180、第十八章，第二节后半 ...
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勇者骑士团一路行军、休息、进食、继续行军，交替往复，就这样走走停停地向西又前进了一天半，终于抵达了目的地的后方最终防线，看到的却是更加令人绝望的光景。
所谓的后方最终防线，其实就是人口密集的城镇地区的最外围，城镇郊区外延一排排萧索的建筑前方，用土石堆起了一道空有横向长度，却没有高度也没有厚度的矮墙。而就连这座土石堆起来的矮墙都有不少破损的地方。
说是什么最终防线，实际上根本就没什么防线。
城区那边的矮墙后面战战兢兢地埋伏着几个头上与身上多处缠着纱布的伤兵，等看清接近过来的是身穿莱恩帝国军铠甲与军服的勇者骑士团众人的部队，他们才如获大赦地从矮墙后面直起身来，从矮墙缺口绕出来迎接。
这最终防线就在人口密集的城镇地区外围，属于近百年都没经历战火的和平内地，不但没有修筑像样的城墙，连古旧的城墙、堡垒之类的防御工事都没有。
驻守在这最终防线的士兵只有之前跟随罗根总指挥对抗守护者军团的十万大军中败北下来的一万多重伤员。
茉莉与其他勇者骑士团众人从那几个出来迎接的伤兵口中，进一步得知了这最终防线的现状。
南部战线这一个多月的战役打下来，陆续向后方送来这么多几乎丧失战斗力的重伤员，后来随着战线连连后退，大量无处安置的难民撤到后方，后方容纳不下其他伤员撤回来，在勇者骑士团刚抵达的时候，普利兹姆城那边才会堆积了那么多伤员。
这一个月来，最初撤退到后方的一部分伤员现在也勉强恢复到了能够战斗的水平（不到一千人）。而这些好不容易恢复过来的士兵也在前两天遭到了重创。
参谋猜的没错，那数万被紫骸骑士团放逐出普利兹姆城的难民们走投无路之下，变成了四处袭击村落、杀人抢掠的暴徒。
前两天，数万举着棍棒、面黄肌瘦的难民终于靠沿途抢掠来的食物支撑到了最终防线这里，并且与最终防线这里恢复过来的伤兵们正面冲突。（那土石矮墙被部分砸毁，就是当时冲突留下的痕迹）
结果，虽然数万乌合之众的暴徒难民们被击退，溃散逃窜开去，但是最终防线好不容易恢复过来的上千士兵们也惨遭重创，两败俱伤。
【也就是说……这里的情况完全超越了‘糟糕’这个概念。】面对接连刷新下限的要命状况，茉莉已经麻木了，甚至都懒得去想敌军杀过来，大家守着这么一片没有城墙的城镇如何战斗。
“哦……这个好酷！”人困马乏的勇者骑士团众人急忙跟着那几个前来迎接的伤兵到矮墙那边找地方休息，而萨拉却饶有兴味地停留在土石矮墙附近，东看看，西拍拍，然后转过身来对茉莉挥着小手，开心地大喊，“小茉！快看快看！这道墙好酷！”
【唉……你个傻丫头，有点紧张感好不好？】茉莉无奈地在心中叹着气，已经不知道该说什么好了。
勇者骑士团回到南部战线的第七天中午，从普利滋姆城出发的勇者骑士团众人抵达后方最终防线，与留守在最终防线的伤员部队汇合，并开始进行修整与安置。
由于南部战线这一个月以来的紧迫局势以及几天前的难民潮袭击，引发后方地区居民大范围恐慌与撤离。
现在最终防线附近的城镇基本都撤空了，只留下土石矮墙后一望无际的大片无人民宅。虽然粮草物资并不太丰富，但是住处绰绰有余。
最终防线这边的伤兵们都是直接住进人去楼空的民宅的，上万伤员几人合住一间房，这里的空民宅却还有空余给勇者骑士团众人住。
加上勇者骑士团众人（包括那一千左右跟着从普利滋姆城撤出来的其他部队士兵），现在最终防线这里的能战斗的士兵最多不到五千人。战斗力恐怕都不敌袭击普利滋姆城的那一千五精锐敌军骑兵。虽说普利滋姆城那些殿后的友军们以保留有生力量为理由，协助他们逃了出来，但是他们对于左右本次战役的大军已经起不了多大作用了。
归根结底，决定这场战役最终胜负的还是前方奋战的紫骸骑士团带领的主力部队，而普利滋姆城的突然陷落不知道对他们的战斗会有多大的影响。
【纠结于那些没办法的事情也是没办法的，现在我们也只能养精蓄锐地静观其变了。】
中午来到最终防线的勇者骑士团众人一番整顿安置之后，暂时抛开烦恼，接受最终防线这边的部分物资补给，开始认真地做午饭。一路上风餐露宿、士气低落的众人也需要缓解一下压力，不能总紧绷着神经。
消沉到底，反而想开了一点的茉莉也拿出干劲，认真煮起饭来。
