《南宫雁》微子歌

2、草木有情

　　骡子走得不快但拉车即吃重又稳当，蹄子踏在地面上“哒哒”作响，节奏欢快，赶车的听了心情也跟着舒畅起来。
　　拉着的是一车布匹，赶车的老迟夫妻打算拉着去关外，与匈奴人交换皮毛。这皮毛作冬衣最是御寒保暖，可惜关内并不产，只能与匈奴贸易。匈奴与大汉朝历来水火难容，两边时有纷争，直到匈奴内乱，分裂成南北两部。南匈奴在大汉朝与北匈奴的夹缝中难以为继，权横利弊，欲归附汉朝，已向东都洛阳派遣了使臣，朝贡称臣时日不远。
　　情势好转，这买卖才见了起色。皮毛在关内身价暴涨，一本万利。虽说利润其高，但风险也不少。虽说南匈奴单于有归附之心，可底下各部不免有离心之人，况且匈奴一直游牧在马背上，缺衣少食之际，自然会向中原打主意，抢掳杀人之事时有耳闻。更何况言语不通，难以沟通交流，买卖自然无法做成。
　　老迟在幼时，跟着父母去匈奴避过战乱，因此学了一口匈奴话，在开始做这档买卖不久，遇到了个贩卖皮毛的匈奴人，两人一拍即合，建立了合作。匈奴有皮毛，但缺其他生活用品，而老迟正好可以在中原采购，两人各取所需，各得其利。
　　因为妻子有孕，老迟迟了近一个月才出发，双方已是老相识，也不怕货被人截走，因此赶路并不匆忙。即使是已经枯黄的山川草木，在夫妻俩的眼中也显得格外迷人。
　　那个鲜艳的包裹在草木的映衬下十分显眼，老迟停下车，发现了包裹中的娃娃。
　　娃娃被老迟抱到了妻子的跟前，迟妻接过惊叹道：“好俊俏的娃娃。”发现小娃娃没有反应，一摸额头就烫到了手，“他爹，这孩子烧得厉害，咱赶紧赶路，看看能不能找个大夫给她瞧瞧。”
　　“好咧。”老迟答应着就上了车，催着骡子赶路。
　　迟家已有三个儿女，家里孩子从小有个头疼脑热都是她自己照料，对于怀里的这个小娃娃，自然比一般人多些经验，知道如何处理。
　　最近的集镇上只有个赤脚郎中，诊个脉开了几剂药，就开了五两银子的诊金，恨不能多割下块肉来。也许是与这娃娃有缘，或者因为刚好有了身孕，迟家夫妻咬牙付了诊金。药喝下几个时辰后，孩子的烧终于退了。
　　“看来这赤脚郎中还是有些医术。”
　　老迟说道：“我看还是这孩子命大。一个人被丢在外边，也没被狼叼走。”
　　迟妻道：“是谁把她扔外边的是不是她家里人”
　　老迟摇头道：“不会。这样的天扔那地，不是摆明了要这孩子的命，哪个父母会这么狠心，你看这孩子的穿戴，又不是养不起的人家。”
　　“会不会是被人贩子拐了来的，看孩子病重就索性扔了”迟妻猜测到。
　　“有这个可能。等孩子醒了问问，看能不能想起来。”
　　在迟妻给她喂粥的时候，小娃娃的眼睛一直在迟家夫妇的身上打转，她不明白，为什么最近的陌生人会这么多。眼前的女人对她很温柔，像她的母亲一样，即使身体虚弱，她还是对着迟妻露出了疲惫的笑容，让人看了不由地心疼。
　　在迟家夫妻的细心照料下，没过几天小娃娃就恢复了生龙活虎的状态。她很喜欢笑，常常对着夫妻二人眉开眼笑，很得他们欢心。老迟细细地问她父母家庭，奈何孩子太小，还记不清这一切。
