6、伊利西昂 ...
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潘多拉被问住了。
她努力思索的样子让赫尔墨斯唇角不觉上翘。
到现在为止，潘多拉没有对任何东西表现出强烈的欲望－－凡人大都贪婪，寡欲是她缺少人味的主要缘由之一。也因此，他对她会提出什么要求尤为好奇。
“我想要您收下这块石头。”
最后，潘多拉这么说。
赫尔墨斯讶然失语。现在他想要苦笑了。
这实在是个出乎意料的请求。某种意义上，这比祈祷他传授偷盗的诀窍还要大胆。而潘多拉对于自己在要求什么未必有自觉。他猜想是阿芙洛狄忒的馈赠在作祟：即便潘多拉对于爱尚无概念，她已经在无意识地唤起身边人的好感。
对于乐原住民，潘多拉的外表和风采就足够达成目的。而对拥有言语权能的赫尔墨斯，巧妙编织的大段话语反而不如真诚直接的几句。
如果他只打算教导她如何更好地俘获人心，那么他已经没什么可以再指引她的了。
赫尔墨斯深得宙斯信任，清楚万神之王对普罗米修斯报复的计划全貌。潘多拉抵达人间只是第一步。重点在她会给人类带去什么。
自己都深信不疑的谎言有三倍效益，不自知的骗子最为高明。普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯与精明的兄长不同，个性粗疏、缺乏远见。不需刻意学习说谎或是诡计，现在的潘多拉迷住他已然绰绰有余。最妙的是，她对自己的真正使命一无所知。
赫尔墨斯抵达最为合理的结论：他应该现在就将她送回奥林波斯。
甚至可以说，这是他挽回局面的最佳也是最后机会。
赫尔墨斯短暂地阖上双眸，再度睁开眼时，已经下定决心。
他会证明爱之金箭的可怕力量也无法阻止他的步伐。他是一切生灵的引路人，哪怕短暂地被蒙住双眼迷失，最后也总能找回道路。想到这里，他不禁期待与厄洛斯碰面时，爱神会是什么反应。
潘多拉还维持着双手捧着黑色鹅卵石的姿势，抿嘴唇的样子流露出一丝不安。
“好。那么我就收下了，”赫尔墨斯取走石块，“你已经学会如何使用言语了。”
潘多拉闻言粲然笑开。
赫尔墨斯略微别开脸，已经拟好了宣布他们即刻返回奥林波斯的说辞。
但在他开口前，突然响起细微的怪声。
潘多拉吓了一跳。因为这咕噜噜的声音是从她的肚子里传来的。她无措地按住小腹，求助似地看向赫尔墨斯，像是担心自己的身体出了什么毛病。
“你饿了，”赫尔墨斯哭笑不得，温言解释，“离开奥林波斯之后，你身体中遗留的神气就逐渐消散，现在和普通人类一样需要进食，否则就会没有力气。”
“那么……我该到哪里去找食物？”
让潘多拉饿着肚子返回奥林波斯的念头在脑海中一闪而过。那好像有些过分，有过错的又不是她。赫尔墨斯立刻妥协了，他看向村庄：“这里的居民一定很乐意款待你。”
他随即又改变主意。既然已经决心将潘多拉送回去，就不该再让她与伊利西昂之人再多接触，以免她又从他们那里学到什么飞快成长、反而打乱计划。
“不过你今天收到的礼物也足够烹调简单的晚餐，也可以回小屋，你觉得如何？”
潘多拉立刻接受了新提议：“我想要回去。”她垂下视线：“所有人对我太热情了，我……有些过意不去。”
于是赫尔墨斯抱起潘多拉：“饥饿的滋味不好受。直接飞回去更快一些。”
她自然没有异议。等他们离开地面之后，她才忽然小心翼翼地伸出手臂，勾住了他的脖子。和从噩梦里惊醒那时不一样，她是有意识地、主动地与他亲近。
有那么须臾，赫尔墨斯都不知道自己在想什么。与水星一样飞速运转的思绪停滞了。纤细又温暖的手臂环着他的脖颈，柔软的发丝蹭过皮肤，若有似无的痒－－他只知道这些。
他几乎立刻回过神，垂眸看她，虽然脸上依旧笑笑的，语气故意带绵软的刺：“不用那么扒着我，你也不会掉下去。”
潘多拉颤抖了一下，飞快地收回手臂，僵硬地在他臂弯里缩成一团。浑似被冤枉的小兽，不知道自己做错了什么，但也不敢辩驳，可怜兮兮。
赫尔墨斯随即意识到，她并不在诱惑他。她可能只是觉得日落时分的风有些冷，便理所当然地向他寻求庇护。
也不管神明的怀抱并不是什么取暖的佳处。
赫尔墨斯感到自己应该解释几句，但他最后什么都没说，只是带着她掠过被忧郁黄昏笼罩的田野和树林。
他很清楚自己为什么无缘无故地对潘多拉不客气。她不假思索的依赖能唤起他稀薄的愧疚心，令他心虚。他因而狡猾地希望她多畏惧他一点，或是干脆学会排斥他。那样之后他会更好过。
回小丘的短短路途，谁都没再开口。
潘多拉不敢再打量神使的脸，始终低着头。在她献上那块石头之后，赫尔墨斯的态度就变了。也许她触犯了什么忌讳。那样的话，他没有惩罚她已经是万分的仁慈。触怒神明是不需教导的禁忌。
