18、拾柒·霒·油桐小记 ...
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(1)
又到了油桐花盛开的季节，一树霜色薄胎般的花朵开得热闹。清风摇叶，落英似雪，纷纷扬扬，撞入大开的格子窗内，铺了一地的缥白。
有小朵的落花被吹得远了些，落在了矮桌之上，渲乱了白纸上未干的墨迹。跪坐矮桌之前的女子放下笔，随手拈着被墨色浸污的花朵，眉目之间闪过些许厌色；微蹙的眉心让她本就覆着一层愁云的秀美脸庞更显幽怨而凄美。她站起身，行至窗前，随手把手中的油桐花掷出窗外，而后拉着窗框，准备把窗子拉上。
忽而，她的手顿了顿，窗外的油桐树下不知何时站着一名男子，正痴痴地望着她。他手上托着一朵脏了的油桐花，胸口一痕鸦青的墨色突兀地出现在整洁的卵青色和服上。
女子皱了皱眉，没有来地一阵心烦意乱，而后重重地关上了窗子。
(2)
油桐花开了谢，谢了又开。清雅的和室之中，白色的花朵在榻榻米上铺了一层的缟素，如霜似雪依然如故。
女子跪坐在屋子正中，藤色唐草并流云纹样的长裳铺展如扇，托着一匹未梳起的青丝披散肩头，如云如雾。她微微垂首，一下一下轻柔地抚摸着和服遮挡不住的高隆的腹部，脸上愁色更浓，一双美眸泫然欲泣。
拉门突然猛地被拉开，一上了年纪的妇人跌跌撞撞地冲进了和室，又急匆匆地关上了门。她跪倒在女子跟前，急切而惊惧：“由泽大人，您快走吧，族长派的人马上就来了……”
她话音未落，和室的大门再次被粗暴地推开，门外的光线被男人们壮硕的身形挡住，只留下丝缕的残光漏下。他们不由分说便闯进了屋子，将那老妇人扭绑拖走。
逆着光，她看不清来人的面容。
“由泽大人，族长有请。”恭敬的语气掩饰不住倨傲与不耐，尽是不容违抗的强硬。
扶着腰，她小心翼翼地站了起来：“走吧。”
(3)
古祭源神社的暗室密不透风，即便室内只点着一盏晦暗的油灯也让觉得气闷不已。族中高层与神社高级神官们环室而坐，严苛而厌恶地审视着跪坐在密室的正中的女子，犹如审判最不可饶恕的罪人。灯影晃绰，映着墙上的人影扑朔诡谲似鬼魅亡灵。
“由泽，不要再抵抗了，告诉我们，”最上首的中年男子低声开口，“这是谁的孩子？”
慢慢地抬起头，她一眼便望见坐在族长身后穿着卵青色和服的年轻男子。他低着头，碎发遮住了眉眼，不安而焦虑地捏紧了拳头。
她垂眸，终是沉默。
(4)
“啪！”清脆的耳光声想起，年轻男子被扇倒在了地上。他捂着脸，挣扎不起。
“孽子！”中年男子仍不善罢甘休，指着他破口大骂，“你看看你干的好事！身为族长的儿子，你居然和「雨山巫女」做出这种苟且之事！”
“父亲……”男子跪伏在中年男子的脚边，哽咽着不能言语，不知是悔是怕。
“夕绘大人马上就要「崩溃」了，如今由泽又失去了纯洁，再也举行不了「大祭」，你是要长青山彻底毁灭在「黄泉」中吗？”中年男子继续恨铁不成钢地骂道。
“父亲，我错了……我错了……”他伏在地上，反反复复只重复着这句话，声音颤抖。
“罢了，”面对自己的亲生儿子他终究不忍，他深深叹气、疲惫不堪，“为今之计，只有「婚契」了……真树，你来当「伴」吧……”
“父亲！”男子猛地抬头，不可置信地看着自己的父亲。
“这是唯一可以弥补的方法……”闭上双眼不再理不成器的儿子，中年男子踱回主位坐下，仿佛瞬间苍老了十岁，“你犯的错，你来承担。”
“父亲！”男子膝行至父亲跟前，深深俯首，“父亲，我还不想死……”