　　因为还有买卖要做，迟家夫妻没有再多做停留，直奔关外。过关时，为了免去不必要的麻烦，迟家把她说成了自家的女儿。
　　老迟的生意伙伴早已等候多时，若不是请人提早带信，他还以为迟家在路上出了什么差池。双方货物清点交换，一切有条不紊，没半日就交接清楚。双方许久未见，多留了一日叙旧，也为下一次的交易罗列条目。
　　不一日，小娃娃已同老迟的匈奴朋友，木铁大叔熟悉了。坐在木铁的马上，她能有模有样地拉着缰绳，催马前行，让人好不惊讶。临分手时，小娃娃抱着马脖子不肯撒手，让人无计可施。
　　见状，木铁说出了自己的请求，他夫妻二人膝下无子，一直想过继同宗子侄，却无人同意。如今这孩子与他有缘，他想收养女娃，以了却夫妻二人的想念。
　　迟家夫妇原是不舍，可想到自家已有三子，腹中又有一个，到时只怕难以应付。木铁夫妻求子心切之心他们是知晓的，大家多年朋友又是生意伙伴，自然要多加成全。思索再三，两人同意了木铁的请求。命运的伏线已经模糊得没法看清。
　　冬季的草原是萧瑟而寒冷的，大地被厚厚的积雪覆盖，人们躲在帐篷里艰难地度过漫长的时光。等到东风起，融化的冰雪滋润了大地，小草从土中钻出了脑袋，野花迎风摇曳。蝴蝶扇动着美丽的大翅膀在花间舞蹈，成群的牛羊在解了冰封的河边饮水，马群在草原上自由地奔跑。天空飞过一行早归的大雁，苍鹰在头顶盘旋，蛰伏了一个冬天的草原开始萌发出勃勃生机。
　　当年的小娃娃已经长大了，她会跟着阿爸去放牧，帮着阿妈给牛羊挤奶。她学会了射箭，见过她的，不管男女老幼都败在了她的手下。她学会了骑马，在得到人生中第一匹马的那天，乐得一气跑了数十里。她过得很快活，仿佛生来就该在这草原，她得了个新名字——鸿。
　　每年放牧的季节，鸿一家总要随着牧草迁徙，从东往西，由南向北。
　　这一年，牧场上除了她一家，还驻扎了新的帐篷。他们的牛羊很多，人口也多，这是鸿第一次在草原见到这么多人。他们的帐篷又大又华丽，衣着光鲜亮丽，如同阿妈故事里走出来的。后来她才知道，这是单于的阏氏与她的部族。
　　初次见到阏氏的时候，是在水边，风拂动她的长发和衣袖，把笛音送入鸿的耳中。她就像阿妈故事里的仙女，温柔又善良，美丽而坚强。她是这草原上与众不同的存在。
　　在她面前，鸿才意识到自己是个女孩子。
　　她们很投缘，阏氏会向鸿讲述那些鸿从未见闻过的事情和经历，她的家乡她的族人，她未曾同别人坦露过的孤独。“我真希望有个女儿。”每次谈到有些伤感的时候她总是这样说。虽然她有个儿子，与她相依为命，可女人的有些情感是无法用言语表达，它们不激烈也不凶涌，却无声无息流淌在血脉中，缠绕在心头。男人无法了解，哪怕是儿子。
　　当它爬上她的眉头，隐藏在她的眼神中时，鸿发觉了，虽然她还没法理解其中的意义，但触摸到了它的边缘。在电光石火之间，她们超越了年龄，成了知心的朋友。
　　现在当她想发出感慨时，她会搂着鸿，告诉自己：“神灵已经遣了使者，做我贴心的伙伴。”
　　当鸿留在家里照料新生了崽的母牛时，阏氏身旁的孟婆婆急匆匆地找到了她。
