《朱雀（坑版）》白虹贯日

15、第 15 章 “乱世将至

　　何紫鱼带着圣旨，一路快马加鞭，星夜兼程，赶到了并州。
　　并州境内，十室九空。一路所见，皆是荒芜景象。
　　何紫鱼回到府衙，府门半掩，往常守门的四名侍卫都已不见。前前后后见不着人影，偌大的州吏府空无一人，水缸是空的，厨房更是空的。
　　院子里两三棵香樟树都枯死了，风一吹，树枝沙沙摇晃。
　　快黄昏的时候，终于有个人影从门外进来，手里还拖着一袋子东西，那人拖着东西，走得很吃力。
　　等走近了，何紫鱼认出是侍卫小高。
　　“小高？”
　　小高的动作停了一下。
　　何紫鱼走上前，“小高？是我。”
　　小高愣愣的看着何紫鱼，双膝一软，跪下去。
　　何紫鱼吃了一惊，立即上前扶起，“小高，怎么了？”
　　小高的眼泪出来了又赶紧擦掉，“何大人，您、您可回来了。”
　　何紫鱼看小高饿得也是脸颊深陷，嘴唇干得都起了皮，便道，“先起来。我们进去说话。”
　　两人在正堂坐下，何紫鱼拿出干粮，也就是馒头面饼这些，还剩了半囊子水，小高一看见，使劲咽了咽唾沫。
　　何紫鱼道，“吃吧。”
　　小高道，“大人你……”
　　何紫鱼道，“我吃过了。”
　　小高这才抓过馒头，狠狠咬了一大口。
　　何紫鱼问，“其他人呢？”
　　小高道，“小赵他们几个家里太难了，回去帮手。”
　　何紫鱼点头理解，又问，“穆老呢？”
　　并州府里配给何紫鱼的书记是个六十来岁的穆老文官，平常里迂得不行，一天到晚板着脸教训何紫鱼和几个年轻侍卫。何紫鱼他们都在背后悄悄叫他老木头。
　　小高道，“您走了以后，穆老就把府门开开了，剩下的粮食都给分了，后来境况越来越难，咱们几个就想办法把他老人家送去别的州里。”小高笑了笑，“他老人家走的时候还说呢，等您回来了一定告诉他，他要跟您好好算账。”
　　何紫鱼诧异，“算账？”
　　小高笑道，“咱们几个背后叫老木头的事，他老人家都知道。”
　　何紫鱼忍不住笑出来。
　　小高也笑，却呛着了，一个劲儿咳嗽，咳得直不起腰来。
　　何紫鱼怕他吃得太急，“喝点水，别噎着。”
　　小高又咕嘟咕嘟灌了好几口水，吃得虽然狠，但吃了一个馒头就不再动。
　　何紫鱼奇怪道，“吃啊？”
　　小高摇头，“够了。”
　　何紫鱼想了一想，明白过来，“你放心，咱们有粮食了。”
　　小高一愣，半信半疑的看着何紫鱼。
　　何紫鱼把藏在怀中的布包拿出来，打开几层，露出盖着户部大令和御玺印的诏书。
　　小高看着诏书，像是看不清楚这是什么。
　　何紫鱼双手捧起来，“是圣旨，皇上说了，让周边府衙放粮赈灾，小高，咱们有吃的了，并州有吃的了！”
　　小高呆了好一阵，忽然一把抢过圣旨，发疯一样的跑进后堂。
　　何紫鱼吃了一惊，赶忙追过去。
　　小高跪在文书房门前，哐哐哐哐磕头，磕得又重又狠，满脸都是血。
　　何紫鱼想扶起小高，第一下没抓起，再一抓，抓住了小高的胳膊，“你这是干什么！”
　　小高血流满面，痴痴的看着那扇门，“小赵……穆老先生……你们听见了？大人把粮食带回来了……咱们有粮食了……”
　　何紫鱼一怔，顺着小高的视线看着那扇紧闭的门，心中无端端生起寒意。他松开抓着小高的手，一步步走上前，将手放在门上，推了一下，门板纹丝不动。
　　身后传来小高的声音，“……穆老先生说……他一把年纪了……不拖累我们……自己个儿先走了……他跟我们说啊，您不回来那也是好的，您是个好官，应该留在王都里头……可您要是回来了，就让我们跟你说……他不生气……他从来不生气您叫他老木头……后来小赵没了，后来小胜也没了……就剩我，就剩我一个……”
　　“我怕等不到您回来……今儿出去想弄块石头来，把这些话给刻在石头上……石头好啊，风吹不烂雨打不坏，也没人吃也没人来啃，您什么时候回来了……看见这块石头，您就当是……是看见我们了……”
　　何紫鱼问，“他们，都在这屋子里？”
　　“……不敢往外头埋……怕埋了，就被人挖起来吃了……”
　　何紫鱼抬起脸。
　　夜空清澈，繁星万点，也无云翳也无雨。
　　可他感觉到面颊上有湿痕。不是泪。是血。

