36、第五章，第三节：荣耀的征程 ...
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第三节：荣耀的征程
“你好，茉莉学姐！我叫威斯，是几个月前刚从莱恩军校毕业的应届生！这次能加入勇者骑士团是我的荣幸，请学姐今后多多关照！”行军途中，在走一段下坡路的时候，新加入勇者骑士团的一个穿着轻装铠甲、脸上稚气未脱的士兵突然跑过来跟茉莉搭话。
“什么？你刚才说什么来着？”茉莉只顾着四下眺望观察有没有敌影，没有仔细听对方说话。脚下的下坡路到头，又走上了一段上坡路。
“我……我是说，茉莉学姐你可真厉害呀！在莱恩军校的时候就成绩过人，武艺高强，到了战场上还毫无畏惧，实在太酷了！从很久以前开始，我就在关注茉莉学姐你了。那个……该怎么说呢……”威斯说着说着声音小了下去，似乎有点不好意思。这时，上坡路又到头了，接着又是一段下坡路。
“这里可是战场，总想些没用的事情，会早死的。”茉莉丢下冷冷的忠告，从表情变得失望的威斯身边走开。下坡路又到头了，前面又是上坡路。
道路崎岖，茉莉担心行动不便而搭乘运货马车的萨拉会不会被颠下来，去队伍外围观察一番周遭状况（恰好碰上之前一直没找到机会搭讪的威斯）就匆匆返回队伍中部坐在马车上的萨拉身边了。
“小茉，刚才跟你说话的那人是谁？”萨拉不无戒备（醋意）地问道。
“傻丫头，你看见了呀？”茉莉不太在意地回答：“没什么，一个不认识的学弟而已。”
距离勇者骑士团接到了莱恩帝国皇帝亲自颁发的红色指令文书、即刻从所在军区出发的那天中午过去四天，这四天之中，勇者骑士团一行重伤未愈的老兵、之前招收的难民新兵加上新加入的一千正规军总共四千五百多人，马不停蹄地向着北方，沿着南部战线全速赶往中南部战线的扎斯提斯大沙漠。
这次急行军比从格兰特森林败退的那一次还要艰辛。没受伤与轻伤的士兵全部步行，伤势严重的士兵两人骑一匹马前行，实在动不了的伤员也要三五成群地躺在或趴在运送粮草物资的马车上跟着，总之就是拼了老命地赶路。还好，这次勇者骑士团在军区补给了充足的物资与装备，有足够的马匹，否则光是这占全体士兵半数的伤兵就都要拖垮整支队伍了。
顺便一提，由于关节挫伤而行动不便的萨拉自己就占据了一辆带有蓬松的稻草床垫的柴草马车，因为她那缠绕着层层锁链的巨剑也放在同一辆马车上，没有空间给其他伤员乘坐了。
下午的天空中散布着灰蒙蒙的薄云，肃杀的寒风在耳边大声呼啸。季节正在向干冷的秋天过渡，这一年雨季最后的阴霾在天空中紧随着一路向北的勇者骑士团行军队伍。
现在勇者骑士团来到了一处丘陵地带，周围是高高矮矮的连片土丘，每个土丘都小山一般高大，最小的也有十米多高；土丘之间的道路蜿蜒颠簸，非常难以行进，马车与马匹都必须慢行，不然容易不小心蹩到马腿；整个丘陵地带各处都是潮湿的沙土地，受了雨季的浸润，土丘与地面上都长满青草，放眼望去丘陵地带整体的风景就像波澜起伏的绿色地毯。
勇者骑士团满是伤员的行军队伍中气氛紧张，每个人都毫不懈怠地警惕着四周的动静。
勇者骑士团众人现在所在的位置距离被敌军占领的盖伦要塞十分遥远，不用担心魔王骑士团他们会追杀过来，但是这附近还属于南部战线的前线范围内。由于盖伦要塞的陷落，整个南部战线的局势都产生了变动。莱恩帝国与王国联盟都向这边增派了大批兵力，南部战线附近许多原本安全的地方也都变成了敌我双方方激烈交战的前线。
要命的是，为了在红色文书拟定的时限内到达扎斯提斯大沙漠，勇者骑士团根本没时间绕路，只能一条直线地沿着激战的前线冲过去，路上遭遇敌军的几率当然不会小。
“敌袭！”支撑着缠满绷带的壮硕身躯、坐在颠簸的货运马车帆布覆盖的土豆堆上、举着长筒望远镜瞭望的托马森似乎看到了远处逼近的敌军，突然大喊起来，“方位，前方一点钟方向！敌军，中队，不，是差不多两千人的大队规模正在逼近！”
【又来了……】茉莉在心中抱怨着，将目光投向托马森描述的方向。