　　孟婆婆喘着粗气，断断续续道：“阿鸿，阏氏不行了，你快去看看吧。”
　　一身的脏污来不及整理，鸿已翻身上马，她第一次觉得自己的马脚程是如此之慢。站在帐篷外，伸手才发现自己手脚衣衫脏得很，她知道阏氏喜清洁，在匆忙整理之后，才进了帐篷。
　　阏氏躺在一条毯子上，脸上没有丝毫血色，眼睛呆滞涣散，好像已经失去了灵魂。鸿轻轻地唤她，听到声音转头看到鸿，她的眼神才有了一点聚集。虽然已经没有一丝力气，她还是朝着鸿露出温柔的笑容：“你好久没来看我了。”
　　鸿不敢正视她：“家里的母牛刚产了崽，我得留着照应。”
　　“小牛可壮实”
　　“可壮实了。阿妈想挤奶，一个人根本没法拉开它。它整天地围着母牛绕圈，一刻也不离开。”
　　阏氏听着便流出泪来：“母子亲情，不光人有，牛羊也有，这天下万物皆有。”
　　鸿应声，即刻想起阏氏的儿子不在身边，如今她病重，不知是否已派人去告知，母子之间还有没有再见一面的机会。见她伤感，鸿想安慰几句，却知道只是徒劳，终把那无用之语咽下。
　　“你儿子在哪，我去找他，一定把他带来。”
　　“不必了。”阏氏很平静。
　　“若有一天，你能碰着他，把这个给他。”说着递给鸿一管白玉笛，“告诉他，他的母亲每一天都记挂着他，每一天都在向神明祈祷，祈祷他平安。”
　　鸿含着泪重重点头。
　　启明星升起的时候，阏氏停止了呼吸，在她生命的最后时刻，她仍在呼唤着自己孩子的名字。
　　鸿在晨曦中吹响了玉笛，笛声悠扬地飘过草原，飘向远方。这是阏氏家乡的声音，愿她能踏歌而去，魂归故里。
　　太阳渐渐失去了威力，牧草开始枯黄，草原收起了它的繁荣，等待寒冬的降临。
　　木铁准备外出收购皮毛，每年这个时候，就剩下鸿和阿妈在家准备过冬。今年，鸿获准同木铁阿爸一道外出，她知道这是为了让她减轻对阏氏故去的悲伤。
　　整理行装，木铁带着鸿向北而行，与他们相对而行的是南飞的大雁。
　　今年牧草丰盛，牛羊都长得肥壮，需要外出打猎的人家少了，皮毛格外地少。木铁收购皮毛的路也越走越远。取暖的火堆已经熄灭，清晨的冷风把鸿从睡梦中叫醒，天空还是暗沉沉的。水袋里剩余的最后一点水，不足以支撑他们到达下一站，鸿想起昨晚路过的水潭，以她的速度，太阳升起后就能回来。 鸿把自己的被裹盖在了还在熟睡中的木铁身上，悄悄牵着马往回而去。一阵狂风捕面拍在她的脸上，撕扯着她的衣衫，在她脚下低沉地扫过，而后投向无边而阴暗的天际。 太阳升起来了。阳光照耀在大地上，无论山南还是漠北，不管你是王孙诸侯还是走卒贩夫。阳光即温暖好人也温暖恶人，即照见太平也见证杀戮。 水潭上萦绕着薄薄一层雾气，水汽在依旧茂盛的牧草上凝结成水滴，在阳光的照耀如繁星一般闪着诱人的光芒。 马儿已经填饱了肚子，在四处撒欢，惹得鸿佯装生气在后面追赶。越是在追着跑，马儿越是来了兴致，撒开蹄子往前跑去。人哪里追得上飞奔着的马，只留下鸿喘着粗气眺望它的背影。 天边有个黑点在快速的移动，鸿挥舞着双手迎上前去，却是一群同他们一样收购皮毛的过路人。