45、第六章，第一节后半 ...
-
拖拖拉拉地整理完行装，两人一起离开房间，走下粗糙的石砌楼梯，到旅馆一楼的餐厅吃早餐。
沙漠地区的菜色货真价实，没有水分，连少量的蔬菜都是干的，水只提供一小杯，比军队的破伙食好不到哪去。最吓人的是，还有一道菜是用仙人掌搭配沙漠蝎子做成的。
看到虫子就胆寒的茉莉反感得不敢直视，不害怕虫子的萨拉却不以为意。
吃完早餐之后，两人离开了旅馆。
旅馆里确实很热，但是外面是很很很很很要命的热。在火热的阳光的炙烤下，空气都为之产生了轻度的扭曲，风中送来一丝丝呛人的沙土；街上一个个披着从头盖到脚的兜帽白披风的路人神采全无地来来往往，一张张常年遭风吹日晒风化侵蚀而变得黝黑干裂的脸藏在兜帽的阴影里；连块石板都没铺的沙土路上唯一的代步工具就是高大的骆驼，有的驮着人，有的满身挂许多货物；路边稀稀疏疏地分布着一些卖杂货（以陶瓷制品、布料与干粮为主）的小摊，每个摊位顶上都支撑着遮挡阳光的帆布棚；就连乞丐都是躲在阴暗的小巷里，不敢见光；空气中除了无力的吆喝声、路人的脚步声与驼蹄的哒哒声，就只剩下呼啸的风声。
虽说此时扎斯提斯第三战役即将打响，但是也不是定下了明确开战时间的。王国联盟那边派来的六万大军进驻环境恶劣的扎斯提斯大沙漠内部距离库克镇这边大约三天路程的绿洲，按兵不动，而莱恩帝国聚集于此的五万大军在巩固防线，所以说不准什么时候开战。
勇者骑士团昨天匆忙赶到了库克镇旁的军区报到之后，得以有一天的空闲休息也是拜这僵持的局面所赐，另外就是扎斯提斯大沙漠环境过于严酷，初来乍到的勇者骑士团的士兵们需要一点时间来适应。
【在这样的环境里待久了，皮肤就会变成这样吗？】茉莉扫视了一圈路人们的面孔，没来由地感到一阵胆寒，连忙戴上了披风上的遮阳兜帽，然后敞开自己的白色披风，让萨拉钻进来躲避酷热。
由于军区物资比较紧张，没有给勇者骑士团士兵发配足够的防热披风，暂时只能这样两人一件凑合用。
茉莉与萨拉这样走在街上，从旁边看起来就像茉莉身侧的披风之下凸出一个矮小的人形物体，而且披风下摆那里还有一共四只脚，很是惹眼。
“小茉，你刚才说想打听的事是？”萨拉从头到腿都在茉莉的披风覆盖之下，提问的声音听起来闷闷的。
“昨天在军区听说了一些令人在意的事情，想找城镇里的民众确认一下。”茉莉一边故作轻松地回答，一边在心中犹豫要不要真的以这幅诡异造型去四处询问。
这时，茉莉突然看见前方走来一个穿着轻装铠甲的身影。那是一个脸上稚气未脱、看起来有点眼熟的士兵，好像是勇者骑士团的成员。他刚一见到茉莉就面带笑容地抬起手，正要打招呼，突然注意到茉莉现在披风旁边多出一大块的诡异造型，挥手的动作与脸上的笑容都僵住了。
茉莉无视那个正要打招呼却愣在当场的士兵（威斯），无言地带着披风底下的萨拉走了过去，【这是哪位来着？】
茉莉与萨拉挤在一件披风底下在街上漫步半晌，于炽烈的日光与路人们古怪的目光聚焦之中走出了好一段距离，却迟迟狠不下心，去跟路人搭话，但是这样一直在街上大摇大摆反而更难为情。
正当茉莉觉得拖无可拖，好不容易下定决心要（以这幅造型）去找人打听的时候，远处突然传来一阵阵叮当作响的金属敲打声。那声音的节奏非常急促，仿佛焦急地要传达些什么却又词不达意的话语，好像是某种示警的警铃。原本死气沉沉的路人们听到这阵敲打声纷纷慌乱了起来，大喊大叫地四处乱跑。
“盗贼来了！快跑啊啊啊啊啊啊啊！”
“混账东西！那群盗贼又来了！”
“都给我让开！让我先跑呀啊啊啊啊啊啊啊！”
