《昭明录》Neith

5、珠玉·之一

　　薛绮在库房正面站定，望向这座独门无窗，牢狱似的房子。

　　她抬手推了推坚实稳固的大门，纹丝不动。

　　“好了，”她说道，“现在可以把案情原原本本再从头说一遍了。”

　　朱文斌迷惑得显而易见，寻找证明似的往旁边小厮看了眼：“大人，方才在衙门里，草民不是已经……”

　　薛绮理所当然地反问：“你既认定薛二是贼，心中自然早有偏见，那些话也不过是指控他而已，如何能信？”

　　她的右手抚过门板，慢慢垂落下来，没多久，又习惯性地握住了左臂，淡淡道：“看过库房周遭状况，我倒觉得，你的结论下得太早了些。”

　　朱文斌刚要说话，被她摆手打断：“失窃的宝物，若我没记错，应当是外邦传来的一株珊瑚树模样的盆景，高矮近尺，上缀各式名贵珍珠宝石，可对？”

　　朱文斌连忙点头：“正是如此！光是那般品相的珊瑚就价值不菲，更何况上面的珠宝……”

　　“不必再说，”薛绮毫不关心这宝贝究竟有多价值连城，“珊瑚树虽贵重，摔成碎片也只是废品，若你要偷这么一件东西，会舍得将它直接扔过墙去么？”

　　她的铁扳指不过稍微蹭过墙面，便留下了清晰可见的划痕，但墙头却并没有同样痕迹，瓦片也未见松动，可见珊瑚树与木盒并非是被绳索平稳吊上去的——夜半失窃，光线不明之际想要毫无磕碰地把木盒运过那一圈高得过分的围墙，就算有绳索木叉，也实在难于登天。

　　薛绮顿了片刻，面色不变地环视左右，语气也依旧平板，让人听不出是不是在讽刺：“更何况，若是因家贫而偷盗，并不在乎到手的究竟是何物，那么珊瑚树上随便一颗不起眼的宝石，便足够多年开销，为何薛二不利用当值的三个时辰在库房内单独卸下几块珠宝，如此一来岂不是既不易被失主察觉又便于销赃？”

　　显然没人想过这个问题，朱文斌一时哑然，讷讷道：“按您这么说……难道薛二不是……”

　　“若是，他究竟为何要偷盗，又是如何将宝物偷运出去？”薛绮再次打断，自顾自地提出心中疑惑，“若不是，那你在他衣后发现的白灰，又是怎么回事？”

　　朱文斌彻底懵了：“那……大人的意思是？”

　　薛绮眼帘半垂，意味不明地抚弄袖口被划破的地方：“还未开始问案，我如何知道。”

　　朱文斌从这句话里终于品味到了什么，怔了半天，也不再急吼吼地催促了，他到底不是个毫无城府的毛头小伙子，急躁之气散去之后，呼吸便渐渐放缓下来，低声说：“草民这就把昨日之事禀于大人知晓。”

　　他推开库房门，与外面明烈的午后日光格格不入，屋中一片浓重的黑暗压下来，将人的视野大刀阔斧地砍掉了十之八九，残存的一两分也模糊成一片。

　　管事伶俐，不知何时已备好了烛火，朱文斌便接过来，低头恭恭敬敬地做了个请的手势。

　　即便有烛火，屋中景象仍显得十分昏暗，但凡远一点，就只剩了个模糊的轮廓。

　　薛绮跨入门内，就听他在旁说：“说起来，事情是昨天早上发现的。——大人小心脚下。”

　　他清了清嗓子：“草民在这院子里总共雇了四个护卫轮班看守，每三个时辰一班，每班只有一个人。”

　　大概怕人质疑他防范不严，朱文斌很快补充道：“虽然只有一个人，却不是草民对宝物不上心，而是怕人多手杂反而不美。这四人当值的时候，进出都要先搜身，院门也是从外锁上的，他们只需守在库房门口以防有人翻墙进入就好，若有异常，只需在院子里喊上一声，门外还有别的家仆，都能听见，况且，便是最单薄的薛二也都练过点拳脚，就算进了贼，也总能抵挡一阵子。”
　　薛绮“嗯”了一声：“这四个人可有库房钥匙？”

　　库房宽不过两三丈，纵深却数倍于此，形制狭长，其中一排排架子与箱柜阻挡，门口透进来的日光便很难照到深处，除了火烛之光能笼罩近身之处，就只四面墙上高处凿出的通风口才漏下丁点稀薄微光。

　　可就是这些通风口，也不过茶碗口大小，中间还谨小慎微地隔着铁铸的一道横栏，别说是贼人或失窃的珊瑚树，就算是只略肥些的耗子都钻不过去。

　　朱文斌又轻声提醒道：“这边，大人当心架子。”引着薛绮往左手边转了个弯，这才回答：“只有一把特制的钥匙，同锁一起，都是京中名匠的手笔，难以仿制，由当值的那人收藏。但即便带着钥匙，等闲也不许进去，只有换班时才开了门，两人一同入内查看宝物是否还在，若一切安好，便把钥匙交给下一个人，前一任便可离开，院门也再落锁。”

　　他叹了口气，苦闷地说：“草民每天忙着铺子里的生意，没法时时亲眼看着，本以为请人这么轮换看守定然万无一失，谁料到……唉！”

