1、奥林波斯 ...
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她睁开眼。
洁白的薄纱遮蔽她的视野，她只能模糊辨认出眼前的轮廓。她一动不动，不在等待什么，只是单纯没有要做什么的念头。
而后，一阵柔风掀起遮蔽面容的薄纱。
她适应着炫目的光照，发现那是从头顶的某个洞孔中倾泻而下的光辉。但站在她面前的“他们”比那道光还要闪耀。“他们”与她有相近的形体，但她本能地察觉，那都是与她不同的、更为超然的某种存在。
“他们”默然注视她良久。其中无端令人心动的那一位发出叹息般的声音，嘴唇间逸出抑扬顿挫的连串音节。她听不懂，但猜想这悦耳声音的含义与她有关。
声音的主人上前，手腕轻轻朝她的方向一甩。
成群的白鸽凭空出现，扑扇轻盈羽翼飞过头顶，芬芳娇艳的花瓣自那迷人的指尖洒落，拂过她的脸颊身体和发丝，成为她的一部分。她找不到合适的形容，但清楚自己发生了变化。
另一位紧接着握住了她的手。
智慧的灵泉洗涤她的心灵，她忽然能听懂“他们”的言语了，也理解了面前的这一群都是神明，并且能辨认出每一位。刚才是美神阿芙洛狄忒，现在是智慧、手工艺与战争的女神雅典娜。
“我赐予你知识。”头戴战盔的雅典娜抖开月色般皎洁无暇的白袍，为她披上。
之后是形影不离的美惠三女神，她们轻盈地靠近，举手投足恍若在围着她跳舞。她们在她的发间编进金线刺绣的织带，以宝石、珊瑚和珍珠点缀她的脖颈、手腕和腰肢，愿她的举手投足都满溢光辉，舞步永远轻盈优美，歌声动人心弦。
司掌季节更迭的时序三女神随即手捧馥郁可爱的花冠，轻轻将时令的祝福戴在她头顶。
“只有机敏灵便的谈吐才配得上这躯体。”说话的是众神的信使赫尔墨斯，他也是一切生灵的向导，带来财富的牧羊人，小偷、骗子与魔术的守护者，牵引死者登上卡戎往冥河彼岸之船的渡灵人。
他步子轻快地走到她面前，向她友善地微笑，翠绿的眼睛里有无忧无虑的光。
“我－－”
本该比任何神祇更擅长谈笑的赫尔墨斯茫然停顿，像被什么从身后击中，忘记了原本要说的话。
她模仿他，善意地回他一个微笑。
赫尔墨斯恍若陡然直面日轮之车，想要闭眼遮蔽强光，却又无法挪开视线。
不止是平日里来去如风的神之信使，在场的神明都因为她的微笑而陷入须臾难言的寂静。她第一次不安起来。
“我赐予你动听的嗓音，还有巧言善辩的唇舌。”这么说着，赫尔墨斯以指腹徐徐描摹她的唇瓣。
他祝福的语气和其他神明有几不可察的差别。指腹若即若离，像在颤抖。但都只有一点。
她嘴唇翕动，发现她也能和神明一样吐出语句了。但她不知道能说什么，最后沉默。
赫尔墨斯已然同其他神明一起退到两边。
她这才注意到在这巨大穹顶的正下方、光束照耀之处有两把宝座。她本能地不敢细看，但知道那是众神之王宙斯和他的伴侣赫拉。
宙斯满意地颔首，他的笑声不知道为什么让她想要颤抖：“不论是提坦神族还是凡人都无法抵御这样一份礼物。”父神忽然又点名：“赫尔墨斯，我擅长编织言语的孩子，我将为这份礼物命名的任务交予你。”
于是赫尔墨斯再次来到她面前。
长于思辨和操纵言语的神只略作思索，便毫不犹豫地答道：
“潘多拉。”
他以平稳的声调念出三个音节，始终看着她，重复一次，为她下定义：
“潘多拉－－获所有馈赠、集众神所赐者。”
这对于意在惩戒狂妄人类的礼物而言，似乎是个词义过于美好的名字。
但潘多拉还有另一层意思，同样名符其实：众神赐下的礼物。