街上披着白色兜帽披风的路人们像是一群受惊的白羊，不管不顾地踢翻路边的小摊，相互之间推推搡搡，争先恐后地夺路而逃。
【这下没必要再去打听了。】面对这突发状况，茉莉不惊反笑，拉着萨拉躲到一边的小巷中，避开满街横冲直撞地逃跑的路人。
“傻丫头，你在这呆着，我去看看！”茉莉脱下妨碍活动的白色披风，将整件罩在了萨拉身上，然后迅捷地跑过去踩着小巷中堆放的一些杂物，借力在墙上一蹬，像野猫一样窜上了房顶。
“小茉，我也……呜呀！”被白披风整个罩住的萨拉还没从披风的覆盖下钻出头来就想跟过去，结果踩到了披风拖地的下摆跌倒在地。
跃上房顶之后，在眼前展开的景色是无数石头堆砌的房屋组成的街道与远处街道尽头无边无际地铺展开来的黄沙荒漠，茉莉从腰间抽出两把短剑，朝着街道那边传来警铃的方向飞奔而去。
茉莉所说想打听的事情就是这个，昨天她在军区听说近日有一群沙漠盗贼频繁骚扰库克镇，觉得十分可疑。这种大战在即的非常时期，突然冒出一批看似盗贼的不明分子来凑热闹，怎么说也不太对劲。
传来警铃的那边是库克镇的西侧，正好与重兵云集的库克镇东侧的军区相对。军区这边虽然有五万大军，但是都忙着巩固东侧防线，提防随时可能发动袭击的王国联盟大军，根本没空应付这些擅长游击战的盗贼。估计他们就是看准了这一点，才如此肆无忌惮，光天化日的来洗劫城镇。
茉莉一边在屋顶上敏捷地前冲，一边跃过一个个屋顶与屋顶之间的间隔，一路全速冲刺而去。她所在的位置距离遭到盗贼袭击的库克镇西侧有几百米以上，冲过去要费一点时间，搞不好赶到的时候盗贼们都抢完东西跑了。
前方的街上传来一阵阵嘈杂的人声，其间混杂着聒噪的警铃声，茉莉向逆着街上逃跑人潮的方向，用比梅花鹿还灵巧的步伐沿着一个个屋顶交替着奔跑与跳跃，最终抵达了骚乱的源头。库克镇接近郊外的边缘街区，盗贼们正在这里大肆抢掠。
此时，街道上有几个路人倒在了血泊之中，鲜红的血在他们的白披风上蔓延开来。再远一些的地方，一群穿着白色长袍、戴着蒙面的白色头巾的盗贼正在抱着抢来的东西，爬上各自的骆驼准备开溜。
跑酷一般沿着一个个房顶冲过来的茉莉稍微调整了一下呼吸，然后加速冲了过去，纵身跃下，凌空对准到贼队伍最末尾一个刚骑上骆驼的盗贼头部就是一记膝撞，将其狠狠地撞下了骆驼去，借这一击的反作用力减缓自己下落的势能。
盗贼们还没反应过来，茉莉就在落地的瞬间将一把短剑掷了过去，刺入了前方一个骑在奔跑的骆驼上盗贼的后背，随后按住了旁边那个刚被她撞倒在地的盗贼，将其手腕扭到背后。
“你们是什么人？真的是盗贼吗？在幕后指使的又是什么人？快说！”茉莉大喊着，将另一把短剑架在了被自己按倒的盗贼的脖子上，同时警惕着其他盗贼们反杀回来。
没想到其他盗贼不但不返回来救被擒的同伴，反倒一边驱使骆驼逃跑，一边纷纷回身举起弓努，对着茉莉这边射来一阵呼啸的箭雨。茉莉连忙起身后退，把短剑舞成一片交错的寒光，火花四溅地挡下了好几支弓箭，她按住的那个盗贼却被射成了刺猬，惨叫着死在了自己同伴的手下。
骑着骆驼的盗贼们扶持着那个背后被茉莉的短剑刺中的同伴，毫不停歇地绝尘而去，只留下一路点点滴滴的血迹与一具身上插着许多弓箭的、不会说话的尸体。
【这些家伙绝不单单是什么盗贼……】茉莉目送着盗贼们远去的背影，觉得这件事情不会这么简单就结束。
随时可能爆发的扎斯提斯第三战役，那封红色文书的背后的用意，还有这群突兀出现的盗贼，所有事情似乎都没有表面上看着那么简单。如果无法理清头绪，搞不好一不小心就会陷入绝境，无法挣脱。
作者有话说
第45章 第六章，第一节后半
