《小太岁驭夫记》无名小生

8、冤鬼索命

　　今儿晌午，张员外刚用过午膳，便被师爷请到县衙门去了。

　　倒不是张员外犯了什么事儿，而是咸江县又出了新案子。而且，这次的案情十分棘手，余县令不得已才请张员外上门参谋参谋的。

　　说起来，这次的案子倒也没多复杂，关键是牵扯到两家士绅大户，甚至不久前还传出了冤魂索命的谣言来。

　　当然了，冤魂也好鬼怪也罢，自有和尚道士做法收服。最让余县令棘手的是，这个涉及士绅大户的案子着实难以处理。

　　咸江县因三十年吴德佑修堤、筑坝开通河运后变得越来越富裕，可以说是整个莱州府数一数二的县城了。而咸江县城南，更是云集了县城大部分的缙绅大户，是整个县城最富裕、尊贵之地。

　　不止如此，咸江县也因为河运的关系，不仅养出了一批地主豪强，就连一些官宦家属和未曾出任仕途的举人、进士都安家于此。这导致整个县城的缙绅关系网盘根错节，不仅复杂而且难以管制。

　　就说这次的案子，单单涉及到的士绅便有两家，还有另外一家小地主。小地主还好说，毕竟没什么权势，县衙还能吼得住。但另外两家士绅都不是县衙门可以轻易拿捏的，而且一家比一家难伺候。

　　先说案情吧，起初是士绅田家的儿媳妇范春儿自尽身亡。一般涉及到士绅内闱之事，县衙是很少掺和的，即便派了两名捕头也不过是走个过场便罢，在得了田家些许好处后便揭过了。

　　毕竟，不论这个儿媳妇是自尽还是因着其他原因，深宅大院儿里的腌臜勾当多了去了，开始大家并未放在心上。

　　可出事后没过两天，范春儿的娘家人不干了。

　　范春儿有个弟弟名叫范学林，自小与姐姐十分亲厚。在范春儿死后的第二天，便一脸悲愤的拿着状纸告到了衙门。更让人惊讶的是，范学林状告的不是别人，正是他的姐夫田永烈！

　　前面说了，范家不过小门小户，按理来讲衙门想压下案子也不是什么难事儿。坏就坏在这个范学林是个秀才，而且还在府衙学堂念书。一个处理不好，这个毛头小子告上府衙也不是不可能的。

　　而且，据说范学林自小便与姐姐十分亲厚，余县令想要糊弄过去怕是不太可能了。无奈，余县令只得打起精神来，让范学林把事情的经过一五一十的交代清楚。

　　据范学林交代，自己的姐姐范春儿，前些日子无意中发现了夫君田永烈竟背着她与一女子行苟且之事。原本这种事情放在普通士绅家族中，根本不算什么大事儿，但这个范春儿却是出了名的妒妇，哪里能容得下丈夫背叛？

　　接下来自然是无休止的争吵，搞得田家儿子不胜其烦。田家儿子田永烈原本的性子还算不错，但也架不住范春儿如此的没完没了，再加上他与那女子情投意合，越看自己的妻子越不顺眼。当然了，那女子也不是什么好相与的人，在她不断的蹿腾之下，两人一拍即合合伙害死了范春儿。

　　范学林自小与姐姐感情甚好，岂能容忍姐姐死的不明不白？于是，他不顾父母阻拦，硬是告到了县衙门。

　　范学林毕竟是个秀才，明面上余县令不可能不闻不问。他心想着让田家儿子把那通奸女子招供出来，左不过一个下人丫鬟罢了，然后他在想法子把罪名推到□□身上也就了结了。于是，余县令义正言辞的向范学林担保，必让死者范春儿沉冤得雪，并且派遣捕快再次前往田家庄，务必把□□是谁给查出来。

　　通奸女子倒是很快查出来了，但是她的身份却让所有人大吃一惊。

　　原来，与田家儿子田永烈暗行苟且之人，竟然是咸江县陆员外的庶出女儿，陆琬香。

　　陆员外本就是举人身份，虽未在朝为官，但身为本土为数不多的举人老爷，本身的人脉还是有的。尤其是他与府衙经历司的知事为同窗好友，知事官职虽低，但好歹在府衙为官，而且据说其人与太守大人还有些渊源呢。陆琬香虽然是陆员外庶出子女，但毕竟是亲生女儿，陆员外自然不会不闻不问。

　　陆家得罪不起，但田家也不好惹啊。

　　虽然田家在府衙没什么人脉，却与八宝山上最大的土匪头子关系匪浅，据说还拜过把子呢。

　　当然了，无论是陆家还是田家，怎么说也涉及到了人命官司，县衙表面工作还是要做的。

　　很可惜，还没等余县令有所动作，又出事儿了。

　　就在捕快从田家庄回来的当天晚上，田永烈死了而且死装甚为凄惨！

　　据当天夜里执勤的下人交代，半夜时分田永烈的房间内忽然传出阵阵惊恐至极的惨叫声。待下人们推门进去后，竟发现田永烈已经气绝身亡。不止如此，据说田永烈死亡时脸上的表情恐怖至极，看到这一幕的家丁们都吓坏了。

　　这还没完，第二天一大早儿，陆府也传出令人惊惧的消息：陆琬香疯了。

　　这下子可捅了马蜂窝了，先是田永烈暴毙再是陆琬香发疯，范春儿冤魂索命的谣言很快在咸江县传开了……

　　张员外的嫡孙张庆鸿，刚过完十五岁生日，正是爱玩闹的年纪。

　　再加上张员外身为隔辈儿长辈，对这个唯一的嫡亲孙子当宝贝一样宠着，张庆鸿虽不至于顽劣不堪，但调皮捣蛋也是免不了的。近日里，田家闹鬼的谣言传的沸沸扬扬，喜欢追求新鲜刺激的张庆鸿，自然不会错过如此惊险的探险了。

　　再加上张员外被余县令请走了，张元甲也要照顾铺子上的生意不在府中。于是，在下人们不断蹿腾下，趁着今儿个长辈们都不在家，张庆鸿带着包括痴儿在内的几个下人，偷偷摸摸离开张府并且遛进了田家后宅……