姐平步青云前，同她娘打好关系，哈哈哈。”

　　袁眉安心下来，想请桂大姐进屋，桂大姐却摆摆手：“不必了，我跟前还有些别的事，就不叨扰你了。”

　　她正说着，只见帘栊一动，习娇走出来，未语先笑，给桂大姐请了个安：“婶子好，天气这样热，吃碗凉碗子再走罢！”

　　桂大姐颔首，笑道：“多谢娇姐好意，我跟前确实还有些事，日后再来，日后再来！”又同袁眉母女周旋两句，这才由袁眉送出去。

　　习娇到底只是个十岁的孩子，目送桂大姐扭着腰出了家门，忍不住甩帘进屋。帘栊“梆梆”地响着回声，仿佛敲在习娇的脑袋上，她气得有些晕，听到响声，又清醒了，心里懊悔，坐在脚踏上，支颐看着帘栊轻轻摆动。

　　帘栊是蓝布做的，很轻的布料，随着夏风慢慢摇摆，起合间可以觑见屋外石阶上的花草，欲溢的红，欲滴的绿，很有朝气。这也是习洪众多“闲事”中的一件。

　　帘栊被挑起，露出袁眉的愁容。

　　习娇暗暗发誓，以后宁可不嫁，被天下人戳破脊梁，也不要为所谓爱与激情冲昏头脑，赌下一生。她努努嘴，又有些反悔了，她是不在意甚至憎恨流言蜚语，但是她凭什么要连累爹娘和外公外婆他们一同处在风暴中心？她明白，或许他们都只希望她开心就好，但是她实在不忍。她自嘲，她这么妇人之仁、优柔寡断，以后可能也成不了什么大事，要让他们失望了。

　　那厢袁眉已经想好了，按按手，口吻决绝：“你不要去，那么一大家子，你进去也不过是学端茶递水、察言观色，还不如进锦衣阁，你毕竟生在市井，未来也不会住在深宅，还不如进锦衣阁！”

　　习娇也早已打定主意，不管去哪儿，或许都是个人命数，她随遇而安。

　　两个人都没异意，就等习洪回来再最后敲定。

　　两个人也都明白，习洪最随遇而安，性格温和到有些懦弱，只不过袁眉是认为他真就这样无能，习娇却暗自期待爹是大智若愚、扮猪吃老虎，纵使不是，他依然是她的英雄。

　　习娇忽然想起有一年，她犯了错，被娘训哭，她那时候还不懂事，有些被娇惯，抹了抹眼泪，冲口就是“是不是在你们心里，我就是个傻子”。

　　爹却说，在他们心里，她是个英雄。

　　习娇嘴角的笑意还没盛开，就已经夭折了，她看着大伯惊慌的神色，抿紧了嘴，心底也惊慌起来。

　　大伯喘着气道：“老二，老二吐血了！”

　　习娇僵住了，窗外鸣蝉阵阵，雀鸟啾啾，蓬勃的夏意肆意生长，可她却如坠冰窖，连张嘴都觉得艰难，整个人都呆了，直到被夏风吹得了个激灵，才有了些许意识，抱着胳膊，神色茫然地跟着袁眉跑出去。市井很繁华，可她却只觉得吵闹，她突然被抽干力气，没了精神再去拿个人命数来劝解自己，她只会恼恨，她很早很早就发誓不要学娘那样恼恨，可她终究没做到。

　　“当皇帝真好，可以让天下人都陪着他难受。”习娇低声咕哝着，呆呆地站在袁眉身后，没见到习洪，听大夫说，他得了肺痨，被隔离了。

　　习娇被嘱咐，要远离爹，所以她只能远远跟着推车，远远看着爹被抬下推车送进家门，她就呆在门口，直到娘来找她，娘红肿着眼，下垂的眼袋看着很饱，里面装满了热泪。习娇却没哭，只是茫然，轻飘飘地跟着袁眉，冷不防听到习老太太叫她：“二姐，你以后就住倒座房。”

　　倒座房东边是厨房，这十年来只有她和袁眉在那儿，她很熟悉；西边是茅厕；中间特地空着散味儿。

　　袁眉哭着嚷道：“习老太太，你好狠的心！何苦让娇姐一个小丫头受这么多年的苦！你怕死，就让我和娇姐爹住倒座房罢！娇姐，怎么着也是您孙女儿……”

　　大婶婶拍拍手：“这个主意好，教老二一房搬到倒座房，老二住中间，二姐住厨房，隔离了罢！再教二弟媳将西厢房收拾出来，迎老三他们回来住，总教老三住他岳丈家倒不好，又不是招赘的。”

　　大婶婶前几年才添了个小子，习老太太不好对她发作，冷眼瞥了一眼袁眉：“如今老二得了肺痨，老三媳妇怎么肯回来？”

　　大婶婶格外不喜欢袁眉，她比不得老三媳妇的出身，可袁眉和她同是平民百姓出身，袁眉却比她年轻，比她好看，也比她有手艺，女工和厨艺样样是上乘，连她女儿的名字都比大姐贵重，她除了生了个儿子，其他的似乎都比不上，可这就够了，大哥儿可是□□家的独苗，比老二一房都贵重。

　　大婶婶忍着笑道：“可是大哥才三岁，身子骨也不大好，哪里抵得住老二他们，从前二弟媳生病，闹着要家去，娘体谅她这么多年没有功劳也有苦劳，就同意她回娘家罢，而二弟是她丈夫，二姐是她闺女，她不在身边估摸着也担心，不如娘再给她个恩典，让二弟和二姐同她一起回去，毕竟大家早就知道二弟媳当初闹着回娘家，这样，娘既全了大哥的身子骨，又给了老二一房一个天大的恩典，还能迎老三一房回家，岂不是一支箭打中了三只雕！”

　　习娇这才明白，为什么习老太太对大婶婶格外宽容，原来她除了生了个儿子，还这样知心知底！习娇看着习老太太不住地点头，心如死灰，老二一房是最不得宠的，她没出生就在烟火气里知道了，依他们一贯的为人，接下来就要把老二一房打到袁家，连老二的医药钱都不会给，这些年她一直攥着老二一房的账本，说她辛辛苦苦，一把屎一把尿地把老二拉扯大，老二和老二媳妇这么孝顺，赚了钱，肯定会都交给她保管，供她颐养天年。习娇突然发狠，三步并两步地跑到习老太太跟前，恶狠狠地张大了嘴要吃她的肉，旁人惊呆了，她平常特别乖，此时真的教他们意外，只顾看，也没人出声阻止她，她却自己僵住了，呆呆地合上嘴，转身尖叫着跑开了。

　　她又看到它了！