43、雪夜 ...
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自祝中通喝醉酒找上门之后，甘棠时常心不在焉地想着那晚祝外直的举动，对她的冲击实在太大了。
本想找章然一起谈论此事，却又觉得似乎就泄露了这个秘密，只好憋在心里。
实在不是她迂腐，可他俩不是亲兄弟么？怎可以那般…若是祝老爷知道了，该作何反应？
早饭时忍不住将自己的担忧告诉师姐，阿溪却满不在乎地拿筷子敲了敲她的头：“你呀，就知道瞎操心，那是人家的自由，不伤天不害理，管得着吗你？”
甘棠摸了摸脑袋，嘟嘟囔囔地反驳：“我也是为祝兄着想…”
“切。”阿溪不屑地打断了她的话，“若凡事都以为他人着想为由，那我现在就有理由为你的牙着想，让你平日里少吃几块糖。”
“不要！”甘棠瞪大了眼睛，她悔过，再也不瞎操心了，祝兄被谁喜欢，喜欢谁都是他的自由。
接着大口大口喝下粥就出门而去，抓上自己授课要用的书本：“我上课去了。”
瑛姑正买菜回来，差点儿与夺门而出的甘棠撞到一块儿，疑惑地回过头问道：“姑娘今日这是怎么了？跌跌撞撞的。”
“她呀~”阿溪惬意地喝了一口粥，舒服得眯起双眼，“怕吃不到糖呗。”
甘棠在私塾里将了一整日的课，总算是等到了下学的时候，揉了揉僵硬的肩膀，准备收拾回去。
刚走到门口，却被一个怯生生的声音喊住：“先生，请问您有时间吗？”
甘棠回过头一看，原来是位瘦弱的男童，也不过十多岁的样子，黝黑的眼珠盯着她，白净的脸蛋还有些泛红。
这位学子她并不陌生，是街口卖油条的沈大娘家的独子沈百涛，家里条件算不上好，却也坚持要送儿子来读书。
米先生留下他，索性连学费也只是象征性地收了一方肉。
这位学童平日里也算是规矩好学，尊师重道，只不过今天突然喊住她，不知是有什么疑问。
甘棠微笑着弯下腰：“自然是有的，你有什么事吗？”
“那个。”沈百涛吞吞吐吐，最终才下定决心说出口，“先生今日所讲之文，我有一点不懂。”
“哪里不懂了？”甘棠疑惑道，今天她只讲了一篇《苏武牧羊》的故事，除了里面的字词偏僻些，她自认为是说清楚了的。
“这里。”沈百涛指头指着早已翻开的书卷，开口问道，“李陵劝苏武归降于匈奴，武自称宁效死于前，陵遂嗟叹其为义士。我想问老师，李陵为何要说苏武是义士。”
“咦。”甘棠翻开自己的书，没想到他平日里聪慧，却没搞懂这个，解释道，“因为苏武愿为陛下肝脑涂地，以死效忠，不屈服于匈奴的威逼利诱，所以称之为义士。”
“可先生，义士一词，士为主，义为宾，重点在于‘士’这个字，我翻阅辞海，它主要有两种解释，一为贵族，二为君子。其一，苏武此时以沦为阶下囚，自然算不上贵族；其二，古语言士为知己者死，苏武牧羊之时，朝廷对苏家的所为，称不上对待知己。如此说来，又怎能称他为士？”
甘棠呆滞了，她本以为这孩子不过是不懂字面的意思而已，原来不是不懂，反而是钻研得太深入了。
蹲下来与他平视，甘棠耐心开导：“李陵自己已经归附于匈奴，所以对于苏武忠国忠君的气魄喟叹，称他为义士。”
沈百涛似懂非懂地点点头，反问道：“可先生，苏武忠的是他所在朝代的君与国，那为什么要我们大魏的人开学呢？”