　　第二天一早，何紫鱼带着小高前往邻近鹤州。
　　远远便见到两州邻近的关门紧闭，并州难民在门口附近三三两两的或站或坐，皆是面黄肌瘦，眼神涣散，如行尸走肉一般。
　　何紫鱼走到关下，拍了拍门。无人回应。又拍了一拍。
　　城关之上，有士兵呵斥，“滚回去！”
　　何紫鱼道，“我是并州州吏！”
　　城关士兵交头接耳说了几句，居然回道，“是谁都不开！”
　　何紫鱼大怒，拿出诏书，“我有圣上手谕！立即开门！”
　　城关士兵这才慌张起来，回报了城门官，城门官再上报，一阶阶报上前，城门终于缓缓开启。
　　难民们忽然站起，疯狂的涌向关口。
　　城关士兵骂骂咧咧的拿起长枪喝止阻挡，将难民们赶回去。
　　何紫鱼脚步一慢。
　　小高低声道，“大人，放粮是首要大事。”
　　何紫鱼一咬牙，迈步向前，终究忍不住回头。
　　只见城门缓缓关上，难民们不肯放弃，还在试图挤进鹤州。
　　那城门缝隙之中拼命挣扎的树枝一般的胳膊，以及濒临绝望的眼神，让何紫鱼胸口沉闷得几乎无法呼吸。
　　在前往鹤州府衙的路上，何紫鱼低声问，“小高，这是什么时候开始的事？”
　　小高沉默片刻，也低声回答，“大人走后，音讯全完，我们都当是没希望了。有不少人就跑到附近州去，附近几个州县把城门关锁，不准并州的人进城。”
　　何紫鱼深深吸了一口，胸腔之中，仿佛遍生荆棘。
　　进了府衙，还没走到正堂，鹤州州吏看见何紫鱼，大老远的便迎上去，“紫鳞郎大人，下官有失远迎，快请上座。”
　　何紫鱼婉拒。
　　鹤州州吏问了京中情况，尤其是问候了太子。
　　何紫鱼心中苦笑，想是自己与太子反目的消息还没传到这儿，鹤州州吏还当自己是太子一党。
　　寒暄几句，便进了正题，鹤州州吏一改方才的热情，长叹一声，“非下官抗旨不遵，实是没有余粮。”
　　何紫鱼道，“大人治下的鹤州风调雨顺，怎么会没粮，还请大人施以援手……”
　　鹤州州吏打断，“何大人，别人说这个话也就罢了，你难道不清楚？这两年朝廷缴粮可是一年重过一年，鹤州能混个温饱已然艰难，实难有余力。”
　　何紫鱼再三苦求，鹤州州吏是咬定了青山不松口。
　　何紫鱼无奈，只得动身再去其他邻近州县。
　　昌州、鄚州、襄州……竟无一州有余粮。甚至有些州吏直接劝何紫鱼别趟这个浑水，应付一趟交完了差，赶紧回王都想办法，托人把自己调离并州是正经。
　　何紫鱼整夜整夜的睡不着觉，小高悄悄添了点热茶，再加了件衣裳，一低头，看见何紫鱼紧紧抓着诏书，几乎撕破。
　　小高惊慌道，“大人，诏书！”
　　何紫鱼垂眼一看，苦笑起来，“诏书？诏书？……这诏书有什么用？”
　　小高吓得道，“大人！切不可这么说！这可是御赐的！跟见了圣上没什么两样！”
　　何紫鱼眼中一闪，“你说得对！”