几个人骑在高头大马上，如塔山一般俯视着鸿，原本身材就娇小的鸿，在他们面前登时变成了小娃娃。看到鸿鼓着的水袋，他们停下来向她询问水源，道完谢后策马而去。 鸿抚摸着已经奔回的马儿厚实的鬃毛，回应着它亲切的撒娇，怕木铁担心，鸿不再停留，翻身上马而去。 露水已经消失了，马奔跑在枯草上，踏碎了它脆弱的身躯。 火堆已经熄灭，燃烧后的灰烬被风吹散，消散在茫茫草原，只剩几根焦黑的木炭，相互支撑着，颤颤巍巍地等待着最后轰然倒塌。 除了四散的行李，鸿没有见到木铁，他的坐骑在远处矗立。被枯草掩盖的是熟悉的背影，鸿扑上前去叫道：“阿爸。” 木铁已经停止了呼吸，圆睁的双目无声地述说着他生命最后时刻的惨烈，鲜血染红了他灰白的须发。鸿紧紧抱着木铁，依旧无法捂热他渐渐冰冷的身体。 鸿看到了木铁胸口的一大滩血迹，那是被刀从后心贯穿身体直插入心窝留下的证据。一刀毙命，不留一丝活命的机会，下手何其凶残。 一双阴冷而贪婪的眼睛从鸿的眼前闪过，虽然那张脸带着笑，却可以让人觉得自己正在掉进无底深渊。那把别在腰间的短刀，那双带着腥气的手，都在默默昭示着某些事实。 把木铁紧紧捆绑在马背上，鸿最后一次打量了他曾经慈祥的面容，泪已无法停歇。抚摸着父亲的老马，鸿伏在它耳边轻声交代：“木金，帮我把阿爸带回家，带回阿妈身边去。” 老马能识途，木金驮着木铁阿爸消失在鸿的视线中。 “木扎，我们去为阿爸报仇。”那一刻阳光刺眼。 当月亮出现在天边的时候，鸿终于追赶上了那群大汉，她远远地就下马，像狼一样悄悄地接近目标。 火焰在风中狂舞，火影映照在高声谈笑着地大汉们的脸庞上，如同恶魔般狰狞。一个略显瘦弱的身影，蜷缩在黑暗的角落里，向大汉们频频献着殷勤，献媚的表情，无法遮掩住那双眼中露出像盯着食物的秃鹫一样贪婪阴险的目光。 狂风把极远处的狼嚎吹裂，如碎片飘洒在风中，背光处的马收到惊吓，不安的骚动着。一个大汉几步上前，拉住缰绳安抚住长嘶的马儿，马背上的皮毛杂乱地掉落在地上。那堆皮毛中，有一块狐狸皮洁白柔顺，没有一丝杂色，在月光下幽幽地发着光。 鸿认得它，这是她和木铁阿爸这躺旅程的第一个收获，是她收购的第一张皮毛。鸿按下涌动着的热血，潜伏着等待时机。 月到中天时，一支利箭划破夜空，正中守夜人的胸膛。大汉惊叫一声，轰然倒下，其他几人立即拔刀跃起。接连两箭，射落了大汉手中的兵器，再两箭贯穿了下肢，两个大汉一时无法动弹。好精准的箭法，可是也暴露了弓箭手的方位。 挥舞着大刀的壮汉朝着利箭射去的方向飞奔而来，他粗壮的手臂能轻易地举起成年的男人，而后折成两段，手握利器的士兵也没有把握挡住他沉重的大刀，锋利的刀口砍断了摆动着的野草，脚步已越来越近。 大刀挥舞而过，锋利的箭头已直射进大汉的眉心，他还未来得及认清对手，已死在对方手里。
　　当还在哀嚎的大汉被穿心而过时，一直躲在黑影里的身影早已偷偷溜走。他伛偻着腰伏在马背上，马儿在月光下急驰，他不敢有一丝懈怠，死神的身影就在咫尺之后。他艰难地避过身后的利箭，躲过了致命的一击，却依旧被锋利的箭头射穿耳朵，差点坠下马去。