“学的嘛，自然是他的气节与精神，而非行为。”甘棠嘴角含笑，“你可还有什么不懂？”
“有。”沈百涛握住书本的手紧了紧，抬头鼓足勇气问道，“若先生你是苏武，会归顺与匈奴吗？”
“你呢？”甘棠思考了片刻不回答，却将问题抛给他，竟然他会这样问，必定是心中有不同的想法，却又不敢或不愿说出来，而不是真的想知道别人的看法。
“我不知道。”沈百涛摇了摇头，“一边是生养自己的国家，却有着不重视自己的帝王，一边是侵犯故土的匈奴，却重视自己的才华。要归顺敌人施展才华，还是忍辱负重忠于故土，是一个难题。”
“唔。”甘棠捶了捶蹲得有些酸麻的腰，一手捏成拳托着腮，“你当真想知道答案？”
“嗯。”沈百涛眼中亮晶晶的渴求着。
“答案就是。”甘棠灿然一笑，“没有答案。”
“为什么？”他不解地凝住了目光。
“很多事，不是像喜欢吃菜还是吃肉一样，有着黑白分明的答案，就好比两个人溺水，你只能就其中一个，每一条都是人命关天，你没有时间来推敲先救谁的，只有当事情真正发生到了你的头上，你才能知道，自己到底会选择什么，不在其中，便无法理解其中的纠结与徘徊，辛酸和苦楚，就无法做出选择。”
“我明白了，原来是我自己钻了牛角尖。”沈百涛点了点头，稳重得不像个十多岁的孩子，“先生说得对，凡事并不是黑白分明的。”
“你这不算是钻牛角尖。”甘棠笑着揉揉他的头安慰，“是勤于思考，善于发现问题，无论干什么，就是要有这种精神才好。书上本就不是全对的，尽信书不如无书。”
说着轻轻点了点他的脑袋：“真正的知识呀，就是要像你这样放在头脑里。”
得到了先生的夸奖，再稳重的孩子也忍不住腼腆地笑了，微微红着脸：“那我回去了，老师。”
“好。”甘棠缓缓站起身，朝他挥挥手，“明天见。”
“明天见。”
沈百涛小跑着出了门，跨过门坎时一个趔趄，差点摔倒，甘棠捂住嘴偷笑，心中满满的成就感，哼着小曲，也往外走去。
正走出大门，却看见门口站着位玉身长立，贵家公子打扮的人，头戴玉冠，眉眼微挑，显得雌雄难变，饶有兴趣地打量着甘棠，显然是听到了方才二人的谈话。
来人肆无忌惮的目光看得甘棠浑身不自在，试探着问道：“阁下可是来找谁的？”
“我谁也不找，只是随随便便就走到了这儿，听到姑娘刚才的一番高见，很是感兴趣，只不过又替你惋惜。”
“惋惜什么？”甘棠不解。
“姑娘你能言善辩，见识独到，却偏安这小小的一方院落，传道于无知小儿，岂不是可惜。”
甘棠也不是傻的，听他这话，简直就是来找茬，气得毫不畏惧地瞪了他一眼：“我在哪儿，给谁传授什么知识，是我的自由，与阁下无关。”
说着面容冷漠地往自己家里走：“阁下若无事，还是请回吧。”
“诶。”身后的人本想伸手叫住她，见甘棠没有半点反应，连头也不回一个，只好怏怏地放下手，看着她走进去，气呼呼地关上门。将手中折扇抵在唇边浅浅一笑，自言自语道：“果然有意思。”
甘棠进了屋，一旁的秀姑见她神色不虞，忙关切问道：“姑娘这是怎么了？”
“没什么。”甘棠没精打采地坐下，“遇到了个莫名其妙的人。”
又将方才在门外那个奇怪的人说的话诉说了一通，完后还自言自语：“我干什么，关他什么事？真是多管闲事。”
想起来仍有些忿忿不平，甘棠喝了好几杯凉茶才算痛快，才觉得自己也没必要如此大动肝火，渐渐心气平和下来。