于奥林波斯众神而言，普罗米修斯身为提坦神族，在奥林波斯众神与提坦神族的大战中站在奥林波斯一侧，却又偏爱人类。他试图耍花招蒙骗宙斯，想让凡人独吞牲畜祭品鲜美的肉块，只将骨头与油膏留给众神。万神之王因而震怒，剥夺了人类使用火的权利。普罗米修斯却并未就此悔过罢手，反而再度违逆宙斯，盗取火种赠予人类。
因这偷盗与不敬的罪行，普罗米修斯被锁在高加索山之上，日复一日地承受肝脏被鹰生食又生长回原状的苦楚。
但仅仅惩戒普罗米修斯还不够平息宙斯的怒火。他要给普罗米修斯珍视的人类带去灾厄的大礼。潘多拉因此从一抔泥土化形，获得躯体、灵性还有天赋。
她受诸多恩赐，也是礼物本身。
然而，潘多拉对她诞生的原委、还有她要扮演的角色都毫不知情。
提坦神族和凡人对她来说都是熟悉而陌生的词语－－雅典娜虽然赐予了她足以通晓事理的智慧，却只直接灌注了有限的知识。她知道这些词语的意思，却暂时无法想象他们的样子。她可以学习的事还有许多许多。
潘多拉，她在心中默念，反复咀嚼着自己新获得的名字。她喜欢它的发音。也许这也要归因于为她命名的是赫尔墨斯。说不清什么缘由，她不那么畏惧这位众神的信使，甚至感到有一些亲近。
“很好。”另一边，万神之王首肯这贴切的命名。他随即轻轻挥舞手中闪光的权杖，铺陈金色地砖的大厅中忽然现出神驹牵引的两辆马车，第一辆空置，第二辆中堆满了盛放宝物的箱罐盒匣。
潘多拉明明是第一次见到这些东西，脑海中却浮现连串的名词，与大多数物件逐一对应。她好奇地打量它们，但宙斯一出声，她就收回眼神：
“事不宜迟，我儿、众神的信使赫尔墨斯，你这就将我等准备的礼物送到人间。你知道应该怎么做。”宙斯与身侧的伴侣交换一个会意的眼神，愉快地大笑起来。
赫尔墨斯却朝宝座前进一步，微微欠身后进言：“我父宙斯，现在还为时尚早，潘多拉还没准备好。”
“为何？”
赫尔墨斯心头也掠过一丝疑惑。他不明白自己为什么要这么说。但他面不改色，话语流利自如地从他唇齿间逸出，无可控制，好像编织出这番议论的是另一个自己：
“普罗米修斯定然已经事先警告过他的弟弟，不要接受任何来自奥林波斯的礼物。现在潘多拉比起人类更像神灵，以这副形态现身兴许能引发敬畏和赞美，但也会招来不必要的警惕。要让偏爱人类的提坦神族放下戒心接受礼物，就必须让潘多拉获得更多人性。”
潘多拉知道万神之王口中的“礼物”指的就是自己。但她并没有想到去追索这头衔的来龙去脉。
从这个角度来说，赫尔墨斯没错。她的思考和行动模式更接近初生的神灵，没有人类想违逆想翻盘的野心勃勃，只是坦然接受被赋予的定义，并将其忠实执行。
宙斯这时追问：“你想怎么做？”
赫尔墨斯微微笑了，他总是事先想好不止一种应对说辞：“交给我就好。在奥林波斯众神之中，没有谁比我更熟悉人类的习性。毕竟不论是牧羊人、旅客还是商贾都要向我祈祷。而父亲，正如您所知，小偷之王是我的名号之一，按理也只有我可以教导她如何活用诡计和谎言，让满心疑窦的人王都心甘情愿地接受她、迷恋她。”
宙斯捋着胡须沉吟道：“你说得也有道理。然而拖延太久，人类就会忘记他们为何要遭受惩罚。”
“您不用担心，”赫尔墨斯的绿眼睛狡黠地闪烁起来，他意味深长地暗示，“我和您都知道某个待再久都不会耗费多少时间的地方，不是吗？”
奥林波斯的主宰眯起眼睛审视赫尔墨斯。
众神子之中，唯有赫尔墨斯这黑发绿眼睛的孩子有胆量、并且能够泰然自若地对拥有无穷智慧的父神撒谎。降生后第一次拜谒奥林波斯金色殿堂，赫尔墨斯就在宙斯座前颠倒是非，否认自己偷盗了阿波罗的牛群，反而控诉异母哥哥粗暴地胁迫自己，一个手无寸铁、无辜又纯洁的孩童。