她咬住嘴唇，因为揪住胸口的酸涩情绪又往里蜷缩一点。她还说不清楚其中的道理，但她不喜欢赫尔墨斯这样，即便她模模糊糊地明白，她不能要求他什么。
汹涌的热流冲上鼻尖和眼眶，潘多拉眨眨眼，用手背碰了一下脸颊，竟然摸到温热的水渍。这就是眼泪？她愣住了。她不知道自己为什么要哭。但眼泪停不下来。
赫尔墨斯也察觉了。潘多拉忽然比刚才要抖得厉害，脸像要埋进胸口。
他立刻加速向橄榄树环合的门庭降落，靴子还没沾地，就急忙侧下去确认潘多拉的表情。水光斑驳的脸颊还有露骨地避开他的视线竟然如此可怖。赫尔墨斯僵住半晌，才想起说些动听的话安抚她的情绪。
他只是在开玩笑揶揄她，没有别的意思。他没有发怒也没有不高兴。和那块石头没有关系。只是突然想起了身上的另一桩任务走神了才没顾上和她说话。诸如此类。神明不会道歉，但这已经是和致歉最接近的表态了。
赫尔墨斯听着自己吐出连串的蠢话，类似的情形他目睹过很多次，如今却发生在自己身上，实在是荒谬。但他无计可施。只要她依旧固执地低眉垂目，他就是被吊在蛛丝上晃荡的小虫，只能等网自己松开，越挣扎越徒劳。
潘多拉其实已经哭停了。但她无端觉得，还是继续低着头比较好。
有不存在的声音在耳畔轻声细语，引导她沉默，任由赫尔墨斯拉着她往神祠后走，就是不看他一眼。
当他松开她走到一边去，潘多拉有些慌张。她也不是有意要做什么，只是因为不喜欢赫尔墨斯对她那样说话，就顺势应着难以言喻的感觉行动。让她意外的是，他的反应居然和她设想得相差无几。
噼啪的数声细响，她应声抬起头，看见祭坛上生起小小的火堆。火焰之上悬着一口小锅，里面有什么正噗噗地煮沸，散发出微甜的香气。不知道赫尔墨斯是什么时候准备好这一切的。
被情绪粗暴地撇在一边的饥饿感又回来了。
“可以吃了。”赫尔墨斯将锅中的东西盛在一个陶碗里，撒上些许香草碎。香气顿时变得愈发诱人。
潘多拉舔了舔嘴唇，按住再次不安分起来的肚子，乖乖地走到他身边。
四目相对。
赫尔墨斯擅长含笑的眼睛闪烁了一下。
潘多拉的脸颊有些发烫。是被食物香气吸引过来的不好意思，还有别的什么。
热气腾腾的碗和木勺一起递到她面前。她接过，小心翼翼地舀起一勺。凑到唇边，她就感觉热度太烫，便反复吹气之后才放入口中。
略带稠度的浆液滑过舌面，潘多拉惊异地瞪大眼睛。
她辨认出大麦醇厚的滋味，蜂蜜的甘甜，混合着香草奇异的芬芳。
“名为修刻翁的麦粥，再稀释一些也可以当作饮品。”
潘多拉又喝了一口，视线在众神的信使和火堆上的小锅之间打了个转，不太确定地说道：“您会烹制凡人的食物？”
而且还是用祭坛的火堆。好像有哪里不太对。
“我和凡人整天打交道，看得多了就学会了。不过这也是我第一次做这种事。”赫尔墨斯的视线穿过蒸腾的热气，绿眼睛微微眯起来，“毕竟我需要的是蜜露和仙馔密酒，而不是凡人的食物。”
“非常美味－－”潘多拉急忙说，她还想要道谢，但神使以表情制止她说下去。
她好像明白了什么。道歉、原谅、谢意，这些她在他讲述的过往中偶尔听到过的词眼，都不应当出现在他们之间。
于是她安静地靠着环绕祭坛的廊柱坐下，专心致志地将麦粥吃完。
赫尔墨斯看着潘多拉将他烹制的修刻翁吃得干干净净，一言不发，很久后才冷不防来了句：“之后你可不要随便吃别人做的东西。你永远猜不到里面可能放了什么东西。”
潘多拉看了看见底的碗，胆子稍微又大了些，直接问：“您在粥里放了什么东西吗？”
“我没有，但不排除有人会动坏心思。”
她知道赫尔墨斯在说人间的事。人间就和明天一样，是个熟悉又遥远的名词。但既然他这么说，她就点头答应会小心。他说的总是对的。
见赫尔墨斯的态度似乎恢复如常，潘多拉又好奇地问：“所有的神明都和您一样，不需要凡人的食物，而是蜜露和仙馔密酒？”
“差不多，”赫尔墨斯想了想，“但人一直缺乏食物就会死去。神即便断了蜜露和仙酒，也不会消亡，最多无法继续维持意识，不得不陷入沉睡。而凡人如果饮下仙馔密酒，就－－”
他骤然收声。
凡人饮下仙馔密酒就能获得不死。最受神明宠爱之人才有此殊荣。
但潘多拉不需要知道这些。
然而也不需要赫尔墨斯说下去。潘多拉已经靠着石柱，昏昏沉沉地睡了过去。
他面不改色地向她撒了谎。麦粥里加了安眠的魔法。等潘多拉一觉醒来，他就已经带着她回到奥林波斯的金色殿堂。
本该如此。
摇曳的火光照出潘多拉眼下的残红。赫尔墨斯没有登上天空的阶梯，而是抱起她转身走进了毗邻神祠的石屋。
就让她好好休息一晚也无妨。明天再启程也没差别。伊利西昂外的世界不缺这一晚。他这么想。
作者有话说
第6章 伊利西昂
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