13、花月·之一 ...
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天色果然已晚了，纵然两城离得近，快马疾行一个多时辰、赶到安凉城下时，天边也已缀上了点点繁星。
许是城中刚出了命案的缘故，四门戒严，守城的兵士借着火把光亮翻来覆去将手中铁牌打量了十来遍，才狐疑地递还给薛绮，眉头皱了皱，似乎想要说什么，却突然听得一阵急促马蹄声自远而近，在宵禁之后的街巷中清晰得过分。
他转头提声高喝：“什么人！”
来人伏在马背上，并没有下来的意思，眼看到了城门口，勉强拉住缰绳，抛出一道令牌，口中喷着酒气，含混道：“刘大郎莫要废话，出了大事了，快让我出去传信！”
竟还是个熟人。
刘忠一愣，也听出了这声音，是知县衙门上的人，与他还有点一表三千里的亲缘关系，素日里惯常一同饮酒消遣的，不由惊疑道：“什么大事？莫非又有命案？”
言罢，自己又觉得不对：“李知县同太守大人都坐镇城里，你出城做什么，又要给谁传什么信？”
黑暗中，那骑手“嗐”一声，扭头往旁边啐了一口，左右看看。薛绮不动声色地往阴影里退了一步，便听他压低声音说：“太守大人急怒攻心，一早便中了风，方才……人已经没了！趁着消息没传开，李大人命我快马入京，去——”
他话没说完，突然借着火光瞧见了旁边一匹神骏的黑马，心下一惊：“这是谁的马？！”
薛绮藏不住了，倒也不慌，慢吞吞地走出来，将刑捕司铁牌在那人眼前晃了晃：“你方才说要入京去做什么？”
那人面色陡变，片刻后翻身下马，吞吞吐吐道：“并没有什么，只是……只是……”
他酒后脑筋迟钝，一时没编好借口，就见薛绮冲他摊手，问：“你说传信，信呢？”
毕竟是土生土长的本地人，并非家仆，更算不上哪家县令的走狗，见搪塞不过去了，只略作权衡，便打定了主意，如释重负地从怀里抽了一封信出来，笑嘻嘻讨饶：“大人莫怪，实在是，咳，人在官场，谁不想往上动一动呢？李大人倒也没想按下太守大人的死讯，就打算趁着旁人还不知道，早一步派人进京打点打点，说不定能……”
说起真话来，这人口齿倒是利落了不少。
平郡地偏，长官暴毙，以朝廷如今半死不活的风格，就算能再定下个接替的人选，只怕也要在半年一载之后了，期间怕是要先就地指派个人来暂代一郡事务，而放眼望去，有这个资历的人选实在寥寥无几，李嘉与唐晖恰好都在其中。
如此说来，这个“旁人”是谁，就昭然若揭了。
人都有私心，这不是什么独一份的丑事，但即便如此，李嘉这事仍然很上不得台面，既是对方不守规矩，薛绮便毫无负担地拆了信，抖开信纸。
信不过两页，显见字迹有些潦草，笔锋似乎还带着一丁点难以克制的颤抖，不知道是出于急切或是激动，内容果然与信使说的一样，是托京中旧友帮忙活动关节的。
那信使也忍不住盯着被拆了封的信，脸上颇有点不自在，似是在思量要如何交差敷衍，薛绮睨他一眼：“和李嘉说，官员任免自有吏部定夺，再瞎折腾，我就把这封信送到圣人案上去。”
“是……是！”信使暗自咋舌，再不敢提送信的事。
薛绮便命他带路，自己牵了马跟在后面。
良久，忽然低低问：“他为什么不派亲信家人入京，却找了你？”
信使本就略显虚浮的步子微微一顿，回头唉声叹气地苦笑了两声：“大人您有所不知，不是他不想派亲信，而是他的那几个亲信家仆……嗤！”他伸出一只手在面前摆了摆：“十根手指就数得过来，除了老的就是小的，难得有三两个得用的，还都留在了京中或者几十里外的庄子上主事，不到逢年过节报账的时候见不着人，幸好他们家只有两个主子要伺候，连个小娘子小郎君都没有，要不然，就这么一窝老弱病残，平日里怕就忙不过来！您看看，如今一出事就显出不足来了，小人本来不当值，正在吃酒呢，谁料也没逃过这一档子事，还是和弟兄们抽签输了才被指来的，不然谁愿意离了老婆孩子热炕头，千里迢迢去跑这么一趟！”
