3、花妆（一） ...
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（一）
寅时刚到，梁婆就利索地起了身，老伴儿在身边睡得还沉。
她借着朦胧的光线洗漱，用一根黑檀木簪盘好发后，升起灶火，煮了半锅稀粥，拿盖子闷上。凝成粥饼，配上家里的腌菜，就是一天的吃食。
梁婆转身到后屋瞧瞧豆渣沤没沤成。挪开一小条逢，一股酸臭味泛上来，令人作呕。这是成了！她赶紧挑上沤好的豆渣肥，去南院浇几畦韭菜地。这肥料不能浇太多，要不会把韭菜烧死，而且味儿太大，左邻右舍都得有意见；施得少了，韭菜长不肥，烙出来的韭菜合子不够鲜美，卖相可不好。
浇好了地，梁婆把剩下的肥放回原处，盖紧盖子，舀半瓢水涮涮手，随意在粗布的前襟上抹了抹。此时天光已然大亮，她顺了一把糠粒子，走向鸡圈。
她一路走着一路洒下粒子，母鸡咕咕地跟着她啄食，到处乱跑。周围围着一圈参差不齐的矮篱笆，有疏有密。木板的颜色深深浅浅，看得出修补过许多次。
梁婆眼尖，看着母鸡往东边跑，赶紧一个健步赶到母鸡前，抽了一摞草挡在栅栏的缺口处——这地方豁口了许多天，不知被什么东西磕的，鸡天天拱，本来小小的洞扩大了两倍。看来这两天，得闲得打块板子补上。
忙活了一阵，梁婆有些饿了，寻思着先吃点东西再去劈柴。老伴儿在床上翻了个身，也快醒了。她刚走到灶前，还没掀开锅盖，就听门外传来喊话的声音。
梁婆急忙款了干粗活的罩衣，一边套上件像样些的套衫，一边走向门口。
“谁呀？”她拉门一看，笑了笑，“平喜，今儿来有什么事儿吗？要娶媳妇儿了？”
平喜连连摆手，叹道：“婆婆别笑话我了，咱是为少东家办事。”
“哟，这可不能怠慢了。顾少差你来什么事儿？”
平喜摇了摇头，往身后一指。梁婆吃了一惊，顾衍正慢慢走来。他看上去憔悴了许多，仿佛生过一场大病，脸颊有些陷下，眼神似飘散似游离，不再如寻常般意气风发。
梁婆当下心里了然，这样的人她见过太多。来找她的只有一种人，会有如此悲痛。
“梁婆……”顾衍抬起一张苍白的脸来，哑然道，“我舅舅昨夜里去了，过几日要择个好日子下葬，劳烦梁婆给他上个殓妆。”
梁婆殓了笑，低垂眉眼，听不出声音的起伏：“顾少还请节哀顺变，明儿一早辰时一刻，老婆子准时去金乌坊。”
顾衍一揖到地，口中连连称谢。平喜机灵地塞给梁婆几分碎银，也随着顾衍扬长而去了。
梁婆阖上门，不慌不忙地回到内院，揭开锅盖，热腾腾的气息扑在脸上，蒸出几分汗意。她端出两碗热粥和几棵闷过的腌菜，搁在桌子上。她也不回头，只说着：“老头子，是时候起来啦，吃饭了。”
过了一盏茶的功夫，梁老头一声不吭，慢慢悠悠地起了身，目光有些呆滞地环视了一下四周的情形，似是松了一大口气。目光定位在挂在床头的衣服上，拿起来就往身上套。才套到一半，他忽然朝梁婆大声嚷嚷起来：“小良，衣服上有洞，有洞！要补！”
梁婆继续抹着桌子，瞧都不瞧一眼，显然已经对这种情况驾轻就熟，十分清楚怎样应对。她温声说着：“再将就一天吧，明儿就给你补。”
听闻这话，梁老头就不吱声了。拧了毛巾净面，随后就乖乖坐到屋内唯一的一张木桌前，一动不动。梁婆把一碗粥推到梁老头的面前，正颜厉色地说道：“好好吃，别洒了，不然不给你睡觉。”
梁老头点头如鸡食碎米，迅速地一勺勺吃起来。梁婆顾不上自己吃，时不时往他的碗中添一片腌咸菜。
此时，她的脑海中却百转千折，努力搜捕着信息。顾衍的舅舅……金花的弟弟，对对对……是那个叫金银的胖商人。金花还没疯之前，金银常常到他姐姐这来，多半为了要钱。自从他姐夫丧命、姐姐失踪，金乌赌坊由顾衍经营以后，他可算断了一条财路。吃了几回闭门羹，金银也不好意思腆着脸面再总往这儿跑，算起来距上回他来太平镇已经隔了两三年了。
这回来看望顾衍这个外甥，没待几天忽就病了，一直没好。看来是把命也搭在这儿了。
梁婆仔细想回忆起一点金银的慈善模样，脑海里却只映出他那张赘肉横生的脸，吹胡子瞪眼的凶狠，和半带挖苦半带酸溜的语气。
