《吾妻真乃神人也》宣蓝田

30、第30章

　　张掌柜嘴里滚出一连串脏话，气势汹汹跑到门前，停住了脚，扭头怒斥自家伙计：“都傻愣着做什么，不知道拦着老爷我嘛！”

　　“噢噢噢！”几个伙计忙挤上前，做戏一样苦口婆心地劝：“掌柜的不可不可，他家的铺子不敢砸啊，这又是大过年的，街上缉令又严，万一把您抓进牢里关两天，那不是得不偿失嘛。”

　　一边劝着，一边把人往回拉。

　　张掌柜有个毛病，富贵多年，他这毛病愈发根深蒂固，改不得了。做生意的讲究和气生财，他却和气不了，年轻时铺子还没开起来，靠的是走街串巷打鼓卖糖。小本生意难做，总会遇上痞子瘪三，每回被人欺负了就拿起扁担跟人干架。

　　后来铺子开起来了，毛病就改不了了，稍有点不顺心的就想发火，有时心里清楚不能冲动不能冲动，可有旁人看着、颜面推着，就跟人来疯似的来了劲儿，捅出过几次娄子。后来得了教训，便吩咐伙计们在他冲动之前死死拦住。

　　这回也差点就冲上门去虞家踢馆了，走到门口寒风一吹，找回两分清醒来——那是虞五爷他闺女开的铺子啊。

　　敢动吗？

　　不敢动啊！

　　这又垂头丧气坐回来。

　　伙计奉上热茶，张掌柜啜了两杯，勉强顺通了气。叫人回趟家里，把库房里最贵重的一份礼拿过来。

　　伙计不明所以：“那不是您备给县太爷的年礼么，拿来做什么？”

　　张掌柜一瞪眼，叫他赶紧去，自己拉下脸去找对街的季掌柜商量去了。

　　彼时虞锦正在府里迎一位稀客，本家的大夫人上门来了，带着两个丫鬟，手里各捧着一盒点心，倒是比头回来时好看多了。再一瞧，带来的点心赫然是从自家铺子里买的两盒喜八件。

　　虞锦了然，无须用脑子都能猜出她来意。心里厌烦，礼节却不能落下，起身迎上前：“伯娘怎么来了？”

　　“伯娘这些日子事儿忙，今儿正好得了空闲，就过来看看你。你这丫头脾气倔，非要住在外边，伯娘是劝不动了，只能常来走动，照拂一二。”

　　说话间，大夫人亲亲热热地挽上她手，坐到了虞锦边上，仿佛从来没有生过龃龉、心里也没藏着算计似的。

　　自打头回见面，虞锦就发现她这大伯娘是本家里头最会说话的一个，另几个伯娘都要瞧瞧她的脸色，难怪能哄得老夫人将家中中馈交予她手，也难怪大房把家里十几个铺子全捏在手里。

　　可惜说话的能耐修炼得炉火纯青，做事的能耐却不行。

　　“劳您惦记了。”虞锦笑笑，别人温温柔柔地装腔作势，她也就顺势接着。

　　见鬼说鬼话嘛，谁不会似的。

　　寒暄过后，大夫人示意屋里的丫鬟退出去，这才提了提来意，还特意拿捏了语气：“昨日，伯娘听下边采买的仆从说，你在这条街上开了个零嘴铺子？”

　　其实她在家里从不这么说话，在小辈面前谨言慎行，委实有些掉价了。可头回见面虞锦那一阵怼叫大夫人印象太深刻，总怕话说得不对，叫她当场给个没脸。

　　虞锦也随她一起笑：“开着玩的。这不是头回见面的时候，老夫人怜爱，赏了我两袋零嘴么，我尝了尝，觉得陈塘的零嘴样式太少，索性开了个铺子，卖卖自家做的吃食。”

　　说话就说话，还非得提提当初见面时那两袋磕碜人的零嘴，大夫人笑一僵，绕过这茬，温声往下说：“今日我去街上瞧了瞧，你那铺子生意当真是红火。都说龙生龙，凤生凤，你这做生意的头脑定是随了你爹，财神爷转世，做什么都能成的。”

　　“承您吉言。”

　　大夫人说完，揉着眉心叹了口气，愁容挂上脸。

　　她等着虞锦来问怎么了，可等半天也没等到。一抬眼，却见人家在翻一本话本子，看得入神极了，像是早忘了她还在这儿坐着。

　　大夫人只得把话绕回来：“你这铺子开得体面，伯娘自然为你高兴。可是呀，这两间铺子确实是不能给你的，因为这是算在燕儿嫁妆里的。”

　　虞锦从话本子上收回视线，眉峰一颦，目光霎时凉下来。

　　好好的姑娘家，皱眉的时候比男人看着还凶。大夫人心一扑腾，微微错开了视线：“燕儿你可知道？就是你三伯家的小姑娘，上回大悲寺里见过一回，可还有印象？”

