7、珠玉·之一 ...
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几名衙役果然是当差办案的老手，不多时便把薛绮吩咐之事办妥。
最后一个回来的是许家兄弟里的老二，他的差事自己办起来有些费力，此时身后带了五六个下属，半送半押地把相关人等全都召了来。
王槐正是早些时候怯怯跟着朱文斌前往县衙的中年人，他与薛二皆是一身深灰色的粗布衣，尚不及此地仆役衣着做工精细。
仔细看来，王槐年近不惑，身材高大结实，面容憨厚，似乎没见过什么大场面，从进门开始就不停地拿手磨蹭大腿两侧，甚至几次双手交握，无意识地搓动，被人一看，才慌忙放下来，可没过多久，便又故态复萌。
而另一边被当作嫌犯的薛二郎不过弱冠之年，身材修长，五官秀致文雅，若非皮肤粗糙、满手老茧的话，倒有几分像是个落魄书生。
见薛二郎脸上明晃晃几处瘀青，衣裤上也隐隐渗出血迹，薛绮便多看了他几眼。
他发觉了，也不躲闪，殷切地拿目光迎上去，嘴唇轻轻动了两下，好像想要恳求，但终究没有开口，只是拿一双黑白分明的眼睛眨也不眨地望着薛绮。
薛绮无动于衷地错开目光。
跟在这两人后面的是个同样穿着布衣的高个青年，应当就是众人口中值夜的何青了。他被许二拽着胳膊拉上前来，没留神一个趔趄，差点摔倒，慌忙站稳，仔细理了理衣裳。
从衣裳的料子来看，他的生活似乎比前两者宽裕少许，但双手同样骨节粗大，颧骨上依稀残留着几道印痕，不像是寻常伤口所致，反倒更像是冬日皴裂之后始终没能弥合的疤痕，除此外，人倒还算精神，生得也十分讨喜。
见薛绮看向他，他有些不好意思似的低下头。
许二走过来，低声把几人的姓名与生平又简单介绍了一番。
如今世道仍不算太平，愿意出力气担风险给人充作护卫的良民，往往家境贫苦，这三人并不例外，除了王槐光棍一条，无牵无挂，只是被先人债务所累以外，另两人虽无妻子，却都有病弱高堂需要独力奉养，平日里，三人口碑都还不错，据许二说，邻里大多给的都是孝顺或者憨厚、勤快的评价，并无前科劣迹。
薛绮听到此处，忽然截口道：“现在两家老人可还好？”
许二“咦”了声，垂手道：“薛家老翁知道薛二惹了事，很是担忧，只是不良于行，干着急过不来——这是邻居说的，他家与何青家离得近，小人过去找何青时，有邻人向小人询问薛二的消息。”
想了想，又说：“至于何家二老，倒是还好，何青从家中走时，只说雇主家出了点事，要叫他去做个证，不时便回。”
他说话时，何青忍不住悄悄抬起眼觑向薛绮神色，薛绮却只是面无表情地揉手腕。
她握着左腕，头也不抬，像是在自言自语：“但凡案件，既是人为，便必定会留下痕迹，清白无辜的不必着急，薛某自会还你们清白，但那个利用职务之便，将他人财物藏匿起来的人，只怕想要逃掉也没那么容易。”
她停了一会，似乎忘了词，好半天才又说道：“我知如今年景之下百姓生计艰难，有诸多不得已，但是，天底下从来不缺‘不得已’，就算是好年景也是一样，拿这个当作为非作歹的借口……实在无趣。”
她说完这番不知所谓的话，便展开手，林兴与张回便十分有眼力地把库房图样等单据、画图呈了上来。
薛绮自幼记性极佳，翻阅一遍心里便大致有了数。这地方果然防备严密，四周被池塘与树木环绕，除了守卫换班或者主人、管事偶尔来巡查，便再没有人入内。几名看守对于来人进出时间的说辞也没有太大出入，应当可信。
她又将库房的平面图翻来覆去琢磨了一会，渐渐露出了点“果然如此”的表情，携账簿转身入内。