“……真树，起来，像个男人一样，面对自己的罪行。”中年男子沉声厉喝着。
“父亲，让我来吧。”内室的拉门突然被打开，一名比真树稍显年长的男子跪在门边，声音冷静，“让我代替真树，成为「伴」吧。”
“睦树，你……”中年男子惊讶得不知如何开口。
“真树犯下这种大错，都怪我这个当哥哥的没有及时发现、及时制止。若要追责的话，我也难辞其咎。所以，就让我成为「伴」吧。”他低低叩首，长跪不起。
“哥哥……”真树痛哭不止。
(5)
那一日，一场婚礼与一场葬礼同时举行。
古祭源神社深处的密林中，一身素服的她跪坐在土坑之中。坑底垫着的席子粗糙而冰凉，不知这种冷意与「黄泉」相比，哪一种更加寒冷入骨？
她抬头，然而那个令她魂牵梦萦的身影却再没出现在族长身后。
她看到族长做了一个手势，然后围在土坑周边的神官一铲一铲，开始往坑中填土。
她低头，紧紧地护住肚子，任尘土打落满身。
(6)
交加的风雨肆虐了七日七夜，仿佛要将整座长青山拖入冥界。即使对于常年阴雨的长青山来说，这样漫长而淋漓的雨水也属罕见；以至于雨定初晴之时，小镇中的居民都沉浸于一片欢腾的喜悦之中。
“爆发了！「黄泉」爆发了！！——”惊恐惨烈的嚎叫打破了欢庆的气氛。
城户族长带着众神官向着古祭源神社深处赶去。只见漆黑的水源源不断地新堆的土丘之中喷溢而出。
族长皱了皱眉，命令将土丘挖开。
土坑已经挖得很深了，却迟迟不见七日前被掩埋的女子的遗体。当坟头被整个挖开之时，众人才赫然发现，黑水竟填满了整个土坑；更让人意想不到的是，黑水之中居然半浮着一个婴儿。
“这是……城户由泽的孽子吗？……”有人刚说出口，就被族长利利的眼神封住了口。
他沉默地看着「黄泉」之中安然沉睡的婴孩，良久才低低一叹：“由泽，你无论如何都想保住这个孩子吗……”
而后，他拿来一块半旧的麻布，将那女婴从黑水中小心翼翼地抱起，一边自言自语道：“但愿，你能完成你母亲未完成的，给这个世界带来永远的安宁……”
女婴无声地在他怀中酣睡。
黑水渗入地底，再也不见。
(7)
油桐花年年花开却又岁岁不同。曾经在林中幽居的女子早已消融于地底那片广袤的黑海，曾经错爱的人也已子承父业儿孙满堂。时移世易，林中小屋换了主人，换上了更加精美的装饰，却依旧更换不了无情的命运。
当年襁褓中的女婴年纪渐长，眉眼之间也出落得与她的母亲愈发地相似。只是与小屋前任主人那种愤世嫉俗的愁怨相比，她更多了几分从容与平静。
她也喜爱，在油桐花盛放的季节里凝望那一树繁花，只是，那更加辽远深邃的目光，让人时常弄不清楚，映在她眼中的，到底那白皙无瑕的花朵，还是花树之后那遥远的尘世湖。
“宁世大人。”因着「侍」的身份，阿贞是长青山镇中唯一一个能不受限制出入这间小屋的人。
“过两天就是您十岁的生日了，”她跪在宁世身后，小心翼翼地将手中的包裹打开，将做工与包装都堪称绝品的人形娃娃轻轻推至宁世面前：“这是族长为您准备的……”
“拿回去。”她头也不回地拒绝道，一向淡漠的语气难得带上了几许不易察觉的厌烦与不耐，“我不喜欢。”
“唉……”似乎早已预料到了孤冷的少女的反应，阿贞倒也没有特别的惊讶与失望，只是看着礼盒中的精致娃娃，略有些不甘心地劝说道，“我知道您很排斥，只是这也是族长的一番心意……”她觑了眼宁世，试探道，“这个娃娃，可是族长一年前就托人去京都的订做的，要的，都是最好的材料和做工，就是为了在您生日这天，让您能高兴……您确定，不看一眼吗？”
