7、救命异香 ...
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眼前便是敦煌城西的神虎门，门楼高大，巍峨宏伟，城墙上军士们往来巡视，墙下百姓喧哗穿梭。一担担的货品挑过，一队队的驼马经过，刺鼻的牲口尿骚味、垃圾腐臭味和蔬果香、树木花草的清香、各种香料的辛辣香气交杂一处，黄沙、飞尘、水汽、霞光，混成一团团迷离的雾。
灰黄的屋宇。青白的城墙。朱漆剥落的城门，金光耀目的门钉。周围男女老少的艳丽衣衫，绯红，香黄，水绿，靛蓝……
当所有的知觉都失去，那是什么感受？当整个世界混沌一片，不能再看，再听，再闻，再尝，再触摸，那是什么情形？
“五识全失就是要死了，就算只失一识，你也活不了。”老者似乎知道她所思所想，乜斜着眼睛打量着她：
“凡人纵然五识全失也不见得死，那么多瞎子聋子瘫子，还不都是好端端地活着，但你不同。你精魂不稳，本来已经难以维持，失去一识，性命便保不住了。”
莲生整个人都已经呆怔，双目定定地望着前方虚空，好半天才愣愣开言：“要怎样……”
“说来也简单得紧，你以香为魂，只要借助香气，参破五识，便不以五识混沌为碍。”
莲生顿时振作起来，如释重负的小脸上，笑逐颜开：“哎呀，老丈，你吓死我！说得这样玄妙，原来是只要用些香气就好，我每日也都在用的呀！一日不吸食花香，便没有精神。大不了以后多用些，每日食用鲜花百朵……”
“寻常花香怎么成？”老者傲然道：“自然是要合你魂魄的异香。”
“咦，什么香才合我的魂魄？”
“我怎么知道？是你的魂魄，又不是我的。”
“那……异香要如何使用呢？”
“我怎么知道？是你修行，又不是我修行。”
莲生焦切地咬住了手指。
当当钟鸣，自城中钟楼响起，雄浑，悠远，一声声传遍整个城池。
天地昏黄，万物朦胧，戌时已至，城门要关了。神虎门周围的军士们，已经开始驱赶百姓，城头铰链轧轧响起，两道高大的门扇，缓缓自左右两侧推近。
“老丈！什么时候可以再见你？”
老者悠悠然向城外走去，破烂的鞋皮踢得噼啪作响：“见一面还不够吗？世上多少百转千回，不过就是为了见上一面。”
莲生急切地追在后面：“还有很多事没弄清楚……我是到了十六岁马上失去一识吗？生辰当天，就瞎了？”
“哦，不用怕，会慢慢瞎。每逢生辰，精魂动荡，便有一识会逐渐消散，大限在九月霜降之日，到得霜降仍不能及时弥补这一识，精魂也就散了，小命没了，若能及时寻到异香，便可以再撑一年……”
“老丈，老丈！”心头酸痛越来越浓，已经无法遏止，莲生再怎样强作笑颜，也控制不住喉头的哽咽：
“为什么……为什么我会这样？为什么要承受这些？你……你是怎么知道，你是什么人？”
老者已经摇摇摆摆地出了城门，厚重的城门吱吱呀呀地关闭，将老者与莲生，阻断在城门两侧。
隔着濛濛泪雾，只望见天际最后一缕余晖斜映，静静笼罩在老者身周，将那褴褛衣衫镀得金光万道，枯瘦如干藤的身形，一点点消失在眩目霞彩中。
晚风骎骎，依稀送来几句嘶哑的歌唱，是流传甚广的《妙法莲花经变》。
“念念欲求无上道，
心心只愿度众生。
证得菩提归净土，
又起慈悲化有情。
双双瑞鹤添香印，
两两灵禽注水瓶。
休向人间定爱憎，
浮世终归不久停……”
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浓烈的香气，充塞鼻端。
无边无际的香，千奇百怪的香，汹涌的，浩大的，势不可挡的，劈头盖脸的香。
这里是敦煌城北，麻油巷附近的香市。
寻常城池，有两个集市已经算是繁华，而敦煌自古商贸繁荣，共有东西南北中五个市场，依方位所在，分别以木金火水土五行命名。城北水市是专门的香市，这里不仅有敦煌人，大凉人，更多的是无数异国商旅，各地香料都在这里售卖，熏陆、金颜、龙脑、降真……市场上空常年飘着浓烈的香气。
