11、NB其乐融融 ...
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凌晨五点，鸡鸣叫了两轮，天还没亮，屋顶上的茅草被冬风刮得簌簌作响。叶八妹睁开双眼，起床穿衣服。
昨晚一家人忙到半夜才把酸辣菜的前期工作做完。在叶八妹的指导下，几个儿子和媳妇将白菜和芥菜过水后放到冷水中浸泡，而冬萝卜则是洗干净后直接放进冷水中浸泡。
白菜大多数是菜心，每根菜心有两根手指大小，过水之前需要将较为粗/大的菜心切成两半，然后放进沸水中过一遍。
沸水中放有些许的盐，因为芥菜味苦的关系，过水时要先放白菜再放芥菜，以免白菜沾到芥菜的苦味。
叶八妹穿上褐色的袄子，拿出针织帽戴上。村里的老人会在冬天戴上这样的帽子，据说老人体弱，如果冬天不戴帽子的话会脑子进风，等到来年容易染上头疾，常年头痛。
穿戴整齐后，她伸手进被窝拿出蜷缩成一团的小白龙，揉了揉他的头顶将他放进靠近胸口的暗袋里。
她掀起落到地上的蚊帐到床上，蹲下、弯腰从床底下拿出一个五斤装的瓦罐，瓦罐里面装的是酸辣菜的另一味调料——酸梅。
酸梅是前年做的陈梅，在梅子成熟的季节，将梅子摘下来，挑出完整无损坏的梅子过水，然后放进瓦罐里，撒上些许盐巴和黄糖，放上一两年就可以吃了。
这些酸梅很酸，夏天的时候可以用来就白粥吃，也可以放进番薯汤中做成酸梅番薯汤吃，非常解暑。
叶八妹抱着瓦罐站起来，拉了拉帽子走到门口，拉开门。打开门的瞬间，呼呼的北风迎面扑来，凛冽的北风像一把刀，毫不留情地将裸/露/在外的肌肤割一遍。
她忍不住吸了一口气，呼出的气体冒出白烟。
当她准备往外走的时候，黑暗中走出来一个人，他小声喊：“娘，您起来了？”
昏黄的灯光下，叶八妹凝神看了很久才看清楚说话的人是叶大壮：“大壮，你怎么过来了。”
叶大壮裂开嘴憨笑道：“我想您应该起床了，就过来看看。娘，今天下霜了，冷得很，要不您将酸辣菜的方法告诉我，您就别出门了。”
她摆了摆手，走出门道：“我不看着怕你们做不来，大壮啊，我知道你们兄弟几个心疼我，你们的孝心，娘心领了。这样吧，今天娘将酸辣菜的做法教你们一遍，等你们学会了，以后就交给你们做怎么样？”
叶大壮见说不过叶八妹，只好上前接过她手上的瓦罐，扶着她慢慢往第一个院子走。
“娘，路滑，我扶着您走。”
叶八妹不吱声，任由叶大壮紧紧揣着她的手，俩人缓慢地向前移动。走到第二个院子门口，远远看见天井边堆了一堆火，几个儿子和媳妇围着火堆小声说着什么。
见叶八妹来了，他们纷纷上前搀扶叶八妹。
叶八妹被扶着坐下，她伸手烤了烤火，等身体暖和后指向叶大壮手上的瓦罐开始分配任务，时间不早了，他们得赶紧工作。
她看向春秀，说道：“春秀，你去将酸梅煮成酸梅酱，注意要用文火慢煮，不要煮糊了。”
三个媳妇中，春秀的厨艺是最好的，冬兰次之，红梅的厨艺勉强能吃，但要说好吃，就不好说了。
春秀哎了一声，从叶大壮手上拿过瓦罐，快步走向厨房。
叶八妹扭头看向剩下的人，吩咐道：“你们辛苦点，负责将白菜、芥菜和冬萝卜洗三遍，记住要从头到尾慢慢清洗，确保将菜叶上面的虫子都洗干净了。”
自己吃的菜都不喷农药，虽然现在是冬天了，但是菜叶上面还是会有一些虫子。普通的虫子用盐水浸泡后会自然脱落，但是有一种虫子带有粘性，不管冲多少遍水，仍旧会紧紧地粘着菜叶。
冬兰走到叶八妹旁边，弯腰问道：“娘，今天早饭还吃吗？”
今天轮到她做早饭，而她七点多的时候要跟着叶八妹去卖酸辣菜，她不知道酸辣菜要做多久，不知道来不来得及吃早饭，故而下意识问了叶八妹一句。
叶八妹想了想道：“大家都忙了一晚上，早饭就我来做吧，你先去帮忙洗菜，快七点了就去村长家借自行车。我昨晚和他说好了的，你直接去骑回来就可以了，不用多说什么。”
冬兰点了点头，转身去天井边洗菜。
叶八妹静静地烤了一会火，眼见着一根完好的木柴被火星子点燃，随后慢慢冒出烟雾，然后烧成木炭，最后化成灰。