宁世背着身子不答。
等了许久，见宁世似乎铁了心不肯收下，阿贞只得叹了口气，准备收拾好礼盒，完璧归赵。
“阿贞……”
低微的话语让妇人回头。
“放到架子上去吧。”
“是！”简单的一句话却让善良的妇人乐开了花。
(8)
新的「大祭」即将在清晨举行，可是，被选中的「伴」却失踪了。族长城户真树与众位元老围坐在古祭源神社的密室中，愁眉不语。
内室的白烛越烧越短，淌了一地的烛泪，终于有位须发花白的老人开口打破了沉默：“如今，就算派人去追回城户政司也来不及了，不如在年轻人中再选一个「伴」出来。”
老者的话很快赢得了一片赞同之声。族长真树，却迟疑不决。
他依稀记得那日无事，竟鬼使神差一般走去十多年都不曾踏足的旧地。无意间看到了站在林荫深处的政司，他痴痴地望着那株油桐老树，目光纠结而陶醉。
他一怔，刹那时光回溯，昨日重现。
他知道，政司看的，绝对不是那白得剔透的油桐花。
而宁世也在此时出现在窗口。她并没有急躁地关上窗子，而是毫不顾忌躲避、目不转睛地向偷觑者看了回去，坦荡而冷漠；看得年轻人尴尬地收回了目光，讪讪离去。
目击了这一场邂逅，他没有多说什么，只是暗中看紧了政司。然而一连几月，年轻人都没有出格的行动。想想他也释然，政司在城户一族家的地位不比他，是没有胆量对神明一般的「雨山巫女」做出什么事情的；而宁世比她的母亲更加平静淡泊，也更加冷情和孤立。
如此一来，此事也算了结了。
可也因为有此一节，在为「婚契」选择「伴」的时候，他毫不犹豫地选择了政司。到底是为了「大祭」的完整性，还是疼惜宁世，亦或是为了完满当时自己来不及表达的情愫与心愿；多少私心，他自己也说不清楚。
如今，城户政司失踪了，这让他愤怒的同时，也深深地失望。
“就这样吧……”他思量再三，终于同意了。
“不必。”清冷的声线如早春时初初消融的冰雪，悄然无声地浸入密室，带来一室清凉。
拉门被缓缓打开，宁世在阿贞的陪同下从容不迫地踱进室内。她依然穿着旧日里常穿的和服，冷眼看去仿佛黯淡的白光浸入阴晦的内室，纯粹得有些扎眼。
她落落大方地站在密室正中，面对环坐的长老们面无惧色：“不必挑选新的「伴」。「大祭」，就算没有「伴」也能顺利举行。”
他一阵恍惚，宁世淡泊清雅的身影与多年前在这间屋子里，某个同样平静的残象重叠。只是，由泽的平静无畏，是视死如归的淡漠；而宁世，却更近于对屋中高层的视若无睹的桀骜与不屑。
“……这样、不好，宁世，”被震慑许久，他才犹豫着开口，“你的灵力太过强大特殊，即使有大量的「镇」辅助，也不一定能保证「大祭」成功，只有同时送上「伴」……”
“自古以来，就没有同一天举行「大祭」和「婚契」的先例。为的就是在巫女即将「崩溃」而后任巫女因意外不能继任时有还转的余地。”她转目看着他，目光直透人心，“您应该最清楚这样做的必要性。”
他语塞。
“……可是，直到「婚契」完成，「大祭」的仪式才算完整。”憋了许久，他才想出一句不怎么有力的反驳。
“仪式是否完整从来都不是「大祭」的重点，镇压「黄泉」才是唯一的目的。”她语气温和却寸步不让，“您为什么在这时候选「伴」？又为什么这么重视「婚契」？是真的为了「大祭」，还是想寄托些什么呢？”
“城户宁世！”他低喝着，一连串的发问几乎击溃了他的理智。
