《《未介生》》余妻

10、《帐中妖篇》 真正的目的

　　【卷首】
　　离开锦城一百里开外是雪山，雪山深处有一座凉屋，至于世人为何称其凉屋，或因屋子主人并未给它加上防风保暖措施。当然凉屋邪门的并非是其模样，而是周遭种着四季不败的红梅树，遥遥望去便是凄红映白雪。
　　从锦城快马加鞭到凉屋，在马匹不被冻死的情况下，需三至四日。即便如此，前来人还是络绎不绝，因为在此，他们可以画押出售自己死后的魂魄，来换取一个与之等价的愿望。
　　凉屋的主人是未介生，他有一个侍从唤作重楼。然而未介生的身份，重楼的身份，似乎没有人在意。前来卖魂魄的人很多，记载在《未介生》册子上的故事也越来越多…

　　【帐中妖篇】
　　（一）
　　凉屋有阵子没来人了，冷清大约一月之后，有一对看似夫妻的男女赶着马拉板车前来。
　　他们抵达凉屋时已经入夜，院子内始终氤氲着淡淡的雾气，月色笼罩着那片嫣红，给人一种如坠梦中的错觉。
　　未介生依旧身穿渐染的青衣，此刻正坐在一株红梅下，手执翡翠杯，一杯接一杯饮着石桌上那壶重楼刚泡好的茶。
　　那便是传说中专门收人死后魂魄的妖物，凤姀在心中默念一句，身旁的男子竟自顾自走向红梅林。
　　他的怀中抱着团黑色的东西，与穿着的素白衣裳形成鲜明对比，他走着，似乎是强支病体，每一步都走在绝望边缘，直到那萧索孤寂的身影完全置于红梅林中，方缓缓抬起颤抖的双手。
　　没有人阻止他，他一点点将怀中的黑东西挂到树枝上，慢慢铺张……他脚步蹒跚，明明连抬手都维艰，却不曾停过。
　　幔帐不算大，他挂得有人高。
　　终于，完成了。
　　他苍白干裂的唇似乎在说这句话，可是耳畔的呼呼声，让他的话化作心底的声声悲泣，最终只能化作无声呜咽，碎裂在风中。
　　今夜的月色异常冷，男子迟愣愣面对黑色幔帐而站。或许是被张开的缘故，幔帐变得透明，透过它能够看到对面的红梅。
　　也就片刻，撑开的幔帐内竟下起淅淅沥沥的小雨，不过那雨也是黑色的，溅落到积雪地上无影无踪，更像是幻象。
　　“我来救你出来了……”男子唇角微动，哽咽出声。
　　话音刚落，黑色雨雾中渐渐显现出一个女子的身影，她的面上蒙着层黑雾，看不清容颜。
　　他们二人隔着幔帐将手贴在一起，黑色雾气般的女子似乎在说什么，可是传到幔帐外面确实寂静无声。
　　她的声音传不出来。
　　是没有实体的帐中妖，借助吸食男女之情存活。
　　重楼端着香炉从屋子后方走出来，看到红梅林中一幕的瞬间便明白过来未介生早些时候说的话。未介生在一炷香之前感知到正有人前来凉屋，便让重楼去冰洞中取来香炉，说是今晚会有一场好戏看。
　　重楼端着香炉走，将其放到石桌上后，便向前方跪着的凤姀走去，低头看着她，道：“你倒是懂规矩，主人应该不会让人跪他，你就这般跪着了？”
　　凤姀慌忙起身，连身上的雪都忘记拍去，连连弓腰致歉：“是凤姀冒昧，凤姀下跪是替丈夫道歉，夫君他如今神志不清，才会在不经询问之下就踏入梅林。我们本就是前来求愿，生怕冒犯了你们。”她抬头的瞬间，能看到是张干净的脸，带着平凡女子都该有的朴实，不算漂亮，看着却让人舒服。
　　“他是你丈夫？”重楼将目光落到不远处的男子，那人完全一副将死模样，便叹了口气：“你丈夫是被帐中妖缠上了，你怎么不去找猎妖师帮忙，千里迢迢跑来雪山？”
　　“猎妖师……”凤姀顿了顿，目光游离片刻：“……他们开价太高，凤姀家中没有那么多钱。”
　　“也是，比起请猎妖师，来凉屋卖魂魄更划算。”重楼上下打量凤姀，不知为何，她总觉得凤姀有什么瞒着她，凤姀没有表现出来的那么单纯善良。她方想着进一步试探凤姀，未介生发了话。
　　“卖掉魂魄之后便无法转世投胎，凡人短短一生，姑娘如此，当真值得？”未介生的音嗓冰冰冷冷，更像是严厉的质问。
　　凤姀见未介生终于发话，激动回应：“比起漫长而无目的的一生又一生，凤姀更愿意陪苏冗短短一生。”
　　原来男子的名字是苏冗。
　　“姑娘果然聪明。”未介生‘啪嗒’一声落下手中翡翠杯，凌冽而又狭长的眸子紧紧盯着凤姀，似乎是在警告她，他早已知晓她真正的目的。
　　而凤姀并没有低下头，与未介生对视，目光坚定。

