65、第七章，第五节后半 ...
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混乱的战场之上，箭雨横飞、爆炸四起、沙尘弥漫的战场之上，激烈的乱战持续了一阵子，敌军突然像之前一样突然开始了撤退。
虽然敌军在之前大大小小的战斗中每到差不多这个时候就会没来由地开始撤退，但是这次情况不一样。这里是敌军最后据点绿洲的附近，敌军的撤退等同于认输，本应如此，敌军却还是不可理喻地展开了撤退。
面对这样的情况，莱恩帝国军这边的士兵都惊呆了，几乎忘了追击。
虽然敌军大部队开始了撤退，但是战斗最激烈的局部还在持续着混战。
勇者骑士团这边，发狂地连续挥舞着巨型狼牙棒的莫尔甘还在与猛力挥舞着锁链巨剑的萨拉顶牛一般激烈对拼着，两边都寸步不让。莫尔甘虽然在爆发力上与萨拉持平，但是凭借身高与手脚的长度之类的体格优势，在这雷霆万钧的攻防战中还是占些优势的，倒也不至于能立刻打倒萨拉。
不远处，以灵活身法与速度见长的茉莉与那个持着两根细长狼牙棒的敌人也在你来我往地迅捷对决。化为寒光的两把短剑与两根金属刺鞭一样的细长狼牙棒火星迸射地接连交错相接。
“速度并不是决定胜负的关键，武艺才是！你赢不了我，但是不必为了你的失败而沮丧！”那个敌人横着两根狼牙棒抵挡着茉莉急速的双剑连斩，退后拉开距离，嘴上还在说个不停，也许是为了挽回自己上次连开场白都没来得及说的遗憾，“因为我就是狂牛骑士团武艺仅次于莫尔甘团长的副团长，名为……”
那个敌人刚说到这里，茉莉就对他掷出了一手拿着的短剑，同时自身也紧随短剑追击而去。
那个敌人挥出一手拿着的细长狼牙棒挡开飞来的短剑，另一只手中的狼牙棒及时地架住了茉莉紧追而来的斩击。
附近没有合适踏脚借力的杂物，茉莉的身法速度还是受到了松软地面的一些影响。但是，她还有灵活度可用。
在手中的短剑与狼牙棒接触的瞬间，茉莉突然松开了短剑，不与之较劲，反而放手以卸去对方格挡的力道，身体冲势不减，一俯身从对方举着狼牙棒格挡的手臂下方钻了过去。
“你不用说了。”茉莉从腰间抽出一把短剑，像拿匕首一样反手（剑尖朝下）握着，背对背站在了那个手持两根细长狼牙棒的敌人身后，“我对将死之人的名字没兴趣。”
那个敌人又惊又怒地转身，朝背后的茉莉横挥出狼牙棒。茉莉快他一步，连转身都省了，直接反手一短剑刺入了他的身体。
那个手持两根细长狼牙棒的敌人最终还是没有说出自己的名字，就这么永远地倒了下去。
茉莉在干掉这个对手之后毫不停歇，直接冲向与萨拉对拼的莫尔甘，切入其攻击的空隙，连续补刀。莫尔甘狂吼着，大幅度挥舞狼牙棒反击。萨拉负责用以巨剑招架乱挥的狼牙棒，茉莉负责趁着空隙对莫尔甘身上铠甲的各个接缝处连斩带刺。
在茉莉与萨拉密集的联手攻击之下，莫尔甘身上接连挂彩，不过伤口都不深，对他强壮如牛的体格造不成大的影响，反而使他更加暴躁地拼命反击，巨型狼牙棒狂挥乱砸，有几次攻击轰得地面沙土都如爆炸般高高腾起。莫尔甘那旋风般的发飙攻势逼得茉莉与萨拉也不得不惊险的连连闪躲后退，但是茉莉与萨拉这边二对一还是占着优势，在萨拉的对抗防御之下，茉莉见缝插针地继续追击，消减着莫尔甘的血量。几分钟后，从旁边赶来的一大批手持带刺的盾牌的狂牛骑士团士兵逼退茉莉与萨拉，救了莫尔甘，才结束了双方的激烈乱斗。
