《琼壶歌月》时倾妤

2、第一章 隆庆三

　　隆庆三年二月十八日夜，大启帝都，从四品国子监祭酒叶家正厅。
　　不算宽敞的正厅被布置的十分庄重，虽然除却那一架上等紫檀木绣双面山水的屏风外，其他家具并不十分贵重。
　　主位之上端坐着一男一女。男子近四十的年龄，面容只能算得上普通，只是一双眼睛里面透出的精明和沉稳，倒显得此人不凡些。
　　女子看着也不过三十出头出头，风韵犹存，只是眼角细微的纹却又显出更衰老的模样。梳流云髻，着绿色绣雀纹的长裙，深色的腰带上坠着小颗的宝石，端的是庄重的主母模样。
　　而下首第一个位置却坐一位少女。少女看着不过十一二岁，却通身华贵的珠宝，娇俏还带着些稚气的面上满是不屑与骄傲，虽然尚小但是模样确实娇媚，但有些扭曲的表情确实使得人少了几分亲近的意愿。
　　再下首，坐着一个着月白衣裳的美妇。妇人也大约三十左右的模样，极其简单的打扮，头上只攒一只木簪，身上也是半旧的素衣，只是不施粉黛的面容着实美丽。相比首位上的尊贵夫人，更显得美貌优雅。通身端的是高贵清冷。
　　另一端首座坐的也是一位女子。十六七的模样，也是通身素雅的做派，除了头上一支新宝石簪子显得贵气了些。面上总是端着温和的浅笑，同白衣妇人六分相似的面容，眉眼处却更出众，平添一抹风流。
　　只主位妇人身后站着一位体型臃肿的嬷嬷，而男子身后站着一位面容普通的瘦削老者。
　　男子先开口，打破了沉默，:“淮月。明日就要入宫先住定，后日便正式开始初选了。流程可还清楚？”
　　淮月颔首，道:“谢父亲关怀，一切事宜已善。”
　　男子只点了点头，不再说话。
　　一旁的主位妇人瞥了一眼素衣妇人，淡淡开口道:“淮月，你需知道，圣上此次开恩大选，天下适龄女子皆会来参选。本来以你庶长女的身份，是难登大雅之堂的，若不是淮夏不到岁数，这份恩典怎么也轮不到你去……”
　　淮夏扬了扬下巴，面上的骄傲更甚。于是挑衅的看着淮月。
　　男子皱一皱眉，低声喝道:“都是我叶晟的女儿，淮月参选已是事实，何必再说这些，没得惹人心里不舒服。”
　　主位夫人面上一僵，随即又端庄的笑了笑应是。又和颜悦色的对着叶淮月道:“咱们府里日子不算宽裕，你头上这只新打的宝石钗子也着实不轻。母亲想着，初选之后再到殿选繁繁杂杂怎么也得月余，这衣物嘛，母亲新叫人照你的尺寸做了两套，你再带些这两年做的衣裳，也便够了。”
　　叶淮月听到男子的所说女儿二字，眼里划过一丝嘲讽的意味。但面上笑的愈发温婉，起来行了礼谢过嫡母，脖颈微微前弯，在烛光下面部的阴影刚好遮住眼中闪过的情绪。
　　主位妇人见着叶晟眉头虽不展倒也没出声训斥，而白衣妇人依然如常，面色不露痕迹，不由得脸上的笑意大了些。
　　叶淮月望了一眼众人的表现，敛下眸，又喝了一盏茶，听了几句妇人和叶淮夏的“暗箭”，便跪安回房了。
　　天色浓如墨，星辰无光，皓月当空。一路上陆续遇到几个侍婢，也都规矩的给叶淮月见礼问安。
　　叶淮月行至自己的漱月小轩前，门口两个守门的婆子上来迎了叶淮月进去。
　　叶淮月才进屋内，朝里间一望，看着只有自己的两个心腹丫头在里头行礼。
　　叶淮月缓缓走进去，坐在椅子上，身子未斜，问道:“淮婉那丫头呢？”
　　叶府早早分家，叶晟所在的大房子嗣不多，除了嫡女叶淮夏，便只有三个庶女。庶长女叶淮月，成姨娘所出。庶次女叶淮燕，婢妾所出，生母早亡，养在叶夫人膝下，但未记作嫡女。庶三女叶淮婉，不过八岁，是朱姨娘的独女，平日极喜欢同叶淮月一起，因此不得叶夫人喜欢。
　　画屏低声道:“四小姐本想等着小姐回来，只是朱姨娘那边派人来叫，只说是有事，便讲四小姐带走了。”