按吕府众人所说，在前一日发现失窃之后，已将这不算太大的库房每一寸地面与货架都仔细搜索过了，想来无论窃贼曾在明面上留下过什么证据，只怕经此一番搜查，都已被破坏殆尽了。
故而薛绮没急着按照常规勘察足迹掌痕等线索，而是一路旁敲侧击，等到需要的单据到手，这才从头开始，对照着清单，一样样查检库房内的财物与隐蔽之处。
如今看来，说不定会有些意外收获。
朱文斌全身冷汗出透，这时被太阳晒了一阵子，总算回了点神，乍着胆子询问：“大人……这是？”
薛绮把手头一个架子上的物品查验完，这才回过头：“我总觉得奇怪。若要把那么大一个箱子藏起来，总需要些特殊的法子——总不可能是‘摸黑把箱子搬到其他角落去，希望后来的人眼瞎’这样简单粗劣的障眼法，否则也太容易出岔子，可若要用特殊的法子，怎么会不需要工具辅助？”
她抖一抖手头的名单：“院门看守记得清楚，这几日往来的人衣着言行都没有异常，证明除了极小的工具以外，其他所需之物，只能在这院子与库房中就地取材。”
“啊！所以——”朱文斌双眼蓦地圆睁，划过一丝喜色，“大人是要看看贼人究竟用了什么东西来做机关！”
薛绮摇头说：“谈不上机关，条件所限，应当不会太复杂。”
她想了想，又说道：“方才我说箱子可能仍在院中，也是因为库房与侧、后围墙间隙狭窄，无法容纳桌柜踮脚，而这屋子里也没有梯子长杆等物事，如此一来，既运不走，更可能用的便是障眼法了。如今虽然不知究竟是何种障眼法，但若能发现无故被挪动或消失了的物件，说不定可以倒推回去。”
这些话一半是向旁人解释，还有一半也是说给自己听、助于理清思绪的，而朱文斌却不管这个，连忙大声道：“是，是！大人说的对，定然是简单又方便的机关和法子！”他搓搓手，跃跃欲试：“大人，这些小事就交给草民吧！没人比草民对这库房更熟了！”
他并非自夸，而是果然有两把刷子，富态的身体在上下清点物品时灵活得难以置信，不多时，就“哎”了一声。
薛绮被他打断了思路，有点茫然地抬起头，可刚一错眼，却正好在另一边发现了些不同寻常之处。
原本存放珊瑚树的小桌被人撞了下，略略偏开半分，便显露出来一边桌脚下、十分不起眼的角落里好似落了一点特别的白灰，若非此时灯火通明，根本无法察觉。
薛绮蹲下身，小心翼翼地揩了一点，用账簿后面空白纸张盛起，余下的放在指尖捻了捻，神色微动，又凑近鼻端轻嗅，随后才回头问：“可是有什么发现？”
朱文斌扬声道：“找到啦，大人，这里缺了一匹褐色细布！”
他掌灯凑近过去，指点道：“大人您看，这里被人弄乱过！那贼人自己不觉得，可是，嘿，这库房中的东西存放都是有门道的，草民便留了心，再一仔细查，果然，里面缺了一匹布！”
他兴奋得满脸熠熠生辉，一整天过去，这桩要人命的失窃案总算找到了一点眉目，由不得他不喜形于色。
薛绮却没凑过去，反而呆愣愣地原地站了一会。
她忽然问：“为什么要用布，布能做什么？”
朱文斌摸不着头脑：“能把宝贝包起来？”
想了想，又试探问：“要不，能塞进盒子里垫着，宝贝就摔不破了？”
薛绮道：“不无可能，但你若是贼，会为了这种未加验证的‘可能’就去冒险么？”
朱文斌讪讪默了默鼻子，不敢胡说了，而这时，薛绮却像是想通了什么，忽然说道：“我方才忘了问一件事。”
既然此时想起来了，她便随即问道：“那只装纳珊瑚树的箱子是什么样的？你细细说来。”
盒子？
那不就是个盒子，又能怎样。
有一瞬间，朱文斌几乎想到了买椟还珠的典故，可他虽不明所以，还是老实地说：“是个普通的木盒子，长宽都近一尺，高也差不多，方方正正，上面没有雕花和金铜装饰——梁兄说盒子太打眼的话，容易让有心人惦记。”