　　次日，何紫鱼直闯襄州粮仓。
　　襄州州吏赶来，命左右拦阻。
　　何紫鱼昂首抬手，亮出诏书，“圣上有命，开仓放粮，哪个敢拦！？”
　　襄州州吏气得咬牙，但也不敢拦阻。
　　何紫鱼径直走到粮仓前，伸手用力推开仓门！
　　空的。
　　地上积着一层灰尘，约有数年未曾使用。
　　何紫鱼走出粮仓，襄州州吏脸色很不好看，“何大人现在明白我的意思了吧？”
　　何紫鱼从袖中拿出一个荷包，荷包中有二十三万两银票，他说，“我买粮。”
　　襄州州吏看着何紫鱼，长叹一声，“何大人，不是不卖与您。今年的粮食留着上缴只怕也是不够，我还要去别处筹粮呢。”
　　何紫鱼点了点头，“紫鱼明白，劳烦大人了。小高。”
　　小高答应一声上前。
　　何紫鱼道，“我们走。”
　　小高犹豫，“何大人……咱们去哪儿？”
　　何紫鱼看着小高，竟是微微笑了一笑，“回家。”

　　回到并州。
　　他在灯下写了一封信，写完之后放进信封。
　　次日清晨，小高见何紫鱼久久没有出来，便推门进去。
　　何紫鱼的尸首悬在梁上。
　　那套皇上御赐的紫鳞袍整整齐齐叠在床角。
　　他穿着的是并州官服。
　　就是他第一次来到并州上任，穿的那身官服。
　　那时是春天，田里是绿油油的稻子，水塘里有鱼，柳树刚发芽，农人在田中耕种，妇人在家中纺线，孩童们跑过田埂，天上飞着几只纸鸢。府衙里，穆老先生吹胡子瞪眼的教训人。
　　小高的身子一点点矮下去，双膝跪地。
　　书桌上有两只荷包，底下压着一封信，信皮上是何紫鱼的字迹，‘慕容大人亲启’。
　　小高从并州来到王都，把荷包和信送到了慕容府上，而后不知踪影。

　　窦恪看着信。
　　“苛捐杂税，敷徭沉重，私下卖粮，中饱私囊，以至于州州空虚，仓仓覆土……赫赫大周一十三州，竟无一处安乐，竟无一处安身！黎民之命无非朱门弃食，苍生凄啼难挡丝竹箜篌，大周之朽，已如腐木，大周之亡，非亡于异族！紫鱼辜负，再三叩首，拜别。”
　　窦恪慢慢的收回手，将信纸一点点揉进掌中，“他的尸首呢？”
　　慕容野道，“送信的人说何紫鱼另有遗嘱，吩咐将自己的尸首抛在乱葬岗，留待鸟兽啄食，他人活命。”
　　窦恪道，“出去。”
　　慕容野低声道，“殿下……”
　　窦恪的面色惨白，“出去！”
　　慕容野看了一眼窦恪，默默退出书房。
　　窦恪坐了许久许久。
　　午夜时分，寒气弥漫。
　　殷沅之推开门，立在门前。
　　窦恪嘶声道，“出去。”
　　殷沅之道，“死了一个何紫鱼，也没有什么大不了。”
　　窦恪扭过头去，不敢相信又凄厉至极的看着殷沅之。
　　殷沅之跨过门槛，一步步走向窦恪，“以后会有第二个并州，第三个并州，会有第二个何紫鱼，第三个何紫鱼。你怎么伤心你怎么难过？你来得及伤心吗？”
　　窦恪的声音极厉，“殷沅之！”
　　殷沅之的声音却比他更厉，“窦恪！！”
　　窦恪霍然起身。
　　殷沅之仰起脸来盯着他，“何紫鱼本来可以不用死。”
　　“殷沅之！”
　　“是你让他去死。”
　　“殷沅之！你放肆！”
　　殷沅之厉声道，“是你，是我，是慕容野，是我们！是整个大周朝！让他一步步去送死，让他走到了绝地！”
　　窦恪晃了一晃，颓然坐下。
　　殷沅之看着窦恪，面上毫无表情，却滑下一行眼泪。
　　“窦恪，你是大周朝的皇子。”她轻轻的说，“你怎么配是一个大周朝的皇子。”
　　窦恪狠狠一拳砸上桌子。