　　身后的攻击在继续，羽箭刺破寒风射中他的手臂和大腿，他终将丧命在这追魂箭下。未思及良策，他已被射下马来，重重摔落在地上。
　　追赶的身影翻下马，上前查看。触摸到衣服的一瞬间，地上的人反身一刀，砍在鸿本能举起防卫的手臂上，顿时鲜血淋漓。
　　月光下，他认出了鸿：“我当是谁。原来是你这个小娃娃。”
　　鸿的箭囊里已无箭可发，这一切他看在眼中，冷笑道：“老子今天兴致好，宰了你，刚好凑一双。”说着挥刀朝鸿辟头砍下。
　　鸿向左一个翻滚避开刀势，一个挺身扑向持刀人的下肢，巨大的冲力使两人翻倒在地。鸿毕竟弱小，几个回合之后，便被压制在下。杀了木铁阿爸的短刀，此刻正对着鸿，刀尖正一分一分接近她的眉心，只要再一下，刀的主人就能像杀了木铁一样杀了她的女儿。
　　这个时刻，鸿突然放开了手，短刀的主人一阵窃喜。可刚接触到她的眼神，心中已暗叫不妙，那是不要命了，要同归于尽的神情，手中一个迟疑，刀尖贴着鸿的脸颊剌入土中。一只手已直抠他的眼窝，一把攥出一只眼珠来。
　　只剩一只眼的凶手还在挥动着短刀与鸿对峙，鸿左臂上的伤口还在淌血，血一点一点没有停歇，被草原吞噬。鸿的眼前有点发黑，在她眼睛开合的一瞬间，凶手夺路而逃。
　　在颠簸的马背上，鸿用弓弦缠紧了流血的左臂，从月落到日出，日出又月升，几翻升落。她撑着最后一口气，要为木铁阿爸复仇。
　　无尽的草原已跑到了边，往前就是汉人的地界，前头的凶手如遇救兵，奋起而逃。
　　“乡亲们，救命啊!匈奴人打劫杀人了!”一进人群，已失去一只眼的男人就大声喊叫起来。众人见他身材瘦小又背了个罗锅，满身血污尘土，一边的眼睛里只剩黑黑眼窝，不由地同情起来。又听到是匈奴人作恶，纷纷操起随身之物，要抗击来犯者。
　　众人严阵以待，只见一骑当先，马背上是一个看起来十分文弱的少女。良久，还不见有其他人到，手握兵器的人们不免惊讶，低声耳语，一个领头模样的男人上前一步问道：“来者何人”
　　一路追寻而来的鸿听不懂对方的问话，可她发现了的那个凶手，正躲在人群背后，阴险地望着她。鸿只道这些人是罗锅的帮凶，自己如掉落蛇窟已无处逃生，虽死不足惜，可父仇未报，不免遗恨终生。对方人虽众，不防拼个鱼死网破，也算对得起他们父女二人的性命。
　　思及此，鸿暗暗拉紧缰绳，突然一夹马肚，如离弦之箭朝前狂奔，舍命相搏。
　　众人见她突然发难，不由呆住，待奔马到跟前才回神来，刀枪棍棒一涌而上，把鸿打落马下。木扎把聚集的人群冲散，一马当先阻止着企图接近鸿的人。几个上前拖拽的人，已被木扎的蹄子踢伤，还有的则被追赶得屁滚尿流。
　　强攻不下，智取不得，最后一根套马杆才把马儿制服。众人上前，发现鸿已经昏死过去，满脸的血迹也掩饰不住她惨白的脸色。众人疑惑不解之际，一个弯曲的身影悄悄接近躺在地上的鸿，手中的暗器在背后闪着寒光。
　　这道光吸引了一个人的注意，在他即将下手的时候，这个人握住了他的手腕：“兄弟，别急。一个小姑娘而已，不会让她逃了的。”
　　罗锅恶狠狠地回道：“我要为我死去的同伴报仇!”