　　虞锦记人的本事比记数的本事还要好，自然是记得的。

　　“那妮子明年入夏就要出嫁了。如今家里拮据，也给不了她什么好东西，老夫人呢，早在今年五月给燕儿定下亲事的时候，就把这石青街上的两家铺子写进了她的嫁妆单子里，可你这边不声不响地开了起来……唉，这倒叫我难做了。”

　　虞锦轻笑一声：“那伯娘的意思是？”

　　大夫人被她盯得脸热，话不好明说，心中却是暗恨：这丫头忒得精明，怎么可能听不懂？这是揣着明白装糊涂呢。

　　虞锦手撑着头，闲闲看着她，见大夫人不吭声，自己接过了话：“伯娘的意思是，叫你们弄得关门大吉的铺子，破烂一样扔在一边，没人来拣。我一把生意做红火了，立马上门来跟我要铺子了？”

　　大夫人一向没有瑕疵的笑脸裂了个豁儿，干笑道：“这、这话不能这么说……”

　　她心里直叫苦，要不是老夫人三番五次地催，她还真不想来跑这一趟。嫁的又不是自家闺女，该来的老三婆娘却不来，一口一个好嫂子叫着，哄着她来了。结果她两边讨人嫌，这叫个什么事呀。

　　谁知虞锦话锋一转：“您说得没错，铺子本就是挂在老夫人名下的，我没打声招呼就开门做生意已是不孝，总归是要物归原主的。再说咱们是一家人，我怎么能昧了妹妹的嫁妆？”

　　“不过呀，您得等些时日，这俩铺子我要用到明年春，回京前必好好地将铺子送上，到时候再给燕儿妹妹添份妆。”

　　这话说得百转千回的，大夫人总算能喘匀气，侧过脸拿帕子沾了沾额角的汗，连声夸她懂事明礼。

　　大夫人喜滋滋地走了，了了一桩心头大事，步子比来时轻快多了。来时她本以为这一趟要白跑了，谁知这丫头竟这么爽快，心里的算盘就又动了起来。

　　当初把石青街上这俩铺子写进老三家燕儿的嫁妆单子里，乃是因为这俩铺子已经开不下去了，捞不着半点油水，每年还得倒贴赁金。

　　就是这样的铺子，愣是被虞锦给救活了，三五文的零嘴，乍听之下大夫人都瞧不上，可人家愣是把生意做得红红火火。如今铺子要回来了，别说是她心动了，就算是老夫人，也不会让这么好的铺子随燕丫头外嫁，这事还有的说道呢。

　　大夫人前脚出门，后脚张、季二位掌柜就来了，提着大包小包下了马车。二人白天从家里搜刮了几件像样的礼，这会儿规规矩矩给人赔礼道歉来了。

　　傍晚时分天色已黑，没外人瞧见，也不怕丢脸面。

　　进门前互相瞅了一眼，各自挤出个好看的笑，心里直打鼓。他俩还当这趟来了，定会被那小肚鸡肠的丫头片子刺几句，进了门才知道自己是小人之心了。

　　虞锦笑盈盈地请他们坐下，殷勤得叫人上茶点瓜果，连手炉都送上来俩，直叫人如沐春风。

　　他们在这头气得咬碎了牙，人家却根本没当回事，张掌柜心中复杂得很。

　　他坐在椅上，原先准备好的说辞太掉价，临时换了一套说法：“这几日我家里事多，没顾上照管铺子，手下几个伙计蠢笨如猪，竟擅作主张，进了两车散货回来卖，正好跟你家生意给撞上了。我今儿才听着信儿，叫我那个气呀，回头好好收拾他们。”

　　季掌柜没他嘴皮子利索，连声附和“事儿忙事儿忙，不知伙计所为。”

　　兰鸢哼了一声，都是睁眼说瞎话。昨天她在季家门口当着季掌柜的面儿抢了好几桩生意，还有那张掌柜，一整日探着个脑袋在窗边瞭，隔着老远都看能到他，还说不知伙计所为，也不怕闪了舌头。

　　虞锦也不戳破，拍拍兰鸢后背，推她上前。

　　“我家小姑娘脸皮薄，听她说那日与你家伙计生了争执，回来跟我哭鼻子了。”

　　季掌柜忙道：“姑娘你给我说说那伙计什么模样，我明儿就带他来给你赔不是。”

　　“那倒不必，有这份心就行啦。”虞锦照旧顶着一副大尾巴狼似的笑，算是给兰鸢讨了个公道。

　　见他二人久坐不走，夸她的几句话翻来覆去地说，没一点新意，虞锦心里有点烦了。她起身送客：“时辰不早了，我家中要用晚膳了，粗茶淡饭的，实在不好留二位。等改日备了好酒好菜，再请您二位上门。”

　　季掌柜磕磕巴巴问了句：“那……我那蜜三宝……”

　　“明儿就不教了，您且放心。”

