1、chapter 1 chapt ...
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木有枝
第一次遇到他时，是在一处四周幽寂的老林山丘，肃风吹得枯枝发出“咻咻”的响声，像是鬼魅在暗夜里凄厉绝望的哀泣，寂凉彻骨。
幽风猎猎，冰冷的寒意翻搅着她的身体，仿佛坠入无边的奈河水中。
彼时她身披鲜红嫁衣，长发披散遍地，躺在灰败干瘪的层层枯叶之间，意识含混。身上的热量随着血流散尽，手指渐渐生出无力的冰冷。
有人轻轻的握住她的手尖，温热的，带着生命的气息。
她如同惊弓之鸟，昏沉之间费力的睁开双眼，想要看清来者，然而一切终是徒劳，那一剑刺入她的肺腑，那捧毒/药更是灼伤了她的双眼。
剧痛之间，她听见那人浅淡的叹息声，轻轻道了句：“跟我回家罢。”
醒来已是十日之后，眼上裹着浅白的纱布，缠绕过耳。她起身，无意间牵动身上的伤口，是撕裂煎熬的疼。
熟悉的声音再次响起，是救她的男子：“你伤口未愈，需多加小心。”
她晃愣片刻，警备的开口问道：“你是谁？”
“独活在山间一莽夫罢了，你便唤我阿槐罢。”
她轻轻点头，缓了许久后，淡漠开口：“我叫姜女。”
姜女的双眼被蚀毒所侵，除非行换眼之术，否则不会痊愈。
毒素渗入骨血，如烈火焚身，又如千蚁蚀骸，让姜女日日痛不欲生。
阿槐每日晨起去往东边的岐山山顶，采集药材，研磨成膏敷在蚀毒创处，方能止一止姜女的疼。
“这样苟且强活，不如死去自在。”
姜女对阿槐淡漠开口。
阿槐未作声，姜女起身准备回屋中。
“生死本为天命，可你既然得救，自是天不亡你，不亡既是有望，说明你气数未尽断，可如今既生退意，想要废了这气数，那倒是死了也好。”
他语气淡定凉薄，一副与己无关的口气。
姜女转身回屋，一日未出房门。
阿槐颇擅琴技，高山流水婉转动听，琴声绕梁，常常听得姜女心生愉悦，兴起时常与他探讨一二，姜女往昔精通音律，只是受伤之后，日日心灰意冷，便渐渐埋葬了往日种种。
阿槐为人寡淡少言，俗世之事更是从不谈论，姜女发现她似乎不了解阿槐的一切，而他也全无让她了解的意图。
这样一位淡漠的隐居高人，让姜女觉得不可亲近，常觉心生孤寂，形影寥落。
一夜，她摸索着溜进后院，在地上摸爬了很久，终于寻到一根野竹，在竹根下抠翻许久，寻到一坛酒。
那是阿槐几日前埋在此处的，此酒芳香诱人，不过埋了几日的光景，竟将周围的泥土熏染上了浓郁的酒香。
姜女甚喜，席地而坐，掀开酒盖痛饮，好不快哉。
夜深了，四处惊起雀鸣，在这深山之中有种渗入骨血的寂寥，月影婆娑，晃着几片落地的竹叶，凉风吹过，飘来阵阵竹香。
姜女瘫坐在地上，脸上泛着粉嫩的红晕，口中咿呀呓语，眼上缠裹得白布条有些松了，歪歪的横在她的眉眼之间。
阿槐被院中动静吵醒，闻声寻来，见到醉酒的姜女，稍稍诧异后，无奈摇头，他上前将摔碎的酒坛收拾好，又腾手去揽姜女，准备将她抱回屋中，不料姜女顺势用双手勾住了他的脖颈，晃身将头倚靠在他的颈窝处，喃喃自语：“连楚......你竟真的......竟真的如此狠心......”
