50、第50章 ...
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她走得决然，看样子倒也不像是生气了，弄得冯三恪一头雾水。等他撑着身子坐起来，人已经走出了屋。
“坐正坐正，挺着脖子看什么呢？”宋老伯摁住他肩膀，仔细换着药，脸上的笑褶透着看破世事的通明，乐陶陶的：“再看人家也不回来。”
昨晚已经上过一回药了，烧伤膏板结变硬，和纱布黏到了一块去，得蘸着水才能揭下来。皮下又结了水溃，得拿针挑破，一点点按出来。
冯三恪疼得嘴唇都白了，却没吭声。
“烧在身上，衣裳还能遮住，这要是烧在脸上，可就破了相了。”宋老伯边包扎边唠叨：“你说你过府才俩月，前前后后受伤多少回了，府里这么些人，我给你治伤最多。”
确实，最开始冯三恪从狱中出来，治他那一身伤就把人累得够呛，身上的鞭伤烙印还没消干净；后来大悲寺里，他又被秦家人揍了一顿；再又是这趟救火，火场里走了两个来回，胸前背后好几处燎泡，头顶也沾了点火星子。
为了涂药，把周围的头发剃了浅浅一圈。宋老伯多看了他两眼，也觉好好的帅小伙儿头顶顶着块斑秃难看得很，忍着笑：“你这脑袋得好好养，得等燎泡消下去，我再给你开点生发膏抹抹。”
冯三恪心不在焉，听了跟没听着似的，也没醒悟过来自己头上有块秃。脑子里想得全是：爷为什么生他的气了，气他什么呢？莽撞？荒唐？还是兰鸢没救着，反倒救着三个不相干的？
她没说句别的，甚至连句关怀的话都没有，进门统共说了一句话，还冷笑了两声，就这么走了。没夸他善举，也没问问他伤得如何。
冯三恪心里忒不得劲。
宋老伯前脚出门，后脚竹笙就带着兰鸢来了。
救火的一身伤躺在床上，原该被救的却是全身没半点伤痕。
兰鸢哭丧着脸，被亲姐姐训了一宿，这会儿可怜巴巴的：“我们几个没在花婆街上，那会儿在前边街口吃了碗浮圆子，一扭头看到花婆街着火了，正好把回府的路截住了。街上人多又乱，我们绕了好几条巷子才绕出来，回了府才知道大家都出来找我们了，这才又折回去。”
还知道绕路，可见几个孩子都不是傻的。
竹笙愧疚之色愈深：“都怪我着急，没有多等等，叫全府的人跟着受了遭罪。”说着话，往床前小几上放下一只荷包，鼓鼓囊囊，磕到桌面轻轻一声脆响。
这动静冯三恪听得熟，跟他那一箱私房钱一个动静，是银角子的声音。
话落竹笙又屈膝跪下，给冯三恪磕了个头：“冯大哥虽没救着兰鸢，这却也算是半份恩情了。”
她额头上有一小片灰印子，是先前在前院给护卫磕头时磕出来的。竹笙知道这头磕得没道理，因为兰鸢是自己跑回来的，谈不上救命之恩。可冯三恪和护卫往火里冲都是看在同府的情面上，这要是轻描淡写一句谢就算了了，不免叫人心寒。
她年纪不大，以前没经过这事，不知道该怎么谢。想了又想，送钱送物好像都不太合适，一咬牙，当以大恩为谢。
兰鸢急道：“姐你起来，要跪也该我跪才对。”也跟着跪下了，眼睛直勾勾盯着冯三恪脑袋顶上的斑秃，一张俊脸也变得滑稽可笑，也不知道多久才能长出头发来。就冲这个，这个头也该磕得扎扎实实。
冯三恪忙叫两人起来，笨嘴拙舌的，一张嘴，嗓子哑如破锣：“不用不用，人没事就好，银子我就不能收，都是一府人，不必见外。”
来来回回推拒了好几回，竹笙也不再劝，收起荷包，想着回头叫博观放他屋里去。
她又摸出一只小瓷瓶来：“这是消疤的玉润膏，跟厨房的姑娘要来的，她们做厨的有时会弄伤手，所以备着消疤的药。冯哥等伤养好后拿这药涂三五天，就能生出新肉来。”又含蓄道：“我也不好给你换药，与宋老伯身边的药童打过招呼了，他每天用完饭就来给你换药。”