满是炊烟的最终防线城区某空地上，勇者骑士团众人纷纷围着大锅准备着午饭，就像要把不安与气馁抛之脑后一样，强颜欢笑地忙碌着。
要想战胜困难，总不能老是苦着一张脸。
等吃完饭之后，除了留下来轮流值班放哨的士兵之外，人困马乏的勇者骑士团众人各自找一间逃空的民房安身休息。
茉莉也带着萨拉找到一间民房，准备住下。茉莉自从莱恩军校毕业参军一年以来，持续过着居无定所的军旅生活，住的基本都是行军帐篷。虽然偶尔也有住旅馆（比如停留在扎斯提斯大沙漠的库克镇那两天），或者借住民家（在贝利村惊险住宿那天）的情况，但是像这样直接入住无人的民房还是第一次。
推开那扇逃跑的主人匆忙中忘了锁的栅栏门，茉莉带着萨拉走进院子。只见院子里一团乱；家畜的圈门也开着，家畜都不知跑到哪里去了；各种来不及带走的杂物散落一地，彰显着原本住在这里的一家人逃跑心切的程度。
看院子里都是这幅德行，想必屋子里更好不到哪去，于是，茉莉毅然决定，“傻丫头，我们先扫除一下再住。”
“————”萨拉发出几个表示不满的音节，将毛蓬蓬的小脑袋往茉莉身上一靠，“我累了。小茉，我们先睡觉吧？睡眠一刻值千金。”
“你一路上不都躺在运货马车上吗？有什么累的？还有，不懂就别乱用词！”
“要睡觉，要睡觉。”
“别撒娇！”
结果，茉莉与萨拉采取折中方案，速战速决地随便收拾一下，然后立刻休息。
不出所料，这件房子内部也很凌乱，但是处处都充满生活的痕迹，厨房的烟灰、凌乱摆放的日常用品、散落在地的孩童玩具、晾在后院的衣服、厨房锅台的烟灰，全部的景物都给人一种住家的感觉，当然，是已经被战火波及的、曾经完好的住家。
简略的扫除过程中，茉莉突然想起了之前萨拉在贝利村所说的往事，那种突然意识到这世上其他人存在的奇特感觉，那种觉得萍水相逢的众多陌生人都是活生生存在的感觉。
进入这居民逃离不久的住家，就会不经意地这样觉得，这里真真切切地曾经生活过一家人，和自己一样有着各自的名字、各自的亲人、各自的人生。而他们现在都已经不在了，在战乱的动荡中生死未卜地离开了。
如果放任敌军打过来，成千上万这样一个个真真切切的人就会死去，如风中残烛一样轻易地消失在战火之中。军人肩上承担的，就是如此沉重无比的重担。
茉莉突然理解了，之前普利滋姆城的战友们为什么不惜性命也要殿后协助只有一面之缘的他们勇者骑士团等没什么伤的有生力量逃离。那是为了守护，那些抱着必死的决心带伤殿后的友军们也都有这样一个真真切切的家，有不惜生命也想守护的人。
人就是那样，有不惜性命也要守护的东西，也有不惜手染鲜血也要争夺的东西，所以才会有那么多人在战场上永不停歇地厮杀。
茉莉与萨拉大致打扫出一个房间之后，就在借住的民家休息了。
虽然这间民房有两个卧室，两张床，但是萨拉还是自然而然地和茉莉躺到了同一张床上。
躺在床上，看着萨拉笑眯眯的在自己身旁蜷成一团，茉莉已经懒得吐槽了。
现在是白天，墙上的挂钟也指着下午三四点的位置，茉莉本以为自己躺着也睡不着，却意外地很快就开始犯困、意识模糊了。
从前天晚上撤离普利滋姆城之后，茉莉一直保持警惕，一边放哨防备着可能追击过来的敌军，一边有意无意地防备着同伴中会不会再冒出一个叛徒来。在这次危险无比的南部战线战役中，失去了庇护的城塞，失去了安稳的阵地，甚至失去了对同伴的信赖，一向如一匹独狼一样警戒着周围一切的她能放松才怪。
这两天的逃亡行军下来，茉莉几乎就没睡熟过。现在她的身体状态比她自己预料的还要疲累，正所谓身心俱疲。而相对的，一路上萨拉一直躺在运货马车上神经大条地睡，不应该会累，却一进屋就嚷着要睡觉。
迷迷糊糊地睡过去之前，茉莉最后的想法就是：【这个傻丫头该不会是……看出我累了……才故意嚷着要快点睡觉的吧？】
这次茉莉昏昏沉沉地睡了一大觉，从下午睡到了第二天凌晨以后。
也不知是凌晨两三点还是什么时候，外面传来的一阵紧急集结的号角打破了民房内的寂静。
萨拉没有被吵醒，而茉莉却听到号角声，醒了过来。
【……】茉莉头昏脑涨地从床上爬起身来，睡眼惺忪地望着窗外还很黑的天空。
外面不但有召集的号角声，还有马蹄由远及近的奔跑声以及士兵的叫喊声，似乎有个骑兵正纵马在最终防线这边的附近街区奔走喊话。那喊话的内容是简短而重复的，喊话声越来越近，仔细一听就能分辨清楚，“大事不好了！前方紫骸骑士团带领的大部队战败了！全军紧急结合！”
作者有话说
第180章 第十八章，第二节后半
