22、第二十二章 ...
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第一章
四月的金陵城，桃花开的正艳。
薛府奢华的水榭之中，薛夫人与幼女薛宝钗正享受着悠闲的午后。
突然，一道人影急匆匆的跑过来，一把跪在了二人面前。
“夫人，小姐，老爷、老爷卒了。”
“什么？”薛夫人与薛宝钗脸色同时变得极为苍白。
就在薛夫人大吼一声之时，薛宝钗眼前一黑，生生的晕了过去。
“钗儿——”
……
“儿啊，我的儿啊！你醒醒，娘没了你爹，不能再没有了你啊！我的儿啊……”薛宝钗的闺房之中，薛夫人正哭天抹地，述说着自己的不幸。
在薛夫人大声的哭喊之中，昏迷的薛宝钗逐渐的清醒过来，她的眼前模糊一片，泪水一滴一滴的沾湿了枕头。
“娘——”
“钗儿，你醒了？”薛夫人听到女儿的声音，赶紧将全副心思放在女儿身上。
薛宝钗扑倒薛夫人的怀里，母女两个抱头痛哭一番。
此时，外面走进来一个身着紫色长袍，头戴青色长冠，上镶着拇指大的祖母绿，可谓是一身的贵气。可惜吊儿郎当的气质让他这份贵气减了三分，倒是猥琐之气甚重。
一进门，此男子，也就是如今薛家的长子薛蟠就开口抱怨道：“娘，这么着急将我喊回来，到底出了何事。我原本和朋友约好了要去郊外踏青呢！”
薛夫人看到他那没心没肺的模样，眼泪像断了线的珠子，“出了何事？你爹死了这件事算不算！”
“娘，你说什么？”薛蟠一下子被镇住了，他爹死了？！
“娘，这种事可不好开玩笑。到时候让我爹知道了，他休了你就不好了。”薛蟠此时还以为是他娘在玩笑，为的就是将他拘在家里。
薛夫人眼泪一抹，哭哭啼啼的说道：“我倒是希望这是玩笑话呢！可你爹的尸体都已经摆在我们家的中厅了。”
此时，薛蟠才醒悟过来，他爹真的死了！
“娘、娘，爹、爹他怎么会死呢？！”薛蟠嘴结巴了起来，原本撑在他的头上的那片天如今塌了，薛蟠呆了。
看着母子两个相视落泪的薛宝钗撑着身体被丫鬟莺儿扶了起来，“娘，哥哥，爹爹已经去世了。那么我们能够让他安安心心的走吗？”
听到宝钗的话，薛夫人赶紧将眼泪一抹，“那你说我们如今该怎么做？”
薛宝钗眼神投向一边呆愣着的兄长，“如今第一件要做的事情就是换掉娘和哥哥的衣服，将府上所有喜庆的颜色都收起来，换上孝服，给爹爹办葬礼。”
“好好好。”六神无主的薛夫人下意识的听从了女儿的想法。
她拽着还未从打击中清醒过来的儿子去换衣服，薛宝钗吩咐府上的仆人将喜庆的颜色换掉，然后自己身着一身孝服，吩咐府上的管家去棺材店里买棺材，还有一应葬礼需要用的东西。
又吩咐府上的二管家去请薛家族中的长辈来主持葬礼。
等到一应吩咐下去之后，薛宝钗强撑着虚软的身子，在莺儿的搀扶之下，跪到了薛老爷的遗体前。
……
由于薛宝钗雷厉风行的举动，薛老爷的葬礼井井有条。薛氏族中之人本来有意寻事的心也只能暂且放下。
大半个月的时间，薛老爷的葬礼终于圆满完成。薛府开始紧闭门户，闭门谢客。
原本应该是十分安静的守孝期间，可是薛府却并不安宁。
在葬礼结束后的第三天，薛老爷的叔父与堂哥来到了薛府。
“叔父和堂兄此次前来是为何事？”薛夫人身着一身白衣，浑身上下没有一点装饰。
“咳咳。”薛叔父咳嗽两声，抚了抚长长的胡须，“侄媳妇啊！我这侄儿正当壮年，就去世了。蟠儿又还未成才，那我薛家偌大的家业该当如何？”
薛夫人被勾起伤心事，又落了两滴泪，才开口说道：“如今，铺子在老爷生前信任的诸位掌柜手上，还算是过得去。等守孝的三年过去，蟠儿就开始逐步着手搭理产业，正好这几年，也可以多多磨练一下。”
薛堂兄听到薛夫人的话，眼中闪过一丝焦急，“那掌柜们没有大哥的管束，焉知这三年不会奴大欺主，将我薛家产业败坏。嫂子还是多做打算啊！”
果然，听到薛堂兄的话，薛夫人有些犹豫。
“可、可那我这妇道人家又有何办法？”
闻言，薛叔父与薛堂兄的眼中闪过一丝喜色，薛叔父抚须后刚准备开口，就听见一道娇娇嫩嫩的女声，“母亲，你莫不是忘记了诸位掌柜都与薛家签订了契约，若是铺子莫名衰败的话，我们是可以一纸诉状将那奴大欺主的掌柜告上县衙的。”