　　（二）
　　未介生打算将收人魂魄的术法也教给重楼，月前便开始给她看各种妖怪的记载书籍，而今夜所见的帐中妖，这几日她刚巧看过了。
　　写下愿望看似是件简单的事，实则关系到后期的魂魄回收。收魂人必须在卖魂人写下愿望的须臾，将卖魂人的执念和契约纸联结到一块。也就是要在极短的时间，找到卖魂人魂魄中最弱的一缕，让那缕魂魄顺着割开手指的血流出，留在契约纸上。等到卖魂人死去，那缕魂魄便会牵引余下的魂魄归来，收魂人也就得到了卖魂人死后的整个魂魄。
　　至于怎么才能正确找到那一缕，以未介生的话来说，只有将一个人看透了，才能困住那人的魂魄。未介生活得太久，看过的人、遇到的事自然比重楼多，他一眼便能看透的，重楼看不透。所以当未介生说出那句话时，重楼心都提到嗓子眼。
　　“重儿，凤姀的魂魄交由你去收。”未介生依旧坐在石凳上，没打算亲自动手。
　　“是。”重楼微微下蹲揖手，随后佯装镇定带着凤姀走到落地门前的走廊，其上是两个薄垫子，正中的矮桌上放着一把短刀，一张黄皮纸和一只鬃毛笔。她示意让凤姀坐下。
　　两人对视而坐，不远处的院子里是淡然自若的未介生和神志恍惚的苏冗。
　　“凤姀姑娘，在写下愿望之前，能否与我谈谈你与丈夫的经历？”重楼觉得凤姀的执念应当就与苏冗有关，她只需找到凤姀的痛处。然而重楼并不能一眼看出问题，她想得到未介生的肯定，目光瞥到他时，他微微点了点头。
　　凤姀并不知道卖魂求愿的过程，心下犹豫：“这……”
　　“怎么？姑娘若是不说，凉屋怕是帮不了你。”重楼尽量掩饰自己的初学乍道。
　　“也不是……”凤姀抿嘴，思索片刻后缓缓开口：“我与夫君相遇在杏花盛开时节，他当时身着白衣，风度翩翩……”
　　凤姀将过去缓缓道来，画面一点点浮现在众人脑海，那是杏花盛开的江南，牵一丝柔波，几许细雨，不待春风吹遍，就欲遍染烟林。
　　一辆马车被这红粉欲染的杏花绊住了脚，绣幔轻挑，一位身着水青色褙子的女子轻盈地跳下马车，缓缓走向杏林深处。她美目流转，左顾右盼，似在赏花，也似在寻找着什么，最终她停在一树开得最灿烂的杏花前。
　　她高高举起一双玉臂，试了又试想要折下最繁盛的那一枝杏花，可惜，却总是差了些距离。恰好，树下有一方青石可做踏脚之物，女子毫不犹豫地站上去。
　　许是用力过猛，花枝断裂的一瞬间，女子身形一个不稳，眼见着就要跌落下来，却及时被一双有力的大手稳稳地托住。待回头看时，只见一位轩然霞举的公子微笑地立在一旁。女子满脸绯红地施礼道：“凤姀谢过公子。”
　　公子也连忙还礼，报上了姓名：“在下苏冗。”
　　在这样的环境下相遇，美景入目催化诗心，苏冗看着凤姀手中的花枝脱口而出两句诗，没想到凤姀略一思忖就续上后两句。苏冗非常倾慕凤姀的才华，一口一个‘小姐’地赞着凤姀的秀外慧中，凤姀低眉浅笑：“我只是沈府家中的婢女，并不是什么千金小姐。”
　　未料到此言一出，反让苏冗更加钦佩凤姀的才华。在他眼中，凤姀浅粉晕染的娇容直令一林杏花都失了颜色。
　　远处隐隐传来沈府家丁催促之声，意思是摘杏花摘了太久。凤姀慌忙弯腰致歉离开，两人就此别过，以为此生再也不会相遇。