冯三恪这回果断得很：“好。”
竹笙低眸又看了眼冯三恪，脑袋上那块斑秃实在不是地方，再好的容貌也打了个对折，浅笑道：“冯哥不要谢礼，那我给你做顶帽子罢。”
“不用不用。”冯三恪还不知道自己秃了一块，最紧要的只有一事，迟疑道：“我住了锦爷的屋子，那她住哪儿？不然，还是劳烦你们把博观喊来，送我回屋罢。”
“冯哥你不知道？锦爷刚才让我们搬了一套铺盖，她搬去左手边的大屋住了呀。”
冯三恪愣住：“搬了铺盖？”
“府里只有她这屋生着地龙，宋伯说养伤得暖和些，烧伤要是再受了冻，伤口溃烂化脓是要丢命的事。她又不能跟你住一屋，就先搬去旁边屋住几天。”
冯三恪心里愈发不是滋味，他一个下人受伤，反倒让主子腾地方，哪有这样的道理？忍着疼起身，就要去找她说话。
竹笙又道：“锦爷出去吃席了，府台衙门来了人，都是官儿。县太爷请了几位富商作陪，锦爷刚才就走了。”
这便是来查县衙的人。先前县令在府里当差的朋友私底下给他透信儿说人初十前后来，所以从大年初三开始，县令一家就早早准备上了。战战兢兢等了半个月，煎熬至极，海津府府台这才慢慢悠悠地派了两个从六品的长史过来。
酒席定在天香楼，“天香”起得名副其实，因它既是酒楼，又可招美人陪酒。两位长史初来乍到的，县令摸不准脾性，连选吃席的地方都讨了个巧。
席上座次也没了章法，一张圆桌，坐着十来人，长幼无序，其间只有虞锦和县令夫人两个女人。上首是两位大人，县令从旁照应，再往左，便是刘夫人，刘荃和虞锦了，坐在一起像是他的小儿女似的。
爹娘敬酒倒酒忙个不停，刘荃却干坐着没招呼，他知道这两人是来捋他爹官儿帽的，不冷不热地睇着来人，任亲爹怎么瞪他都没用。
正事搁到一边，酒席过半才提起来。县令道：“都说小官难做，县里边安生，都是些鸡毛蒜皮的小事，判个公断，往往是两头不讨好。要说冤假错案，一桩两桩可能是有，再多了那是一定没有的。”
“大人们可能是因年前那桩人命官司来的，不瞒二位，那案子我足足审了九回才敢结案，却仍是冤枉了好人。这些日子一想起此事就心里难安，夜里都睡不安稳的。”
两个长史年纪都不大，被长辈敬了一圈酒，官架没能摆起来，只含糊其词：“这得查了案宗才知道。”
席上就没声了。县令环视一圈，今日除了虞锦，他还请了五位地主老爷，都是陈塘德高望重的长辈。平时各个能说会道，偏偏这个节骨眼上跟锯嘴葫芦似的。
长史又问：“听闻昨晚西街着了火，那时我们一行人在东城门下的客栈落了脚，一东一西，都看着天红了一大片。怎么大过节的起了火，灾情如何，死伤多少？”
县令心里一咯噔，无法搪塞：“死了十来个，伤亡还没算出来。起火是因为灯网上拴着千百盏花灯，这灯市从正月初十起就开了，偏偏昨夜风大，把灯罩里头的烛台吹倒了，花灯一点就着，一路烧到了两边房顶上。”
两位长史一个皱眉一个抿紧唇，明摆着是要把过错记在他头上。
县令嘴里直发苦：“咱陈塘穷，冬天屋子漏风，好些人家都会往瓦片上填茅草，把缝隙填实了，好让屋里暖和，枯草一遇上火哗哗就着了。都知道天干物燥要小心火烛，可这大过年的，总不能把全县的灯市都给禁了，叫百姓无灯可看。”
“不是下官推诿，实在是有心无力。县里头百来个衙役，从初十开始就没回过家，全派出去巡城了，白天抓贼晚上巡夜。我还自掏腰包雇了二百个白丁，便是如此，人手也远远不够，一条街上撑死了分七八个人巡视，就怕走水，叫他们警醒着，偏偏怕什么来什么，着火了根本救不急。”
提起这场火，县令唏嘘感慨，脸上枯败之色也不似作伪，席上众人都心有戚戚。
虞锦垂下眼睛。