她的眼泪自眼角处滑落，濡湿了阿槐的白衫，夹着酒气的呼吸烫着他脖颈处裸/露的皮肤，一下下蛰得他生出隐隐的灼痛感，伴随着心脏慌乱的跳动和窝心的温热起起伏伏，痛痒难忍。
姜女第二日醒来时已过午时，她推门出去，风吹进来，满面扑鼻槐花香。
“院中竟有槐树吗？”姜女惊喜。
“嗯，很多。”
姜女眉间有了神采：“真的吗？我小时住的地方......院子里便有一棵槐树，花开时节香气满园，我娘命人在那槐树下搭了一处秋千......”
她说到此处突然停下了，神色戚戚。
静默许久，阿槐开口：“你喜欢吗？”
“嗯？”姜女疑惑。
“如果你喜欢，我们便在槐树下搭一处秋千好了。”
姜女本以为阿槐是说笑的，谁知不消半日，阿槐竟真的搭好了一处秋千。
“怎么，这么快？”
阿槐拉她过来：“你先试试。”
姜女坐稳了，阿槐便绕到她身后，轻轻推她的背。
风吹着姜女的面容，带来清凉，鼻尖萦绕花香。
山中岁月平淡，姜女之前觉得寂寞难熬，无甚盼头，可时日一长，竟暗暗的生出几分期待和愉悦来，她轻声问：“阿槐，你长什么样子？”
阿槐顿了顿，诚恳开口：“很好看。”
姜女咯咯的笑起来：“哪有人评说自己俊俏的？”
阿槐一时无措，迟疑了许久，带着疑惑开口问道：“那该如何回答？”
姜女被问的愣住，想了一会复笑起来：“你这样答，便很好。阿槐是有心之人，有心之人不虚伪妄言，比那些真假难辨的世人好得多。”
那一日，风声温柔，日月和光，岁月浅长，仿佛一瞬便可走到白头。
秋意浓，日头渐短，院中的槐花过了花期，花落遍地，姜女行至院中，脚下的落叶发出微响，她站在风中，神色肃然，似凝神，又似放空。
秋风萧瑟，吹得姜女渐生寒意，忽而她的肩膀上多了一只手，那手上还拿着一件衣。
阿槐将长衫披在姜女身上：“天冷了，随我回屋罢。”
他将姜女扶坐至床上，转身将一个紫色锦袋放到姜女手中。
“今日上山采药，见到这甜枣已熟，味道甚好，便拿回来与你尝一尝。”
姜女打开锦袋，尝了一口后笑颜如花：“真的很甜。”
阿槐呆愣了一下，复又神色如常：“你既喜欢，我明日便多摘些回来。”
夜晚，星空晴朗，阿槐与姜女坐在长廊下饮酒，酒味甘甜，酒中揉着槐花的清香，香醉迷人。
姜女一杯复一杯饮尽，醉意渐浓，脑仁晕乎乎的，不知想起来什么，突然笑意尽上眉梢。
“阿槐，你知道吗，我的家乡有一条最繁华的街道，唤作‘十里长街’，这十里长街上最大的酒楼名唤‘聚贤楼’，这聚贤楼最好的酒，便是老板的心爱私藏相思醉......”
她脸颊绯红，醉态尽显，边说话边比划：“这相思醉可不是一般人能喝到的哦！老板说了，只留于贵客......城中人人都垂涎于相思醉的美味，就是喝不到......越渴望不得，这酒便越是声名大噪......”