莲生咬着嘴唇，孤身立于香市角落，凝望着眼前川流不息的人群。
什么香才是合她魂魄的香？能助她参破五识，修身续命的香？
只要世间有答案，一定就在敦煌。只要敦煌有答案，一定就在香市。但是连香料的名字都不知道，气味、产地、属性，全都不知道，教她如何寻找？找到了又如何使用？
人的嗅觉，远远不如视觉发达，对气味的区分，比对颜色、纹样的区分，困难得多。莲生所识得的香，也不过是日常所见的那么几种：忍冬香，茉莉香，檀香……
已经七天了。日日在这里逡巡，游荡，一无所获。有时也忍不住地想，那老丈是不是在胡言乱语，编了个变文故事给她听？但这老丈说出了旁人不可能知晓的秘密，显然还知道太多连她自己也不知道的东西。
是个下凡的神仙？
敦煌自古各色人等交杂，什么样的异人都出现过，又是全民虔诚礼佛的佛都，遍地寺庙，满壁菩萨，飞天下凡显圣都是二十几年前刚发生的事，百姓并不觉得与天界神灵有太远的距离。
只是，人家飞天下凡，那是天现金光万道，天花漫天飞散，仙乐齐鸣，珍禽异兽起舞，飞天神光蔼蔼，自九霄缓缓而降……哪像这个老爷子，一身酸臭刺鼻，衣不蔽体，鞋皮破烂，令人马上想施舍几个铜钱给他……
陡然间，眼前金光一闪。
一个身影飘然掠过，头上云髻宝冠，遍体花鬘璎珞，眉眼安详，姿容曼妙，手持一支箫笛，身周披帛轻扬，裙裾四下飘飞。
飞……飞天？
莲生几乎惊叫出声，一双黑眸圆睁，诧异地循着光影望去。
原来是一幅巨大的绢画，高悬在香市正北的一座店堂中。彩墨精绘，金泥沥边，勾得整幅画面宝光灿烂，阳光映照下，照亮了整座宽大幽深的店堂。那蔼蔼神光，令莲生身不由己地，一步步迈进了这从未涉足的店中。
雕梁画栋，宫殿一般富丽堂皇。青石砖地正中，置着一座硕大的博山炉，清香袅袅四散，四下墙边列满货柜，一格格木屉，标注着香料的名字。柜前伙计众多，各自忙于应付主顾，画像边唯有一个中年女仆持着扫帚，正在打扫地面。
“阿姨好，敢问这里供的是什么神仙？”
那女仆闻声抬头，望见这容色明丽的少女，微微一怔，再一扫视她全身破旧寒酸的衣着，神情中顿时带了几分不耐烦。
“香神。”
“香神不是女夷吗，为何做西域打扮？”
“女夷是花神。”女仆撇了撇嘴：“我们供的是香神乾闼婆。”
“西天的神仙？”
“嗯哼。”
满腔的好奇，伴随着赞赏，崇敬，一齐涌上莲生心头。“真漂亮呀。像是真的神仙，随时能从画里飞下来一样。”
女仆自鼻孔中哼了一声。“这算什么。我们香神殿里供的乾闼婆像，那才是真正的神仙呢。”
“哇，还有个神像？在哪里，能让我看看吗？”
“你要买香？”
“不买呀。”
女仆登时变了脸色。“不买你进来逛什么？”
手中扫帚挥舞，几下将莲生赶出店外：“我们是香铺，做买卖的地方，你这等小乞儿进来闲逛，腌臜了我们的店堂！”
莲生双手抱头，好歹避过被扫帚毁容之虞，足下一个踏空，跌倒在店外檐廊下。手忙脚乱地爬起身，抬头只见一只巨大的牌匾高悬，雕工精细的百花环拱，黑底金字，灿烂生辉：
“甘家香堂”。
难怪这仆从都如此傲慢。
甘家香堂，敦煌第一香铺。
绵延数代的制香世家，在敦煌无人不知无人不晓，上至王公贵胄，下至市井平民，只要用香，多半都买过他家的货品。连皇宫玉宸宫里，也到处都是甘家香堂精心巧制的秘香。
莲生虽然嗜食花香，但素来只吃野花野草，哪有闲钱去买什么秘香，自然从未踏入过甘家香堂。此时虽见这店堂宏大，气派非凡，但心头刚刚涌起的一点景仰之意，也都被这仆从的傲慢浇熄了。
“有什么了不起啊！”莲生拂去身上灰泥，悻悻走开：“不就是个香神像吗？我去别家店子看看，也是一样！”
“哟，香神是人人都能请的么？”那女仆的嘴巴更撇到耳根下去了：“我们甘家香堂的香神殿，那是敦煌独一份，连我都无缘参拜，要三品香博士，才能进香神殿拜香神呢！”
作者有话说
第7章 救命异香