这四天之中，勇者骑士团先后遭遇过敌军大大小小的部队数十次，每次都是惊险万分地边打边逃，费力至极地挨过去，毕竟不能跟敌军打持久战浪费时间。万一赶往扎斯提斯大沙漠的行程迟到了，红色文书上可是写着从重发落的。
“在哪？我来对付！我会想办法和平解决……呜哇！”一旁躺在柴草马车上的萨拉刚爬起来，话还没说完就被茉莉一把按住脑袋推了回去。
“傻丫头，你身体还没恢复好呢，给我老老实实地呆着！”茉莉将萨拉推回去之后，双手从腰间挂着的多把短剑中抽出两把，走向队伍前方。
托马森和萨拉一样，还没恢复到可以自由行动的状态；皮特虽然恢复到了能勉强战斗的状态，可他的马上还驮着一个伤员；即便身负重伤还牢牢握住他那心爱的指挥刀的副团长躺在另一辆马车上爬不起来，没法指挥战斗（也没法像平时那样添乱）；参谋不到关键时刻也不出头，老团长即便没受什么伤也起不了多大作用；新兵们虽然仗着勇者骑士团的名声在军区那边耀武扬威，其实在与魔王骑士团的战斗中不但没积累下什么战斗经验，反而留下了心理阴影。
茉莉环顾了一圈不靠谱的战友们，然后叹了口气。
远处，一片丘陵的后面冲出一支举着带有银色交叉鹿角纹章的绿色王国联盟旗帜的部队，呐喊着越过一个又一个土丘，颇有气势地冲杀而来。看样子，他们似乎是埋伏在这里等着勇者骑士团路过一般，出现的（对于他们来说）很是时候，或者说（对于勇者骑士团这边来说）很不是时候。
“这种程度的两千人，比起来魔王骑士团的那两千人差远了！跟我上！”茉莉气势十足地嚷着，带头冲了出去。
“大家，既然我们加入了勇者骑士团，就按着这里的规矩来！跟着茉莉学姐上啊啊啊啊啊啊！”
“让他们见识一下正规军的气魄！杀出一条血路！”
“干掉王国联盟那些杂种！冲啊啊啊啊啊啊啊！”
队伍中新加入的那一千正规军齐声高喊着，在冲锋的号角声中，紧随茉莉向敌人那边冲了过去。
茉莉虽然是战绩卓著的一等兵，但并不是小队长、中队长或大队长，也没有发号施令的权限，同伴们却没多说什么就照着她的命令行动起来。
其实勇者骑士团中的指挥系统实在是非常另类，在不违背团长、副团长命令的情况下，谁敢带头冲锋大家就跟着谁，如果有人不服就冲到更前面。这样一来，没有带领才能又冲动胡来的士兵冲上去带头也会很快战死，几场战争下来，有战斗力又有带领能力的士兵就自然而然地成了小队的指挥者，形成看似混乱实则有序（有几分类似盗贼团一般）的指挥系统。
这四天来，新加入的这一千正规军也习惯了这种套路，更是见识过茉莉的手段，才会毫无顾忌地跟上去。
后方，萨拉从马车上的草垛里爬起来，有点凌乱的茶色齐肩短发之中还夹杂着几根稻草，“加油，加油！小茉加油！”
【……】听了萨拉那拉拉队一般的呐喊助威，正在带头冲锋的茉莉感到一阵莫名的脱力。
勇者骑士团的队伍中，看见茉莉带领着正规军杀过去，伤势基本痊愈的难民新兵们仍然无动于衷，仿佛行军打仗跟他们毫无关系一般。
“快看，茉莉大姐头又要大展雄威了。”难民新兵队伍中，猥琐男汤姆望着茉莉远去的背影，心中很不感冒，“没想到她是个披着萌妹子皮的女汉子，还有那样强悍的战斗力，当真可惜她那颜值与身条了。”
“与其说她是女汉子，不如说她根本就是一头母狮子。”旁边，手臂很长的大叔约翰赞同地随声附和，“还好我们之前没有贸然对她动手。你说对吧？比尔小子？”
另一旁，矮个子比尔脸上表情严肃，身体微微颤抖，似乎在作着艰难的思想斗争，完全没听两人的对话，突然大喊起来：“连女兵都冲上去了！我们这些男子汉怎能落后？我们可是获得皇帝陛下垂青殊荣的勇者骑士团成员，别让王国联盟那些杂种看扁了！兄弟们，跟我上啊啊啊啊啊啊啊啊！”
有点大男子主义的比尔受不了被茉莉这个女兵抢先，情绪激昂地大喊着抽出剑，想要带领着难民新兵们冲出去，只不过难民新兵之中没有一个人回应他的带领。结果就是比尔自己一个人跟随着前方的一千正规军冲了上去。
站在原地，目送着壮志满怀、视死如归地冲出去的比尔，约翰与汤姆相视一笑，在对方眼中读出了同一句话：“比尔小子又该吃药了。”
作者有话说
第36章 第五章，第三节：荣耀的征程