说到这，姜女停住了，似乎是没了继续说下去的兴致。
阿槐漫不经心的接过话：“所以呢，如今再喝不到这相思醉，便心生想念了？”
她缓缓的摇头，语气却斩钉截铁：“不是的。那相思醉其实十分平庸，味道不及我现在手中这杯的十分其一，可我彼时年幼无知，全因着他人的爱憎而活，那人说喜欢，我便信了，以为我自己也喜欢，如今想来，甚是痴傻。”
她又默了许久，复叹：“繁华如烟，怎如山间一杯清酒来的潇洒自在。”
阿槐的脸颊渐生笑意，目光微亮，张了张口似乎想要说些什么，停了许久后，开口道：“这山中盛产星石，传言将愿望撰于星石之上，投掷于天际，升化成星，愿望便可实现，不如我们来试一试。”
姜女的神情诧异：“投掷于天际，升化成星？这怎么可能？”
阿槐疑惑：“为什么不可能？”
姜女沉思不语，没有回答，过了许久，才开口道：“我没有什么愿望可写。”
阿槐望着的她脸上的落寞，沉默了有一会：“那我先试试罢。”
阿槐不知从哪里掏出一块星石，写上：“愿阿姜生生喜乐，世世长安。”用力一掷，那星石便灵光一闪，升化成星。
姜女抓着阿槐的手臂，好奇的问道：“变成星星了吗？”
阿槐的嘴角微抿，笑意盈盈：“嗯。”
“真的？”
“嗯。”
“你到底......”姜女迟疑开口，却又停下。
“嗯？”阿槐转头看她，语气温柔。
姜女摇了摇头：“没什么了，不重要。”又轻声笑道：“......你力气真大......”
“......”
“你写的什么愿望？”
“无可奉告。”
“这么小气？”
“等你以后有了愿望，也不必告诉我。”
“......我没有你那么小气......可我没有你那么大的力气，就算有了愿望也没用。”
“我可以帮你扔。”
“这样也可以？”
“嗯，”阿槐停下，眼光微动，复又开口：“以后你的愿望，我都会帮你实现。”
时节至冬，姜女身上的伤已尽退，只是眼睛仍不可视物，阿槐虽未多言，但姜女自是内心清楚，自己的双目将永难复明。
正值隆冬大雪欺山，草庐外积雪过膝，寒风呼啸，草庐内却温暖如常，阿槐将暖炉抬至姜女床头，烤的她手指暖烘烘的。
阿槐坐在床边的案头处，饮一口清茶，缓声开口读到：“山地内经，草木总载，皆在冥川，冥川尽头乃是阴阳。”
姜女脸色轻柔，暖气哄的她渐生睡意。
院中传来敲门声，伴着呼啸的山风不甚清晰。
阿槐去开门，来者两人，满身风雪，风尘仆仆，入门见到姜女既跪，高呼出声：“陛下，臣等终于寻到陛下了！”
姜女本名唤为姜奚，是南楚周王最小的女儿，封号祁阳公主。先帝驾崩，先帝之子淮北王姜齐继位。
先帝在世时，将姜奚指婚于怀远大将军之子连楚，两人自幼有青梅竹马之谊，感情甚笃，谁料在姜奚大婚当日，怀远大将军竟将死士混入迎亲队伍中，起兵逼宫，姜齐被杀，连楚带着精兵追捕姜奚，直至一处崖口，姜奚纵深一跃，坠入急流之中，顺流而下方才获救。
如今，连氏逆贼已逃回封地，朝中局势大乱，逆贼未除人心惶惶，朝中遍寻皇族中仅剩的帝姬回朝主持大局。
阿槐未入屋中，仰头望着漫天飞雪，屋中传来三人的说话声。
“我如今双目已瞎，能做之事甚少，朝廷怎会需要我这样一个废人主持大局，你们回去罢，推选出一名有能之士，主持朝政也无不可。”