“姑娘不搭理那些人就是了，你年龄小，千奇百怪的人见得少，等日子久了，自然就习惯了。”秀姑开口安慰。
听见了二人的对话，瑛姑却皱起了眉头，放下手中的针线活，小心翼翼地提醒：“姑娘，我有句话，不知当讲不当讲。”
看见她如此一本正经的模样，甘棠有些想笑，但又想起她也是二人名义上的主人，她定然是在为自己着想，正了正神色道：“都是自己人，有什么便说，可不许遮遮掩掩的。”
“是。”瑛姑点了点头，“您说的人，虽然奇怪，却没有恶意，姑娘不应当暴露出坏脾气，若对方是贵人，真存心计较起来，您也讨不着好。”
甘棠摩挲着杯沿，垂下眼眸认真思考，瑛姑说得没错，自己确实不该随随便便就发脾气，于己于人，都不算一件好事。
认同地答应道：“多谢你的指点，我以后定然会注意的。”
瑛姑与她相处了一个多月，自然知道甘棠是个乖巧懂事的，放下心来，又开口道：“凡事多长个心眼总是好的，不过姑娘你也不用太过小心谨慎，无论如何，你背后还有章公子给您撑腰呢。”
“嗤”地一声，正喝着水的甘棠被呛到，将水喷了一桌，抚着胸口咳嗽，好端端地干嘛突然提起他。
看着甘棠水汪汪的无辜大眼，秀姑笑弯了腰：“姑娘可是害羞了？”
她害哪门子的羞啊？甘棠欲语泪先流，这是被吓的。
好一会儿才反应过来，弱弱问道：“你们，以为我跟他是什么关系？”
二人但笑不语，直笑得甘棠背后发凉，才缓缓开口：“以公子对您的用心，自然是最亲近的关系了。”
最亲近的关系……甘棠无论如何也不会理解不来，眉头抖了抖，颤着声儿发问：“是章然给你们说的。”
“那倒不是。”秀姑摇了摇头，“可姑娘有所不知，我们章府上上下下，都知道有您这个人。”
甘棠一个霹雳，惊得没差点从椅子上摔下去，强撑着桌角，欲哭无泪，她何德何能，好半天才勉强开口道：“为何…会知道我？”
“章公子自来了京城，每日看书习文，也不大怎么出门，偶尔出一次门，府上小姐们好奇，总是拐弯抹角地打听，一来二去便知道他次次是来找您，咱们二小姐以为章少爷是金屋藏娇，闹着要来看看您是什么样儿，却被他冷冷呵斥了，如此一来，整个章府便都知道，章少爷在外面有一个……”
“停停！”甘棠抬起掌心虚弱地示意她不要再说了，广大群众丰富的想象力，她算是见识到了。
人生的大起大落让甘棠倍感刺激，如此说来，想不到她不知不觉，连所谓的“情敌”都有了。
甘棠大脑放空了好一会儿，才觉得似乎哪里不大对劲，轻咬着下唇：“按理来说，章然不过是旁系，在章府应该受不到多大的关注，怎么听你一说，仿佛人人都盯着他。”
瑛姑闻言，面色一变，忙起身去关好门，才折返回来，脸上显露着不安：“小姐，这些事我们作为曾经章府的下人，是不该说的，可我虽然书读得少，也知道一仆不事二主的道理，如今您竟然问了，我们也不得不说。”
甘棠敛起神色，认真听她接下来的话。
“章府在京城虽说是贵胄世家，但也只是靠祖上的功业支撑着，与其他三大世家相比，在朝廷中没有说得上话的人，可虽说如此，家大业大，总得要银钱硬撑着，开销又大，其实早已是个空壳子，又不愿落下脸面去干点经商的营生，只好空耗着，得亏有章公子娘亲家的生意，就是她们家的绣纺，里面的绣品可是专供皇宫的，寻常人家摸都摸不着，涪城章夫人是独女，这绣纺所赚的最终是到了她的手上，累下来的积蓄江南地区没几个人比得上，所以章公子明面上虽是旁亲，实际是被京城章家仰仗。”
