《谋妻》活不过五章

61、求（修）

　　“露茗，姑爷可在里头？”锦屏见露茗正在廊前喂着鹩哥，快步上前低声问道。
　　“往昌华院请安去了，只怕还得要些功夫”，露茗见他神色略有些焦灼，又问，“这是怎么了？”
　　“我才从外头回来，在西小门边上见着两个年轻男人，瞧那装束怕是一主一仆，说是万州来的，求见姑爷”。
　　“万州来的？”露茗皱了皱眉，“小姐先头去过一回万州，别是与人有什么首尾”。
　　碧冬才从屋里出来，便听见这么一句，低喝一声，“露茗！”
　　露茗脸一白，“碧冬哥哥”。
　　“下去跪着”。
　　露茗还想辩白，见碧冬神色不似往日，垂下眼去，“是我失了分寸”，回耳房静静地跪了下来，也不用旁人看着。
　　锦屏便又将方才的事儿说了一回，碧冬略一思索，交代墨痕，“我去看看，一会儿你知春哥哥回来悄悄和他说声，莫要惊动了姑爷”。
　　“是”，墨痕应下。
　　“梅老爷？”碧冬未曾想到，外头候着的竟是梅洁的夫郎。
　　“碧冬小哥”，梅家夫郎直直地跪在地上，“求小姐和大官人救救我家妻主”。
　　二人忙将他从搀扶起来，“此处不是说话的地方，梅老爷里面请”。
　　碧冬见他风尘仆仆，恐面见单景瑞不雅，便先将他主仆二人带到自己屋里，唤小侍备好热水，与他们梳洗一番。又吩咐小厨房煮了两碗鸡丝汤面来，上头码着青瓜丝儿、胡萝卜丝儿、鸡肉丝儿、鸡蛋丝儿并木耳丝，“我家姑爷往老爷那头请安去了，怕是还得些时候，梅老爷略坐一坐，吃碗面先”。
　　梅洁那夫郎哪里吃得下，不过喝了些子汤。听见外头由远及近传来脚步声，忙问道，“可是大官人回来了？”
　　碧冬点点头，“稍安勿躁，待我先去禀了姑爷”。
　　梅家夫郎再坐不住，巴巴地站在门内，等着碧冬传唤。
　　不一会儿，碧冬便来请，梅家夫郎整饬衣冠，留下随从在外头候着，跟着碧冬进了里头，“小民拜见大官人”。
　　“一别数月，不想倒在京中见着，府上一切可好？”单景瑞问道。
　　梅家夫郎眉目低垂，从怀中掏出书信一封，跪禀道，“求大官人救命”。
　　单景瑞看了碧冬一眼，碧冬忙扶起来他来，顺势接过那书信，奉于单景瑞。
　　单景瑞伸手接了，见那信是傅宁亲书与范瑾澜的，便放在桌上，道，“梅夫人于我妻夫二人有恩，但凡能搭得上手，必将不遗余力，只不知是出了何事？”
　　梅家夫郎略平复了下心绪，方将事情缓缓道来。原来两个多月前，万州县丞收到巡抚密令，称梅洁等六人勾结山匪逆党，欲往省城作乱，巡抚衙门已捕获其同党数人、供证确凿，要求万州县丞即将六人密拿正法，那县丞当夜便将众人锁了，押在县衙里头。梅家夫郎忙不迭去寻傅宁。虽说定西侯已然出面，万州知县的缺十之八九是他傅宁的，但既然任命未下达，他便做不得主，不过仍是去寻了县丞，县丞知他背后是定西侯府，为着卖个好，倒也不敢怠慢。
　　“傅大人与他详说，我家夫人乃城中富户，其余几位，皆县中举人五贡之类，家境亦颇为殷实、文名籍甚，何致有悖逆举动？悖逆是抄家的罪过，虽可斩立决，但也只针对那些铁证如山的案犯，何曾有过只凭密令便可杀头的先例？县丞听了傅大人一番话，拿不定主意，犹豫再三，便叫了幕僚来，众人一道仔细查验那命令，果然给傅大人瞧出了端倪，那密令只有督抚印而无监印官封记”。
　　“伪文？”单景瑞极为诧异。《周律》对于公文用印有着极为严苛的规定，“凡内外各衙门的印信，均由该衙门首领官收掌，同僚佐贰官，用纸于印面上封记，俱各画字。若同僚佐贰官差故，许首领官方封印，违者，杖一百”；又有律，“凡各衙门行移出外文书，漏使印信者，当该吏典对同首领官并承法，各杖六十。全不用印者，各杖八十。干碍调拨军事、供边方军需钱粮者，杖一百，因而失误军机者，斩。倒用印信者，照漏用律，杖六十”，盗用印信及在空白纸上用印者，依照刑律“诈伪”条论斩；借用印信，依照礼律“上书陈言”条论斩。前朝考校钱谷策书，空印事起，主印吏及署字有名者，都逮捕入狱，凡数百人，先帝认为“此乃欺罔大事，对守令署印者，处绞、斩之刑；佐贰以下，从军，并创用行移勘合之法以矫其弊”。
　　“众人皆疑其为伪文，傅大人建议县丞面见巡抚大人，待询明后再商办法。那县丞几经思量，也觉得是个法子，便亲往巡抚衙门求见上官，未曾想巡抚大人进京去了，县丞只得又回了县里。我家妻主关押在牢里已两月有余，小人实在是没有办法，方进京来求小姐和大官人”。
　　单景瑞皱眉，“密信现在何处？”
　　“县丞委派一位刑名师爷与小民一同进京，眼下那位师爷歇在城里一处客栈”。
　　单景瑞原是担心那密信如若还在万州，不知会否生出别的事端，将侯府绕了进去，现下知道那头派了人一同进京，倒也心安些，便道，“这事儿我做不了主，少不得等我家大人下朝回来再做商议”。又道，“人生地不熟的，你主仆二人也莫在外头住着了，园子里还有几处空屋子，这几日你们就安心的住下”。
　　梅家夫郎原怕侯府不肯理这闲事，眼下见单景瑞张罗，忙不迭地道谢。
　　碧冬领着他往西边廊下客房去，“您先歇着，一会儿我叫个车马，陪您那位侍儿一同去趟客栈，一来将行李拿回来，二来也和那位师爷说声，好让他安心”，又指着常思说，“这是常思，您要什么只管和他说”。
　　“有劳两位小哥”。
　　“不敢当”，常思忙道，“见过梅老爷”。
　　碧冬又说了两句，方回上房复命。
　　“露茗是怎么回事儿啊？”知春悄悄拉住他。
　　碧冬便将先前的事儿说了，“往小了说，是不知尊卑，丢的是姑爷的脸面。往大了说，言者无心、听者有意，小姐新官上任，多少人盯着她，这话要是传出去，天知道会生出什么事端来？他怎么敢张嘴就来？”
　　知春长叹了口气，“是失于调教了。先冷他一阵子，若还不收敛，再禀了姑爷，打发出去”。
　　“也只好如此了”。