　　话说得这么软和，张、季掌柜大松一口气，心说这事算是翻篇了，放下礼便起身告辞。

　　人刚走到门口，虞锦往旁边一瞥，瞧见了冯三恪，又提声把人喊住：“哎，且等等，这就走啦？不得跟我家掌柜的赔个不是？”

　　“噢噢噢，该的该的。”张掌柜差点咬碎一口牙，就知道没这么便宜！他几步走回来，对准冯三恪拱手深深一揖：“叨扰了掌柜清静，实在过意不去，改日我做东，请掌柜的喝酒。”

　　冯三恪活了这么些年，还从没人给他作过揖，以前他见村里的里正、老秀才一类的人物才当得起这一礼，心里一骇，忙托着对方手肘将人扶起，连声道：“使不得使不得！”

　　“咳！”

　　虞锦咳了一声，给他使了个眼色。冯三恪就僵着身子不动了，受了一个全礼。

　　这是生意场上赔礼道歉的规矩，在商言商，礼义尊卑都要往后靠。上门赔礼的就得拿出态度来，你不敢受，反倒会叫人看轻了去。

　　两个已逾不惑的掌柜却气得够呛，还不敢面上露出来。

　　虞锦这才起身送客，照旧笑盈盈的：“两位掌柜也知道，我们不会在陈塘久留，等到明年初春就要回京去了。这零嘴铺子生意再红火，也只做这俩月，我不指着赚钱，不过是让手边这些个孩子练练手，学学生意经。零嘴生意大家都在做，我一人占着也不合适，等两月以后我一走，到时候您二位想卖什么卖什么。”

　　她又道：“要是瞧上了我这喜八件，那就等到一月底，到时候您带着点心师傅上门，我让府里的嬷嬷把这八样点心全教了。咱们生意人，就是要和气生财，是不是？”

　　一番话说得在情在理，两个掌柜被个小辈这么说，脸热得厉害，转头又感慨：果不愧是虞五爷的闺女啊，零嘴铺子每天十几两的利，一月下来就是四五百两了，那八样点心更是京城贵人才能吃得着的，人家竟说给就给，跟玩儿似的。

　　能拿得起，能放得下，当真是厉害人物。

　　等他们走了，兰鸢还是不太高兴，皱着脸咕哝：“爷为什么允他们做这门生意，还把喜八件的方子教给他们？这两个老奸巨猾，都不是什么好人。主子怎么老是这么心善？”

　　“我心善？”虞锦挑高了眉，啧啧唏嘘：“傻孩子。”

　　听出她话里有话，兰鸢忙问是什么意思。

　　“你可别忘了，这零嘴铺子不是自己的，是本家的，咱们撬了锁才进得门去。等到明年春，这铺子我也不可能留着人打理，走前肯定要还给他们的，你说是还他们一个每天赚十几两银子的铺子好，还是还个空壳子好？”

　　冯三恪听明白了。锦爷明明白白告诉张、季掌柜，过了年可以学自家卖零嘴杂烩，还把喜八件教了出去，可真不是善心之举。

　　张、季两家擅经营，本家的人是远远比不上的。到时候铺子还给了本家的人，他们欢欢喜喜接过去，结果没干两天，生意就被人抢了，指不定要怎么闹。两边都不是省油的灯，到时候狗咬狗，一嘴毛。

　　虞锦想得却还比他深一层：“我宁愿便宜了外人，也不想让本家的那群吸血苍蝇从我这儿拿走一个子儿。”

　　冯三恪顿时肃然起敬：主子这一步步走的，当真是心黑到家了。

　　等去了饭堂，虞锦还在琢磨前一个问题，此时她旁边坐着冯三恪，就逮着他问：“三儿，我看着像心善的人？”

　　“啊？”

　　冯三恪没听明白。

　　虞锦摸摸自己的脸，嘴角翘得更高：“外边人都说我老奸巨猾，我爹都这么说。我有时自己照镜子，都觉得我眼里精光烁烁的，满脑子琢磨的全是钱。只有府里边你们这群人觉得我心善，难不成我看着像个老实人？”

　　“老实人”冯三恪心里摇头，慢腾腾夹着菜，想起了一件旧事来。

　　他娘以前跟他说过一句话，彼时他尚年幼，刚来了柳家村，村里许多少年都欺负他这外姓人。半大孩子，手下没轻没重，总要弄得他一身伤，心里委屈得厉害。

　　她娘就说：三儿没事啊，咱以后不跟他们玩了，不合群没什么大不了了，你没法讨所有人的好。人生在世呀，有十个朋友就够了，要是这十人觉得你好，说明你乐于助人；要是一百个人觉得你好，说明你是大善人，这就是天大的能耐；可没人能叫所有人都喜欢，要真有那样的，那只能是狐狸精了。

　　话糙理不糙，此时冯三恪看到自家锦爷脸上闲适自在的笑，脑子里一下子就冒出了这句话，竟还觉得挺应景的。

　　他不知道狐狸精什么样，要是真有，就该是锦爷这样的。

　　——一肚子坏水，人长得还美。