瑛姑说得详细，甘棠没想到还有这一层缘故，惊奇得张开了嘴巴，这些事，章然可从未告诉她。
这样说来倒也公平，京城章府能给章然他入仕所需要的地位支撑，涪城章府又能给京城的嫡系所需要的经济支撑。
秀姑也在一旁帮腔：“是呀，这些事在章府，可算是上下皆知了。姑娘你可真是好福气，有章公子的珍重。”
她不是，她没有…甘棠飘远的神思又被拉回来了，无奈望天，干脆不搭理二人，自己去了另一个屋。
洗漱过后，甘棠躺在床上看着书，今夜却左右看不进去，满脑子都是瑛姑她们方才讲的话。
若真如她们所说，章然待她是别有用心，她又该如何处置呢？原本她以为，章然不过是一个普通而又好看得过分的书生，如今却突然有人告诉她，他并不是那么简单，还会为了她呵斥别人，自己又当如何面对她。
越想越烦恼，甘棠叹了一口气，翻身躺上床吹灯准备睡觉。
过去了一个多时辰，甘棠却依然清醒，无措地支着身子坐了起来，甘棠穿好衣裳与鞋，想要出去逛逛。
隔壁的阿溪听到她的动静，迷迷糊糊问道：“干嘛去？”
“睡不着，出去逛逛。”
“哦。”阿溪翻了个身，又提醒道，“这么晚了，把我的剑拿上防身。”
甘棠走到廊下借着微弱的灯光，摸到了阿溪常用的长剑，轻轻掂量了一下，果然称手，她再不济，基本功还是有的，拿起剑来，也是威风凛凛。
打着灯笼走下石梯，甘棠一脚踩在院子里，“呀”地轻叫了一声，脚下是松软干脆的感觉，她提起灯光一照，目光可视之处白晃晃的一片，今夜竟然下雪了。
想了想，甘棠还是回屋给自己添了件披风，才重新出去。
一推开大门，她就知道自己的准备是正确的，街巷里风刮得正紧，让人不自觉卷住了衣裳。
甘棠提着灯，一步步朝外走去。巷道里狂风呼啸，大风夹杂着鹅毛般的大雪不住往里灌，直到甘棠走出巷口，有了房屋的遮蔽，才算是暖了过来。
接下来去哪儿呢？甘棠提着灯打着转儿四方张望，北国风光，千里冰霜，整整齐齐蒙着雪的房屋，东南西北看起来似乎都一样。
算了，还是直走吧，免得迷路，甘棠握紧了手中的长剑，给自己壮胆。
一直走下去，前方似乎亮了起了，甘棠抬眼望去，原来她已经不知不觉走到了城中内河岸边，边上一排排漆红的木架，支撑着高高挂起的红色灯笼，透露出暖意。
一阵风刮过，灯笼开始摇曳，地上的影子也随之摇曳，甘棠陡然注意到，内河上方的拱桥上，似乎有一个人影。
那人背对着她，一身白衣与这孤天雪地相衬，似乎透露着无限的寂寥，狂风卷得他的衣摆肆意飞舞，而白衣的主人却纹丝不动，犹如月下谪仙。
甘棠不自觉走上前，想要看清这样的夜里，除了她之外，出来的人究竟是谁，正巧踩上了一截枯枝，发出“咔嚓”地一声响。
桥上之人闻声漫不经心地转过身来，甘棠站在河畔，提高灯笼好让自己看清。
一时间，胭脂红披风映衬着甘棠浅淡的眉眼，灯光却又将她的双眸照得晶亮，看清了桥上之人，甘棠白皙的脸颊沁出一对梨涡：“傅公子，好巧。”
作者有话说
第43章 雪夜
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