那边，英勇奋战的乔治的身影不见了，因为他刚才遭到了敌军中某个武艺超群的突刺枪高手的重创，从骆驼上掉了下来。沙漠守军也因为军长的战败而乱了阵脚，被那些吹着羚羊角笛子的敌军冲垮了阵型。敌军击退沙漠守军之后并不追击，而是返回掩护大部队全面撤退去了。
这一战中，敌军那边因疲劳加之前积累的损伤而被削弱了战斗力，莱恩帝国军这边是因为一如既往地指挥混乱而没能有效发挥战斗力，双方基本是势均力敌的，但敌军却还是选择了撤退。敌军那边的数万人脱离战斗，逐渐撤退远去。莱恩帝国军这边也不急着追击，只是原地安顿一些伤员，其他士兵继续前进，步步为营地远远跟着后撤的敌军进军。
前方就是绿洲，是敌军最重要的据点，敌军这样撤退等同于将胜利拱手相让。莱恩帝国军这边不需要追击，只要这样前进下去，长驱直入地占领绿洲，也就彻底的胜利了。
莱恩帝国军这边，茉莉心中涌上了一股莫名的不安，战斗得有点疲累的萨拉拖着锁链巨剑在茉莉身边跟着；皮特与副团长都挂了彩，相互扶持着跟随大军前进；猥琐男汤姆在之前的拼杀中被狂牛骑士团士兵的狼牙棒贴着胸口擦了一下，皮开肉绽、疼的昏了过去，被托马森扛到参谋那边与老团长一起接受治疗，受了轻伤的比尔与约翰也跟着过去了；肩膀与大腿分别被刺穿一个洞的乔治不顾沙漠守军部下的阻拦，硬是要骑上骆驼跟着大军前进，想要亲眼见证扎斯提斯第三战役的胜利。
莱恩帝国军的众人追着敌军前进了一段距离，敌军仍然继续着不理智的撤退，沙漠灼热的太阳逐渐西沉，缓缓带走沙漠中的酷热与肃杀，渲染出一个安详的金色黄昏。
就这样走了一段起起伏伏的沙丘道路之后，觉得胜利近在眼前的莱恩帝国军众人看见了扎斯提斯大沙漠中唯一的地标性景物。那是一座一部分掩埋在黄沙中的石头山，是扎斯提斯大沙漠变为沙漠之前的一座高山，后来在周围沙漠化的风沙侵蚀、水土流失之下，高度有所下降，一小半没入黄沙之中，但露出来的部分还是足以作为参照物的。
莱恩帝国军的士兵们一看到这座石头山，纷纷面露诧异之色地骚动起来，其中许多瞭望员拿出指南针对照，并用长筒望远镜拼命地四下张望，有的传令兵焦急万分地跑去报告长官。
这座石头山是扎斯提斯大沙漠中唯一没有被掩埋的山，位于沙漠中部绿洲的附近很近的地方，不会有错。问题是，这里只能看到这座大石山，却看不见原本应该在这附近的广袤绿洲，就像绿洲凭空消失了一般。
“这是怎么回事？这到底是怎么回事？”听到前方传令兵们慌忙传来的情报，副总指挥凯宾斯都没闲心思考如何迫害皇子的事了，他也彻底地慌了。
恰巧就在这时，西方（库克镇与莱恩帝国所在的方向）的天边飞来一只（一侧翅膀上染着一个紫色符号的）信鸽，正好落到莱恩帝国军中。
过了一会儿，又有一个传令兵慌乱地跑了过来，脸色煞白，一句话也说不出来，只是将信鸽送来的紧急书信递给了凯宾斯。
凯宾斯默默展开书信，看了一眼，愣愣地放下书信，思索片刻，然后又拿起来看了一眼，最后仿佛想明白了书信上内容意味着什么，脸上露出惊恐与绝望交加的神情。