“陛下，连氏逆贼未除，皇室之耻未雪，您怎能自甘如此？陛下即便身患痛疾，也始终是姜氏王朝的血脉，是姜氏朝廷名正言顺的帝姬，重振王室是您的责任也是您的天命，否则先皇怎能安息？”
翌日，姜女与阿槐静对道别。
“抱歉，隐瞒了我的身份。”
“我未曾惊讶，”阿槐缓缓道：“自救你第一日起我便知你是皇室后人，只是这些其实与我无甚关联，你是谁，你来自何处，尘世之事尘世尽，我并不在意。”
姜女轻轻点头，停顿很久再度开口：“你曾说过，天不亡我，说明天命未终，现在看来你说的是对的，手刃仇人，重振王室，这便是我的宿命，也是上苍让我活下来的意义。”
停了许久又喃喃道，像是说给自己听：“愿你我还有相见之日。”
她转身离去，背后传来阿槐的声音。
那声音迟疑隐忍，似收着情绪：“能不能......留下来？”
姜女顿住，静默许久，最终咬着嘴角答道：“等我报了皇室之仇，便来寻你。”
姜奚手刃连楚那天，并没有想象中的开心，血洗王室仇恨，九泉下的兄长终于可以瞑目，她本以为那会是她一生最荣耀自在的时刻。
可是并没有。
姜奚登基时正是开春三月，彼时京中花柳穿巷，美不胜收。
她站在城楼之上，听着满城人声鼎沸，烟花热烈。
晚风猎猎，吹起她镶嵌金边的长袍，群臣朝拜，她手握无上权力，却只觉无边孤独。
她突然想起了深山之中的那处草庐，那处凡尘俗世中寂静淡漠的一抹白，翠竹深处的那袭遗世独立的寂寥身影，思及于此，竟落下泪来。
那日离开前，她曾说过，会去寻他，可人的前路哪能预料，一入凡尘，再难抽离。手刃仇人，重振朝纲，皇室的重担全在她一人肩上，这偌大的皇宫便如同一尊精美华丽的囚笼，一旦深陷，又如何能脱身？
生于乱世，长于皇家，这命数便由天不由己。
不知何日复能再见，不知他过得可好，身体是否康健，春雨天山路艰险难行，他是否还日日去采摘草药，春寒料峭，他的锦被又总是那样薄，他对我，是否如同我对他......
他是否曾想起过我......
第二年，南山洪灾，朝中为赈灾之事争执不下已经三日，姜奚夜不能寐，伏在案头思量对策，忽闻殿外人声嘈杂，宫女和侍卫慌乱大喊：“有刺客！”
还未及细想便察觉有人已经行至案前，一阵眩晕便无知觉的厥了过去。
醒来时屋里屋外跪满了人，隐隐从殿外传来哭声。
朝中老臣悲痛欲绝：“陛下！连氏余孽混入宫中，伤了陛下的凤体，是微臣护卫不周，死不足惜！”
有人正握着她的手，这感觉让她激动又熟悉，她开口，声音虚弱无力：“阿槐，是你吗？”
那人答：“是我。”
她忽然流下眼泪来，虽不清楚事情的来龙去脉，但是看这情形她也知自己或许命不久矣，临死之前阿槐能来，她自认死而无怨。
阿槐开口：“你中了蚀毒，只是这次，毒素已深入脏腑......”
她打断他：“山中阴冷湿寒，虽是盛夏，你也莫要贪凉沾风，当心染了风寒。”
阿槐不言，只是握着她的手又紧了紧。
她的气息渐渐不支，思绪也渐渐空洞泛白，可她很想同阿槐再说些什么。
“从前，我常为此生深觉不值，悔恨自惭恨不能死去，可如今......竟是全然的坦然无悔，仔细想想竟是与你相识后......才......”
她全没了说话的气力，声音变得更加沙哑微弱。
“阿槐......你对我，你对我......”