他酒后话多，一不留神就抱怨了一连串，薛绮却饶有兴致：“难怪你那么爽快就把信给了我。”
信使连忙“唉哟”一声：“大人可莫要再戏弄人了，这话要让李大人知道，小人以后可就有小鞋穿了！”
薛绮道：“哦？听你所说他家的情状，我还以为他是个重情义之人。”
结褵多年膝下无子女，却仍不纳妾，夫妻两个带着几家老仆过日子，寻常人但凡能做到如此，怎么都算是重情重义了。
信使哂笑一声。
“莫非并非如此？”眼看着府衙将近，薛绮缓下了脚步，仍在有一搭没一搭地说着闲话。
信使不敢胡说八道，忙摇了摇头，换了种语气：“小人可不敢乱说，李大人这么多年行事，大伙儿都是看在眼里的，待我们一帮弟兄，也算得上公正。”
薛绮敛眸接道：“只是……”
信使一怔：“只是？”
薛绮：“听你的语气，我以为后面该接上一句‘只是’。”
一点不那么明显的慌张从对面人的脸上显露出来，在烈酒的刺激下却没有多少惧怕，反而好似隐藏着一丝不屑，仅仅沉吟了一小会，便趁着醉意嗤笑一声：“大人明鉴。我们这帮人，说是吃公粮的，可这么多年下来，多多少少也都刀头舔血过过日子，一桩桩案子下来，谁没练出两只利眼来——就说您吧，小人第一眼见着您，就看出来，您虽说是个娘……咳！”
他本想说的是“娘们”，却在最后刹住，讪讪摸了摸鼻子：“是个漂漂亮亮的小娘子，但办事绝对一是一二是二，不是那种能看人玩心眼使花活的，所以小人也不和您耍花枪。可李知县，啧，我就看不上他那副娘们儿兮兮的德性，要不是他逢年过节时常给多发些银钱，就冲他那副怕事又想掐尖、腻腻歪歪的劲头儿，老子早就撂挑子不干了！”
他大约是真喝了不少酒，初时还好，可这一路上被冷风吹了几回，酒劲上了头，便愈发口无遮拦起来。
薛绮这一回没作声。
直到走到了衙门口，才又道：“说起来，我还不知道你如何称呼？日后查案，免不了要累你奔忙。”
那信使听了两句客气话，当即大手一挥，嘿嘿笑道：“什么忙不忙的，分内事！我叫姚中信，排行老三，您叫我一声姚三就行！”
郡守府已挂上了白灯笼，在渐渐深沉的夜色里突兀而分明。
因是夜中，又或因府中并无主事之人，所以门前还算清静。
薛绮上前几步，刚被人拦下，姚中信便大剌剌嚷道：“灌了两杯黄汤就瞎了眼了？！也不看看是谁就敢拦！”
门前的差役显然是认得姚中信的，忙笑嘻嘻称了声“姚三哥”，拿胳膊肘捅了他一下：“怎么没去送信？你自己提的抽签，难不成现在还要反悔？”
姚中信瞪他一眼：“嗐，少胡说八道！”他指了指薛绮：“看到没有？这位是京城来的，刑捕司的薛大人！查案来的！”
那人没弄明白京城来人和不去送信有什么关联，却对“刑捕司”三字满心敬畏，连忙抹了把脸，好似如此就可将一身酒气给抹干净一般，俯首躬身：“高唐见过大人！李大人正在里头，小人这就去给您通报！”
“高唐？”薛绮看着他的背影，语调平平地重复，“这名字有意思。”
未几时，安凉县令李嘉便急匆匆迎了出来，施礼后忐忑问道：“不知大人漏夜来访，是为了？”
借着四下通明惨白的灯火，薛绮抬头打量此人，见他身形修长，虽然已过而立，却并未按惯例蓄须，因此显得更为年轻一些，便是满面疲色也掩不住那一副翩翩儒雅的好相貌，只是态度中总有点优柔之处，让他不像是一县主官，更不同于其他生于京中的宗室子弟，反倒活似个郁郁不得志的白身书生。