扎斯提斯大沙漠由于环境恶劣，即便位于莱恩帝国与王国联盟之间的军事要地，也没经过几次争夺。在这样的大沙漠中，补给线一拖长就没办法长期战斗了，并不适合军队行军打仗，双方向其中投入兵力也容易演变成两败俱伤的消耗战，除非占据绿洲保证水源供给，否则更别提隔着扎斯提斯大沙漠派出大军攻打帝国了。绿洲几乎是扎斯提斯大沙漠军事价值的核心，如果没有绿洲，双方千军万马的军队在扎斯提斯大沙漠中交战两星期不到，也就各自因后方补给线的问题自动崩溃了。
这次敌军明知绿洲没有了，却还不惜折损兵力地把莱恩帝国军这边引入沙漠中部，当然不是为了与他们打持久战，同归于尽。
面对这突如其来的状况，莱恩帝国五万大军这边的士兵们陷入了慌乱，要是敌军趁现在反杀回来一定能轻松重创他们，但是前方远处的敌军只是停在那里按兵不动，静静地观察着这边的动向，给人一种非常不祥的感觉。
“不会的！不应该会这样的！”沙漠守军队伍前方，肩膀与大腿上的伤口只经过了应急处理包扎的乔治几乎瞪裂了眼睛，看着前方大石山映衬的荒芜沙漠之景，身形摇晃，险些从骆驼上掉下来，“十年前第二战役的时候，绿洲确实还在这里！就算是沙漠化也不会十年就彻底没了呀！”
【绿洲消失了？】茉莉看了看周围士兵们慌乱的反应，又综合自己在莱恩军校学的地理学的知识想了想，突然想起了之前听乔治说的扎斯提斯大沙漠的由来，【扎斯提斯大沙漠原本是茂密的大森林，后来因为莱恩帝国的火攻战术环境遭到破坏，最终沙漠化。十年前第二战役中敌军占领的绿洲面积广大，不可能十年之内就彻底沙漠化。那么有没有可能是敌军处于战略目的，提前（几年前）放火烧掉了绿洲……可是，为了什么？】
演变成现在这样，要么王国联盟军在这里拖住莱恩帝国军，打延长战僵持一两个星期，在沙漠中相互拖死对方；要么放弃战斗，相安无事地就此各自撤回本国，王国联盟那边之前在撤退中折损的将近九千士兵也就白死了。事情没有这么简单……
“不不不不不不不不不好好好了！”沙漠守军那边，那个结巴的传令兵接到了其他传令兵的情报，跌跌撞撞地从后方跑了过来，“军军军军军长！飞飞飞飞鸽传书……库库库库克镇那边、那边叛乱了！”
不远处的茉莉听到了结巴传令兵的汇报，突然顿悟了点什么，脸上瞬间失去了血色。
敌军那边在之前剿匪任务中埋伏勇者骑士团，勾结的并不是什么沙漠盗贼，而是莱恩帝国这边的叛乱势力。叛乱势力在第三战役开始准备的阶段就已经潜伏到了库克镇附近，装成沙漠盗贼四处作案，分散军方的注意力。库克镇附近地带百姓生活贫穷，对连年战争、不顾虑民生的国家心怀不满的人也很多，叛乱势力也受到了百姓中一些协力者的庇护才一直没被军队抓住马脚。一切都是为了在这莱恩帝国五万大军被敌军煞费苦心地引到沙漠中央的时候，从后方掐断补给线，完成这个死局。
莱恩帝国这一带的士兵都被聚集到这五万大军中进入沙漠了，要再派人平定叛乱，再给沙漠中的五万大军送水恐怕都要一星期后了，而这五万大军现有的水只够喝不到三天。这样一来，早有准备的敌军只需待打不打地拖住莱恩帝国军耗上三天，莱恩帝国军这边的水就会先耗尽，然后敌军也就可以轻易地将其歼灭了。
这次扎斯提斯第三战役就是一个为了让莱恩帝国五万大军全灭在沙漠中的陷阱，而现在他们已经深深地踩了进去，彻底陷入绝望的境地。
作者有话说
第65章 第七章，第五节后半