声音落下，同样一身孝服的薛宝钗被莺儿扶着，缓缓走出。
“再加上母亲的哥哥，也就是舅舅，如今是九省巡检，那些掌柜如何敢得罪我薛家！”宝钗话说完之后，转身朝着薛叔父与薛堂哥俯身行礼，“这不过是宝钗的一点愚见，不知叔爷爷和堂叔觉得如何？”
薛叔父装作和蔼一笑，“是啊，叔爷爷都忘记了你母亲的娘家可是如日中天的王家啊！”
话音之中虽然满是和气，可是一旁的宝钗却感觉到了满满的恶意。可是如今也只能暂时将这些心怀不轨的长辈给稳住，然后才能想到别的办法来处理。
薛堂哥也是一笑，“没想到钗儿小小年纪，竟然看得如此清楚，倒教堂叔大开眼界啊！”
“不敢不敢，不过是钗儿幼时曾被爹爹放在肩上教导，如今虽然爹爹已逝，可曾经的教导，钗儿却绝不敢忘。”
三人之间你来我往，一旁的薛夫人虽然感觉气氛不多，却仍觉得甚是和谐。
……
等到薛叔父与薛堂哥离开之后，薛宝钗被莺儿扶着坐在薛夫人面前。
“我的儿，你的身子不好，干嘛硬撑着出来，还是要好好休息的啊！”薛夫人看见薛宝钗脸色苍白，满头大汗，心疼的说道。
薛宝钗摇摇头，“娘，哥哥呢？”
薛夫人长叹了口气，“你哥，唉——娘不让他出门胡闹，如今就只能在床上睡大觉了。”
薛宝钗见状安慰了薛夫人两句，“娘，你认为叔爷爷和堂叔今日前来是为何事？”
薛夫人懵然不知的看了宝钗两眼，讪讪道：“难道不是为了铺子的以后吗？”
“是啊！是为了铺子的以后，为了铺子从我们手上到他们手上的以后。娘，叔爷爷和堂叔是为了抢夺我们家的财产而来。”
薛夫人大惊，“那怎么办？”
薛宝钗双目灼灼，“娘，你愿意将属于我们家，属于哥哥的铺子拱手让人吗？”
薛夫人摇头，“自然不愿。”
“既然如此，娘你要……”
自那天以后，薛蟠发现，他的美好生活从此以后一去不复返了。
虽然如今薛家守孝，不能出门游荡，不食荤腥，但是薛蟠的生活却仍旧滋润非常，偶尔调戏调戏俏丫鬟，斗个蛐蛐，倒也算有趣。
可是过了几天，不知他娘突然发什么疯，竟然从外面请来了两个师傅，一文一武，开始教导他四书五经，拳脚功夫。偶尔还有几个掌柜的来，说什么生意经。
薛蟠无奈至极，找他娘诉苦，却被痛斥。上课捣乱，他妹妹眼神晶亮的盯着他。
没过多久，薛蟠就叫苦不迭。
“娘，你到底想干些什么啊？”薛蟠终于爆发了，他本来就是吊儿郎当的性子，如今猛然一下被套上笼头，真的是有点无法适应。
薛夫人放下手中的账本，“我想干什么，我想保住你爹留下的薛家基业，不然日后你这不争气的，势必会给祸祸光。”
薛蟠甩手，“反正我不想听那些劳什子的四书五经，有什么意思啊！你不让我出门也就算了，能不能让我安生一点。”
薛宝钗走进门，开口道：“不能。”
“哥哥，你知道为什么娘突然让你学这些吗？明明她以前对你是百依百顺的。”
“为什么？”
薛宝钗走到薛蟠面前，“因为爹爹的死，族中的一些人已经盯上了我们家的产业，虽说我们家是皇商，可也不过是个商人而已。若是哥哥你不奋力前进的话，我们一家三口，孤儿寡母，会被族中那些道貌岸然之人像血蛭一般将我们吸得一干二净。”
薛蟠闻言大怒，“你说那些人是谁？我去收拾他们。”说着，薛蟠就向门外走去。
“蟠儿——”薛夫人大喊。
薛宝钗及时拦住了愤怒的哥哥，“哥哥，你有证据吗？若是死了人，你要蹲打牢的，到时候你让我娘可怎么办？”
“我们家有钱，还不能将我从牢里捞出来！”薛蟠对于妹妹口中的大牢十分的不以为意。
听到薛蟠此话，薛宝钗忽然满身阴冷，是谁、是谁给哥哥灌输了这样的念头？
薛宝钗突然有些感谢薛叔父等人，若不是这件事情让她突然发现了哥哥内心对于律法的轻蔑，说不得以后真的会闯下大祸。
“你怎能这样想——”薛宝钗将此时的严重性好好地跟薛蟠说了一遍，可是眼看着他仍旧不以为意，只能长叹一口气，将目光投向一边的母亲薛夫人。
“就是，蟠儿，若是你以后真的有个三长两短，你让娘情何以堪，以后如何有颜面见你九泉之下的父亲。”薛夫人见状，也赶紧加入劝说行列。
在家中两个女人的劝说之下，薛蟠终于应了下来。
作者有话说第22章 第二十二章
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