瞧金银长得富富态态的，没想到还是个短命的，至于他的死因……其实梁婆并不关心。拿人钱财，替人办事，至于旁的，她也管不了许多了。
（二）
其实她并不讨厌他，小良这样想着，但是她更喜欢和小勇哥哥一起玩。梁二是当地有钱人家的儿子，尽管现在梁家的财务被他母亲管着，但总有一天要落在他的头上。照理说，梁二这样的富家子弟和一个平凡人家的女孩不会有什么关联。
禾小良家中算不上大户，只是个富农。地比旁人多了几亩，农忙时会雇一二个短工打下手。她是农家的孩子，拾穗子，割野草，什么都会。她的女红做得不错，手脚还算麻利，但绝没有大家小姐的端庄优雅，温声细语，性格甚至有点男孩的活泼，喜欢热闹。
她知道梁二为什么注意她。
“叩叩叩——”正想着，门被敲得啪啪响，她抬眼望望日头，赶紧跑过去，吱呀把门推开一条门缝，果然是勇子。
“这都什么点儿了，昨儿说好一起去看庙会，怎么还没收拾停当？”勇子颇有点愤愤不平地说。勇子今年十五，是小良的邻居。五年前的头上勇子他爹雨天走田垄时，一不当心跌折了腿，之后一直没有大好，干不了重活，眼瞧着日子一天天难过起来。勇子他妈每天东拼西凑，操碎了心，才支起一个家。逢年过节，禾家多少会接济些这个不幸的邻居。无论如何，勇子已经长成个半大的小伙，浓眉大眼的。穷人家的孩子虽吃得不好，干活却多，身体倍儿棒，又能吃苦，没什么他干不了的。
“嘘，嘘，”小良赶紧跃出门，压低了声音说，“我爹出门去了，娘在睡觉，你可别吵醒她。”
“得了得了，哪次你不是和我一阵儿出去的？禾叔禾婶放心！”
小良暗暗叹了口气，既然出来了，就开开心心玩回，别再胡思乱想。
接近庙会的那条街，人渐渐多了起来。这是庙会的最后一天，人们都赶着趟，生怕错过了最后的精彩。做米饼的、卖糖人的、耍把式的，叫人眼花缭乱。人声喧闹，此起彼伏地传来欢声笑语。搁在平时，小良早就高兴地四处兼顾，今天却有些意兴阑珊。
勇子被一个耍花枪的吸引，踮着脚尖，脖子拉长了一节，嗓子都喊哑了，仍觉不尽兴，犹豫了半天，还是把两个铜板塞回了衣兜。他转眼看见小良站在一个卖头绳脂粉的婆婆旁边，愣愣地盯着对街的团子铺，就悄么焉儿地跑过去，唬了小良一跳。他笑嘻嘻地说：“想吃啊？我给你买。”不等小良反应，他就直直奔向卖团子的。
那一瞬，小良有点想哭，小勇哥哥对她多好呀。
她突然有些后悔了。
这个婆婆每天都会到这里卖东西，她的脂粉不算顶好，但在这个价钱上，已物超所值。她常常来这里买点小玩意儿，满足女孩儿的爱美之心。两个月前，就在这个地方，就在这个婆婆身边，她唯一一次那样独自出门，随后遇见了梁二。
小良是村里数一数二的俏丫头，葡萄粒儿似的眼，圆圆的脸，但她还晓得自己的分量，比她美的姑娘她见过太多。而且像她这样出生在小地方的闺女，没见过大世面，登不上台面。但她敢说，方圆几十里，甚至整个镇上，都没有比她更会上妆的姑娘。旁人不晓得她从哪儿学来那么多稀奇古怪的妆，什么远山黛、姣娥妆，还有许多从来没有听说过的名字。一张平凡的脸，在她巧手的妆点下，能够变成动人的笑靥，何况小良本就有几分姿色。
正是那天的妆容惊艳了梁二。
“来，来，趁热尝尝。”勇子小跑着回来了，额上还渗着薄薄的汗珠。他的眼亮晶晶的，闪着年轻的光彩。小良看着他，有些感伤，也许这是最后一次吃小勇哥哥买的团子了。她慢慢地咬了一小口团子，又甜又糯，唇齿留香。勇子慷慨地笑了笑：“别担心不够，我买了好几个。撑死你也吃不完。”
当小良咽下第四个团子时，勇子惊讶地睁大了眼睛。他有些结巴起来：“小、小、小良，我、我、我以为你吃不了那么多……”
“团子再多总要吃光，就像这路再长也要走完。”说着话，他们已经到了靠近家的街口。
勇子心中升起种异样的惴惴不安，仍笑道：“小良，说什么呢？团子吃完了可以再买，路走完了就到家了呀。”
小良终于忍不住，叫道：“最后一次了，今后别再找我出去玩！”说完她掩着脸，飞快地跑回家，哐地合上了门。
只留下勇子呆呆地望着前方。
（三）