　　漆黑的夜色笼罩大周整座王都，一枚月亮孤零零的悬在天中央，唯有一颗黯淡星子闪了一闪。

　　次日一大早，华芙和殷沅之妆点齐整了回宫。
　　马车上，华芙大着胆子问，“嫂嫂，昨儿府里出了什么事？”
　　殷沅之淡淡道，“没事。”
　　华芙是宫里长大的，当然知道有些事儿该问有些事儿不能问，既然现主人都说了没什么，就不该再问下去，可是眼下这人不是别人是殷沅之，她就大起胆子了，“如果有我能帮上忙的地方，嫂嫂尽管说。”
　　殷沅之看着华芙，这才笑了一笑，递了一只食盒过去。
　　华芙接过，“嫂嫂，这是？”
　　殷沅之道，“你哥哥说你爱吃这个点心，我让人做了一些，你尝尝看。”
　　华芙愣了一下，小声道，“嫂嫂，替我谢谢哥哥。”
　　华芙兴冲冲的踏进宫门，手里提着一只食盒，宫人要接，她也不给，一路兴冲冲的走进景谧宫。
　　景嫔背对着门口，正对着镜子描眉。
　　华芙放慢脚步，悄悄的向往里屋去。
　　啪的一声，食盒被打落在地，糕点滚了一地。
　　景嫔的脸色极其难看，“你去哪儿了？”
　　华芙低声道，“……皇祖母那儿。”
　　景嫔怒极冷笑，“再说一次！”
　　“……”
　　“去了三皇子府是不是？”
　　“……是。”
　　“你这个不长进的——！”景嫔扬起手来，待要一巴掌打下去，又硬生生停住，改而打在了身上，咬牙切齿道，“与这种人混在一起，你是自甘堕落！你这是玷污了你的身份！”
　　华芙安安静静的站着，不躲，也不辩驳。

　　殷沅之拜见了皇太后，皇太后垂眯着眼，打盹似的，只说，“到这儿来坐着。”
　　殷沅之挪到了皇太后左近坐下。
　　皇太后道，“今儿说什么故事？”
　　殷沅之道，“孙媳没有故事。”
　　皇太后唔了一声，也不说话，也不催问，继续垂眯着眼。
　　这时节秋霜一天重过一天，坐的久了，风吹过来就有些嗖嗖凉意。
　　琳琅想请皇太后往屋里坐，小声道，“太后……”
　　皇太后道，“不妨事。”
　　一老一小就这么坐着，直到宫门外头进来一个宫女，远远的先是一拜，琴瑟点头示意，此人才走上前来，对琴瑟附耳说了几句。琴瑟又转对皇太后说了几句。
　　皇太后这才抬起了眼皮，对殷沅之道，“刚刚三皇子在銮台上奏了一本。”
　　金殿銮台之上，三皇子窦恪奏了一本，一奏鹤州等各州县罔顾皇命，二奏各州粮库空虚，三奏各州擅自加赋，朝廷收赋十取其五，到了各州却成了十取其六甚至十取其九，致使民不聊生，农人弃地私逃比比皆是，耕田荒芜，动摇国之根本。求圣上查明其中牵连，严惩不殆！
　　皇太后说话语气淡淡的，“这孩子可是把銮台之上大半的人都得罪了。”
　　殷沅之开口，“孙媳刚刚想到了一个故事。”
　　皇太后看了殷沅之一眼，“说。”
　　殷沅之说了一个故事，这故事里有个爱用方言念诗的文官叫何紫鱼，有个瘸了一条腿的武官小姐叫元荷，有一个傻不愣登的三皇子，还有一个将军，还有许许多多的老百姓，这故事里有一个地方，叫做并州。
　　皇太后仔仔细细的听完了，站起身，对殷沅之道，“随我来。”
　　她们来到了宫殿深处，皇太后摈退了左右，让殷沅之跟在自己的身边。她们俩走完了最后的一段路，路的尽头是一扇雕花小门，隐隐透出檀香味。
　　皇太后开门进去，只见一间斗室，两壁垂着深红帷幕。神龛上供奉的不是佛像，更不是帝王像，而是朱雀。
　　一面极大，极华丽的朱雀画像。较窦恪大婚之夜喜服上所绣的朱雀，更要灿烂华美。
　　皇太后的脸上是殷沅之从未见过的庄重神色，“你可知道这是什么？”
　　殷沅之道，“大周瑞兆，南火之神，朱雀。”
　　这是每一个大周子民都知道的传说。祖皇帝就是得到了朱雀大神的庇佑，才能拔万世基业，创盛世江山。
　　皇太后道，“还有一个传说，你们有没有听过？”
　　殷沅之问，“什么传说？”
　　“乱世将至，朱雀重临。”
　　殷沅之心中一震。
　　皇太后走到神龛之前，望着朱雀画像出神，像是问自己也像是问殷沅之，“这朱雀重临的光景，不知道我是看得到，还是看不到。”