　　画屏和执书是叶淮月内院中的心腹。画屏自小跟着叶淮月长大，性子稳重也通透。而执书则是五年前也叶淮月路遇不平救下的，分外活泼却又心思灵巧，十分嘴甜。
　　叶淮月点点头。
　　执书是个心直口快的性子，凑到叶淮月身边道:“谁不知道那朱氏最是上赶着巴结李氏，哪肯让四小姐同咱们小姐亲近。说什么急事，便是借口罢了，咱们见四小姐十回啊，她可是八回都有急事呢。”叶夫人李氏，掌叶宅中馈大权，娘家也稳固，是以朱氏一力巴结。
　　叶淮月听了轻笑一声:“就你这张嘴厉害。今后还不得谨言慎行，仔细那李氏拔了你的皮。”
　　执书笑嘻嘻的答应着:“是，我的好小姐，奴婢今后一定谨言慎行，不给那大妇一点拔了奴婢皮的机会。”
　　饶是画屏素来稳重，也不由得弯了嘴角。
　　这时，内室的门突然开了。进来一个白衣妇人。
　　正是刚才大厅里坐着的成姨娘。
　　成姨娘柔美的脸上终于露出只有对着女儿才显现出的温柔的笑意。成姨娘弯了弯唇角，笑着对执书说:“你这丫头这般伶牙俐齿，还担心区区扒皮小事？”
　　执书脸微红了红，娇俏道:“姨娘就会打趣奴婢。”
　　叶淮月拉了成姨娘冰凉的手，拢在暖手炉上，眉间现出责备的神色:“娘怎么没捧个手炉就出来了，冻坏了可怎么是好。”
　　成姨娘笑着回握叶淮月的纤手，温柔道:“娘着急来见你，想嘱咐你些事。”
　　叶淮月点点头，神色严肃了些，向着画屏和执书使了眼色。
　　画屏和执书行了礼，拢起袖子，快步走去房门前守着了。
　　成姨娘见状，欣慰的点点头。道:“这些年，画屏和执书十分忠心，侍奉的也好，将来你入宫不失是好的依仗。”
　　叶淮月一时大惊。“入宫？”
　　“父亲官职在帝都而言并不高，初选之后也有许多环节相扣，娘何以笃定女儿一定能入宫？”
　　成姨娘缓缓沉下面容，又勾起一抹深沉的笑容。低声道:“娘的月儿这般姿容才德，想来不成问题……”
　　叶淮月皱眉，不置可否。“娘今日来便是要同女儿说这个？”
　　成姨娘攥紧了叶淮月衣袖的袖口，面色却又恢复了温柔，轻声道:“是。也不全是。”
　　成姨娘继续道:“继初选后，本应只有一道复选，可是这次选秀召的是天下适龄女子，其中自然包括平民和商户之女。所以复选之后，会有半月时间用来学习礼仪和宫规。”
　　成姨娘说到此，眼中闪现过一抹怀念的神色，但极快的掩饰了过去。
　　叶淮月了然的点头。
　　成姨娘又道:“而后才是殿选。这一选大多由太后和帝后共观，只是宫中没有皇后，那么大约是由两宫太后和皇上一起了。”
　　叶淮月面上恭敬的点头，眼中是藏不住的疑惑。“娘，是如何知道这些选秀的事情的？”
　　成姨娘面上僵了僵，道:“李氏是不会同你说这些的。娘呢就只好打发些银子给宫里放出来的老嬷嬷，问一问……”
　　叶淮月神色不明的应着。真的是这样？
　　成姨娘见叶淮月不再继续疑问，暗松一口气，道:“只是自入宫初选到殿选之后，期间将近两月，除却筛选出局的秀女，在宫中怕是要待上许久。”
　　成姨娘突然将手从叶淮月手中抽出，站起身。
　　烛火的光模糊不清的映在成姨娘的脸侧，成姨娘的声音忽然低了下来。
　　轻柔的声音细微到不可闻:“月儿，宫中的人和事，都凶险万分，切记谨慎……”
　　叶淮月刚想起身询问，成姨娘却又突然转身离开，轻轻巧巧的推开门，踏入外面尚寒冷的天地。
　　叶淮月靠在椅背上，左手搭在桌上撑着额侧，缓缓闭上了眼。
　　原以为十分简单的选秀，其中弯绕不可不多。
　　而且刚才成姨娘的一番话，似乎别有深意。尤其是……最后一句。
　　叶淮月总觉得从其中听出了些……愧疚的意味……