“……一个人前往尘世湖「隐世」，这是我唯一的要求，”她慢慢走向族长真树，居高临下地俯视着他，“您一定会同意。对吧？”她俯身靠近他耳边，垂目低喃，“因为，这是你亏欠的……”龈齿轻碰，有喑哑的细响，“父亲……”
嘴唇刹白，他的身子不自觉地剧烈颤抖着，眼睁睁地看着宁世洒脱离去的背影，说不出半句制止的话。良久，他握得发白的手才脱力似的松开，他深深叹息着，终于妥协。
(9)
天色尚未明亮，仰头透过林间的薄雾，依稀还能看到明月缺失的一角。屋内灯火通明，宁世安然跪坐于妆台之前，任阿贞摆弄着自己逶迤及地的长发。层层叠累交错垂覆的十二单祭服自肩头披下拖延铺地，红白相间的主色把极喜极哀的冲击拿捏得恰到好处，犹若一件华美的殓衣。
阿贞捧着她那一头青丝，认真而虔诚地梳理着。一向爱唠叨的她今日竟反常地沉默着，时不时地还偷偷按了按眼角。
“阿贞，”宁世早已从镜子中把她的一举一动看得一清二楚，“这是迟早的事，没什么可难过的。”
“宁世大人，如果那时候您跟政司一走了之的话，那该多好啊！”阿贞终于忍耐不住，道出了一直压在心底的感叹。
宁世没有回答，只是转头，看向窗口那株绿叶成荫的油桐。
她的沉默早已在阿贞的意料之中，这位巫女大人自小便心深似海，即使常年陪在她身边，也从来不清楚她在想些什么。
她似乎什么都知道，又似乎什么都不知道。
阿贞稍稍平复的情绪，强颜欢笑道，“这个季节，连您最爱的油桐花都看不到了，真是的……”
“盛开的油桐花，对巫女来说，是诅咒……”她淡淡地回应着，听不出悲喜，“所幸，我的油桐花，从来都没有开过……”她慢慢收回目光，转而看向阿贞，“阿贞，你知道吗？”她轻轻唤道，“就算是像我这样的人，也是会有愿望的。”
心头涌上无限的怜爱与悲哀，阿贞慈祥地问道：“您说。”
“……”她不答，凝滞的目光却一点一点地软化柔和。渐弱的烛光映入一泓秋水中，晕开暖黄色的光，她抿唇，微微勾了勾嘴角。
(10)
阿贞目送宁世的背影，逐渐隐没在夏末早秋的晨岚中，终于克制不住，失声痛哭起来。
她那从出生起就被命运抛弃的宁世大人；她那温柔沉默却睿智勇敢的宁世大人；她那当做女儿一般心疼呵护的宁世大人，今日之后，便再也见不到了。
见不到了，永远都见不到了！
如此，失去了唯一的牵挂，又无父无母、无儿无女，连丈夫也早亡的她，如何能在这个冷漠而残忍的家族中活下去呢？如何能够那样行尸走肉般地活下去！
“阿贞，你知道吗？就算像我这样的人，也是会有愿望的……”
天光寥落如破碎阑珊的石笼灯火，割裂岁月光阴的片刻静谧安好，勘破炎凉跌宕的尘世中每一场时过境迁的浮华与虚妄。
阿贞用手背印了印眼角，止住了泪。她从袖子中掏出一条白绫，挥手抛出，挂上门口那株老树的树枝。心不在焉地将白绫打了个死结，她将自己的脖子套了上去。
“宁世大人，您不要怕，那儿，也有我服侍您……有我、陪您，直到您实现您的愿望……”
她喃喃地说着，蹬开了架高的走廊地板。
“我希望，在我之后，再也不会有「雨山巫女」。”
……
似有所感一般，远去的宁世突然回头，眸中碎光如粼。朝露寒雾隔绝了她的视线，如新纺的素纱蒙昧了久远的故梦；白色的落雪白色的落花，连绵似白色的长绫垂坠于树梢，折落昔年覆满了白霜的微凉记忆，缄默而纯粹，却细腻得让人不忍拂拭翻看。揭开蒙尘的轻纱，才识破良辰美景皆虚幻，始觉花开花落终孤凉，不过是孑然一身，独自在红尘中闯。
她转身，没有再回望；路，始终在她脚下。
作者有话说
第18章 拾柒·霒·油桐小记
