《叠墨》锦绘生生

10、【9】妇妆

　　这里云宛跟着一起钻进灿宜家，抖了抖身上的水，沈妈迎出来道：“姑奶奶，出门不带伞，看淋病了！”
　　“沈妈，”云宛一边笑道：“照今天中午这太阳，谁又料到下雨呢！”
　　“我去熬些姜汤来，”沈妈递上两条毛巾，“小姐快紧着擦洗擦洗去，别着了凉。”

　　灿宜两个进了屋，换下了湿衣裙，挤在她床上，云宛想起下午的事，笑起来蹭着灿宜的肩道：“灿宜，路少爷和祁少爷都是你同班的么？”
　　“是啊，怎么？”灿宜一脸不解。
　　“祁少爷先不说，你知道那位路谦添是谁？”
　　灿宜可是被云宛一句话给问糊涂了：“……是谁？”
　　“省府的公子，”云宛笑一笑，“他不大去学校的，你倒认得他。”
　　“原来是……”因为早察觉到路家不是寻常人家，灿宜虽然不感到十分吃惊，可也没想到是省府。
　　“祁家呢，”云宛接着说道：“商铺多的数不过来，外面一条街上十家里有八家都跟祁家大大小小的脱不了关系，连我家的那点子小生意都一样，你就知道有多厉害了。”
　　“那么，那位乔小姐呢？”
　　“乔家管的是商业局，”云宛因为家里也经营着一点不大不小的买卖，所以对这几门关系比较透彻，“你不见我爸爸回回要往这祁、乔两家门里送多少礼，送归送，人家却忙得没工夫理你，还不一定收你那点东西的，天天多少人挤破脑袋的巴结那点关系。”
　　灿宜知道云宛心里也不是求富的人，看不上跟在权贵身后转，心里一定小小的不服着，自己其实也一样，随了她父亲宁逸白的一点书生傲气，也就没接她的话。
　　正巧沈妈端了两碗姜汤进来，笑吟吟的递过托盘道：“快趁着热气喝了，暖暖身子，春寒，别给冻坏了。”
　　于是两人依旧挂上笑容接过碗，不再提起别家的事。
　　云宛留在宁家住了一晚，第二天没课，两人又玩笑了一天。

　　转眼已是六月初，天气一层一层的热起来。
　　这天灿宜回家，见大门外停了一辆黄包车，车夫在一角蹲着抽烟，以为是来了客人，想想这个时间她父亲应该还没回来，于是紧两步进了门。
　　一位穿着朴素的年轻女人在书房里坐着，发髻规规整整的盘着，也不戴发簪首饰，只简单的在旗袍外面挂了一条贴颈的珍珠项链。整张脸被素色旗袍的高领衬得干净雅致。灿宜刚刚同她寒暄了两句，宁逸白就进了家门，于是灿宜便离开了书房。但是却对来客有了一点点兴趣，因此并没有回自己房间，就在屋檐底下花架前面站着，摆弄着眼前的花花草草。
　　听意思是来讨一张画。却被她父亲拒绝了。
　　女人离开以后，灿宜挽住她父亲的胳膊问道：“爸爸，你为什不给她，你不嫌她的，不是么？”
　　依灿宜来看，被拒绝的求画者在宁家并不少见。以她父亲的脾气，不喜欢追名逐利，也厌恶权势的虚荣，那些人多数并不见得真正欣赏自己的水墨，怕是随波逐流，仅仅想讨一张盖了“逸白”印的宣纸而已。可是眼下，那位少妇看起来并不属于归入上类的人，却不知她父亲为何当面拒绝。
　　“你觉得她是一个怎样的人？”宁逸白不答反问，冲女儿笑起来。
　　“不像是富贵人家的小姐夫人，大概……或许家境也不差……我说不准。”
　　“衣着上看，她是个普通的妇女，虽然没画什么妆容，也看得出来打扮过后必是很有几分姿色的，”宁逸白笑一笑，接着说道：“虽然看样子不像是富贵出身，可是你可看见外面候着她的车子，那可不是街上雇的黄包车，拉车人想来是她的随从。”
　　灿宜静静等着她父亲说下去，不知道他究竟是什么意思。
　　“可见她是刻意褪去平日的模样，打扮的平平凡凡来我这里讨画了。”
　　“那么……您是不会给她了？”
　　“她倒也确实不像夫人小姐的，这样恭恭敬敬，为一幅兰花。”
　　“兰花？！”灿宜也有点吃惊，哪有大家里的奶奶姑娘这样费劲周折来要一幅兰花的，要也该要什么笔触细致的花鸟鱼虫之类。况且，她的语气做派，落落大方，谦恭有礼，虽然藏掖的好，还是看得出来交际上一定过人的厉害。