　　（三）
　　沈老爷喜好藏书，家中书充栋，这些书他只放心交给凤姀打理。凤姀与别的婢女不同，她自由聪慧，敏而好学，平日里沈老爷写字，凤姀就研墨，沈老爷读书，凤姀就在一旁伴读。所有的书她不仅分门别类地归置整齐，而且熟知位置，无论苏老爷想读哪本，她都能应手抽出，毫无差错。
　　日子平淡从容，直到有一日沈老爷从友人处得知一本传记，而此传记世上仅有两本，一本在皇宫，另一本在苏府。
　　为了得到这本传记，沈老爷亲自拜访，许下巨资，可苏府却没有卖书的意思。为此，沈老爷又开始寝食难安的日子。他四处托朋告友，请人从旁游说，依然没有说动苏府。就在沈老爷长吁短叹将要绝望的时候，苏府忽然差人前来，并指明要用凤姀来换，才可割爱。
　　说此话时凤姀就在沈老爷身侧，她连忙望向了沈老爷，却见他，毫不迟疑地一口允诺，甚至不曾看自己一眼，那一刻，凤姀真正意识到奴婢一辈子都是奴婢。悲愤的她一时间也理不清自己的心绪，她悄悄地退出了客厅，独自坐在水榭中发呆。
　　回到自己的卧房，凤姀看到几案上有两套新衣和一套首饰，附中的其他婢女告诉她，明日苏府就会派人来接她，这是沈老爷的心意，祝她在苏府能一切顺遂。
　　次日，一辆马车早早地等在沈府门外，凤姀决绝地离开，她没有回头，她知道有些留恋必须割舍，才能更好地生活。
　　苏府内，荷花清香若有若无地弥漫在每一个角落她被带到了莲池的水榭之上，远远地看到一抹似曾相识的背影，却又疑惑着在哪里见过。待走近之时，才忆起，原来是数月前在杏林有过一面之缘的苏冗公子。
　　凉亭之中早已备下了点心、小菜及佳酿，他们把盏言欢，苏冗这才告诉她，之前深老爷前来求书，自己就想到凤姀可能就是他家的婢女，只是还不太确定，所以先回绝了他，之后沈老爷的友人前来游说，他仔细打听凤姀的年纪样貌，确定是当日杏林中偶遇的女子，这才派人前去以书易了美人。
　　荷风清馨，夹杂着水汽的清凉。苏冗把别后的思念讲了又讲，一念成痴。
　　凤姀含羞着回应，一段好时光顺丰顺水，悄然铺开。
　　苏冗并非喜欢隐藏之人，二人的恋情很快传遍苏府，首先站出来反对的便是苏老爷，他趁着苏冗不在府内的时候，给了凤姀好些银子，让她速速离开。
　　凤姀珠泪落襟，她忽然觉得人生如戏，尘烟散去，自己终究是裹着下贱出生的奴婢。她一路走一路望天涯，最终找到树林深处的一个破屋子住下。
　　这一住就是大半年，他从盛夏忍受到寒冬。屋子外北风呼啸，她决定用剩下的盘缠买些过冬之物，猜测着过去大半年再回城应当不会被人发现，却在方踏入城的一瞬间，崩溃了。
　　她看到目所能及之处，都贴满了她的画像。泛黄的纸张在寒风中挣扎，还能清晰看到其下的署名是苏冗。
　　苏冗一直都在找她。
　　凤姀压低着头，寻到最角落的铺子，买了床厚被子赶忙往外逃，她生怕多待片刻都会让自己情绪失控，生怕自己跪倒在画像痛哭。
　　庆幸的是，应当没有人发现她。直到夜幕落下，凤姀盖上唯一的厚被子沉入梦香。
　　在梦中，她看到苏冗破开了屋门，沧桑疲惫的他扑通一声跪在她的床边。那声音不算响，在寂静的夜里也足够惊醒梦中人。
　　凤姀惊愕睁眼。
　　发现，不是梦。