她站起来，走到厨房拿了一个木桶，慢悠悠地去储物房拿粮食。天寒地冻的，总得吃口热乎的早饭暖身子。
她拿了五个几斤重的大薯，准备煮一锅大薯汤当早饭。
大薯有两个品种，一个是红大薯，一个是白大薯。红大薯肉质比较滑，汁/液/粘稠,吃起来软绵，而白大薯肉质偏硬，汁/液/偏稀，吃起来带有颗粒感。
她拿的是白大薯，削皮后将大薯切成厚度一致的块状，加水放进铁锅里。等着锅里的水滚了几滚后，她打开锅盖，拿一根筷子戳向锅里的大薯。
不过是轻轻一碰，立刻将那块大薯一分为二。如果筷子能没轻松入大薯里面证明大薯煮熟了，如果不能则说明还没熟，需要在滚上几滚。
叶八妹将筷子放到一边，盖上盖子，走到天井边抓了一把白菜，大概五六斤，拿着白菜回到厨房，拿出砧板和菜刀将白菜切成块状，放进锅里。
往锅里添了几根木柴，她洗了洗手，转身拿出昨晚舂好的配料，盛了一碗出来，打开锅盖倒进锅里，随后拿出盐罐洒下几勺盐，滚上一滚就能吃了。
盖上盖子，她将灶台上的木柴往里面推进几厘米，弄好后站起来走到门口。
天边露出几许白光，鸡叫声你家唱罢我家登场，响成一片，天亮了。
她面向天井边高声问：“大壮，菜洗好了没？”
大壮沉声道：“还有一点，就快了。”
叶八妹闻言走了过去，见还剩下一扁担的白菜心没洗，她看向冬兰道：“时间不早了，冬兰，你别忙了，先去借车。”
冬兰嗯了一声，往盆子里洗了洗手，站起来撩开耳尖的碎发，嘴角微微颤抖。
“娘，我这就去。”
叶八妹点了点头，然后低声叹了口气，看着几个儿子和媳妇被冻得通红的手，心里十分不好受。
过了一会，冬兰推着自行车回来，她将自行车停在院子边上，绑上绳子。叶大壮洗完手上最后一根白菜心，伸手拍了拍僵硬的后背。春秀将煮好的酸梅酱装进木盆里，盖上盖子。
前期准备工作暂时完成。
叶八妹拍了拍手道：“先这样吧，咱们去吃早饭，剩下的事情，吃完早饭再做。”
她叫春秀去将煮大薯汤的铁锅提到火堆边，拿上所有人的碗筷分早饭。
分好大薯汤，一家人围着火堆，开始吃早饭。
吃完早饭，叶八妹将酸梅酱和配料粉搅拌成酸辣酱，手把手教几个儿子和媳妇将酸辣酱涂抹到白菜、芥菜和冬萝卜上。
酸辣白菜一共做了一百来斤，单独用一个木桶装着，酸辣芥菜有六十多斤，和酸辣冬萝卜装在同一个木桶里，酸辣芥菜放在上面，酸辣冬萝卜放在下面。
叶大壮在自行车后座上绑上两根扁担，一边放一个木桶。
临近七点半，叶八妹拿出挎包，准备和冬兰去卖酸辣菜。
叶大壮看着叶八妹欲言又止，犹豫了一分来钟后道：“娘，要不我和你去吧，冬兰骑上自行车后脚都够不到地。”
冬兰闻言低下头，叶六壮搂住冬兰的肩膀，笑嘻嘻道：“大哥说的对，要不还是让大哥去吧。”
叶八妹看了眼冬兰，又看了眼叶大壮，摇了摇头道：“不用了，家里的水田还有一大半没开完，耽误不得。”
她走过去拍了拍冬兰的肩膀，哄她道：“别看冬兰个子小，论力气，你们兄弟几个都不是她的对手。放心吧，以往都是冬兰载着我去镇上买年货，她骑车很稳，没事的。”
叶大壮张了张嘴，想要再说几句，但是看到叶八妹笑眯眯的眼神，嘴里反对的话顿时顺着嗓子眼咽下肚子。
“那行吧，冬兰，你骑慢点，早上车多，要注意安全。”
冬兰小声嗯了一声，扭头看向叶八妹傻笑。她像所有的媳妇一样，都希望得到婆婆的肯定，这次能当着大伯和自己丈夫的面得到叶八妹的肯定，她十分高兴。
叶六壮凑近冬兰耳边小声嘱咐了几句，说完后拉着叶大壮离开。
冬兰上前挽起叶八妹的手臂，小声道：“娘，咱们出发吧？”
叶八妹嗯了一声，娘俩走到自行车旁边。冬兰解开自行车上的绳子，将自行车推出院子门口。
她踢开自行车的车刹，等叶八妹坐上车后座后左脚蹬上自行车的脚踏，右脚大跨步到另一边快速蹬上另一个脚踏，左右脚轮流蹬脚踏，骑着自行车稳稳向前行。
作者有话说
第11章 NB其乐融融
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