　　说话间，几人绕过了一排又一排箱笼，最终走到西北的角落里，这一处十分清净，仅摆着一张敦实的高脚小桌，约莫到人腰处，与其他柜子上的薄尘覆盖相比，上面十分干净，若非朱文斌提示，完全看不出曾有东西存放的痕迹。

　　朱文斌说：“宝物是装在一只木盒子里的，里面有软衬，但……也不是太厚实……”

　　自从隔墙抛物的危险被点破了之后，他便忍不住担心起来，深怕那么个金贵的东西真被不小心磕碰损坏了哪里。

　　薛绮并未附和他的话，而是先问了木盒尺寸，乃知长宽与高度皆近一尺，虽不算笨重，但这样一个四四方方的木盒子也丝毫谈不上小巧，若考虑到材质，更绝非轻便。

　　既然如此，为什么贼人要将这盒子一并取走？

　　她心念微转，很快就给了自己一个答案——既然在重重防守之下，盗案不可能是临时起意，那么带走这个盒子定然对贼更有好处。如此，下一个问题便接踵而来——为什么赃物更大更显眼却反而对贼人有益呢？

　　薛绮习惯性地摸了摸左臂。

　　连日阴雨，纵然今早开始放了晴，但熟悉的隐痛却还未完全消退。

　　朱文斌说道：“薛二值的是第一班，从前天深夜子时开始，直到昨天早上寅时末。他之前是何青，在他之后接替的是王槐，这王槐向来守时，卯时刚到就进了院子，有门口的家仆作证。哦对了，还有个叫张四的，近来陪新媳妇回临县娘家去了，这四五日并不在此地，都是王槐代他的班，此事草民已去探过了，丝毫不假。”

　　薛绮暗记下诸人姓名班次：“然后呢？”

　　朱文斌转头向后面唤道：“罗管事，你来说说，昨天还是你去通知我的，这事你更清楚。”

　　“是。”那跛脚的干瘦男子慢慢走上来，他的足疾颇为严重，每一步都走得很小心才能保持平衡，上前先对薛绮施了一礼，才说道，“小人是这宅子的管事，贱名罗洪生。前天夜里本来一切如常，薛二来的时候，小人刚熬夜对完这个月的账簿，因觉腿疾不适，便在池塘边上多溜达了几步。”

　　说到此处，他几不可闻地叹了口气，自嘲道：“大夫说小人这腿筋肉枯萎，得多拉抻，所以小的这才每天睡前都出来走动。”

　　虽然有衣裳遮挡，但行动间裤腿布料贴于身上，确实偶能看出他左腿比正常要细瘦一些。这种事他做不来假，随便找个大夫一看便知，薛绮便点了点头，示意他继续说。

　　罗洪生：“小人远远见着了薛二，但是因为腿脚慢，夜里又不便高声扰人，便未曾来得及过去与他打招呼。过了一会，又瞧见上一班当值的何青经过，他既然出来，可见是和薛二一起确认过宝物无碍了，小人就过去同他聊了几句，随后他就回家去了。”

　　薛绮安静听完，忽然微一抬眼，也不知是想到了什么，却没说话。

　　罗洪生就又说：“之后小人也回房去了，并没听闻什么异样，直到昨日卯时，正在用些粥食，突然有人来找小人，说库房出了事。小人犹不敢置信，连忙赶过去，这才知道，王槐来接薛二的班时，发现宝物遗失，两人找遍了每个架子，可哪还有宝物的影子，于是连忙叫上院门口的家仆，找人告知小人。”

　　他叹道：“可这么大的事，哪是小人一个管事能作得了主的，只能慌忙把门锁了，又把薛、王两人连同当时在门口看守的两个家仆一起先扣押下来，等六郎回来处置。”

　　“罗管事，”薛绮捏着袖口的手指微收，莫名其妙地插了一句，“你原本不是在这吕府的吧？”
　　罗洪生动作一顿：“大人这话从何说起？”

　　薛绮瞥一眼朱文斌，说：“我初至时，开门之人唤他朱郎，而你却称他六郎，出了事，先不去通禀这吕府的正经女主人，反而……虽说最终要将事情通知朱六郎，但你这管事也未免太越俎代庖了。”

　　罗洪生拿不准她的意思，连忙弯腰道：“大人果然明察秋毫，小的自幼被爹娘卖到了朱家，已跟着六郎三十多年了，这两个月因六郎不放心宝贝，才来这宅子帮忙管事的。”

　　薛绮“哦”了声：“难怪。”

　　她瞥一眼罗洪生的腿，说道：“贵县唐令曾赞朱六郎乐善好施，如今看来果然是菩萨心肠，你腿疾严重至此，他竟不嫌弃，还委以重任。”

　　罗洪生一怔，愈发迷惑了，只好低头附和：“大人说得是！若不是遇上个好心肠的主家，小人只怕早就没了性命，哪还有如今的舒坦日子。”

　　听见两人又扯到了不相干的话题上，朱文斌干笑一声：“大人，事情的原委您也听说了，这屋子连个窗户都没有，唯一能进出的就是一道前门，之前宝物还好好的，薛二他当值三个时辰，然后东西就自个儿长翅膀飞了，您说这怎么可能！要说不是薛二监守自盗，谁信哪！”

　　薛绮接过烛台，在乌漆麻黑的屋子里走了几步，又若有所思地四处望了望：“我信啊。”