　　（四）
　　苏冗为了凤姀抛弃显赫家世，两个人便开始隐居山林的清贫生活。二人结婚那日是深冬，寒风凌厉，黄叶尽凋。为了给如此萧条的景致增添上一份喜庆，苏冗把身上的好衣裳卖了换来嫣红的幔帐。
　　红艳铺开床头，洞房花烛当夜，他们却聊了整整一夜。究竟是什么样的深情，才会让二人抛弃一切都要在一起。今后的日子会如何，他们不敢多想，互相相拥，眼泪猝不及防地滑落。
　　后来究竟是何时睡着，苏冗记不清了。但待到他醒来，原本嫣红的幔帐变作乌黑，他也像失了魂似得将幔帐扯下来，抱在怀中，像是丢掉最珍贵玩具的孩子一般，痴痴地对幔帐说着：凤姀、凤姀、凤姀……
　　凤姀面对苏冗的突然变化措手不及，起先以为苏冗过几天会适应，未料几天之后痴傻得更为严重。凤姀花光了所有的钱请大夫，大夫却说苏冗得的不是病，而是被什么邪物缠上了，需请猎妖师看一看。凤姀犹豫了。
　　临近新年的时候，苏冗病入膏肓。凤姀能知道问题出在幔帐上，她也曾一度想烧了幔帐，可看着苏冗清黑眸子中的沉痛，她又下不去手。
　　只要让苏冗忘了幔帐，他就能恢复正常罢。凤姀始终这么认为。
　　雪山深处凉屋的名声不小，凤姀隐约觉得那里是最后的希望，便骗苏冗道：“夫君，你可知雪山深处有一座凉屋，在那里只要出售自己死后的魂魄，其主人便会替你实现一个愿望。你想救幔帐中的人出来，我带你去。”
　　始终精神恍惚的苏冗一瞬间停止了动作，半晌点了点头。

　　故事说到此，重楼已然猜出凤姀前来的目的。
　　凤姀抬眼，眸色复杂，紧接着歉疚叹气：“幔帐中住着一个妖怪，丈夫一定是为妖怪所惑，我也曾想过烧了幔帐，可一想到幔帐中的妖也是活物，实在下不去手，只求你们能让丈夫忘了妖怪，变回从前的样子。”
　　“姑娘倒是心善，只不过这真是姑娘的心愿？值得你用魂魄去换？”重楼的目光无意间落到凤姀抬起的双手，芊芊玉手，皮肤白皙透光。
　　“……是。”凤姀回答得很轻，右手已经去够鬃毛笔。
　　完了。重楼明知凤姀有诈，却不知如何制止，难道她头一回收契约就要失败？就在重楼想要伸手去夺笔的瞬间，远处的未介生蓦地一句：“凤姀姑娘，凉屋不做亏本买卖，若你所求愿望不是执念最深所系，我们无法收到你死后的魂魄。”
　　重楼的脸色瞬间尴尬极了。
　　未介生继续道：“照顾痴傻的苏冗很累吧？一时的惊艳却要忍受后半生无穷无尽的痛苦。”
　　“凤姀愿意。”凤姀握着笔，停在纸边。
　　重楼觉得不能让未介生失望，想着怎么样才能逼出凤姀的心里话，突然就找了说辞，她故作惊讶地望着凤姀的手：“姑娘的手保养得当真是好，完全看不出是奴婢的手。”
　　凤姀赶忙收回手，垂在自己身前，低着头，似乎很尴尬。
　　重楼紧接着道：“比起收凡人的魂魄，凉屋更喜欢神仙妖怪的魂魄，倘若今夜也能将幔帐中妖怪的魂魄一道收来就好了。姑娘，你所说的妖换作帐中妖，虽然非常罕见，却没什么能耐。”
　　“这样啊……凉屋果然什么都知道。”
　　“我们不仅知道她的名字，还知道她是借助吸食男女之情存活。”重楼眼见着凤姀神色慌张起来，便更为得意：“你说，有没有一个可能……”
　　“重儿，够了，你是想要赶走客人？”未介生蓦地开口，制止重楼不知轻重的猜测。未介生终是看不下去了，重楼毕竟还年轻，竟然想用激将法。他走到凤姀面前，示意重楼站到一旁。
　　凤姀险些就想找个借口离开，看到未介生过来，再次落座。未介生在重楼耳畔轻声一句，重楼便往苏冗走去。
　　而剩下的凤姀，就让未介生，他自己来解决吧。