这世上的人啊可真是怪，好人不是彻底好，坏人不是连根儿坏。县令他是土生土长的陈塘人，在任十年间功少过多，贪污受贿，草菅人命，这十年还不知道判了多少糊涂官司；可他每年又勤勤恳恳给县里找财路，上下打点的好，治下这些年，陈塘没出过什么乱子。便说这场火灾，从调派人手、搭建义棚、抚恤灾民，到组织富商出钱、重建屋舍，都有章法。
到底是干了十年的县令了，文人清骨磨没了一半，却还是装着黎民百姓的。
两位长史听进去了，面色稍霁，后来没再问什么，一顿饭就这么吃罢，县令又将人好生带去衙门安顿。
时已傍晚，天黑得早，县令送着几位富商出来，再回头，看着自家黑洞洞的大门仿佛吃人的怪物似的，穿堂风呼呼地刮，吹得他透心凉。这个月他几乎没睡过一个好觉，头昏脑涨的，竟不合时宜地生出点豪情来。
一拱手：“我刘某人这次经逢大难，前路凶险叵测，就提前跟诸位道个别罢。这些年仰仗各位老爷，刘某才能一路顺顺当当走到今天，自认从未亏待。”
这倒是实情。历来官商不分家，在这点上，穷县和富贵地方没什么分别。
“唉，多的话不说了，祝各位前程似锦。”县令深吸口气，又道：“要是刘某真的进去了，劳烦各位将来对犬子提携一二，也不枉朋友一场。”
今日席上五位老爷，从头到尾不咸不淡坐着，没给他说一句好话，此时方觉动容。
“大人言重了，您且去，那句话怎么说来着？噢，车到山前必有路，柳暗花明又一村啊！”
“对对对，就是这个道理，将来我孙家还得您提携。”
几位老爷言笑晏晏，在县令的目送下坐上马车走了。
虞锦迟了一步，被县令喊住了。他神色复杂，这些日子一下子没了精气神，看着像老了十岁，涩声道：“要是我真丢了官帽，姑娘能不能帮我个忙？”
两月统共见过三五面，如何算得上交情？虞锦不知他话何意，等着听后文。
“当官犯了事的，会拖累子女，儿子不得入仕，女儿不得嫁高门。我就荃儿这么一个儿子，养娇了，不顶事，瞧他这个样子也立不住门户。下月他就要去京城赶考了，若他真的入仕无门，还请姑娘看在这些年我给五爷造势的份上，引他从商。”
衙门案宗和账册还没开始查，县令就已经不抱半点侥幸了，拳拳爱子之心发挥到了极致，连儿子后路都安排好了。
虞锦心口一噎，怎么最近谁都要她提携？姚知非是商户出身，算是可造之材，可刘荃呢？指望他低声下气做生意？那是决计不可能的，要真带上他，不啻于养了个二世祖。
她忙把话头岔到了别处去：“大人可知这两个从六品的长史，并无实职，二人等同府台佐官，咱朝官儿多，一府幕僚动辄几十人。瞧他二人席上做派，也不像是得脸的。”
县令眼皮一抖，凉透的心也跟着扑腾腾跳起来，四下看了看，压低声谨慎问：“姑娘的意思是……府台大人这趟派人来就是随便查查，起的是威慑之意？”
虞锦笑笑：“上位者心有七窍，大人想法我怎么能得知？”
这事与她无关，她脸上云淡风轻的笑却叫县令认成了笃定，心里绷紧的弦倏地松懈，又记起虞锦一个月前说过的那话，她说海津府和顺天府争举孝廉，想要的是清官事迹，贪官污吏会容后查办。
是呀！没准这回派下来人只是敲打敲打，不然两位长史不会轻车简从，要是真的要动他，肯定是要带着捕头衙役来抄家啊！
县令心思转了开就再也止不住了，喜色上脸：“多谢姑娘提点！”说完压着狂喜兴冲冲回了府。
虞锦吐出口气，踩着脚凳上了车，临走前掀帘望去一眼，“陈塘县署”红匾高悬。
门前两座石狮屹立，百年的老狮子，青苔从石座一路蔓上了脚，已然瞧不出威风了。日头西垂，逆着光看竟显得温和。
作者有话说
第50章 第50章
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