那时候宙斯还能轻易勘破儿子诓骗的伎俩，但现在，他不那么自信了。
宙斯随即想到，与其他神子一样，赫尔墨斯也向冥河女神发下重誓，绝不会做出有害奥林波斯之事。加之相比其他神祇，赫尔墨斯向来省心又友善，几乎没有谁讨厌他，也没有他无法消解的仇怨。即便是普罗米修斯的弟弟、那位至今也在保护凡人的提坦神族，面对赫尔墨斯也和颜悦色。
于是宙斯庄严颔首：“也罢。就按照你所说的做。快去快回。”
赫尔墨斯便将潘多拉拦腰抱起，轻轻一蹬地面。
众神的信使足下生翼，行走如飞，眨眼就消失在了金色殿堂外。
疾风扑面而来，潘多拉闭上眼睛。然而，风几乎立刻就停了。她眼睫颤动着启眸，发现自己往赫尔墨斯的怀里靠得更深了一点，也因此受到庇护。
她抬头看向赫尔墨斯，目光澄澈平静。
视线相触，绿眼睛的神明的表情骤然震动，像幕布被卷起一角。
哪怕面对主宰天空的父神宙斯，赫尔墨斯都不会恐惧。但他不死躯体中的某个地方，也许是心脏，因为在潘多拉的眼睛里找到自己的倒影而蜷缩。
而且这不是第一次。
刚才在奥林波斯的金殿之中，与尚未得名的潘多拉面对面的那刹那、还有她雏鸟学习抖动羽翼般模仿他微笑的时刻，同一股凶狠的恶寒都击中他。那与畏怖相近，又截然不同。如果恐惧是冰是苦酒，那么这陌生的悸动便是火是蜂蜜。
赫尔墨斯对这古怪的病症有头绪。但不愿意相信。
与兄弟姊妹不同，他极少卷进纠葛的漩涡里。他固然有猎杀百眼巨人阿尔戈斯的战绩，但比起英雄，更适合当个好脾气的过路人。毕竟来往三界的信使不会在哪里长时间停留，为人传信的旅程目的地也从不是他自己的目的地。
是的，他一定只是为匠神的杰作所折服，与其他在场神祇一样。
美神阿芙洛狄忒都认可潘多拉的美丽，叹息着赐予她超群的魅力，以及与魅力永远结伴相随的渴望、遗憾与柔情。即便是不为爱情捉弄的雅典娜，也向潘多拉露出微笑。
他不过是被勾起了好奇心，想要再多欣赏一会儿众神的作品。
赫尔墨斯这么想着，略感宽慰，口气轻松地调侃：“希望你不恐高。”
潘多拉怔了一下，看向周围。
他们在云间迅速穿行。因为飞得太快，深色大地上的聚落、绿野与河泽都拉长变形，仿若一团团模糊重叠的色块。潘多拉并不害怕，但看久了有些头晕，便收回视线。她还是没有说话，安静得愧对赐予她的巧言祝福。
她在害怕吗？身为造物，对神明心怀畏惧也是理所当然。
赫尔墨斯的心情顿时颇为微妙。他继续用开玩笑的语调说：“你不问我要带你去哪里？”
“您要带我去哪？”
问句出口，潘多拉都吃了一惊。这是她第一次听到自己的嗓音。
“大地的尽头，”赫尔墨斯答完便揶揄起自己，“这说法倒像是我在诱拐你。”
潘多拉微微偏头，这动作像懵懂无辜的小兽，她重复陌生的词藻：“诱拐？”
赫尔墨斯难得沉默了片刻，目视前方：“在西方陆地的尽头、与大洋相接之处，有连片平坦丰沃的土地，是大地之上唯一不受时间支配的居所。那里被称为至福乐原，是只有获许可之人才能进入的神佑之地。”
“至、福、乐、原。”她重复每个音节，记住这个新名词。
“潘多拉，”
呼唤她名字的吐息擦过耳际。
众神的信使轻声在她眼前开启至福乐原伊利西昂的大门：
“你看，我们已经到了。”
作者有话说
第1章 奥林波斯
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