　　“她一定愿意破费很多罢……”灿宜也不知道为何产生了这个想法。

　　宁逸白却笑起来：“倘若她明天再来，你倒可以亲自问问她，究竟愿意破费多少。”
　　语气虽然是开玩笑，可是灿宜却听得出来，她父亲是拿准了她一定会再次登门拜访，自己这边却是完全搞不清楚她父亲葫芦里卖的什么药。

　　隔天中午，灿宜果然在巷口看见那妇人的车子。于是三两步跑回家里去。
　　依然是一身朴素打扮，略施粉黛，恭敬有礼。朝着灿宜点点头致意。
　　宁逸白前一天就已经画好了一幅兰花，等着她来取了。

　　“……我父亲让我等您来了，把这画给您……”灿宜从书房取出卷好的画，递上前。
　　女人打开手中的画，也许感到惊讶，可是灿宜从她脸上看到的，却只有细微的嘴角上扬：“宁先生果真名不虚传。”
　　灿宜却不明白她父亲画上的那行“再生如兰”是什么意思。
　　“宁小姐或许很疑惑我的来历。”女人温和的笑起来，灿宜本不是喜欢打听别人私事的人，听了她的话，也敌不过自己心里揉成团的疑问，默认的笑了笑。
　　“正如宁先生猜的，我是林菱荷，”看看灿宜的表情没有变化，才意识到她显然不会对自己的名字产生什么联想，于是又略微笑笑：“名妓罢了。”
　　她自己把“著名交际花”缩成“名妓”，最后哼出的这两个字里，满含的是自嘲，又有点凄然的味道，灿宜听出这层意思，却没有为她的出身表现出轻视她的神色。

　　林菱荷倒是对眼前这个少女感到一点点讶异，她并没从灿宜的眼睛里扑捉到丝毫被掩饰好的鄙夷，这个女孩子，只是与之前无二的站在面前。
　　本来在风月场交际这么些年，混到今天这一步，察言观色的本领绝对是女人中的一流，况且，她常常会因为自嘲而更加清楚的感受到别人看她的另一种眼色。
　　可是眼下，她倒也愿意相信，宁家父女两个，并没有将她划出平常人的范畴。
　　心里多少有点感谢的意思，林菱荷接着说：“这画，是为了送我以前认识的一个人，身份悬殊太大而不能相守，他倒是走的干净一了百了，我却背叛了那份情谊沦落到今天这幅模样。”
　　看她颇调侃的讲着这仿佛与自己不相干的往事，任谁都可以感觉得到话里的悲伤，她却将这至痛画在笑颜上成为一抹浅色的腮红，掩饰住眼角一枚温软的泪。
　　“想必，”灿宜心里也想不到什么安慰的词句，即便有，也一定填平不了她的伤，只是有一句话，灿宜想说给她听，“他一定明白，你为了守住那份情谊才‘不为他人妇，只讨闲人宠’的苦心。”
　　林菱荷这次是真的给愣住了，先是宁逸白拒绝她讨画的请求，却猜到了她的身份，也大概明白了她讨画的缘由，自己并没有说过要送人，他却干脆在画上写上“再生如兰”四个字，看来是对她情人的结局也有了几分了然。

　　而这位宁小姐，二八的年纪，心里却装的进别人的一座山。

　　“再生如兰，”林菱荷笑笑，“宁先生智慧过人，竟然猜得到这些。”
　　灿宜看她的笑里不再是先前傲然却自贬的味道，也就悠然的回敬了一个微笑。
　　“他最喜欢兰花的，这是第五个年头，无以慰藉，唯有送他一盆最清风傲骨的兰花了。”
　　最后宛然道了一声感谢，转身离开。

　　“林小姐，”灿宜突然想起心里仅留的一个疑问，追出门去，“我并没有别的意思……只是想知道……你为这画……”
　　林菱荷其实在灿宜一开口就明白了她要问什么，莞尔道：“我虽然不是雅士文人，可也听闻几分宁先生的脾气，为这画，我倒是甘愿倾囊出个大价钱，却只怕白白玷污了先生的好意，倘若先生的笔墨真是能够千金求得的，那也就不是宁逸白先生了。”

　　林菱荷离开后，灿宜站在院门外，想着她刚刚的话，微笑起来。
　　她的父亲。宁逸白。