薛绮：“哦？你这位‘梁兄’真是个妙人。”
虽语气随意，她目光却并不和暖，深处有些令人看不明白的东西，朱文斌心头一阵乱抖，不敢探究更多，连忙说：“不过虽然看着普通，却挺结实，上面本来有一把锁，但是平时不锁，盒盖总打开着，过来之后一眼就能看见里面的东西。”
“盒盖开着？”虽是问话，却被薛绮用一种“我就知道”的语调说出来，她接着问，“盒盖上可有扣环等物？”
朱文斌更迷惑了：“大人怎么知晓的？盒盖上面和两旁各有只小握环，可以用手提，若盛装重物时，也方便两人一起抬起来。”
薛绮目光垂落于地，说道：“我有个猜测，还不知是否正确。你去寻个箱子来，大小轻重与失窃之物越相似越好，再扯一匹布给我。”
朱文斌忙去安排。
此处虽然是库房，但一时要找到与失物相似得严丝合缝的物件，仍不简单。他忙碌半天，总算不辱使命，可刚一回来，就看见当初置物的桌上放了只极高的细脚凳子，而薛绮正站在这摇摇晃晃的“高塔”上面，手举火烛，不知在做什么。
“哎呀大人！”朱文斌失声叫道，“您，您快下来，可别……”
大约发现咒人摔下来不太合适，后半句话让他给硬生生吞了回去。
薛绮好一会一动不动，而后，伸出好似不太灵便的左手，指尖在高处摸了摸，又收到鼻下轻轻嗅了嗅。
这才从桌上跳了下来。
朱文斌松了口气：“大人莫非是发现什么了？”
薛绮敛目，意味不明地轻声道：“和我想的一样。”
她环视一周，挪开木凳，将箱子与新找来的灰布摆上桌面，随后吩咐：“把灯火全熄了，然后叫人都进来罢。”
王槐三人就在门口，转眼就被差役推了进来。
库房纵深多不过数丈，路也是每日交接时走惯了的，可此时进来，三人却步履迟缓，仿佛前面等着他们的是审人生死的阎王一般。
就连曾怀着殷切期待的薛二也未能免俗。
薛绮眸色微黯。
如今世道，虽有律法，但往往还是为官者一言便可定人祸福，怪不得汲汲谋生的小民迟疑忐忑。
她不是第一次发现自己的无能为力，却再一次地发现，自己仍然无法习惯这种无能为力。
挥去不合时宜的杂念，薛绮的声音低却清晰：“薛二，你前天深夜子时来接班，当时天气如何？何青又在何处？”
毒打和接连不断的逼问让清秀的年轻人十分虚弱，他被差役架在当中，用力仰起头，低低地说：“当时雨刚停不久，何青在库房门口。”
“哦？”薛绮道，“他身上可曾被雨沾湿了？”
等在一旁的何青一愣，抢先道：“不曾湿，连日下雨，主家早备了伞，小人自己也披了蓑衣……大人，您莫不是疑心小人……”
薛绮乜一眼他，并不作答，待见到薛二颔首认同了何青所言，才又问：“之后你们两人一同入内查看？”
薛二又点点头，何青也连忙出声确认。
薛绮将手中烛台放到桌上，看着蜡油顺着烛身蜿蜒而下，有如泪痕，她别开眼：“当时发生了什么？”
薛二茫然道：“并没有什么异常，宝物还在原处……”
薛绮道：“盛放宝物的盒子是开是关？”
薛二面露不解之色，却仍仔细回忆起来，半晌，笃定道：“是开着的，小人一绕过那边的架子就看见了宝物。”
“与这箱子一样？”
她让开半步，众人这才借着昏沉的灯光瞧见，桌上放着个朴素的木盒子，木色深沉，旁边多余的铜铁装饰全被拆了下去，此时盒盖敞开，后缘与盒身以黄铜合页相连，里面装着个白菜蝙蝠的玉摆件，几乎就是当初宝物的翻版。
这样特殊的陈设自然吸引了几人的注意力，略微顿了下，薛二怔怔道：“差不多一样。”
薛绮环视几人，嘴角泛起一点古怪的笑意：“没靠近摸一摸，验证是否完好？”