——你对我是否如同我对你，心生欢喜。
她渐渐没了声息。
祁阳三年，皇城百姓举天同庆，皆因那宫中的帝姬终于在昏迷数月后转醒，双眼竟也恢复如常，听闻这帝姬本是药石枉然，幸而得一高人垂怜，医治数月后方获新生，帝姬醒转后，便要慰赏那高人，只是人家早已离去云游四海，为谢上苍垂怜，特开仓放粮，赦免囚犯，以慰天恩。
祁阳五年。
岭南灾情爆发尸横遍野，姜奚在臣子的陪同下前往岭南考察灾情，却遭遇山洪，一行人迷失在深山老林之中，奔波许久，终于在竹林深处寻到一处草庐作为暂时的栖身之所。
这草庐似是很久未曾住过人了，荒凉落败至极，屋中满是灰尘。
房中各处事物摆放错落有致，隐约能看出之前的主人也是位高雅闲逸之士。
姜奚在角落寻到一把古琴，琴是用上好的香木制成，琴是把好琴，只是许久未弹，遗落此处未免可惜。
姜奚轻轻将琴擦拭干净，手指灵动撩拨琴弦，悦耳的琴音登时环绕在草庐各处。
她忘我的弹奏，曲至尾声时，忽而头中一阵剧痛，晕眩非常，贴身的侍卫连忙上前询问：“陛下，是否是头疾又发作了。”
“没事的，我歇息一会便好。”
这一歇息，便睡了过去。
自三年前的那场大病之后，姜奚便落下了头疼的毛病，记忆似乎也出现了问题，她直觉自己忘记了十分重要的东西，可是任凭她如何费力，也不曾想起。
翌日起来时，太阳已出，山中的浮云渐去，迎来了近日来岭南绝好的天气。她望着这山中绝美的景致，神清气爽，内心愉悦辽阔，不禁喜上眉梢。
草庐外有一处长廊，顺着走到尽头，是一间书屋，推开木门后她颇为惊叹，没想到如此小的一间室，竟然堆放着如此多的藏书，大多数竟还是失传百年的珍稀古籍。
她翻翻找找，兴奋至极。
从书间悄然飘下一页纸，纸上是洋洋洒洒的墨迹，姜奚拾起，纸上的字迹风姿卓绝，遗世独立。
“阿姜，”姜奚出声读出。
“我总是在心里这么叫你，这样似乎和我的名字更为相配，只是不知你会不会也喜欢这个名字，阿姜。”
“我从未向你交代过我的来历，之前是觉得无需提及，后来是不敢提及。”
“岐山地处远古中原，神力丰沛，槐树于此百年成灵，千年成人，我便活了已千年有余了。”
“千年，对于凡尘俗世来说，的确太过久远，可是这山中岁月年年相同，千年一瞬，我并不觉得有何漫长，直到我遇见了你。”
“遇见了你，又忍不住救了你，神灵不能插手凡尘俗世，自古有训。可我插手了，便自知与这凡尘的羁绊再难隔断。”
“可并未后悔。”
“之前我从未细想过这些，直至你离开，你转身回到你的凡尘之中了，独留下我，在这深山之中飘飘荡荡，这样独活，就算只有一天，我也是不情愿的。”
“千年再漫长，也不及你离开我的一刻煎熬。”
“我此生无甚悔事，可自你走后，却十分后悔没将心意告知与你。”
“我决意去寻你，去你爱的凡尘寻你。”
“听闻凡尘有句情话，‘山有木兮木有枝，心悦君兮君不知’，我心悦你，自然是要让你知晓的。”
“所以你要等我。”
姜奚读完，猜想这应该是草庐的主人留下的，她虽向来不信鬼神之说，可心中常怀敬畏之意，便将信妥善放好，推门离去。
院中的枯树下有一处秋千，只是许久未有人打理，破败异常。
姜奚用手扫了扫上面的积叶，缓缓坐下，轻轻荡了起来，徐风吹过，凉爽惬意。
“真是处好所在，只是主人不在，无人打理真是可惜了。”
离开草庐时，她骑在马上回身望向那处竹林，想起读过的那封手记。
“这人看来是去寻找心爱之人去了，不知究竟寻到了没。”
想了一会，又淡淡微笑：“一定是寻到了，否则怎会不归来。”
马蹄嗒嗒作响，迎着山风向远飘散，只余一串浅浅的脚印。
作者有话说
第1章 chapter 1