　　（五）
　　“重儿年幼，说话难免没有分寸。”未介生先是道歉，虽是道歉，音嗓依旧淡淡然，他将短刀的刀柄推到凤姀面前：“三个问题，姑娘回答之后，卖魂与否，我不做强求。”
　　凤姀点点头，面前的男子，莫名给人一种值得信任却又难以接近，必须听从的感觉。
　　未介生目光含锋，定定道：“其一，成全和纠缠，哪个才能让苏冗真正感到幸福？其二，苏冗没有痴傻，你知道吗？其三，你爱苏冗吗？”
　　三个问题，个个直戳凤姀的心，她的眼眶一点点红润，回头看着苏冗，却见他正静静地看着她，丝毫没有痴傻模样。
　　“夫君……没有痴傻……怎么可能……”凤姀的音嗓极轻。
　　“他是没有办法。方才我让重儿对他说了，无需再装痴傻，凉屋完全有能力保他。”
　　其实事情至此已经很明了，就算是有些迟钝的重楼也看得一清二楚。凤姀才是那个帐中妖，而现在帐中被困的人，才是真正的凤姀。可执迷不悟的是帐中妖，她的伎俩一开始就被苏冗看穿了，他之所以痴傻至今，仅仅是为了让帐中妖舍不得杀凤姀。
　　然而未介生没有点破，许多事情还是自己悟出来更为深刻。他提醒了下帐中妖：“姑娘，三个问题，还请先回答。”
　　她抬起泪眼，脸色一片茫然，轻轻地：“我不知道怎么回答……我爱他，我也知道怎么才能让他幸福……可我就是做不到……明知这一切都不属于我，我还是放不下……其实在来的路上，我一心想退出，可在看到凉屋的一瞬间，那肮脏的私心又起，我想，或许凉屋能帮我，让他忘记凤姀……”
　　他若是真的忘了，她却还记得。换来如此的愿望，他们从今往后真的能幸福？
　　她毕竟不是凤姀啊，不过是个冒牌货，将巧附着在幔帐上听到了他们二人的爱情。她是多么的羡慕，多么地想把一切抢过来占为己有。
　　她心痛不已，啜泣声中听到未介生淡淡回应：“姑娘已经回答了，是去是留全由姑娘自己决定。”
　　呵……
　　多么的荒唐，她竟然想在术法远比自己高明的未介生前耍小聪明。
　　她缓缓抬起笔，在黄皮纸上写下了愿望，而后用短刀划破手指画押。鲜血顺着纸张晕染的时候，她仿佛看到了苏冗和凤姀成婚那天。
　　一场萧条无比的婚礼，在她看来却是落英缤纷，盛世无双。
　　檐角的风铃叮当作响，风一点点吹过她满目疮痍的身体，似要吹尽这一世的悲欢。她一步一步，走向苏冗……
　　“苏公子，我能再抱你一次么？”
　　苏冗向后退了一步。
　　她忽然就笑了，身子化作黑色烟雾钻进幔帐，噩梦一般地结束了她荒诞的爱情。
　　幔帐之外，渐渐显出一个沉睡着的女子，她睡了很久，那模样似乎醒来后将会忘记过去发生的不愉快。
　　而写有帐中妖愿望的黄皮纸被重楼捧在手中，其上的愿望才是执念最深的一个：“凤姀忘记帐中妖这一段故事，苏冗一辈子都得记得。”

　　（后记）
　　‘帐中妖一辈子仅有一次化作人形的机会，若是人形不得以顺利维持，便会死。’
　　重楼合上记载着帐中妖的书，一旁的琉璃瓶正一点点地收集着帐中妖死后的魂魄。她以为此次自己定契约失败，一定会受到未介生责备，却没有。
　　未介生问她：“你是何时发现凤姀是帐中妖所化？”
　　重楼从最初开始回忆：“自己丈夫被妖物纠缠，哪有不去请猎妖师的，要是我，就算是磕破头皮也得把人请来。而且，主人在刚见到她时，就说了些异样的话，为的就是提醒我分辨吧？”
　　未介生淡淡道：“的确如此，不过重儿此次行事太鲁莽，你那般激怒帐中妖，只会让她将真正的目的隐藏得更好。帐中妖一事，也在提醒我们不能光看前来求愿之人，往往陪伴而来的人关键之极。”
　　一个外人看来痴傻的男人，却在听到凉屋能够实现愿望时，明确地点头愿意前往。
　　他一点都不傻，甚至在抵达凉屋后，明确发出求救暗示。那时候的他，该是多么无助，多么渴望有谁来帮助他脱离爱情魔爪。

　　【帐中妖篇.完】