薛二垂目苦笑，不小心牵动了嘴角的伤口，轻嘶了声，摇头道：“那么金贵的东西，小人哪敢去碰，万一掉了个碴，就是倾家荡产也赔不起啊。”
薛绮便继续追问：“那么，昨天进入库房时，你二人谁执灯，在确认东西无碍之后，又是谁先出的门？”
这问题便显而易见地有些蹊跷了，几人都不由自主地把注意力收了回来，微微屏住了呼吸，何青面色隐隐发白，连忙说：“小人掌着灯，薛二郎本是跟着小人进来的，可因为这里路窄，出去时一转头，他自然就走在前面了，小人也就把烛台递给了他。”
说到此，像是想起来这如同变相承认返回路上自己两手空空，足够搬起箱子，忙分辩道：“大人，您该不是真的怀疑小人做了手脚吧？那么大个东西，小人怎么可能偷偷搬出去，万一薛二郎回头看一眼，不就露馅了么！”
薛绮看他一眼，眼中不见喜怒，何青身后的差役张回不轻不重地踢了他一脚：“大人问什么你就说什么！哪来这么多废话！”
何青呼吸一顿，终于不敢说话了，讪讪垂下目光。
可就在这个时候，灯火扑簌一闪，借着突然跃起的火光，他觉得自己好像看到了一点什么，但还没来得及细看，那点异常的亮光便一闪即逝，方寸之地以外的一切又隐没在了黑暗之中。
他没来由地有些心惊。
薛绮重新托起烛台，在几人面前踱了几步，凭火凑近薛二面前：“你这样端着烛台一路走出去，之后，就一直在唯一能够供人出入的那扇门外值守，正如过去两个月一样，直到王槐前来接替，才又进了库房，发现宝物不见了，可是如此？”
薛二被突然逼近的火光晃得睁不开眼，下意识地偏过头去，目光难以汇聚般散开来，脸上也不自觉地显露出一点茫然。
没等他说话，薛绮便退后画蛇添足般补充：“而这宝物既然被藏起来了，你们自然恐慌，但又心怀一点侥幸，于是在屋子里来回找了几遍，把箱柜架子上都查看了，可对？”
这回她问向的是王槐。
王槐突然被点了名，吓了一跳，慌忙大声说：“对，就是大人说的这样！”
他话音落下，嘴唇却又微微地翕动了下，像是有什么残存的心声没能说出口，忍耐半天，最终还是艰难地下了决心，忐忑道：“大人……我，小人觉得……”
薛绮望进他的眼睛里：“你说。”
她的目光干净而认真，丝毫不像是京里来的高高在上的贵人，这个荒谬的念头让王槐有点迷惑，赶紧狼狈地别开脸：“小人觉得，薛二郎不像是干坏事的人……”
“哦？”薛绮轻声问，“为什么？”
王槐又不自觉地搓手：“因为……发现宝贝丢了的时候，小人看薛二郎脸色都变了，白得跟纸似的，身上也直打颤，不像是假装的，他还、还和小人说，要是他出了事，求小人看在都是街坊的份上，替他照看下他爹，他们爷俩相依为命，要是他真有个三长两短，就怕他爹会……”
他没把话说完，但后面的意思，所有人都明白。
薛绮便了然地点了点头，转向朱文斌，毫无预兆地又提起旧话：“你看，一个这样的孝子，又怎么会与那飞贼一样，明明可以设下巧计，却偏偏要把自己置于险地，让长辈伤心忧虑呢。”
世上确实有狡猾到骨血里的疯子，但毕竟太少，而就算是天生的疯子，也无法在初次犯案时就将戏演得如此面面俱到。
犯罪的升级，是需要一次次练习与长久的时间来渐渐发酵的。
朱文斌对别人家的父慈子孝无话可说，也毫不关心，他只盼着赶紧抓住窃贼，把宝物追回来，好救自己一命。
可偏偏当着“贵人”不好说这话，只能心急火燎地陪笑。
薛绮看着他，微微叹了口气。
这口气吐到尽头，她容色蓦地一肃，方才那些不紧不慢的春风和煦霎时不见踪影：“何青，你若现在投案自首，尚能减罪，但再耽搁下去，只怕就难说了。”
作者有话说
第7章 珠玉·之一
，还差 