“请问，梁婆住在这儿吗？”
“哪个梁婆？”铁匠张大牛放下铁器，抹了把汗，仔细打量来人：二十岁上下的年纪，唇角一颗黑痣，很有几分俏丽。唯一双眉令人过目难忘：又浓又粗的眉毛斜插入鬓，给她增添了不少英气，竟有种别有风情的意味。要是这眉毛长在小伙子面上，一定人人拍手叫好，却不大符合时下女子的潮流之风，感叹之余也颇有几分扼腕。
张大牛慢慢寻思着，他没见过这姑娘。
那姑娘答道：“就是给人家红白喜事上妆的梁婆。”
张大牛了然地点点头：“再往前走两条街，六合巷不到，有条八杆街，就是那儿。”
姑娘匆匆忙忙地道谢，往八杆街赶去。她左左右右地辨识打听，终于来到一户人家前站定。看着陈旧而落魄的门楣，她犹豫地叩了叩门。
过了好一会儿，门慢慢开了，一个老妇人探出头来，她看上去将近六十，素着一张脸，皱纹深深嵌在眼角眉梢，背倒还没佝偻。她站得笔直，面色很平静，既没有生活的艰辛带来的凄苦，也没有看透人世的犀利。
姑娘愣了一下，踟躇地开了口：“我叫藿秀，要找梁婆，听说她住在这儿。”
老妇人木然地抬了一下眼，仿佛笑了笑：“我就是梁婆，藿秀姑娘进屋吧。”
藿秀明显顿住了，听闻梁婆刚刚五十岁……看着眼前形容过分苍老的妇人，她突然犹豫起来，但脚下还是跟了进去。
屋内陈设十分简陋，一张方木桌，两把椅子，靠墙是方矮矮的塌，紧挨着它的大概是屋里最值钱的东西——一个五斗大橱。简单的几句可以囊括所有家具。五斗橱被擦得锃亮，与灰暗内室形成了强烈的对比，有丝格格不入的意味。从房间拐出去大概有个灶，再就是后院，毫无新奇之处。
梁婆坐下，继续吃着剩下的粥饼和小半碗腌菜。藿秀不好意思地说道：“婆婆还在吃饭啊……其实，我是……！”
见她戛然而止，梁婆顺着她停顿的目光看过去——窗边一个老头儿背朝着他们坐着，一动不动，浅浅的光线从窗外打在他的身上，看上去更像具僵尸。她们进屋讲话，那个老头儿一点反应都没有。
梁婆笑了笑，解释道：“我们唠嗑他听不到，我那老头子就是那样，也不会和人说话。三十多年，就这么过来的。”藿秀点点头，是个聋子又是哑巴吗？三十年前？他们成婚的时候就这样了？她有些不明白梁婆为什么会嫁给一个又聋又哑、性格孤僻的人。但这不是她该关心的事。
梁婆三两口吃完饭，把碗涮好。拿起一件衣裳浆补，问道：“藿秀姑娘找老婆子有什么事？”梁婆虽看上去衰老，手下却有着与之不匹的利落。上下缀补，毫不含糊，针脚整齐细密。
藿秀恭恭敬敬地说：“婆婆，太平镇上数您上妆上得最好，我想求您教我上妆。”
梁婆手顿了下，接着说：“姑娘本就长得好，怎么上妆都好看。”藿秀有些着急：“婆婆，我是诚心诚意想要学上妆的手艺。”梁婆抬眼看了看她，打趣道：“这莫不是要抢老婆子的饭碗？”
藿秀却一点笑不出来，她猛然从腰间拽出一个荷包，按在木桌上：“婆婆，我不会叫你白干的，这些银子是我出得起的数目，如果……”
梁婆放下针线衣裳，按在藿秀的手上，注视着她的双眼：“藿秀姑娘，老婆子劝你一句，”藿秀忽然有些不敢直视那双原本毫无光彩的眼睛，仿佛有着种无形的威逼，“姑娘家都爱美，可别强求。回家去，你爹娘不会因为你孬不孬嫌弃你，况且你的容貌已经够了。”
藿秀僵持了一会儿，突然红了眼，她的头垂得更低了。梁婆没有说话，只是看着她，等待她的勇气。“我是红袖招里的姑娘……”藿秀的声音渐渐小下去，“我也只是想要生计活命！”
梁婆沉默了，梁老头突然间大声咳嗽起来，梁婆赶忙起身倒了半碗水，走到梁老头的身边，叫他就着碗慢慢喝下去。
等梁婆走回桌边时，藿秀又失语了。梁婆平静地问道：“你要学什么妆？”
藿秀睁大了眼，充满希望地惊喜道：“婆婆，你愿意教我了？我想学一个能够惊艳所有客人的妆！我听说有种妆叫落梅妆，最让人痴迷，婆婆能教我吗？”
梁婆停了好一会儿，仍缄默着。藿秀凄凄地看了梁婆一眼：“婆婆，我什么都不怕！说的好听，叫我一声花姑娘窑姐儿，难听点都叫我婊子。我都已经这样了，还能更惨？”梁婆张了张嘴，终是没有说话。
作者有话说
第3章 花妆（一）