薛绮收回目光，她这会儿又开始惜字如金了，几乎是一个字一个字从嘴里往外蹦：“死人了，来查案。”
李嘉一噎，却挑不出错来。
刑捕司的人，可不就是天生要查案的么？
郡守府中总共有两具尸体，一是刚刚咽气的庞老太守——他年近古稀，本就年迈体弱，突闻噩耗中风而死，也算合情合理，足有四五位大夫领着药童一起，被暂时安置在庞太守卧室边的一间耳房里，薛绮到时，见到小小一间房内居然挤了十来人，便抱起胳膊，意味深长地“嗯”了一声。
李嘉忙道：“因庞小娘子的事，下官怕庞大人的死还有别的缘故，所以才……”
果然如姚中信所言一般，这位李县令似乎很是怕事，恨不得谨小慎微地把所有事情全都布置周到才能安心。
“那么，有别的缘故么？”薛绮目光扫过几位不忿却又不安的医者。
屋中静了一瞬，几人交换了个眼神，最年长的一位老大夫气哼哼地上前一步，敷衍地拱了拱手：“别的缘故？哼！老朽行医五十年，不敢自比华佗扁鹊，但也从没当过误人性命的庸医，难道连是不是气急中风都看不出么！”
这老人脾气倔，愤然瞪了李嘉一眼，冷笑：“就算我老糊涂了，这几位哪个不是安凉有名的大夫，难道还都看走眼了不成？大人若是不信我等，又何必请我们来！”
李嘉立即面露难色：“并非如此，并非如此！只是……”他苦笑了下，转向薛绮：“不敢欺瞒大人，下官虽未料到大人竟会漏夜前来，但也私下揣测过，依刑捕司的声名，您必定不会对敝县的案子视而不见，这才一早就将人都留下了……”
闻言老大夫更怒，拐杖敲得咚咚响：“大人这是何意！难道是把我等当作犯人了吗！”
李嘉自觉失言，又连道不敢，竟不见一点皇亲国戚的骄矜。
待薛绮亲自见过庞老太守的尸身，果然不见外伤与中毒反应之后，他才靠近过来，亲自带人去后院。
郡守府占地广大，但一路走来却不见多少人，寂静得如同一座坟墓，像是知道薛绮要问什么，李嘉叹道：“府中仆婢都吓坏了，尤其是发现庞小娘子尸身的两名婢女，几乎吓疯过去，下官不得不先让人将他们分开安置，每屋都留了看守，以免这些人彼此沟通，反而令供词失真。”
薛绮不置可否地看了他一眼。
“大人小心！”李嘉也不恼，伸手虚扶了薛绮一下，而后指着脚下树木阴影中，“当心石头绊脚。”
薛绮仍然面无表情，直到路至尽头，才又用与方才一模一样的眼神看了他一眼，慢慢问道：“你去看过尸体了？”
两人面前就是庞秀容的闺房，此时院落内外皆有人看守，很是严密，但不知是不是为了通风，有几处门窗却大开着，每近前一步，扑鼻而来的血腥味就更浓重一点，即便距离案发相隔了将近一天，这味道也未能散去。
李嘉掩鼻，低声回答：“回大人的话，尸身已经运走了，下官，咳，下官只看了一眼，就听闻庞太守急怒晕倒的消息，连忙赶过去，请医问药，一直到方才……”
“那这门窗？”薛绮边迈步进屋，边问道。
李嘉皱眉疑惑道：“这……下官也不知，一早来时就是这样了，发现尸身的两名婢女吓得说不出话来，也没法询问是否是她们开的。”
薛绮沉吟片刻，慢慢地转动着拇指上的铁扳指，从窗下门前走了几个来回，仔仔细细地向内看去。
卧室内的情状看不清楚，但外间小厅中摆着一张宽大的坐榻，上面锦缎的隐囊已被血浸透了，在晦暗的夜色中散发出令人作呕的腥气。
薛绮忽然说道：“开着的几扇门窗，都正对坐榻。若不是婢女慌张所致，便是凶手有意让人看清庞小娘子的死状。”
作者有话说
第13章 花月·之一
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