　　那个接道：“同伴的仇自然要报，自己也该保重，我找人给你医治下身上的伤。”说着招呼人带罗锅去包扎伤口。见人走远，他走近领头人的身旁：“亭长，我看这事情棘手。”
　　亭长不明白反问道：“从何说起”
　　走远两步，那人分析道：“南匈奴如今已归顺了大汉朝，如果我们擅自杀了这个匈奴人，会不会引起匈奴那边的反应，直接告到东都去，毕竟你我都不清楚这个匈奴人的背景。二来，南匈奴将要内迁，与咱们咫尺之遥，若轻易结下了仇，往后都不得安宁。再者，一个小姑娘杀人越货，想来有多大的可能”
　　亭长听毕，点头问道：“依你的主意，如今怎么办”
　　那人道：“咱们这往南就是函谷关，不如把那两人带去那里，要杀要剐由朝庭做主。万一匈奴人闹起来，自有朝庭出面。”
　　说得正合亭长心意，万事宜早不宜迟，罗锅刚包扎完伤口，就被半推半就地押着往南去了。鸿被五花大捆着扔在马背上。
　　行至关前，亭长上报至军前，等了约摸一个时辰，才传出话来放一行人进去，罗锅躲躲闪闪，想伺机而溜。
　　此时镇守函谷关的是淮陵候王霸。淮陵候早年做过监狱官，对上报的这桩事情很有兴致，便召见来的一干人等。
　　众人行礼见过，王霸见地上还躺着一人，便问道：“底下躺着的是谁”
　　亭长上前答道：“是伤人的匈奴人，已经昏死过去。”
　　“既然都昏过去了，绑着作甚，解了去。”
　　亭长应诺，上前去松绑，反转身体，面容朝天。
　　王霸疑道：“就是这小女娃取了几条大汉性命”
　　亭长答道：“是她，被她追杀的贩子指认是她。”
　　“贩子何在”
　　亭长把罗锅推上前去，罗锅跪下道：“小人在。”
　　“你做何营生，这凶手是如何打劫行凶的，你一一道来。”
　　“是。小人做的收皮毛的勾当，这日我一伙人在草原上休息，那贼人从旁经过，眼红我的皮毛，就起了歹心要把我几个杀了，好占为己有。我的几个同伙都丧命在她手上，小人被挖掉了一只眼，总算逃出命来。”
　　“这么说，当这女娃行凶的时候，你还在睡梦里，因此才被她得了手”
　　罗锅转着眼珠子答道：“正是如此，不然我的同伙也不至于惨死。”
　　“既然如此，你是怎么在睡梦里知道，对方是因为眼红你的皮毛才起的杀心”
　　罗锅一时无言以对。
　　“莫非当时，你并没有睡着”王霸试探道。
　　“小人当时是睡得不熟，听见马蹄声就醒了。”
　　王霸指着地上的鸿，问道：“她是用什么兵器杀了你的同伙”
　　“箭！弓箭！小人身上还有她射中的伤口！”说着便要露出手臂。
　　王霸看着罗锅，一字一句道：“你是说，这个小女娃在能看得到你的皮毛的咫尺之距，不用其它短兵器，而是专门用长距离杀人的弓箭来对付你？她就不怕一个不准，没把你杀掉反而惹上杀身之祸？”
　　“她箭法神准。”
　　“箭速如何，箭头射入几寸？”
　　“箭如疾风，箭头贯穿全身。”
　　王霸听闻，大笑几声：“来人，把这人先带下去。” “将军，这是作甚，我是受害人，凶手在那。” “等本将军见识过咫尺穿肠的箭法，自然会为你做主。”话音刚落，罗锅已被卫兵押解下去。 王霸望着鸿赞道：“这女娃娃好胆识，好身手，颇有英雄豪气。找个军医，给我好好医治，务必救活喽。” 鸿被安置在了城关的一个小角楼里，王霸派了能通匈奴语的专人前往照料。刚安置完毕，一位张姓的军医就到了。张军医粗粗看了看，发现鸿身上伤不多，浑身的血应该是左臂流血沾染上的。军医拿手的就是刀剑伤，不然就是枪斧之类的兵器造成的伤口，不过这次，连对这些外伤司空见惯的张军医看了，也不免惊心。 破裂的伤口如张开的血口，被衣袖上的粗布掩住，血肉已与这些止血的布料粘连在一起，如果不好好处理，伤口化脓，伤口旁的肌肉坏死腐烂，这只手就废了。对任何人来说，断臂之痛都不好受，何况是这如花似玉的少女。 为今之计，只能把已经与粗布长在一起的肌肉割掉，清理干净后重新缝合，这样才有可能保住这条手臂。割肉之痛，连已经失去知觉的人也会咬紧牙关。
　　亏了张军医医术精湛，伤口处理得十分干净漂亮，如果能顺利愈合，鸿的左臂是有能复原的可能。不过受了重伤的人，伤口的处理是一方面，要人命的往往是伤口的化脓以及病人突如其来的高热，而这些都是要看造化的，只能听天由命。
　　傍晚时分，鸿虚弱的身体开始发热。